Supremo dos Nove Céus

রৌদ্রোজ্জ্বল চাঁদের আলো রুপার মতো ছড়িয়ে পড়েছে, মাটির উপর থেকে উঠে আসা শীতল কুয়াশার পর্দায় আচ্ছন্ন পাহাড়গুলোকে আরও রহস্যময় ও অস্পষ্ট করে তুলেছে। চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এসেছে, একটিও পাখির ডাক নেই, নেই কোনো পতঙ্গের গুঞ্জন। হঠাৎ পাহাড়ের চূড়ায় বজ্রদানবের গর্জন শোনা গেল, সে যেন প্রচণ্ড রাগে আকাশ ছিঁড়ে ওঠে, তার মুখ থেকে বের হওয়া বিদ্যুতের ঝলকানি দিগন্তে জ্বলজ্বল করে ওঠে ও নিভে যায়।

পাহাড়ের গভীরে, প্রাচীন যুগের ভয়ংকর সব বিশাল প্রাণী একে একে উন্মাদ হয়ে উঠল। নীল ময়ূর ডানা মেলে জ্বলন্ত আগুন ছড়িয়ে দেয়, যার পথে সব কিছু ছাই হয়ে যায়। সাধারণত শান্ত স্বভাবের স্বর্গের ঘোড়ারাও আজ ক্ষিপ্ত, পা দুটো তুলে চারদিকে ছুটে বেড়াচ্ছে, তাদের খুরে কঠিন পাথর চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছে। শুধু তাই নয়, সচরাচর দেখা না পাওয়া দুর্লভ সব প্রাণীও আজ সামনে এসেছে— দানবীয় বানর, অতল গহ্বরের ডোরা-বাঘ, দ্রুতগামী বায়ু-চিতাবাঘ, স্বর্ণালী বুনো ষাঁড়— সবাই এখানে উপস্থিত। এদের প্রত্যেকটির নিঃসৃত শক্তি অন্য সব প্রাণীকে মাটি ছুঁয়ে কাঁপতে বাধ্য করে, কেউই সাহস করে না টুঁ শব্দ করতেও।

এখানকার আধ্যাত্মিক শক্তি এত ঘন যে তা প্রায় তরল হয়ে যাচ্ছে, হালকা করে শ্বাস নিলেই শরীর জুড়িয়ে যায়। কয়েক মাইল বাদেই দেখা মেলে দুর্লভ ও নবীন ঔষধি গাছের, যাকে নিঃসন্দেহে সাধনার স্বর্গ কিংবা সাহসী অভিযাত্রীদের স্বপ্নের জায়গা বলা চলে। তবু এমন বিপদের ও সম্ভাবনার পাশাপাশি এখানে আছে এক নিতান্ত সাধারণ ছোট্ট গ্রাম— তার নাম পীচবাগান নগরী।

পীচবাগান নগরীর মানুষের সংখ্যা মাত্র কয়েকশো, কোনোভাবেই একে শহর বলা চলে না, প্রাচীন ভূমি তো দূরের কথা, গোপন আশ্রমের মতো মর্যাদাও নেই। এমন ছোট ছোট গ্রাম-জনপদ গোটা জাদু মহাদেশে অগণিত, যেন মহাসাগরে এক বিন্দু জল। তবুও, এই গ্রামটির রহস্য প্রাচীন ভূমির চেয়েও গভীর, তার ঐতিহ্য গোপন আশ্রমের চেয়েও পুরোনো।

তীব্র শীতল