একাদশ অধ্যায়

জি কানকান পাশে দাঁড়িয়ে সব শুনছিল, আর তার কাছে পুরো ব্যাপারটা অবাস্তব মনে হচ্ছিল।

কেন জি ইউয়ান এত বাজে হওয়া সত্ত্বেও জি ছিংপিং তার ওপর বিরক্ত না হয়ে বরং তাকে এত আদর করেন? শুধুমাত্র এই কারণে যে সে তার আপন নাতি?

কিছু মানুষের ভাগ্য জন্ম থেকেই ভালো হয়। নিজের মতো নয়—যার ভাগ্য খারাপ, বাবা-মাকে অনেক আগেই হারিয়েছে, আর এখন তার একমাত্র আপনজনকেও যেন কেউ কেড়ে নিচ্ছে।

জি ইউয়ান কিছুক্ষণ দাদির কোলে চুপচাপ রইল। এই ঘনিষ্ঠতায় সে এখনো পুরোপুরি অভ্যস্ত নয়, তাই নিঃশব্দে জি ছিংপিংয়ের কোল থেকে সরে এসে বলল, "কানকান আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে।"

জি ছিংপিং জল ঢেলে শান্ত হলেন, "তোমরা দুজনেই আমার ভালো সন্তান।"

জি কানকান বাইরে লাজুক মুখ করে থাকলেও ভেতরে ভেতরে ভাবল, 'হুম, জি ইউয়ান ইচ্ছে করে আমার নামটা নিল যাতে আমাকে দেখাতে পারে যে সে কতটা প্রিয়। পাক্কা গ্রিন টি!'

জি ছিংপিং কর্মীদের নির্দেশ দিলেন পরীক্ষা নিরীক্ষায় অংশগ্রহণকারী আলফাগুলোকে সরিয়ে নিয়ে তাদের যত্ন নিতে। তারা এর বিনিময়ে মোটা অঙ্কের পারিশ্রমিক পাবে, যার মধ্যে জি পরিবারের তৈরি উচ্চমানের মানসিক শক্তি বর্ধক ওষুধও অন্তর্ভুক্ত। এটাই কারণ যে তারা এমন ‘বিপজ্জনক’ পরীক্ষায় অংশ নিতে রাজি হয়েছিল।

বর্তমানে সাম্রাজ্যে মানসিক স্বাস্থ্যের ক্ষতি সারাতে দুটি বড় মেডিকেল গ্রুপ প্রধান ভূমিকা পালন করে। একটি হলো জি পরিবারের মালিকানাধীন ‘মু লিং গ্রুপ’, যারা মূলত মানসিক শক্তি বর্ধক ওষুধ তৈরির জন্য বিখ্যাত এবং একটি পুরোনো অভিজাত বংশীয় প্রতিষ্ঠান। অন্যটি হলো মো পরিবারের ‘শুয়ে পো গ্রুপ’, যারা মানসিক নিরাময়কারী বা হিলার তৈরিতে দক্ষ। গত কয়েক বছরে তারা জি পরিবারকে প্রায় ধরে ফেলেছে, এমনকি ছাড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনাও দেখা দিয়েছে।

তবে সমস্যা হলো, শুয়ে পো গ্রুপের হিলারদের ফি এতই বেশি যে সমাজের কেবল শীর্ষবিত্তরাই তা বহন করতে পারে। এই আলফাগুলোর মানসিক শক্তি বৃদ্ধির প্রয়োজন ছিল বা তারা মানসিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত ছিল, কিন্তু পরিবারে পর্যাপ্ত অর্থ ছিল না। তাই সব দিক বিবেচনা করে তারা জি পরিবারেই কাজ করা বেছে নেয়। অন্তত এখানে পর্যাপ্ত ওষুধ পাওয়া যায়; ওষুধের কার্যকারিতা কম হলেও অল্প অল্প করে জমে তা কাজে আসে। মো পরিবারে কাজ করলে হয়তো এক বছরের বেতনে একবার হিলারের কাছে যাওয়ার খরচও জুটত না।

বাড়ি ফিরে তারা অধীর আগ্রহে সেই ওষুধগুলো পর্যায়ক্রমে শরীরে প্রবেশ করাল। এদের মধ্যে একজন ছিল এস-গ্রেডের আলফা, জো শাউ। সাধারণত তার লেভেলের আলফাদের জীবন অনেক উন্নত হওয়ার কথা, এই ধরনের অস্থায়ী পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার প্রয়োজন হওয়ার কথা নয়। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, একটি অভিযানে তার মানসিক জগত ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, যার ফলে সে আর যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে পারত না। তাকে কার্যত অকেজো ঘোষণা করা হয়েছিল। গত বছর সে তার জমানো সব টাকা খরচ করে শুয়ে পো গ্রুপের এক উচ্চপদস্থ হিলারের সাথে দেখা করেছিল, কিন্তু কেবল একটি হতাশাজনক উত্তরই পেয়েছিল—‘কিছু করার নেই’।

হাল ছাড়তে রাজি না হওয়া জো শাউ এস-গ্রেডের আলফার অহংকার বিসর্জন দিয়ে মু লিং গ্রুপে কাজ শুরু করে। সেই বিশেষ ওমেগা ফেরোমনের গন্ধ পাওয়ার পর প্রথমে সে তীব্র বমিভাব এবং অস্বস্তি বোধ করেছিল, মনে হচ্ছিল শ্বাসরোধ হয়ে আসছে। তার চোখের সামনে অসংখ্য বিকৃত দৃশ্য ভেসে উঠছিল। কিন্তু দ্রুতই সে খুব হালকা অথচ গভীর এক সুবাস পেল, আর সেই বিকৃত রেখাগুলো ধীরে ধীরে তার ছোটবেলার দৃশ্যে পরিণত হতে লাগল। সে দেখল তার পুরো পরিবার একসাথে আছে। মা তাকে ফুটবল খেলে ঘর্মাক্ত অবস্থায় ফিরে আসতে দেখে তোয়ালে এগিয়ে দিচ্ছেন, ছোট বোন তাকে আইসক্রিম দিয়ে বলছে, "ভাইয়া খাও।"

সে এই সুখের আবেশে এতই ডুবে ছিল যে খেয়ালই করেনি তার ঠোঁটে হাসি ফুটেছে। কিন্তু দ্রুতই তার ঘোর কেটে গেল, যখন সে দেখল তার সাথে পরীক্ষা দিতে আসা অন্য এক আলফা সহকর্মী তার ঘাড় কামড়ে ধরেছে।

ছিঃ! কী জঘন্য!

জো শাউ বমি আটকে কোনোমতে নিজেকে সামলাল। বড় বড় কর্তারা বাইরে দাঁড়িয়ে দেখছেন মনে করেই সে ওই আলফার মুখে ঘুষি মারা থেকে নিজেকে বিরত রাখল। স্ট্রেচারে করে নিয়ে যাওয়ার সময় সে কর্মীদের একজনকে জিজ্ঞেস করল, "তোমাদের ওই মাশরুমের গন্ধযুক্ত ওষুধটা বাজারে আসলে আমাকে জানিও, আমি কিনতে চাই।"

কর্মীটি প্রশাসনিক বিভাগের হওয়ায় পরীক্ষা সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানত না। সে অবাক হয়ে বলল, "ওষুধটা তো দেখেই মনে হচ্ছে কাজ করবে না, নইলে তোমরা সবাই স্ট্রেচারে শুয়ে আছ কেন? তুমি ওটা কিনতে চাও? বিষ খেয়ে মস্তিষ্ক কি আস্ত বোকাই হয়ে গেছে?"

"ভালো জিনিসের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া একটু বেশিই হয়," জো শাউ নির্বিকারভাবে উত্তর দিল।

যদি সেই ওষুধের কার্যকারিতা মনের গভীরের আকাঙ্ক্ষা পূরণ করা হয়, তবে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া যত জঘন্যই হোক, সে তা ব্যবহার করা বন্ধ করতে পারবে না।

এক মাস বিশ্রামের পর জো শাউ অবাক হয়ে দেখল, তার মানসিক জগতের ক্ষতি প্রায় দশ শতাংশ সেরে গেছে! যদিও মাত্র দশ শতাংশ, কিন্তু সে তো এস-গ্রেডের আলফা! সবাই জানে, আলফার লেভেল যত বেশি, মানসিক জখম তত কঠিন হয়। না হলে সে কেন সব সম্পদ বাজি রেখে শুয়ে পো গ্রুপে গিয়ে ব্যর্থ হয়ে ফিরে আসবে? যদি সে নিয়মিত মু লিংয়ের ওষুধ ব্যবহার করে, তবে এক বছরের মধ্যেই কি সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে যাবে না?

মু লিংয়ের মতো পুরোনো নামী কোম্পানির জিনিসের গুণমান সত্যিই দারুণ। বেশ লাভ হয়েছে ভেবে জো শাউ যেখানেই যাচ্ছে, মু লিংয়ের ওষুধের প্রশংসা করছে। বলছে, শুয়ে পো গ্রুপের অসার হিলারদের চেয়ে এগুলো অনেক সস্তা ও কার্যকর। তার এই প্রচারের ফলে মু লিংয়ের ওই নির্দিষ্ট ওষুধের বিক্রি কিছুটা বেড়ে গেল। অবশ্য এক মাস পরের এই খবর মু লিং কোম্পানি তখনো জানত না। মু লিংয়ের ওষুধ যত কার্যকরই হোক, এক মাসে এস-গ্রেডের আলফার মানসিক জখম সারিয়ে ফেলা অসম্ভব। তা নাহলে তো মু লিং কোম্পানি ওষুধ বিক্রি বাদ দিয়ে অমর হওয়ার ওষুধ বিক্রি শুরু করত।

পরীক্ষা শেষে জি ছিংপিং ফেরোমনের এই স্পর্শকাতর বিষয়টি নিয়ে আর কথা বাড়ালেন না, পাছে জি ইউয়ান কষ্ট পায়। তিনি কথা ঘুরিয়ে ‘ঘোস্ট ভাইন’ বা ভৌতিক লতার প্রসঙ্গে চলে এলেন।

"ইউয়ান, আসলে তুমি অনেক প্রতিভাবান। তোমার মানসিক শক্তির পরিবর্তনের পর যে ঘোস্ট ভাইন তুমি চাষ করেছ, তা মু লিংয়ের একটা বড় সমস্যা সমাধান করে দিয়েছে।"

তিনি জি ইউয়ানকে গবেষণাগারের অন্য একটি ফ্লোরে নিয়ে গেলেন। এখানে ‘শু হ্য’ ওষুধের গবেষণা কেন্দ্র, যার মূল উপাদান হলো ঘোস্ট ভাইন থেকে নিষ্কাশিত টারপেনোন। জি ছিংপিং বোঝালেন, "শু হ্য সিরিজের ওষুধগুলো মু লিংয়ের অন্যতম প্রধান পণ্য, যা মানসিক জখমের ফলে হওয়া স্থায়ী ব্যথা কমাতে খুবই কার্যকর। তবে গত কয়েক বছরে মানুষ শুয়ে পো গ্রুপের হিলারদের বেছে নিচ্ছে, কারণ তাদের সেবা নম্র আর হিলাররা ওমেগা হওয়ায় মানসিকভাবেও স্বস্তি দেয়। কিন্তু তোমার চাষ করা ঘোস্ট ভাইনের গুণাগুণ স্থিতিশীল হলে এবং ব্যাপক উৎপাদন শুরু হলে, আমরা শু হ্য সিরিজের ওষুধের খরচ কমিয়ে বাজার দখল করতে পারব।"

জি ইউয়ান মাথা নাড়ল, তবে মনে হলো না সে মন দিয়ে শুনছে। সে বরং ছোট বাচ্চার মতো একজন গবেষকের পেছনে ঘুরে তার কাজ পর্যবেক্ষণ করছিল। ৬ নম্বর গবেষকের কাছে এই ছোট্ট মালিককে বিরক্তিকর মনে হচ্ছিল, কিন্তু কিছু বলার সাহস না থাকায় সে কাজ চালিয়ে যেতে লাগল।

জি কানকান তাদের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ কিছু একটা ভাবল। সে জি ইউয়ানের পেছনে গিয়ে খুব হালকা হাতে তার পাশের দুটি বিকারের স্থান বদলে দিল, কেউ কিছু টের পেল না। সিসিটিভি ক্যামেরার ঠিক পেছনে থাকায় পরে কিছু ভুল হলে সবাই ভাববে জি ইউয়ানই এটা করেছে।

"জি ইউয়ান ভাইয়া, তুমি কি ওদের বিরক্ত না করলে হয় না? সাবধানে থেকো, আবার গণ্ডগোল পাকিয়ে ফেলো না," জি কানকান ‘সতর্ক’ করল।

জি ইউয়ান সেদিকে কান না দিয়ে পর্যবেক্ষণ চালিয়ে গেল। এই যন্ত্রগুলো তার গুরুর আলকেমি চুল্লির চেয়েও শক্তিশালী মনে হচ্ছে, সে ভাবল গুরুকে ডেকে এদের সাথে প্রতিযোগিতা করালে কেমন হয়।

"তুমি মনে হয় ভুল বিকার তুলেছ," গবেষক যখন একটি বর্ণহীন তরল নিতে গেল, জি ইউয়ান হঠাৎ বলে উঠল।

৬ নম্বর গবেষক থমকে গিয়ে লেবেলটি ভালো করে পরীক্ষা করলেন। জি কানকানের মনে ধড়ফড় শুরু হলো—জি ইউয়ান কি তার কাণ্ড দেখে ফেলেছে? পরীক্ষা করার পর ৬ নম্বর গবেষক অবাক হয়ে দেখলেন, সত্যিই তিনি ভুল বিকার তুলেছেন! অথচ তিনি সবসময় এগুলো নির্দিষ্ট জায়গায় রাখেন। তিনি কি অমনোযোগী ছিলেন? আর... "মালিক আপনি জানলেন কীভাবে?" সবাই তো বলে সে পড়াশোনায় একদম কাঁচা?

জি ইউয়ান হেসে বলল, "অনুমান করলাম।"

তার এই নিষ্পাপ হাসিটি প্রচলিত সেই বিষণ্ণ ও অন্তর্মুখী স্বভাবের সাথে একদমই মিলছে না। গবেষকের হৃদস্পন্দন যেন একবার থেমে গেল, তিনি দ্রুত মাথা নিচু করে নিলেন।

জি কানকান আশ্বস্ত হলো। সে তো পড়াশোনায় জিরো, তার কারসাজি ধরার ক্ষমতা তার নেই। অনুমান? পরীক্ষা নিয়ে অনুমান? হাস্যকর। এবার বেঁচে গেছে, একেই ভাগ্য বলে। আসল দক্ষতা না থাকলে ভবিষ্যতে সে ঠিকই হাসির পাত্র হবে।

"জি ইউয়ান ভাইয়া, তুমি কাজের জায়গায় এভাবে মজা করছ কেন? ওদের পরিশ্রমের প্রতি তোমার কোনো সম্মান নেই? দেখো, ওই আঙ্কেলটি আর তোমার সাথে কথা বলতে চাইছে না।"

মাত্র চব্বিশ বছর বয়সের ওই গবেষক, যিনি চুল পড়ার সমস্যায় ভুগছিলেন, তিনি ‘আঙ্কেল’ ডাক শুনে মনে মনে বললেন, ‘...’।

জি ইউয়ান বাঁকা হেসে ৬ নম্বর গবেষককে জিজ্ঞেস করল, "ভাইয়া, আমি কি সত্যিই তোমাকে বিরক্ত করছি? তুমি কি সত্যিই আমার সাথে কথা বলবে না?"

‘ভাইয়া’ সম্বোধনে ৬ নম্বর গবেষক পুরোপুরি কাবু হয়ে দ্রুত অস্বীকার করলেন, "না, না! বরং জি ইউয়ান মালিককে অনেক ধন্যবাদ। তুমি ভুল করে হলেও যে কথাটা ধরিয়ে দিলে, তাতে আমার সকালের পুরো পরিশ্রম বেঁচে গেল।"

জি ছিংপিং সব শুনে হাসলেন এবং জি ইউয়ানের প্রশংসা করলেন যে সে ইদানীং পড়াশোনায় মনোযোগ দিচ্ছে, নইলে ভুল করে সঠিক জিনিস বলা অত সহজ নয়। এতে জি কানকান আরও রেগে গেল।

গ্রিন টি! সে আগেই বলেছিল জি ইউয়ান একটা আস্ত গ্রিন টি! এত কৃত্রিম অভিনয় সবাই কেন বুঝতে পারছে না? সেও ৬ নম্বর গবেষকের পেছনে লেগে রইল, যেন বড় কোনো ভুল ধরতে পারে এবং দেখাতে পারে যে সে জি ইউয়ানের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ।

তত্ত্বাবধানে থাকা ৬ নম্বর গবেষকের অবস্থা তখন নাজেহাল। তিনি বুঝলেন, জি ইউয়ানের চেয়ে জি কানকান অনেক বেশি বিরক্তিকর। জি ইউয়ান শুধু দেখত, পরামর্শ দিত না। কিন্তু জি কানকান নিজের পান্ডিত্য জাহির করতে গিয়ে অযথা কথা বলে যাচ্ছে এবং এমন সব বিকার এগিয়ে দিচ্ছে যার কোনো প্রয়োজন নেই।

গবেষক ৬ নম্বর অসহায়ভাবে জি ছিংপিংয়ের দিকে সাহায্যের দৃষ্টিতে তাকালেন। জি ছিংপিং বিরক্ত হয়ে বললেন, "যথেষ্ট হয়েছে কানকান, তুমি গবেষককে বিরক্ত করছ কেন? আমার মনে হয় না তোমার শেখানোর মতো জ্ঞান তার আছে।"

দাদির এই তিরস্কারে জি কানকান অপমানিত বোধ করে পা ঠুকে গবেষণাগার থেকে বেরিয়ে গেল। জি ছিংপিং সেখানে দাঁড়িয়ে ভাবলেন, মেয়েটার আজ হঠাৎ কী হলো?