অধ্যায় ২০

জি ইউন সাপ থেকে ভয় পায়, এটা তার অতীতের একটা সমস্যা।
সে এক সময় একটি 灵芝 (লিংঝি) ছিল।
আর সবাই জানে, পুরাণ কাহিনীগুলোতে, 灵芝, গিনসেং, হে শৌ উ এর মতো স্বর্গীয় জিনিসপত্রের আশেপাশে প্রায়ই অনেক লোভী বন্য প্রাণী ঘুরে বেড়ায়।
জি ইউন মনে রাখে, যখন সে নতুন করে চেতনা অর্জন করেছিল এবং এখনও রূপান্তর হয়নি, তখন একটি বড় কালো সাপ তার পাশে ঘুরে বেড়াত, মাঝে মাঝে তার জিহ্বা বের করে তার গন্ধ নিত, যেন সে দ্রুত বড় হয়ে সাপের খাবার হতে চায়।
সেই লোভী আকাঙ্ক্ষা, যেন একবারে তাকে গিলে ফেলার ইচ্ছা, ছোট 灵芝 এর মস্তিষ্কে গভীরভাবে ছাপ ফেলেছিল।
পরবর্তীতে তার গুরু তাকে খুঁজে পেয়ে মাটি থেকে তুলে নিয়ে শিষ্য করে নেয়।
সেই বড় কালো সাপটিও গুরু দ্বারা আহত হয় এবং কোথায় পালিয়েছিল জানে না, মারা গেছে কিনা তাও অজানা।
কিন্তু দীর্ঘদিন সেই বন থেকে দূরে থাকলেও, জি ইউন এখনও সাপ থেকে ভয় পায়।
ঠাণ্ডা, অন্ধকার, লোভী।
মাটির ওপর ধীরে ধীরে স্লাইড করা আঁশযুক্ত ত্বক, ছুরি মতো ধারালো সাপের জিহ্বা, যখন সে তোমাকে দেখে, তার কাচের মতো নির্দয় চোখ।
সিসস্……
জি ইউন শীতল হুড়মুড়ি দিল, তার হাতের ত্বকে কাঁপুনি উঠল, দ্রুত স্মৃতিগুলো থামাল।
উউউ, আমার পাশে বসা বন্ধু সত্যিই দারুণ, এত বিপজ্জনক সাপ থেকে সে আমার জন্য সাহায্য করল, ভয়ের ওপর বিজয় পেল।
সে তো সাপ!
জি ইউন মনে করলো কিউ চি অনেক বড় ত্যাগ করল, তাই তাকে ধন্যবাদ জানানোর জন্য কিছু দিতে হবে।
কিন্তু কী দেওয়া ভালো?
জি ইউনের অর্থনৈতিক অবস্থা তাকে বিশ্বের সব দামি উপহার কিনতে দেয়, কিন্তু সবই তার পূর্বজন্মের জিনিস, নিজের নয়।
সে এমন কিছু দিতে চায় যা সম্পূর্ণ তার নিজস্ব।
কিন্তু হাতে নিজে চাষ করা মাশরুম ইত্যাদি ইতিমধ্যেই দিয়েছে।
হয়তো এইটিই দেবে।
পাঠ শেষ হলে, জি ইউন পেছনে ফিরে দেখলো কিউ চি ইতোমধ্যে দরজা থেকে বেরিয়ে যাচ্ছে, সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে আটকাল।
“আমার তোমাকে একটি জিনিস দিতে আছে।”
কিউ চি যখন দেখল সে আবার এসেছে, মাথা নিচু করে বলল, “তুমি তো আগেই দিয়েছ।”
“এটা আলাদা,” জি ইউন হাত বাড়িয়ে বলল, “টিংটিংটিং, এই!”
তার তরুণ, ফর্সা হাতের তালুতে একটি ছোট, ডিম্বাকৃতির কালো বস্তু ছিল, মাত্র একটি ধানের দানা সাইজ।
যদিও কিউ চি জি ইউনের চরিত্র ভালো জানে, এত ছোট বস্তু দেখে সে কিছুটা বিভ্রান্ত।
“হা, মজা পেলাম, প্রথমবার কাউকে এমন জিনিস দিতে দেখলাম, একটিমাত্র মাটির দানা!” পাশ থেকে হঠাৎ কেউ হাসতে শুরু করল।
জি ইউন একবার তাকালো, সে একজন বেই শিউ এর ছোট সঙ্গী ছিল, বেই শিউ সম্ভবত নাম পরিচয় করিয়েছিল, কিন্তু সে মনে রাখতে পারেনি।
জি ইউন ভ্রু উঁচু করে বলল, “তোমার প্রধানের এত যত্ন, বিশেষ করে এসে দেখছে আমি কী দিচ্ছি। দ্রুত তাকে জানিয়ে দাও, যদিও একটিমাত্র মাটি হলেও আমি তাকে দেব না।”

“কে বলেছে প্রধান আমাকে পাঠিয়েছে?!” ছোট সঙ্গী সঙ্গে সঙ্গে প্রতিবাদ করল, “তুমি দিতে না চাইলে না দাও, যেন আমাদের প্রধান খুব আগ্রহী!”
কিউ চি জি ইউনের হাতে থাকা ছোট দানা সাবধানে তুলে নিজের হাতে রাখল, মুঠো বন্ধ করল, “আমার এটা খুব ভালো লাগলো।”
সে খুব কমই এত সরাসরি নিজের পছন্দ প্রকাশ করে, কিন্তু জি ইউনকে অন্যদের সামনে অপমান হতে দিতে চায়নি।
ছোট সঙ্গী মন খারাপ করে বলল, “… হুম।”
যেমন পাত্র তেমন ঢাকনা, অদ্ভুত উপহার অদ্ভুত ব্যক্তির পছন্দ।
সে হাঁটতে হাঁটতে গোপনে ফিসফিস করল, পরে বিব্রত হল, ওহ, কি করে জি ইউনের কথা সঠিকভাবে প্রধানকে জানাবে?
মূলত প্রধান যে চিকিৎসা যন্ত্র দিতে চেয়েছিল, সেটিও দেওয়া হয়নি।

“এটা মাটি নয়। তুমি জানতে চাও এটা কী?” অপছন্দজনক লোক চলে যাওয়ার পর, জি ইউন আবার কিউ চির হাতে তাকাল।
কিউ চি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
জি ইউন গম্ভীরভাবে বলল, “আসলে, এটা আমার সন্তান।”
যদিও কিউ চির ঠাণ্ডা মনোভাব ছিল, তার মুখমণ্ডলও এক মুহূর্তে ভেঙে পড়ল।
“কি?”
“হাহাহাহা,” জি ইউন হাসতে হাসতে তার কাঁধে হাত দিল, প্রথম বার কিউ চিকে এত অবাক দেখল, “আমি মজা করছি, এটা একটা বীজ।”
এটা তার স্পোর।
কারণ এখন তার আসল শরীর নেই, সে বড় কষ্টে আত্মার শক্তি দিয়ে একটি স্পোর তৈরি করেছে।
সাধারণ灵芝 স্পোর কয়েক মাইক্রোমিটার মাত্র, চোখে দেখা যায় না, কিন্তু জি ইউনের আত্মার শক্তি দিয়ে বানানো এটা স্পোরের সারাংশ, আকারেও বড়।
হাসতে হাসতে কথা বলছে এমন যুবকের দিকে কিউ চির দৃষ্টিতে অসহায়তা।
কিন্তু শুনে এটা বীজ, সে আবার চিন্তিত হলো।
“আমাকে এটা লাগাতে হবে?”
তার গাছপালা চাষের প্রতিভা প্রায় শূন্য, ছোটবেলা থেকে কোন গাছ তিন দিনও বাঁচেনি।
গতবার জি ইউন যে নীল মাশরুম দিয়েছিল, সে ভেবেছিল বাড়িতে নিয়ে গেলে হয়তো নিজের খারাপ দেখাশোনায় মরবে, তাই স্কুলে রেখে দিয়েছিল, যাতে এটি সবসময় জি ইউনের কাছে থাকে, হয়তো বাঁচার সময় বাড়ে।
যদি জি ইউন তাকে বীজ দেয়, তবে তাকে কি চাষ করতে বলছে? কিউ চি ইতোমধ্যেই ভাবছে, পরে কোথাও গিয়ে একই গাছ কিনে আনবে, কিন্তু বুঝতে পারছে না এটা কোন গাছের বীজ।
“না না, লাগাবার দরকার নেই, এটা খুব কঠিন চাষের,” জি ইউন হাত নেড়ে বলল, “ছোট হলেও ওষুধি গুণ অনেক আছে। তুমি সাধারণত এটা নিজের বালিশের পাশে রাখতে পারো, গন্ধে মনকে শান্ত রাখে।”
লাগানোর দরকার নেই শুনে কিউ চি স্বস্তি পেল।
সে কাছে গিয়ে গন্ধ নিল, সত্যিই একটি বাদামের মিষ্টি সুগন্ধ, একটু তাজা, একটু স্মৃতির মতো... গতবার জি ইউনের ফেরোমোনের মতো।
পুরোপুরি নয়, গতবারের গন্ধে মাশরুমের গন্ধ বেশি ছিল।
সে তার এককাঁধের ব্যাগ থেকে একটি আঙুলের নখের মতো স্বচ্ছ কাঁচের চালান বের করে বীজটি ঢুকিয়ে দিল।
জি ইউন বলল, “যদি কখনো খুব ক্লান্ত হও, তবে এটা খেতে পারো।”
“আমি এটা খাইব না,” কিউ চি বলল, একটু হাসিমুখে, “কারণ এটা তোমার সন্তান।”

জি ইউনের মানে, তার তৈরি বীজগুলো তার পরিশ্রমের ফল, সন্তানসুলভ।
জি ইউন উদারভাবে আকাশে দুই হাত দিয়ে বৃত্ত আঁকল, “আমার হাজার হাজার সন্তান আছে, একটিকে নিয়ে চিন্তা করো না! খাও, প্রয়োজনমত।”
পাশ দিয়ে যাওয়া এক সহপাঠিনী হঠাৎ পানি ছিটকে দিল।
জি ইউন সত্যিই অসাধারণ, এমন অদ্ভুত কথা!
জি ইউন তাদের সবাইকে উপেক্ষা করল, যারা গোপনে তাকিয়ে থাকে।
হুম, যারা সাধারণত তাকে উপেক্ষা করে, তারা এত আগ্রহী কেন, নিশ্চয়ই তার গোপন প্রেমিক!
“ওহ, পাশের বন্ধু, তুমি কি রাতের বেলা ফাঁকা? আমি তোমাকে ডিনারে নিয়ে যেতে চাই, সাপটা জিনিসে সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ।”
কিউ চি ভ্রু কুঁচকিয়ে বলল, “তুমি কি সত্যিই সাপ থেকে ভয় পায়?”
“অবশ্যই না, আমি কীভাবে একটা সাধারণ সরীসৃপ থেকে ভয় পেতে পারি?” জি ইউন জোরে বলল, আগ্রহ না দেখিয়ে, তারপর পিঠ ঘুরিয়ে কিউ চির কাঁধে হাত রেখে গোপনে বলল, “আমি সবচেয়ে ভয় পাই সাপ থেকে, কিন্তু সবাই সামনে বলব না, যদি কেউ শুনে, তারা হয়তো ভবিষ্যতে সাপ দিয়ে আমাকে ভয় দেখাবে।”
কিউ চি শুনে নির্জীব রইল, কিছুক্ষণ পরে বলল, “না, আজ রাতে আমার কাজ আছে।”
“ঠিক আছে,” জি ইউন জোর করেনি, জানে কিউ চি সবসময় ব্যস্ত, “তাহলে তাড়াতাড়ি যাও, বিদায়, সুযোগ হলে আবার কথা হবে।”
কিউ চি টার্মিনাল খুলল, কাজের তালিকার শীর্ষে ঝকঝকে নতুন কাজ: “ঝো শাওর মানসিক সাগর পুনরুদ্ধারের সত্যতা যাচাই।”
সে সত্যিই কাজ করতেছে, কিন্তু কেন জানি তার পা আজ অনেক ভারী।
কেন, কেন সাপ?

-

ঝো শাও হাতে একটি বিয়ার প্যাকেট নিয়ে ধীরে ধীরে বাড়ির গলিতে হাঁটছিল।
শুয়েপোদের দল, তার মুখ থেকে তথ্য না পাওয়ায়, আবার কিছু লোক পাঠিয়েছিল তাকে নজরদারি করতে।
সাধারণ মানুষ বুঝতে পারে না, কিন্তু সে এক সময় ভাড়াটে সৈনিক ছিল, তাই এই দংশনকারীদের সহজে চিনতে পারে।
দুঃখের বিষয়, এটা ইম্পেরিয়াল সিটিতে, তাই সে এই লোকদের সহিংসভাবে মোকাবিলা করতে পারে না, নাহলে তার ভাগ্য আরও খারাপ হত, তাই সে তাদের নিজেদের গোপনীয়তা লঙ্ঘন করতে দিল।
মা******, এমনকি সে গোসল করলেও তারা দেখছে!
ঝো শাও রাগে রাস্তার পাশে থাকা আবর্জনার টিনবাক্সে লাথি মারল, ঠিক করল মানসিক সাগর পুরোপুরি সুস্থ হলে, ইম্পেরিয়াল সিটি ছেড়ে সীমান্তে গিয়ে শান্তিপূর্ণ থাকবে।
হঠাৎ তার কান পায় অন্ধকার থেকে কিছু গোপনভাবে পড়ে যাওয়ার শব্দ, খুব ভারী, মানুষের শরীর মাটিতে পড়ার আওয়াজ।
ওই দংশনকারীরা যেন কোনো সমস্যায় পড়েছে?
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, ঝো শাও অনুভব করলো এক শীতল এবং শক্তিশালী ছায়া তাকে ঘিরে ফেলেছে।
সে যেন গাড়ির আলোয় ধরা পড়া ব্যাঙ, একটুও নড়তে সাহস পায়নি, যুদ্ধের কোনো চিন্তা তার মাথায় আসেনি।
শুয়েপোদের খারাপ অনুসরণকারীদের চেয়ে এটা অনেক বেশি ভয়ঙ্কর, এটা মৃত্যুপুরীর স্পর্শ।