অধ্যায় ১৯
জি চিংপিং: “কী ব্যাপার? সাম্প্রতিক নতুন ওষুধগুলো তো শুধু শুহো সিরিজের। তোমাদের ভাগ্যাংশ এত কম কি? আমরা তো মো পরিবারের মালিকানাধীন শপিং মলে ইভেন্ট করার ব্যাপারটাও আলোচনা করেছিলাম, কিন্তু তোমরা সেটা নষ্ট করে দিয়েছ।”
মো শুয়েজি তার দিকে আঁচড়ানো দৃষ্টিতে তাকাল: “নতুন ওষুধ না থাকলে, আমি আবার সন্দেহ করতে বাধ্য হচ্ছি যে জৌ শাওয়ের বিষয়টি জি ইউয়ানের সঙ্গে সম্পর্কিত। আমার জানা মতে, সে মুলিংয়ে কিছুদিন ছিল, আর সেটা জি ইউয়ানের মুলিং যাওয়ার সময়ের সঙ্গে মিলে যায়।”
জি চিংপিং ঠাণ্ডা হেসে বলল: “শপিং মল মানে যুদ্ধক্ষেত্র, এটা তোমাদের মতন তদন্ত না করে অনুমান করার জায়গা নয়।”
বলেই তিনি সরাসরি কলটা কেটে দিলেন, হোলোগ্রাম মো শুয়েজির সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
মো শুয়েজি এক হাত তার থুতনির নিচে রেখে, এখনও বাতাসে সেই বিন্দুটির দিকে তাকিয়ে আছে।
জি চিংপিং এত নির্লিপ্ত আচরণ করছিল, যেন সে একদমই ভয় পাচ্ছে না যে মো শুয়েজি জি ইউয়ানের ব্যাপার ফাঁস করে মুলিংয়ের পরিকল্পনা বিঘ্নিত করবে। হয়তো কারণ মুলিংয়ের আসলে কোনো পরিকল্পনাই নেই?
হয়তো আগের স্নো পলারের পরীক্ষার ফলাফলই ভুল ছিল? শেষ পর্যন্ত, জৌ শাওয়ের পরীক্ষাটি হয়েছিল মো বিংঝির মাধ্যমে, যিনি তার ছোট ভাই, সবসময়ই এক প্রকার আরামপ্রিয় ওমেগা ছোট রাজপুত্র, তাই তার দক্ষতা কম হওয়াটাই স্বাভাবিক।
কোনও তথ্য বের করতে পারেনি, অথচ পুরো ঘটনাটার দায়ভার নিতে হলো, মো শুয়েজির মনেই একটা বিষণ্ণতা জমে গেল।
তবে... হঠাৎ সে হাসতে শুরু করে, কে বলেছে সরকারী প্রেস কনফারেন্স মো পরিবারের পক্ষে হবে না?
জানতে হবে, সাধারণ মানুষ প্রায়ই সরকারকে অবিশ্বাস করে, সরকার যা বলে তারা ঠিক উল্টো বিশ্বাস করে।
পরের দিন, স্নো পলার সরকারী প্রেস কনফারেন্সে স্বীকার করে যে তাদের পূর্বের পরীক্ষার ভুলের কারণে ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।
স্নো পলারের সুনাম ব্যাপকভাবে খারাপ হয়ে গেল, সবাই সন্দেহ করতে শুরু করল, “এমনকি পরীক্ষা করতেও পারছে না, ওষুধের কথা তো ছেড়ে দাও,” ব্যবসার ফলাফল মারাত্মকভাবে কমে গেল।
কিন্তু একই সময়ে, সাধারণ মানুষের মধ্যে একটা গুজব দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
বলা হচ্ছে মুলিং সত্যিই এমন একটি নতুন ওষুধ তৈরি করেছে যা অপরিবর্তনীয় মানসিক ক্ষত চিকিৎসা করতে পারে, তবে এটি শুধু অভিজাতদের জন্য, সাধারণ মানুষের কাছে বিক্রি হবে না।
মুলিং যতই গুজব ছড়ানোর মূল উৎসদের ধরতে চেষ্টা করুক এবং সংবাদ সম্মেলন করে বিষয়টি পরিষ্কার করুক, ততজনই বিশ্বাস করে না, জনমত উত্তপ্ত হয়ে ওঠে, মুলিংকে নতুন ওষুধ সাধারণ মানুষের সঙ্গে ভাগ করে নেওয়ার এবং সুবিধা দেওয়ার দাবি জানায়।
বাহ্যিক জনমত এমনকি স্কুলে পড়াশোনা করা জি ইউয়ানের ওপরও প্রভাব ফেলেছে, সে যেখানে যায় না কেন, হঠাৎ করে কয়েকজন এসে তাকে জিজ্ঞাসা করে, মুলিং কি নতুন ওষুধ সাধারণ বাজারে বিক্রি করবে না?
“না, তোমরা সবাই আমার কাছে এসে কেন আমাকে আটকাও?” জি ইউয়ান আবারো ক্লাসে যাওয়ার রাস্তায় আটকা পড়ে, হতবাক হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা সবাই একটু ভালো করে ভাবো, আগে তোমরা আমাকে কেমন মুল্যায়ন করেছিলে, সাম্রাজ্যের বিখ্যাত অকেজো, জি পরিবারের পতনের প্রজন্ম, অশিক্ষিত দ্বিতীয় প্রজন্মের উত্তরাধিকারী, আমার মতো একজনকে তুমি ভাবো কি মুলিংয়ের নতুন ওষুধ সম্পর্কে কিছু জানার কথা? তুমরা কি সময় নষ্ট না করে সরাসরি অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে খুঁজে দেখো না?”
কোন নতুন ওষুধ, তার কী কাম? যাও, গবেষণা দপ্তরের কাছে জিজ্ঞাসা করো।
“জি ইউয়ান, তুমি আর আমাদের মিথ্যা বলো না! তুমি স্পষ্টতই আমাদের সাধারণ মানুষদের অবজ্ঞা করো, নতুন ওষুধ আমাদের কাছে বিক্রি করতে চাও না!” একজন পুরুষ আলফা উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল, “তুমি ওষুধগুলো জি পরিবারের হাতে ধরে রেখেছ, অভিজাতদের মধ্যে মুনাফার বিনিময়ের জন্য। ওষুধ পাওয়ার মাধ্যমে মুলিং পরিবার অন্য চারটি প্রধান পরিবারকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে, আর পাঁচটি প্রধান পরিবারের শীর্ষে উঠে যাবে! জি পরিবার এমন মূল্যবান ওষুধ সাধারণ মানুষের কাছে প্রকাশ করবে কেন? মো পরিবার এটা ফাঁস করায় তোমাদের এখন আর নেমে আসা কঠিন, আমি তো তোমাদের সবাইকে ভণ্ড আর স্বার্থপর অভিজাত মনে করি!”
সে তার ছোটখাটো সংবাদপত্র থেকে পড়া ষড়যন্ত্রের সব কথা বলল, জি ইউয়ানের ভণ্ড মুখোশ ফাঁস করার জন্য।
জি ইউয়ান: “...আহ।”
জি ইউয়ান: “তুমি কি বুঝো তোমার কী বলছ?”
সে: “এখানে পাগলামি করো না।”
সেই আলফা কান দিয়ে চিৎকার করে পালিয়ে গেল, জি ইউয়ান অন্যদের দিকে ফিরে সদয় হাসি দেখাল।
“যদিও জানি না তোমরা আসলে কোন নতুন ওষুধ চাইছো, কিন্তু বিষাক্ত ছত্রাক আমার কাছে অনেক আছে, বিনামূল্যে দিতে পারি।”
বলেই ভিড় আতঙ্কিত হয়ে ছুটে গেল।
ক্লাস শুরু হওয়ার দশ মিনিট আগে, জি ইউয়ান নির্বাচনী ক্লাসের কক্ষটিতে এল।
শিক্ষক আসেনি, ছাত্রদের দুই-তৃতীয়াংশ এসেছে, ছড়িয়ে ছিটিয়ে বসে গল্প করছে, সবাই ‘নতুন ওষুধ’ শুনে।
জি ইউয়ান সিদ্ধান্ত নিল, ফিরে গিয়ে অবশ্যই জি চিংপিংকে জানাবেন, যাতে সে মুলিংয়ের সমস্ত নতুন ওষুধ যতো আছে সবই ছেড়ে দেয়, দেখবে সবাই কতটা আগ্রহ দেখায়।
চিংচি এখনও আসেনি, জি ইউয়ান একাই বসে পড়ল।
সে হাত বাড়িয়ে ডেস্কের নিচ থেকে কয়েকদিন আগে রাখা কুকিজ বের করার চেষ্টা করল।
হাত যখন অন্ধকার ডেস্কের ভিতরে ঢুকল, হঠাৎ একটি শীতল অনুভূতি তার আঙ্গুলের ডগায় ছড়িয়ে পড়ল, জি ইউয়ান তার বহু বছর ধরে অর্জিত সংবেদনশীলতা কাজে লাগিয়ে দ্রুত হাত সরিয়ে নিল।
কিন্তু ডেস্কের ভিতরের প্রাণী তার হাতের আঙ্গুলের পিছনে এসে ধরা দিল।
একটি কালো, ফুলে ফুলে ছোপানো সাপ, যা আঙুলের সমান মোটা, ডেস্ক থেকে ছুটে বেরিয়ে এল, তার শরীর ওপর দিকে উঁচু করে, বিশাল মুখ থেকে শিলালিপির মত ধারালো দড়ির দাঁত বেরিয়ে রয়েছে, যেগুলো তুষার সাদা রুপালি ঝলমল করছে।
জি ইউয়ান হঠাৎ বিস্মিত হয়ে স্থির হয়ে রইল, এক মুহূর্তে নড়াচড়া করতে সাহস পেল না।
অন্যদিকে একটি অন্ধকার আলো ঝলমল করল, ‘পাপা’ শব্দে দুইবার সাপটি কেটে দুই টুকরো হয়ে পড়ল, মাটিতে পড়ে থাকা জীবিত অংশগুলো ক্রমাগত ঘুরপাক খাচ্ছিল।
চিংচি সরাসরি এক পা দিয়ে সাপের মাথার উপর চেপে দিল, কালো বুট সাপের মাথা মাটিতে চাপা দিয়ে মাটি হয়ে গেল।
কক্ষে সবাই এই ঘটনায় আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করল, জি ইউয়ান এই চিৎকারের মধ্যে তিন সেকেন্ড পরে নিজের দিকে ফিরে এল।
“ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।” জি ইউয়ান জোর করে বলল।
আহাহাহ, সাপ! সে সাপের কাছে সবচেয়ে ভয় পায়! আহাহাহ!
“হাত।” চিংচি বলল।
আহাহাহ, বাঁচাও, সাপ আছে!
জি ইউয়ান কিছুটা বিভ্রান্ত, বুঝতে পারল না।
চিংচি সরাসরি তার হাত ধরে ব্যাগ থেকে অ্যালকোহল স্যানিটাইজার ও চিকিৎসা যন্ত্র বের করে দ্রুত চিকিৎসা শুরু করল।
জি ইউয়ান হাতের আঙ্গুলে দুইটি ছোট ছিদ্র দেখল, ব্যথা অনুভব করার আগেই ক্ষত সেরে গেছে।
চিংচি জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল, দেখল সে এখনও আঙ্গুলের দিকে তাকিয়ে আছে, বলল, “বিষ নেই।”
চিংচি ডেস্কের নিচে একটি কার্ড পেল, যেখানে লাল কলমে লেখা ছিল “গোপনে নতুন ওষুধ রাখা, জি পরিবার শাস্তি পাবে,” সে কার্ডটি তুলে নিয়ে মুখ ভার করে বলল, “ফিঙ্গারপ্রিন্টের মাধ্যমে সাপ ছেড়ে দেওয়া ব্যক্তিকে খুঁজে পাওয়া যাবে।”
জি ইউয়ান মাথা নেড়ে সম্মত হলো, কেন জানি, তার সহপাঠী তার ভয় পেয়ে অস্থির হওয়া অবস্থা দেখে একটু লজ্জিত লাগল।
সে বিষয় পরিবর্তন করতে চাইল, ঠাট্টা করে বলল, “তোমার ব্যাগটা কেন এখনো মেডিকেল কিট?”
চিংচি কিছু বলল না।
কখনও কখনও মিশন শেষ হলে, বাকি জিনিসগুলো সরাসরি সেখানে রেখে দেয়।
তার ব্যাগে অন্য ছাত্রদের মত বই নেই, জি ইউয়ানের মত ছোটখাটো খাবার বা খেলনা নেই।
যদিও সে সহপাঠীদের সঙ্গে ক্লাসে আসে, তবুও তারা এক রকম নয়।
জি ইউয়ান আগ্রহী হয়ে উঠল, তার ভিতরে কি ওষুধ আছে দেখতে চাইল, কিন্তু চিংচি তার স্পর্শ করার আগেই ব্যাগটি তুলে নিল।
“বিপদ।”
জি ইউয়ান হাত সরিয়ে নিল, কিন্তু কৌতূহলী দৃষ্টিতে ব্যাগের দিকে তাকিয়ে রইল।
কী করা উচিত? আরও স্পর্শ করার ইচ্ছে বাড়ল।
শীঘ্রই পরিচ্ছন্নকর্মী এসে সাপের দেহ পরিষ্কার করল, জি ইউয়ান অজান্তে কাঁপল।
সে পুরো ক্লাস জুড়ে সাপের লুকানো সেই ঠান্ডা বাতাসের উপস্থিতি অনুভব করছিল।
এই কারণে, আজকের ক্লাসে জি ইউয়ান অস্বাভাবিকভাবে “সহপাঠীর” পাশে না বসে, কয়েক সারি সামনে গিয়ে একাকী একটি ফাঁকা জায়গায় বসে পড়ল।
চিংচি তার আসনেই থেকে, পাশে খালি হওয়া সিট দেখে চোখ নামিয়ে নিল।
প্রকাশ্যে যে জি ইউয়ান কোনও কিছুতেই ভয় পায় না, তারও ভয় আছে।
আর সেই ভয় হলো—সাপ।