দ্বিতীয় অধ্যায়

পরবর্তী দিন, জি ইউয়ান ক্লান্তি ও উদাসীনতায় সকালবেলা সব ক্লাস শেষ করে ক্যাফেটেরিয়ায় খেতে আসে। গত রাত, সে ঘুমের সময় মূল চরিত্রের সমস্ত স্মৃতি গ্রহণ করেছিল, ফলে এই নতুন জগত সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছে।

সে গভীর চিন্তায় ডুবে যায়—তার গুরু তাকে কোনো অদ্ভুত জগতে পাঠিয়েছে, যেখানে ছয় ধরনের লিঙ্গ রয়েছে, এমনকি এবিও ধারণা! একইসঙ্গে সে বুঝতে পারে মূল চরিত্রের এত উচ্চ অবস্থান থাকা সত্ত্বেও কেন সবাই তার প্রতি বিরূপ। মূল চরিত্রের তথ্যসূত্রে অদ্ভুত এক পরিবর্তন ঘটেছে।

শোনা যায়, জি ইউয়ানের মা যখন গর্ভবতী ছিলেন, বিপদের মুখে পড়েন এবং বাঁচতে প্রাচীন অরণ্যে অনেক বিষাক্ত ছত্রাক খেয়েছিলেন। সম্ভবত, সেই বিশেষ কোনো পদার্থ মূল চরিত্রের মধ্যে পরিবর্তন ঘটিয়েছে; তার তথ্যসূত্রের গন্ধ বিরল ছত্রাকের মতো, তার উপর এক ধরণের বিভ্রান্তিকর প্রভাব রয়েছে, যা যেই গন্ধ পায়, সে যেন বিষাক্ত ছত্রাক খেয়েছে—মনোজগতে বিশৃঙ্খলা।

এই অদ্ভুত বৈশিষ্ট্যের কারণে, মূল চরিত্র যতই উচ্চপদস্থ হোক, সুন্দর হোক, সবাই তার কাছ থেকে দূরে সরে যায়। মূল চরিত্র তার প্রেমিকের ব্যক্তিগত জিনিস চুরি করতে গিয়ে ধরা পড়ে, হতাশ হয়ে জীবন শেষ করতে চেয়েছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে, জি ইউয়ানের গুরু তার বিশ্বে এক বিশেষ জাদুকাঠি সক্রিয় করেন, যা দুইজনের স্থান বদলে দেয়; ফলে জি ইউয়ান এসে পড়ে এই নতুন জগতে।

এখন দুজন তাদের বাকিজীবন বিনিময়কৃত পরিচয়ে কাটাবে। গুরুর গণনায়, বিশ্বের ভবিষ্যৎ পরিবর্তনের চাবিকাঠি এই জগতে অবস্থিত জি ইউয়ান।

জি ইউয়ান স্মৃতিচারণায় ডুবে ছিল, হঠাৎ কেউ তার টেবিলে টোকা দেয়। সে মাথা তোলে, দেখে বারশু নামে এক ছাত্রের অনুসারী, “শুনছো, রাজপুত্র তোমাকে ডাকছে।”

“কী ব্যাপার?” অনুসারী চোখ ঘুরায়, “তুমি তো চেয়েছো তোমার পরিবার রাজপ্রাসাদে গোলমাল পাকাক, এখন অভিনয় করছো কেন? রাজপুত্র তোমার সাথে খেতে চায়।”

জি ইউয়ান মাথা ঝাঁকায়, “প্রয়োজন নেই, সে একাই খাক।”

অনুসারী ফিরে গিয়ে খবর দেয়, কিছুক্ষণ পর বারশু নিজেই ব্যক্তিগত কক্ষ ছেড়ে এসে, উপরে থেকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলে, “তুমি কেন এত সমস্যা করছো? আগামী এক মাস আমি তোমার সাথে খেতে বসবো, ঠিক আছে?”

গর্বিত ক্যাম্পাস রাজপুত্র নিজে এসে সকলের অপছন্দের জি ইউয়ানকে খেতে ডাকলে, ছাত্রদের দৃষ্টি গোপনে ঘিরে ধরে।

“আমি জানি তুমি আমার সাথে খেতে চাইছো,” জি ইউয়ান দুঃখের স্বরে বলে, “কিন্তু আমি তোমার সাথে খুব পরিচিত নই, আমি পরিচিতদের সাথে খেতে পছন্দ করি।”

“কে চায়…” বারশু বিরক্ত হয়ে কিছু বলতে গিয়ে, কথা গিলে ফেলে। মনে হয়, আগে সে জি ইউয়ানকে অবহেলা করেছে, প্রথমবার নিজে খেতে ডেকে হয়তো জি ইউয়ান নার্ভাস। নিজের ভুল বোঝে বারশু, কিছুটা ছাড় দেয়, “তাহলে তুমি বলো কী হবে।”

“চলো, কয়েকজন পরিচিতকে ডাকি, সবাই মিলে খাব, একটু প্রাণবন্ত হবে।” জি ইউয়ান মনে করে, আগের ঘাঁটিতে সবাই একসাথে খাবার খেত, যদিও খুব সুস্বাদু ছিল না, তবু খুব আপন।

প্রাণবন্ত? বারশু দুজন অনুসারীর দিকে তাকায়, তারা একসাথে পিছিয়ে যায়, “রাজপুত্র, আমার প্রেমিকা অপেক্ষা করছে,” “রাজপুত্র, আমি ইতিমধ্যে খেয়েছি।”

রাজপুত্রের সাথে খেতে বসা সম্মানের হলেও, সেখানে জি ইউয়ান থাকলে কেউই চায় না। জি ইউয়ান মানসিকভাবে অস্থির, কোনো উত্তেজনা পেলে হঠাৎ পাগল হয়ে যেতে পারে, সবাই তথ্যসূত্রের সংক্রমণে পাগল হয়ে সংবাদ শিরোনাম হবে, কারোই ইচ্ছা নেই।

জি ইউয়ান বলে, “এটা ঠিক নয়, তারা দুজন তোমার পরিচিত, আমার সাথে পরিচয় নেই।”

বারশু বলে, “তাহলে তুমি একজন খুঁজো।”

বারশু দেখতে চায়, ‘ক্যাম্পাস অনাথ’ নামে পরিচিত জি ইউয়ান কি পুরো ক্যাম্পাসে একজন পরিচিত খুঁজে পাবে?

জি ইউয়ান চারদিকে তাকায়, যাকে সে দেখে, সবাই অজান্তে ঘুরে যায়, যেন বলছে ‘আমাকে বেছে নিও না’। শুধু একজন, কালো লম্বা চুলের যুবা, ডাইনিং কাউন্টারে এগিয়ে যাচ্ছে, স্পষ্টভাবে নজরে পড়ে।

কালো, ঝলমলে চুল দেখে জি ইউয়ান চোখে উজ্জ্বলতা আসে, “সে-ই হোক।”

সে ছুটে গিয়ে যুবার পাশে দাঁড়িয়ে, তার জামার হাতা ধরে, “আমি তোমার নাম জানি না, কিন্তু রাজপুত্র চায় তুমি আমাদের সাথে খাও, তুমি রাজি আছো?”

কেন জানি, ক্যাফেটেরিয়া যেন আরো শান্ত হয়ে গেছে, রাজপুত্র যখন কক্ষ থেকে বের হয়েছিল তখনও এতটা নীরব ছিল না।

একইসঙ্গে, জি ইউয়ান অনুভব করে, ছাত্রদের দৃষ্টি আরও তীক্ষ্ণ, এমনকি চারপাশের বাতাসও যেন উত্তপ্ত।

চতুর্থ পাতার শুরু

হাতা ধরে টান দেয়ার অনুভুতি পেয়ে, চিং ছি ঘুরে দাঁড়ায়, তার দিকে তাকায়, কালো চুলের ওমেগার মুখে।

জি ইউয়ানও তার মুখ দেখে মনে মনে বলে, বাহ, সত্যিই কালো লম্বা চুলের সবাই সুন্দর।

চিং ছি কিছু বলে না, কিছুক্ষণ পর ধীরে বলে, “আমি কি তোমাকে চিনি?”

“তুমি মনে করতে পারছো না? তবে তখন অন্ধকার ছিল, তুমি হয়তো দেখতে পাওনি…” জি ইউয়ান শেষ করতে পারেনি, রাজপুত্র এসে তাকে একপাশে সরিয়ে, হাত ধরে, মুখ গম্ভীর, “জি ইউয়ান, তুমি ইচ্ছাকৃতভাবে চিং ছিকে ডাকছো, আমার সঙ্গে খেলছো?”

জি ইউয়ান: “?”

“না, তুমি তো বলেছিলে আমি একজন বেছে নিই?” জি ইউয়ান অবাক, “তুমি কি তাকে চেন?”

“এই ধরনের কেউ আমার পরিচিত হবে?” বারশু গম্ভীর।

“তাহলে চেন না, সেটাই তো ভালো, আমার সাথে একটু বেশি পরিচিত হওয়ার শর্ত পূরণ হচ্ছে।” জি ইউয়ান কাঁধ ঝাঁকায়।

বারশু বিশ্বাস করে না, জি ইউয়ান চিং ছির সাথে পরিচিত, মনে করে সে ইচ্ছাকৃতভাবে বিরক্ত করছে, কালো চুলের ওমেগাকে তাকিয়ে বলে, “তুমি কি বোকা সাজছো, নাকি সত্যিই বোকা?”

জি ইউয়ান নির্দোষ দৃষ্টিতে তাকায়। দীর্ঘ নীরবতার মাঝে, পাশের চিং ছি হাসে।

“আমি তোমার আমন্ত্রণ গ্রহণ করি,” চিং ছি বলে।

বারশু চোখ ছোট করে তাকায়।

শেষে, তিনজন একসাথে খেতে বসে।

বারশু ও চিং ছি নীরব, কেবল জি ইউয়ান, সামাজিক দক্ষতায় পূর্ণ, আনন্দে খাবার উপভোগ করে, মাঝে মাঝে চিং ছিকে কিছু জিজ্ঞাসা করে, চিং ছি এক শব্দে উত্তর দেয়।

“তুমি কি চিং পদবী?”

“হ্যাঁ।”

“তোমার নাম কী?”

“ছি।”

“ওহ, চিং ছি, বেশ সুন্দর নাম, শুনে মনে হয় বাতাসের মতো, চিং পদবী তো বিরল।”

“…”

“তুমি কি রাজপুত্রকে চেন না?”

“...হ্যাঁ।”

বারশু বলে, “তুমি তার নাম বলছো, আমাকে রাজপুত্র বলছো।”

জি ইউয়ান ভুল বুঝে, “তুমি কি বারশুকে চেন না?”

“তুমি আমাকে রাজপুত্র বলবে।”

জি ইউয়ান মনে করে বারশু একটু খুঁতখুঁতে, তাকে এড়িয়ে, চিং ছিকে জিজ্ঞাসা করে, “অপরিচিতদের এমন আচরণ হয় না, তোমাদের সম্পর্ক কী? কেউ কিছু বলে না।”

“…”

বারশু রাগে হাসে, “জি ইউয়ান, আমি সন্দেহ করি, তুমি কি ‘ভাষা শিল্প’ কোর্স বাদ দিয়েছো?”

এমন কথা বলা কোনো অভিজাতকে সে কখনও দেখেনি, জি ইউয়ান বেঁচে আছে, এটা আশ্চর্য।

খুব দ্রুত জি ইউয়ান খাওয়া শেষ করে চলে যেতে চায়, বারশু ঠাণ্ডা স্বরে বলে, “থামো।”

জি ইউয়ান আবার বসে পড়ে।

“আমার বিকালে ক্লাস আছে,” সে দুঃখ প্রকাশ করে।

“কোন ক্লাস? বিকালের সব কোর্স তুমি আমার মতোই নিয়েছো। এখন চলে গেলে, পরে পিছনের সারিতে বসে আমাকে দেখবে।”

দ্বিতীয় পাতার সমাপ্তি

বারশু স্টেক কাটে, তাকায় না। তার স্বরে যেন বলে, আমি তোমার কৌশল জানি, আর আকর্ষণ করার চেষ্টা করো না।

জি ইউয়ান দুঃখ প্রকাশ করে, “আমার কী দোষ! সব কোর্স আগের জি ইউয়ান বাছাই করেছে, আমি তো নই।”

বারশু ভুল বুঝে, “তুমি চিং ছিকে ডেকে এনেছো, নিজে চলে যেতে চাও, আমাদের রেখে দিচ্ছো?”

কথা শেষ, যেন কিছু চুক্তি হলো, বারশু ও চিং ছি একসাথে ছুরি-কাঁটা রেখে, পরস্পরকে দেখে।

“যেহেতু এসেছো, কিছু কথা খোলামেলা বলি,” বারশু বলে।

চিং ছি আবার এক শব্দে উত্তর দেয়।

জি ইউয়ান শুনে, তারা “ওই ঘটনা”, “ওই ব্যক্তি”, “অন্য ঘটনা”, “অন্য দল” নিয়ে দীর্ঘকাল আলোচনা করে। সব শব্দ শুনে, কিছুই বুঝতে পারে না।

বাহ, এখানে ধাঁধা খেলা হচ্ছে, এটাই কি ‘খোলামেলা আলোচনা’?

এজন্যই তারা ভয় পায় না, জি ইউয়ান কিছু গোপন তথ্য শুনে ফাঁস করবে।

জি ইউয়ান বিরক্ত হয়ে কাঁটা দিয়ে ব্রকলি খোঁচায়, দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ে। যখন জেগে ওঠে, চিং ছি চলে গেছে, বারশুও উঠে গেছে, কোট গায়ে দিয়ে বেরোতে যাচ্ছে।

জি ইউয়ান চোখ মুছে, “আমাকে আর প্রয়োজন নেই? এখন যেতে পারি?”

“তোমার সাথে ক্লাসে যেতে হবে, আমি চাই না তুমি রাজপ্রাসাদে ফিরে গিয়ে দেখো, তোমার দাদি অভিযোগ করেছে।” বারশু স্বাভাবিকভাবে বলে, অভিযোগ করে, “আগে বুঝিনি তুমি এত ঝামেলা।”

-

জি ইউয়ান একজন ওমেগা, তার বিশ্ববিদ্যালয়ের আগের আঠারো বছর, তাকে ভবিষ্যতের আলফা অভিজাতের স্ত্রী হওয়ার জন্য শিক্ষা দেওয়া হয়েছে—পিয়ানো, তেলচিত্র, ফুলের সাজ, রান্না—সবই সুন্দর, শিল্পমূলক, কিন্তু কার্যকর নয়।

বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে, অন্যান্য ওমেগাদের সাথে ওমেগা বিশেষ কোর্স পড়লেও, বারশুর প্রতি গোপন প্রেমে পড়ে, সে জেদে সব কোর্স বেছে নেয়—‘যান্ত্রিক পরিচালনা ও প্রোগ্রামিং’, ‘প্রাথমিক যুদ্ধজাহাজ পরিচালনা’, ‘ইলেকট্রোম্যাগনেটিক ট্রান্সিয়েন্ট বিশ্লেষণ’—এমন সব বিষয়, যেগুলোর নামও সে বুঝতে পারে না, ফলে ক্লাসে শুধু ঘুমায়।

পূর্বে ক্লাসে, সে সবসময় শেষ সারির কোণে বসতো, শিক্ষক তেমন কিছু বলতো না।

কিন্তু এবার, সে ক্লাসের সামনে ঠিক কেন্দ্রে বসে, বারশুর পাশে—বারশু দয়া করে তাকে সে জায়গা দিয়েছে।

“এই নাও, তুমি এখানে বসো, এই জায়গা তুমি সবসময় ঈর্ষা করো।” তখন রাজপুত্র এমনই বলেছিল।

কিন্তু এতে জি ইউয়ান বিপদে পড়ে, এই জায়গা তো শিক্ষক নজরে রাখার সবচেয়ে উজ্জ্বল বিন্দু।

শীঘ্রই, শিক্ষক তাকে ডাকে, “তুমি যে সবসময় ঘুমাও, আমার প্রতি কোনো অসন্তুষ্টি আছে?”

জি ইউয়ান তাড়াতাড়ি মাথা তোলে, “নাই।”

“তাহলে এই সমস্যার উত্তর দাও।” শিক্ষক স্ক্রিনে জটিল সূত্র দেখায়।

জি ইউয়ান, “এ…” সাহায্যের আশায় বারশুর দিকে তাকায়।

বারশু ঠোঁটে হাসি রেখে নির্লিপ্ত।

ক্লাসের আলফারা ফিসফাস করে, “তুমি তো ওমেগা”, “সে তো বারশুকে মুগ্ধ করতে কোর্সে এসেছে”, “ওমেগার বুদ্ধি, যতই মনোযোগী হোক, বুঝবে না”, “জি পরিবারের মান নষ্ট করছে…”

এসব বৈষম্যমূলক কথাবার্তা জি ইউয়ানের কানে আসে।

জি ইউয়ান হঠাৎ বলে, “শিক্ষক, বারশু বলেছে সে আমার হয়ে উত্তর দেবে।”

বারশু অবাক, চুপচাপ বলে, “আমি কখন…”

“বারশু বলেছে, সে উত্তর দেবে, কেন ওমেগা ও আলফার শিক্ষার বিষয়বস্তু আলাদা, অথচ একজন ওমেগা হিসেবে আমাকে আলফার মতো সমান শিক্ষা না নিলে, স্বাভাবিক বুদ্ধির মানুষ হিসেবে গণ্য করা হয়?”

পুরো ক্লাসে হৈচৈ।

জি ইউয়ান স্পষ্টভাবে বিষয় পাল্টাতে চেয়েছে, কিন্তু তার প্রশ্ন সাম্রাজ্যের সাম্প্রতিক সংবেদনশীল ইস্যু, যার কখনও আলোচনার অভাব নেই।