অষ্টাদশ অধ্যায়: আমি ওকে ঠিক পছন্দ করি না

“ছোট বয়সের ওর কথা এখন বাদ দাও।” লু শু লিয়াং কপাল মসৃণ করে অগোছালোভাবে হাত নাড়িয়ে দিলেন।
ঝাং মায়েরা আর কিছু বললেন না।
অন্যদিকে, রং জিউজিন অনেকক্ষণ হাঁটছিলেন, লিউ গে জি সেখানেই দাঁড়িয়ে মনের ভাব থেকে বের হতে পারছিলেন না।
লু চিংলাং ঠোঁটে একধরনের বিদ্রুপপূর্ণ হাসি ফুটে উঠল, “এখন দেখলে কিছুটা সত্যিকারের ভালোবাসার মতো মনে হচ্ছে, তবে তুমি কি সত্যিই ওকে বিয়ে করতে পারবে?”
লিউ গে জি হৃদয়ে ধাক্কা পেলেন, মুখে হাসি থাকলেও আরেক হাত বুকে রেখে তিনি মাথা নিচু করে বললেন,
“আমি কোনো উপায় বের করব।”
লু চিংলাংর মুখাবয়ব কিছুটা শান্ত হলো।
“তুমি তো দেখতে পাচ্ছো, ওর সংসারে থাকা কষ্টকর, যদি তুমি নিশ্চিত না হও, তবে ঝামেলা করো না, ওকে অন্যের হাতে ফাঁস করিয়ে দিবে না।”
লিউ গে জি আর কিছু বললেন না, কিছু সময় পর একটি সম্মতিসূচক শব্দ দিলেন।
ক্লাসরুমে, লিউ গে জি মাঝে মাঝে রং জিউজিনের সঙ্গে কয়েক কথা বলতেন, রং জিউজিন সবসময় উদাসীন থাকতেন।
লি ফু রেনের ক্লাস সাধারণত সাত দিন পড়ে একদিন বিশ্রাম নিত।
প্রতিবার বিশ্রামের সময় লিউ গে জি ইচ্ছাকৃতভাবে ছলনা করে লু চিংলাংকে কবিতা ও সাহিত্য নিয়ে কথা বলার জন্য ডেকে নিতেন।
প্রতিবার বাগানে প্রবেশের সময় লিউ গে জি চারপাশে তাকিয়ে থাকতেন, লু চিংলাং এক নজরে বুঝতেন লিউ গে জি আসলেই সাহিত্য নিয়ে আসেননি।
শতরঞ্জ খেললেও লিউ গে জি মনোযোগ দেননি, রং শিংঝু একবার এসেছিলেন।
“আজকে তারা বলল তোমার বাড়িতে অতিথি এসেছে, আমি ভাবছিলাম কে, ওটা লিউ দ্বিতীয় ভাই।” রং শিংঝু বললেন এবং পিছনের দাসীকে পিঠে কেক নিতে বললেন।
“এগুলো আমি নিজে তৈরি করেছি, ভাই দয়া করে খান।” রং শিংঝুর চোখ লু চিংলাংর দিকে ঝলমল করছিল।
তার কাজ করতেও যত্নশীল, ছোট আঙুলও উঠিয়েছিলেন, লিউ গে জি কাশলেন, রং শিংঝু তখন ছোট আওয়াজে বললেন,
“লিউ দ্বিতীয় ভাইও খান।” রং শিংঝু বাধ্য হয়ে লিউ গে জিকে আহ্বান জানালেন।
লু চিংলাং সম্মান দিয়ে এক কামড় নিলেন এবং পাশে রেখে গরম চা খেতে শুরু করলেন, এক কামড়েই বুঝতে পারলেন এটি ছোট রান্নাঘরের রান্নার কাজ।
রং শিংঝুর মতো বড় মেয়েদের তৈরি কেক সাধারণত অযোগ্য হয়।
অন্যথায় এভাবে কেক নিয়ে এসে তাকে ঠকানোর দরকার হত না। হঠাৎ লু চিংলাং সেইদিন রং জিউজিনের তৈরি ওলবর ফুলের কেকের কথা মনে পড়ল।

লিউ গে জি স্পষ্টতই বেশি খেতে চাননি, তবে রং শিংঝুর সামনে রং জিউজিনের খবর জিজ্ঞাসা করতে চেয়েছিলেন।
“কেন শুধু তৃতীয় বোন এসেছে? চতুর্থ বোন কি আসবে না আমার সঙ্গে দেখা করতে?” লিউ গে জির কথায় মজা ছিল, রং শিংঝু সন্দেহ করেননি।
সে আগে লু চিংলাংকে দেখল, লু চিংলাং রং জিউজিনের কথা শুনে কোনো পরিবর্তন নেই দেখে সে লিউ গে জিকে উত্তর দিল।
“লিউ দ্বিতীয় ভাই, তুমি এত বড় সম্মান দেখাচ্ছ যে আমরা দুই বোন তোমাকে স্বাগত জানাতে এসেছি।” রং শিংঝু হেসে উঠল।
লিউ গে জি একদম দ্বিধাগ্রস্থ।
“ও এখন ব্যস্ত, তোমার সঙ্গে দেখা করার সময় নেই।” রং শিংঝু ঢিলেঢালা উত্তর দিল।
“কেন?” লিউ গে জি জিজ্ঞাসা করলেন, উত্তরের জন্য অধীর ছিল, রং শিংঝু ভ্রু কুঁচকাল।
পাশের লু চিংলাংও ভ্রু কুঁচকালেন।
“আমরা একই স্কুলের, আমি শুধু একটু খোঁজ নিচ্ছিলাম, তৃতীয় বোন বলতে চায় না তো চলে,” লিউ গে জি দ্রুত বিষয়টি বদলে দিলেন।
রং শিংঝু সন্দেহ চাপিয়ে দিলেন।
“জানা নেই, মন্দির থেকে ফেরার পরে ওকে মায়ের শাস্তি দেওয়া হয়েছে, কিছুদিন প্রার্থনাগৃহে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, এখন বই লিখছে, তাই বাইরে আসতে পারে না।” রং শিংঝু হাসলেন।
লিউ গে জি হাত মুঠো করে শক্ত করে ধরলেন, হাতে স্নায়ুর স্পন্দন ফুটে উঠল।
অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ঐদিন জেনারেল ফুফুর মুখ এত কঠিন ছিল।
সেইদিন যা ঘটেছিল তা সবাই জানে, লিউ গে জি বিশ্বাস করতে পারেননি যে জেনারেল ফুফু ওদের দু’মুখ কথা বলার জন্য রং জিউজিনকে শাস্তি দিয়েছেন।
“ও কী করেছে শাস্তি পাওয়ার জন্য?” অনেক ধৈর্য ধরে লিউ গে জি শেষ পর্যন্ত জিজ্ঞাসা করলেন।
লু চিংলাং মনে হয় পুরোপুরি উদাসীন, চা এক গ্লাস করে পান করলেন।
রং শিংঝু সন্দেহপূর্ণ চোখে লিউ গে জিকে দেখলেন, তিনি অন্তর্নিহিত ঘটনা জানেন, কিন্তু ভাই এখানে থাকায় অপ্রীতিকর কথা বলতে পারলেন না।
“জানা নেই, হয়তো কোনো ভুল করেছে।” রং শিংঝু ঢিলেঢালা উত্তর দিলেন।
লিউ গে জি আর কিছু বললেন না, খুব তাড়াতাড়ি রং শিংঝু চলে গেলেন।
যাত্রা শুরু করার আগে লিউ গে জি মুখ সিরিয়াস করে লু চিংলাংকে দেখলেন, লু চিংলাং অস্বস্তিকর বোধ করলেন।
“আমরা ছোট থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছি, এক প্যান্ট পরেই বড় হয়েছি, ইয়াং ফেংসুং আর আমি তিনজন একসঙ্গে বড় হয়েছি, আমি কখনো তোমার কাছে কিছু চাইনি...”
এখানে লু চিংলাং চোখের পাতা কিছুটা কাঁপল।
“তুমি এখন জেনারেলের বাড়িতে, আমার জন্য চতুর্থ বোনের খেয়াল রেখো, যদি আমার ও ওর সম্পর্ক হয়, বিয়ের সময় তোমাকে প্রধান অতিথি করব!”
কেউ ছিল না চারপাশে, লিউ গে জির কথায় আন্তরিকতা ছিল, লু চিংলাং প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল প্রত্যাখ্যান।
“ভয় হয় সম্ভব না।” লু চিংলাং প্রায় অবচেতনভাবে বললেন, লিউ গে জির চোখ সঙ্কুচিত হলো।
“কেন? তুমি কি...” লিউ গে জি গর্জে মুখ করে লু চিংলাংকে দেখলেন।
“আমি ওর মতো কাউকে পছন্দ করি না।” লু চিংলাং অস্বীকার করলেন।
“কিন্তু তুমি তো দেখেছো তৃতীয় বোন আমাকে কেমন চোখে দেখে, সেটা একদম ক্ষুধার্ত বাঘের মতো, চতুর্থ বোন মায়ের অধীনে, আমি যদি ওর পাশে দাঁড়াই, তাহলে তো ওকে আগুনের গর্তে ঠেলে দিব?”
লু চিংলাং এভাবে বললেন, লিউ গে জি ঠাট্টা করে হেসে উঠলেন।
“তুমি লু চিংলাং কে? এরকম ব্যাপারে তোমার জন্য তো কোনো সমস্যা নয়, তুমি যদি না চাও কেউ জানতে পারে... হাজারো উপায় আছে, তুমি শুধু ওর খেয়াল রাখতে চাও না!”
লিউ গে জি পানিও পান করলেন না, চায়ের পাত্র জোরে টেবিলে ফেলে দিলেন, চা ছিটকে পড়ল।
লু চিংলাং চোখ নামিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে গেলেন।
লিউ গে জিকে রাজি হতে দেখে হাসিমুখে চলে গেলেন, পরের দিন স্কুলে লিউ গে জি আগের মতোই আচরণ করলেন।
কিন্তু স্কুল শেষে লু চিংলাং রং শিংঝু ও রং জিউজিনকে ডেকে বললেন,
“আজ শিক্ষক বললেন তোমাদের হাতের লেখা ভাল নয়, আমি কিছুদিন আগে কয়েকটি হাতলিপি অনুকরণ করেছি, পরে তোমরা দাসী পাঠিয়ে আমার কাছ থেকে নিতে পারো।”
রং জিউজিন ঘুরে দেখল পিছনে মাথা নামিয়ে থাকা লিউ গে জি, বুঝে গেল লিউ গে জি লু চিংলাংকে এসব কাজ করাতে বলেছে।
“ঠিক আছে।” দুজন আনন্দে উত্তর দিল।
বাড়ি ফেরার পথে রং শিংঝু অবিরত কথা বলছিলেন।
“ভাই অবশেষে আমার কথা মনে পড়েছে? দারুণ! ভাইয়ের হাতলিপি...” কথা বলতে বলতে রং শিংঝু আবার মাথা নামালেন।
“আমি তো অনুশীলন করতে চাই না... লেখা কি এত ভাল?” রং শিংঝুর মুখে হতাশা ফুটে উঠল।