সাতচল্লিশ অধ্যায়
জির ইউয়ান কোনো, কোনোভাবেই ভাবেনি যে সে আসলে এক ভয়ংকর চলচ্চিত্রের সেটে এসে পৌঁছাবে।
ব্যাপারটা কী? সে কি কেবল ছিং ছির মানসিক দৃশ্যের ভেতরে একটু অভিযান চালাতে আসেনি, তবে এমন ভয়ংকর একটা ভূতুরে জিনিস সেখানে কেন উপস্থিত হলো?
যদি সে মূলে একজন ছত্রাক না হয়ে মানুষ হতো এবং মানুষ হওয়া শিখতে তার বেশি দিন না হতো, তবে সে নিশ্চিত এখনই ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যেত!
আর এই মুহূর্তে, এই হাসিমুখ লোকটির আঘাত জির ইউয়ানের ওপর মদের বড় ভাইয়ের সাথে প্রথম সাক্ষাতের চেয়েও কম ছিল।
সে ধীরে ধীরে নিজের শ্বাস প্রশ্বাস স্বাভাবিক করল, তিন মিটার পিছিয়ে গেল এবং পরীক্ষার সুরে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি, তুমি আবার কী একটা জিনিস, ছিং ছির মানসিক দৃশ্যে তুমি কীভাবে এলে?"
যদিও সে বলছিল যে সে ভয় পায়নি, তবুও বেচারা লজ্জাজনকভাবে তোতਲਾচ্ছিল।
তাকে যেন কেউ না বলে যে এটা ছিং ছির আরেকটি মানসিক সত্তা।
সে, এটা, কোনোভাবেই, মেনে, নেবে না।
হাসিমুখ লোকটি পলকহীনভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ করেই ভেসে এসে তার মুখের সামনে চলে এল, প্রায় তার সাথে মিশে যাওয়ার উপক্রম হলো।
জির ইউয়ান এক হাত নাড়াল, এক টুকরো মাইসেলিয়াম তার সামনে এসে তাকে ও হাসিমুখ লোকটিকে আলাদা করে দিল।
হাসিমুখ লোকটি তার দিকে হাত বাড়াল, জির ইউয়ানের হাতে মাইসেলিয়ামগুলো ছুরি হয়ে গেল, সে হাসিমুখ লোকটির দিকে যত্রতত্র কোপাতে লাগল।
আর এতে সত্যি সত্যিই হাসিমুখ লোকটির গায়ে আঁচড় লেগে গেল, তার বাহু থেকে রক্ত চুইয়ে পড়তে লাগল, আর মুখে সেই অদ্ভুত হাসিটি মিলিয়ে গিয়ে একটি বিষাদের ভাব ফুটে উঠল।
জির ইউয়ানের নিজের প্রতিও কিছুটা শ্রদ্ধা জন্মাল যে সে ওই চোখের মণিহীন চোখগুলোর ভেতর থেকেও দুঃখ দেখতে পেয়েছিল।
"তোমার কি কিছু হয়েছে?" জির ইউয়ান ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, তারপর আবার নিজে নিজেই বিদ্রূপ করল, "তুমি তো একটা ভূত, তোমার আর সমস্যা হবে কী।"
হাসিমুখ লোকটি আবার জির ইউয়ানের দিকে হাত বাড়াল, এবার জির ইউয়ান আর দূরে সরে গেল না, বরং মাইসেলিয়ামের ছোট কম্বলটি গায়ে ভালো করে মুড়িয়ে নিল, কেবল তার দু'টি চোখ বাইরে রেখে সতর্কভাবে হাসিমুখ লোকটির দিকে তাকিয়ে রইল, দেখার জন্য যে সে আসলে ঠিক কী করতে চায়।
হাসিমুখ লোকটি মাইসেলিয়ামের ছোট কম্বলটির ওপর দিয়েই তাকে বুকে জড়িয়ে ধরল, যেন কোনো শিশুকে ঘুম পাড়ানোর মতো আলতো করে তার পিঠে চাপ