অধ্যায় ১৫: উচ্চাকাঙ্ক্ষার সীমা
চোখে পড়তেই বুঝতে পারল যে আর ফাঁকি দেওয়া যাবে না, রং জিউজিনের মুখের ভাবভঙ্গি জড়িয়ে গেল, সে কখনো ভাবতেই পারেনি লু চিংলাং এত সরাসরি কথা বলবে।
শুধুমাত্র রং জিউজিন নয়, পেছনে থাকা ফুএরও চোখ বড় হয়ে গেল।
কিন্তু কিছুক্ষণ পর রং জিউজিনের মুখের ভাব স্বাভাবিক হয়ে গেল, সে হাত মুঠো করে সিল করে রেখেছিল হাতখানা স্লিভের ভিতরে।
অন্য কথা বাদ দিলেও, লু চিংলাং উচ্চবংশীয়, তার সঙ্গে অসুবিধা করার কারণ নেই, যদি সে সত্যিই বলতে চায়, তবে আগেই সবাইকে জানিয়ে দিত।
লি ওয়াংঝুয়ের ব্যাপারটা ভাগ্যের মতো লু চিংলাং তাকে সতর্ক করেছিল।
“আর কয়েকদিন পর বসন্ত আসবে, পিচ ফুল ফোটবে, আগে তোমার বড় ভাই যে মেইহুয়াগাও পছন্দ করত, আমি ভাবছিলাম পিচ ফুল দিয়ে কিছু মিষ্টি বানাবো... বড় ভাই সম্ভবত এটা পছন্দ করবে, তাই না?”
মেয়েটি নির্বিকারভাবে এক ধাপ পিছিয়ে গেল এবং লু চিংলাং থেকে দূরত্ব বাড়াল, নাকের সামনে থাকা অচেনা গন্ধ সঙ্গে সঙ্গে মুছে গেল, তার মন অনেকটাই শান্ত হলো।
এই কথাটা নিঃসন্দেহে প্রশংসামূলক।
লু চিংলাংয়ের চোখে হাসির ছাপ ফুটে উঠল।
“মিষ্টি নিয়ে আমার মুখ বাঁধতে চাইলে দেখতে হবে সেটা কতটা সুস্বাদু।”
লু চিংলাংয়ের এই কথায় স্পষ্ট যে সে মুখ খুলে দিয়েছে, রং জিউজিন কিছুটা স্বস্তি পেল, বৃষ্টি ছোট হতে দেখে সে আসলে ঘুরে বিদায় জানাতে চেয়েছিল।
কিন্তু মাথা তুলতেই তার চোখ লু চিংলাংয়ের পিচ ফুলের মতো চোখে পড়ল, যদি ভালো করে দেখো, মনে হয় তার চোখের ভিতরে রং জিউজিনের প্রতিবিম্ব দেখা যায়।
মাত্র এক মুহূর্তে রং জিউজিন দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল।
“আকাশ এখন বেশ অন্ধকার, আমি যেতে হবে...” রং জিউজিন ছোট গলায় বলল।
সুতোয় কাজ করা জুতো ভিজে যাওয়া রাস্তায় পা দিয়েছিল, ময়লা জল পরিষ্কার জুতার তলায় লেগে গেল, সে নির্বিকারভাবে হাতে থাকা রুমালটা শক্ত করে ধরল।
শুধুমাত্র দ্রুত এই ঝামেলাময় জায়গা থেকে বেরিয়ে যেতে চেয়েছিল।
“দেখ, তোমার মামার মেয়েটি শুধু বড় বাড়িতে বিয়ে করতে চায়... তাহলে কি তাইহৌ পরিবারের দরজা তোমার চোখে পড়ে না?”
লু চিংলাংয়ের এই কথা হালকা হলেও ফুএর শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, সে অজান্তেই রং জিউজিনের দিকে তাকাল।
বড় ভাইয়ের এই কথার মানে কী? হয়তো কি ইচ্ছাকৃতভাবে মেয়েটিকে উত্তেজিত করছে?
অন্য কথা বাদ দিলেও, বড় ভাইয়ের বাড়ি অবশ্যই শ্রেষ্ঠ।
বাইরে বৃষ্টি কখন থেমে গেছে কেউ জানে না, শীতকালে শুকিয়ে যাওয়া ডালপালা থেকে সবুজ কুঁড়ি ফুটে উঠেছে।
শীতল বাতাসে রং জিউজিন কাঁপতে বাধ্য হল, সে তখনই ফিরে দাঁড়িয়ে লু চিংলাংকে গভীরভাবে দেখল।
“বড় ভাই, তোমার বাড়ি বড় আর ধনী, আমি সত্যিই তোমার যোগ্য নই, বড় ভাই, ভবিষ্যতে এমন মজা আর করো না।”
কথা শেষ করে রং জিউজিন হাত বাড়িয়ে স্কার্ট ধরে দ্রুত ফুএর সঙ্গে চলে গেল।
শুধু একটা পেছনের ছায়া লু চিংলাংয়ের জন্য রয়ে গেল, লু চিংলাংয়ের মুখে কোনো ভাব নেই, এমনকি হালকা হাসিও ছিল।
সাংজি অজান্তেই ছোট গলায় বলল, “আমাদের বড় ভদ্রলোক অনেক মেয়েদের মুগ্ধ করেছে... কিন্তু চার নম্বর মেয়ের সামনে কেন মনে হয় সে আর তেমন পছন্দনীয় নয়?”
লু চিংলাং হাসি লুকিয়ে শুধু হালকা আঙ্গুল দিয়ে সাংজির মস্তক টিপে বলল,
“তোমার মুখ বন্ধ করো, মালিকের ব্যাপারে তুমি কখন মতামত দেবে?”
পুরুষটি চোখ নামিয়ে রেখেছিল, তার মনোভাব কী কেউ জানে না।
বাড়ির ভিতরে রং জিউজিন এক কাপ গরম চা পান করে পুরো শরীর গরম বোধ করল।
“মেয়েটি... আগে বড় ভাইয়ের ইঙ্গিত... যদিও আমি বোকার মতো, কিন্তু বুঝতে পারি... তাইহৌ পরিবারের শতবর্ষের গৌরব, স্ত্রীও সেই পরিবারের...”
যাই হোক, লি পুত্রের ব্যাপার শেষ হয়ে গেছে, মেয়েটি ইতিমধ্যে দৃঢ় সংকল্প করেছিল বড় বাড়িতে বিয়ে করার জন্য।
এই বড় ভাইয়ের বাড়ি লি পুত্রের পরিবারের চেয়ে বেশি মর্যাদাপূর্ণ ও ক্ষমতাশালী।
কেন এটি ভালো পরিবার নয়?
ফুএর কথা শেষ করার আগেই রং জিউজিন হঠাৎ কাপটা রেখে বলল, “চুপ করো, ভবিষ্যতে এমন কথা আর বলবে না, আমি যাকে বিয়ে করব না কেন, কিন্তু লু চিংলাংকে কখনো বিয়ে করব না।”
রং জিউজিনের মন ভীষণ অস্থির ছিল।
অন্য কথা বাদ দিলেও, লু চিংলাং ছিলেন পৈত্রিক মায়ের পছন্দের, যিনি তৃতীয় বোনকে দিয়েছিলেন, সে ভুল বুঝে তাকে ছিনিয়ে নিলে পৈত্রিক মা কখনো সম্মত হবেন না।
আর লু চিংলাং উচ্চবংশীয় পুত্র, তার পরিবার কখনোই বংশপরিচয়হীন মেয়েকে প্রধান স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করবে না।
লু চিংলাং সাধারণত এক ফাঁকফোকর মানুষ, তার কথাগুলো সত্য নাও হতে পারে, রং জিউজিন জানে না আজকের তার কথাগুলো সত্য নাকি মিথ্যা।
যদি মিথ্যা হয়, তাহলে তার আনন্দ বৃথা হয়ে যাবে।
যদি সব কিছু ঠিকঠাক হয়ও, তবে লি ওয়াংঝুয়ের এবং লিউ গেজির ব্যাপারটা লু চিংলাং পুরোপুরি জানে।
যদি সে সত্যিই লু চিংলাংকে বিয়ে করে, তবে প্রারম্ভিক সময় ভালো কাটবে, কিন্তু সময় যত বাড়বে, যদি লু চিংলাংর মনে কিছু অসন্তোষ হয়, সে অবশ্যই তার অন্য পুরুষদের সঙ্গে সম্পর্ক নিয়ে অভিযোগ তুলবে।
সেই সময়ে সে শুধু দমন করে সহ্য করতে হবে, লু চিংলাংয়ের আদেশ মেনে চলতে হবে।
এমন জীবন রং জিউজিন এক নজরে বুঝে ফেলেছিল, এই রাজধানীর দম্পতিদের মধ্যে কোন প্রেম ভালোবাসা থাকে?
পিতাও পৈত্রিক মায়ের সঙ্গে ছোটবেলা থেকে বন্ধুত্বপূর্ণ হলেও বাইরে অন্য মেয়েদের সঙ্গেই সম্পর্ক গড়ে তুলেছে।
পৈত্রিক মা সবসময় বাবার এই ভুল নিয়েই কথা বলতেন।
রং জিউজিন গভীর শ্বাস ফেলল এবং নিজের অস্থিরতা আটকে দিল।
“দাদী কিছুদিন আগে অসুস্থ হয়েছেন, লি পন্ডিত আগামীকাল ক্লাস করবেন না, মা বলেছেন মন্দিরে গিয়ে দাদীর জন্য প্রার্থনা করতে হবে... তুমি কালকের প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র প্রস্তুত করো...” রং জিউজিন শুধু হাত নাড়ল ফুএরকে পাঠানোর জন্য।
এখন লি ওয়াংঝুয়ের পথ বন্ধ হয়ে গেছে, সে শুধু দৃষ্টি ফিরিয়ে লিউ গেজির দিকে তাকাতে পারল।
সে তো সত্যিই পৈত্রিক মাকে বিয়ে করার জন্য অপেক্ষা করতে পারে না, তাই না?
পরের দিন, রং জিউজিন ভোরে উঠে গেল, রং শিংঝু তার হাতে ধরে বলল,
“এই কয়দিনে বড় ভাই হয়তো আমার কাছে বেশি স্নেহ দেখাচ্ছেন না, এখন কী করব... বড় ভাই হয়তো আমার সঙ্গে বিয়ে করতে চান না...”
রং শিংঝু এখন বয়স পেয়ে গেছে, তার মন পুরোপুরি লু চিংলাংয়ের প্রতি আকৃষ্ট।
সে স্বাভাবিকভাবেই রং শিংঝুর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে না। রং শিংঝুর পেছনে একজন সেনাপতি বাবা এবং একজন তাইহৌ পরিবারের মেয়ে মা আছেন।
এখন তার দুই ভাইও আছে, যদিও পড়াশোনা ভালো নয়, কিন্তু দাদী ও পিতার সেনা পদবীর কারণে তারা সেনাবাহিনীতে ভালো চাকরি পাবে।
এইভাবে ভাবলে লু চিংলাং প্রথমেই বাদ পড়ে।
“এখন মাত্র কয়েক মাস বাকি আছে সরকারি পরীক্ষা পর্যন্ত, গতদিন তৃতীয় বোন ভালো শুনেছিল, বড় ভাই বলেছিল প্রথমে পরীক্ষায় সফল হতে হবে, তারপর বিয়ে হবে, এখন তার মন সব পরীক্ষা নিয়ে ব্যস্ত, সে প্রেমের ব্যাপারে মনোযোগ দেয় না।”
রং জিউজিন ধৈর্য ধরে রং শিংঝুকে বোঝাতে লাগল, তার কথা মধুর, রং শিংঝুর কোনো বোন নেই, যদিও মাঝে মাঝে রং জিউজিনকে কষ্ট দেয়, কিন্তু তার মধুর কথা শোনার পর রং শিংঝুর মন খোলল, আর সে আর কষ্ট দেবে না।
“তুমি যা বলো, এখন এই চিংকুয়ান মন্দিরে মা বলল বিয়ে নিয়ে প্রার্থনা করলে খুব ফলপ্রসূ হয়, আজ আমি ভালো করে প্রার্থনা করব, শুধু আশা করব বড় ভাই পরীক্ষায় সফল হবে, আমরা দ্রুত বিয়ে করব...”
সাধারণত দুর্ব্যবহৃত বড় বোন এখন এতক্ষণে কোমল ও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে।