চতুর্থ অধ্যায়

যখন শ্যাং লিং সেই বাতাসের অস্তিত্ব অনুভব করল, তখন তার চোখের সামনে ধীরে ধীরে মায়াজাল দেখা দিতে শুরু করল, রঙ-বেরঙের ছোট ছোট মানুষগুলো তার সামনে নাচতে লাগল, যা তার দৃষ্টিভঙ্গি ঘুরিয়ে দিল, তবে সে তবু জাগ্রত থাকার চেষ্টা করল।
সে মনে করল যে সে আগে যে তথ্য পড়েছিল, জি ইয়ুয়ানের ফেরোমোন, আলফাদের ওপর সবচেয়ে শক্তিশালী প্রভাব ফেলে, ওমেগার ক্ষেত্রে সবচেয়ে কম।
তবে বলা হয়েছিল যে জি ইয়ুয়ানের ফেরোমোনের নেতিবাচক প্রভাব হলো আলফাদের সবচেয়ে ভয়ংকর দৃশ্য দেখা, কিন্তু যেভাবে আলফা ওই মুহূর্তে ছিল, সে যেন স্বপ্নের মধ্যে ডুবে ছিল।
সম্ভবত ওই আলফা আগে ওষুধ গ্রহণ করে জোরপূর্বক সংবেদনশীল অবস্থায় প্রবেশ করেছিল।
শ্যাং লিং ধীরে ধীরে মাটির থেকে উঠে দাঁড়াল, নিজের শিরায় অজ্ঞানতা দূর করার ওষুধ প্রবেশ করাল, এবং অগোছালো পোশাক ঠিক করল।
“এই কাজ তোমারই তো, জি ইয়ুয়ান?” সে মাথা নিচু করে জিজ্ঞেস করল।
“হুম?” জি ইয়ুয়ান যেন তখনই অবচেতন থেকে ফিরে আসল, তার মুখে একটা ভদ্র হাসি ফুটল, “কিছু হয়নি, জম্বি পরাজিত হয়েছে।”
“জম্বি? তুমি কি সেই সিনেমার মতো?” শ্যাং লিং অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।
জি ইয়ুয়ান হাসল, “সে তো হঠাৎ তোমাকে কামড়ানোর চেষ্টা করছিল, আর সেটা যদি জম্বি না হয়, তাহলে আর কী?” তবে আমি তাকে নিয়ন্ত্রণে এনেছি, এটা ধরে নাও যে আমি তোমাকে ভুলবশত বাইরে ফেলে দিয়েছিলাম, তার জন্য ক্ষমা চাইছি।”
শ্যাং লিং ধীর গতিতে তাকিয়ে বলল, “আমি সত্যিই সন্দেহ করি তুমি আগে এমনই মূর্খ ভান করো কিনা।”
জি ইয়ুয়ান নির্বোধের মতো হেসে উঠল, “যাই হোক, আমরা দুজনেই ঠিক আছি, এটাই যথেষ্ট।”
শ্যাং লিং এক মুহূর্তের জন্য কঠিন হয়ে গেল, নীচু স্বরে বলল, “ধন্যবাদ, যদিও আমার এমন বলার অধিকার নেই।”
সে দ্রুত চলে গেল, জি ইয়ুয়ানের পাশ দিয়ে গেলে খুবই নীচু স্বরে বলল, “মো বিংঝির ব্যাপারে সাবধান।”

-

পরের দিন জি ইয়ুয়ান রুটিন মতো ক্লাসে গেল, করিডোরে হাঁটতে হাঁটতে এক ধূসর চুলের ছেলেকে পাশ কাটিয়ে যাওয়ার সময় শুনল সে কম কণ্ঠে বলল, “তুমি কেন…”
মো বিংঝি অবাক হয়ে জি ইয়ুয়ানের দিকে তার ঘাড় লক্ষ্য করে তাকাল।
ছেলেটির চুল একটু লম্বা, ঝরঝরে চুল অনেকটা ঘাড় ঢেকে রেখেছে, কিন্তু দেখা যাচ্ছে কোনো ক্ষতি নেই, তার দেহেও আলফার ফেরোমোনের গন্ধ নেই।
কী হয়েছে, গতকাল শ্যাং লিং কি তথ্য পাঠায়নি যে জি ইয়ুয়ান আর সেই আলফার সাক্ষাৎ সঠিকভাবে হয়েছে?
জি ইয়ুয়ান মাথা উঁচু করে তাকাল, মো বিংঝির মতো তাকে পর্যবেক্ষণ করল, তারপর দীর্ঘশ্বাস দিয়ে বলল, “হয়তো তুমি মো বিংঝিই।”
মো বিংঝি বুঝতে পারল না তার এই কথার মানে কী। যেহেতু সে কিছুভাবে খারাপ কাজ করেছে, সে একটু নার্ভাস ছিল, “তোমার মানে কী, আজকে তোমার আমার সঙ্গে পরিচয়?”
“কিছু না, আগে তোমাকে ভালো করে দেখিনি।“ জি ইয়ুয়ান উদাসীনভাবে বলল এবং চলে যেতে চাইল।
মো বিংঝি এটা ব্যক্তিগত অবজ্ঞা মনে করল, তার সুন্দর মুখে হালকা রাগের ছাপ পড়ল, “জি ইয়ুয়ান, তুমি কি মনে করো তোমার জি পরিবারের কারণেই তুমি এতো অহংকারী হতে পারো? মো বিংঝি পরিবারের জন্য তোমার মতো একমাত্র উত্তরাধিকারী হওয়াটা দুঃখের বিষয়।”
জি ইয়ুয়ান তার পেছনে ফিরে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “আমি মো বিংঝি পরিবারের একমাত্র উত্তরাধিকারী, এটা কি তোমার গলার রগ কেটে দিচ্ছে? ধন্যবাদ জানাই, আমি ভবিষ্যতে তোমার সামনে এ বিষয়ে কথা বলব।”
চারপাশের দর্শকরা হেসে উঠল, মো বিংঝির ভয়ে তারা জোরে হাসতে সাহস পেল না, কিন্তু নীচু স্বরে নয়।
মো বিংঝি আগে কখনো এমন অবমাননায় পড়েনি, তার নরম নখগুলি মুঠোতে চেপে ধরল।
জি ইয়ুয়ান আজ এত ঘাম ঝরাচ্ছে, সে কি সত্যিই আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে? আগে কি সে সেই ঘরোয়া ছাত্রীদের দ্বারা নির্যাতিত ভীতু ছিল, যারা চুপচাপ সহ্য করত?
অথবা সে আগে নিজের ক্ষমতা লুকিয়ে রেখেছিল, এখন সম্রাটের সমর্থন পেয়ে দ্বিতীয় রাজপুত্রের পাশে থাকার সুযোগ পাওয়ায় সে নিজের প্রকৃত রূপ দেখাচ্ছে?
মো বিংঝি যতই ভাবুক, এটা তার কাছে যুক্তিযুক্ত মনে হচ্ছিল না, সে শুধু জি ইয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল যেন তাকে নতুন করে চিন্তা করছে।
জি ইয়ুয়ান ঠোঁট কুঁচকিয়ে অবজ্ঞার সুরে চলে গেল।

পরবর্তী ক্লাস ছিল উদ্ভিদরোপণ, বার্ষিক পরীক্ষার সময়, উদ্ভিদবিদ্যা অধ্যাপক জি লান ছাত্রদের নিয়ে তাদের ছোট ফুলের ঘরে গিয়ে তাদের চাষের ফলাফল পর্যালোচনা করলেন।

-

ওমেগাদের উদ্ভিদরোপণ ক্লাসে দুই ধরনের উদ্ভিদ প্রধানত চাষ করা হয়। এক ধরনের হলো মূল্যবান আলংকারিক উদ্ভিদ, আরেক ধরনের হলো আলফাদের মস্তিষ্কের অস্থিরতা বা মানসিক উত্তেজনা নিরাময়ের জন্য উদ্ভিদ, যেমন ভূতফুল।
এই দুই ধরনের উদ্ভিদের কার্যকারিতা ভিন্ন, কোনটি বেশি কঠিন তা বলা কঠিন। তবে স্পষ্ট যে, “নিরাময়ী উদ্ভিদ চাষ” বিষয়ে যারা ভালো নম্বর পায়, তারা আলফাদের কাছ থেকে বেশি পছন্দ পায়।
গত কয়েক বছরে, হয়তো মহাজাগতিক বিকিরণের প্রভাব বেড়ে যাওয়ার কারণে, আলফাদের মানসিক অবস্থা ক্রমেই অস্থিতিশীল হয়ে উঠছে।
উদাহরণ হিসেবে বিশিষ্ট সাম্রাজ্যের প্রথম পরিবার, কিমসিং পরিবারকে নেওয়া যায়।
কিমসিং পরিবারের গো পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম যুদ্ধের জন্য পরিচিত। কিন্তু সাম্রাজ্যের যুদ্ধ দেবতা গো স্যার মানসিক সঙ্কটে পড়ে, তার শারীরিক ক্ষমতা শীর্ষে থাকা সত্ত্বেও যুদ্ধ থেকে অবসর নিতে বাধ্য হয়।
আরও খারাপ হলো, গো পরিবারের তরুণদের মধ্যে অনেকেই মানসিক সঙ্কটের কারণে অক্ষম হয়ে পড়েছে।
একই সঙ্গে, ওমেগাদের ক্ষেত্রেও অবস্থা ভালো নয়।
ওমেগাদের মানসিক অবস্থা মূলত আলফাদের তুলনায় স্থিতিশীল থাকলেও, তাদের ফেরোমোন প্রায়ই উত্তেজিত আলফাদের শান্ত করতে ব্যবহৃত হয়। কিন্তু গত বছরগুলোতে অনেক ওমেগাদের মানসিক অবস্থা খারাপ হতে শুরু করেছে, এমনকি আলফাদের মতো অস্থিরতা দেখা দিয়েছে।
যত উচ্চ পর্যায়ের এও, তত বেশি বিকিরণের প্রভাব নিচ্ছে। সবচেয়ে পরিচিত হলো মাঝে মাঝে পাগল হয়ে যাওয়া থ্রি-এস স্তরের ওমেগা জি ইয়ুয়ান, যার ভয়ঙ্কর ফেরোমোনের প্রভাবে, তার মানসিক উত্তেজনা পুরো স্কুলে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করে।
যদি না তার পরিচিতি না থাকত, এমন বিপর্যয়কর ঘটনা স্কুল থেকে ইতিমধ্যেই বহিষ্কৃত হত।
ওমেগাদের শান্ত করার ক্ষমতা যখন আলফাদের চাহিদা পূরণে যথেষ্ট নয়, তখন বিভিন্ন মানসিক শান্তিদায়ক উদ্ভিদ ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়। স্কুলগুলোও মানসিক উদ্ভিদ চাষ ক্লাস চালু করেছে, যাতে ওমেগারা শিখতে পারে।
নিশ্চিতভাবেই, মানসিক উদ্ভিদের দাম খুব বেশি, তাই যারা চাষ শিখতে পারে, তারা মূলত অভিজাত পরিবার থেকে আসে, যেমন恒星学院র এই গুণী ছেলেমেয়েরা।
অধ্যাপক জি লান ছাত্রদের ছোট ফুলের ঘরে ঢুকে কঠোর সমালোচনা শুরু করলেন।
“এই শুকিয়ে যাওয়া গন্ধযুক্ত লিলি? বরং নামটা বদলিয়ে ফেলো, ‘নষ্ট পেঁয়াজ’ রাখা উচিত।”
“আমি স্বীকার করছি ভূতফুল চাষ কঠিন, তবে তিন মাস ধরে তোমার উদ্ভিদ কেন অঙ্কুরিত হয়নি?”
“মূর্খ, মাটির আর্দ্রতা এত বেশি কেন? তুমি কি চাইছো সান ফ্লাওয়ার পানির অভাবে মরবে?”
যে ছাত্রছাত্রীরা দণ্ডিত হচ্ছিল, তারা কান্নার মুখে ছিল, কেউ বলতে সাহস পাচ্ছিল না যে গতকাল একটি সংবেদনশীল আলফা হঠাৎ পাগল হয়ে তার ফুলের ঘর ভেঙে দিয়েছিল, আর গত রাতে বৃষ্টি হওয়ায় মাটি এত আর্দ্র হয়ে গেছে।
জি লান ধৈর্য ধরে একে একে পরীক্ষা করলেন, কিন্তু কোনও ছাত্র সন্তুষ্ট করতে পারেনি।
সবই মূর্খ, এই উদ্ভিদগুলো কি এত কঠিন? নিশ্চয়ই তারা ক্লাসে মনোযোগ দেয় না।
কিন্তু যখন মো বিংঝির ফুলের ঘরে ঢুকলেন, তার মুখে একটু খুশির ছাপ দেখা গেল।
ছোট্ট ফুলের ঘরটা ঘন সবুজে ভরা, গাছপালা একসঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে, সুবাস ছড়াচ্ছে।
“এই লোটাস পেটাল অতি শক্তিশালী, ফুল ও পাতা প্রসারিত, সুশৃঙ্খল, দারুণ যে ভূতফুলও তোমার যত্নে ভালো হয়েছে, বোঝা যায় প্রচুর পরিশ্রম করেছে।”
মো বিংঝি গর্বের হাসি দিয়ে বলল, “ধন্যবাদ, শিক্ষক।”
তারপর টবের শেষে দাঁড়ানো, এখনও পরীক্ষা হয়নি এমন জি ইয়ুয়ানের দিকে একটা ইঙ্গিতপূর্ণ দৃষ্টিপাত করল।
মুখের কথার চেয়ে কাজটাই আসল, জি পরিবারের যতই গৌরব হোক, জি ইয়ুয়ানের মতো অযোগ্য হাতে তা পতিত হবে।
“শিক্ষক, চলুন অন্য ছাত্রদেরও দেখি।” মো বিংঝি প্রস্তাব দিলো।
জি লানের মুখে সাময়িক অস্বস্তি দেখা দিল।
“আচ্ছা, আজ অনেকক্ষণ সমালোচনা করেছি, ক্লাস শেষ হতে চলেছে, চলুন আমি তোমাদের কিছু চাষের পরামর্শ দিই।” সে বিষয় পরিবর্তনের চেষ্টা করল।
মো বিংঝি বলল, “কিন্তু আর একজন ছাত্র বাকি আছে, সময় খুব বেশি নষ্ট হচ্ছে না। জি ইয়ুয়ান তোমার পরিবারের লোক, আমরা ওদের সক্ষমতাও দেখতে চাই।”
জি লানও জি পরিবারের একজন শাখা সদস্য।
木星 পরিবার মানসিক উদ্ভিদ চাষ এবং মানসিক শক্তি ঔষধ তৈরিতে আন্তঃনক্ষত্রে খ্যাত, সে তার উদ্ভিদপ্রেমের জন্য 恒星学院র প্রথম স্থান অধিকার করেছে।
সেজন্য, জি লান যদিও পার্শ্ব শাখা হলেও, জি পরিবারের প্রতি তার ভালবাসা কম নয়।
একজন মহিলা ওমেগা হিসেবে সে বর্তমান প্রধান জি চিংপিংকে গভীরভাবে শ্রদ্ধা করে।
এই কারণেই, সে জি ইয়ুয়ানকে, যিনি পরিবারের জন্য কোনো অবদান রাখেননি, বরং কিছুটা পরিবারটির সুনাম ক্ষুণ্ন করেছেন, খুবই কঠোরভাবে দৃষ্টিভঙ্গি করে।
সে তাকে যেন না চিনে গিয়ে, সকল ছাত্রের সামনে তার খারাপ কাজের সমালোচনা করতেও কোনো দ্বিধা করে না।
জি লান হতাশভরে বলল, “ঠিক আছে, জি ইয়ুয়ান, তুমি সামনে এগিয়ে যাও।”
জি ইয়ুয়ান কোন চাপ না নিয়ে বলল, “ঠিক আছে, শিক্ষক!”
আগামী উত্তরাধিকারীর চোখে যে নির্দোষ বোকামি ঝলমল করছে, তা দেখে জি লানের মন ভেঙে পড়ল।
হে ঈশ্বর, কেন সুন্দরী জি বেইচাও হারিয়ে গেছে, আর শুধু জি ইয়ুয়ান এই অযোগ্য দ্বিতীয় প্রজন্ম রয়ে গেছে!
তবুও, জি ইয়ুয়ানের এই আত্মবিশ্বাস তাকে কিছুটা অযৌক্তিক আশার সঞ্চার করল।
হয়তো, হয়তো সে উন্নতি করেছে, হয়তো তার উদ্ভিদরোপণ কাজ এবার ভালো হয়েছে…
কিন্তু তা নয়।
জি লান জি ইয়ুয়ানের ছোট ফুলের ঘরটিকে ঘুরে দেখল।
বিরান, শূন্য, নীরস, ধ্বংসপ্রাপ্ত।
কী করে এত উষ্ণ ফুলের ঘরকে এই রকম ভুতুড়ে বাড়িতে পরিণত করা গেল!
জি ইয়ুয়ানের ফুলের ঘরে সব গাছপালা বিকৃত ও ভয়ঙ্কর চেহারা ধারণ করেছে।
সবাই সহজে বাঁচাতে পারা সবুজ লতা যেন ক্ষীণ ছায়ার মতো, ভূতফুলের ধূসর-সাদা রূপ আরও ভয়াবহভাবে যেন কোনো অভিশাপযুক্ত যাদুর ছোঁয়া পেয়েছে, কাছে গেলে অভিশপ্ত হতে হয়।
আরো কিছু অজানা গাছপালা ছড়িয়ে রয়েছে, সেগুলো বেঁচে আছে বলে মনে হলেও, প্রকৃতপক্ষে তারা যেন মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে আছে, অদ্ভুত এক অবস্থায়।
সকল সহপাঠী যারা রোমাঞ্চ দেখার জন্য প্রস্তুত ছিল, তারা এই দৃশ্য দেখে হতবাক, মুখে কিছু বলার সাহস পেল না।
কেউ যদি কিছু বলে, জি ইয়ুয়ান কি ক্ষুব্ধ হয়ে তাদের অভিশাপ দেবে?
একজন ছোট মেয়েটি হঠাৎ হাত মুছে বলল, “তোমরা কি মনে করো এখানে খুব ঠান্ডা, যেন কেউ তোমার কান দিয়ে বাতাস বইছে।”
“বাতাস বানাও না, এত মানুষ একসাথে আছি, কোনো ভূত সাহস করে কাছে আসবে না।”
“আমিও অস্বস্তি অনুভব করছি, চল দ্রুত বের হয়ে যাই।”
“আহ! আমার পায়ে কিছু জড়িয়ে পড়েছে।” এক ছেলে তার পায়ের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল, তার পা ভূতফুলে আটকা পড়েছে দেখে ঘর থেকে বের হওয়ার চেষ্টা করল।
“ঠক!” শব্দে ফুলের ঘরের দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
জি ইয়ুয়ান অবসর নিয়ে দরজার পাশে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে বলল, “কেন পালাচ্ছো? তোমরাই তো দেখতে এসেছিলে, শিক্ষক এখনও আমার কাজের সমালোচনা করেননি।”
ছেলেটি কথা বলতে সাহস পেল না, কাঁপতে লাগল।
মো বিংঝিও ভাবল এই উদ্ভিদগুলো একটু ভুতুড়ে হলেও, সে অনেক কিছু দেখেছে, দ্রুত শান্ত হয়ে ঠাট্টা করে বলল, “তোমার কাজের সমালোচনার দরকার আছে বলো?”