৩৯তম অধ্যায়: শক্তি

লিং ফেং মং চেনের কথা শুনে কিছুটা অবাক হলো। সে ভেবেছিল বিষয়টি সমাধান করতে হয়তো অনেক কথা খরচ করতে হবে, কিন্তু এত সহজে সবকিছু মিটে যাবে তা সে কল্পনাও করেনি।

আসলে মং চেনেরও নিজস্ব কিছু বাধ্যবাধকতা ছিল। লিউ তিয়ান নগরপতির দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে মানলং শহর কার্যত ঘোর সংকটের মুখে পড়েছিল। বাইরে ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের উপদ্রব তো ছিলই, তার ওপর শহরের ভেতরে লিউ তিয়ান ও তার ছেলের কর্মকাণ্ডে সাধারণ মানুষ অশেষ দুর্ভোগ পোহাচ্ছিল।

এমন পরিস্থিতিতে লিং ফেং ও তাং ইয়ানের আগমন মং চেনের কাছে ছিল স্বপ্নের মতো। তার মনে হয়েছিল, স্বর্গ হয়তো মানলং শহরকে ধ্বংসের হাত থেকে বাঁচাতে চেয়েছিল, তাই এই দুজনকে পাঠিয়েছে। একারণেই সে তাদের নগরপতি করার কথা ভেবেছিল, যা মোটেও অদ্ভুত কিছু ছিল না। অধিকন্তু, তাদের শক্তিও ছিল প্রবল—একজন অ্যাথেন-রিফাইনিংয়ের উচ্চতর পর্যায়ে এবং অন্যজন ম্যারো-রিফাইনিংয়ের মধ্যম পর্যায়ে! তারা নগরপতি লিউ তিয়ানের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না, বিশেষ করে যখন সামনে প্রবল শত্রু দাঁড়িয়ে।

মং চেনের উত্তেজনাময় চেহারা দেখে লিং ফেং মৃদু হেসে বলল, "নগরপতি হওয়ার বিষয়টি নাহয় বিপদ কাটলে পরে দেখা যাবে। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের আক্রমণ প্রতিহত করা।"

মং চেন নিজের আবেগ সামলে নিয়ে বলল, "তরুণ বীর, আপনি ঠিকই বলেছেন। লি মিং, আমার নির্দেশ প্রচার করো। সমস্ত সৈন্য যেন যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত থাকে, শত্রুরা আক্রমণ করলেই যেন পাল্টা জবাব দেওয়া হয়।"

"জি, সেনাপতি!" লি মিং দ্রুত দুর্গের চূড়ায় ছুটে গেল সৈন্যদের নির্দেশ দেওয়ার জন্য। এখন মং চেনের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে, ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টকে তার আর ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

দুর্গের চূড়ায় পৌঁছে লি মিং চিৎকার করে বলল, "তোমরা ডাকাতরা, মানলং শহরে আক্রমণ করার সাহস করো না, এখনই আত্মসমর্পণ করো!"

ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের দ্বিতীয় প্রধান ওয়াং ইং এগিয়ে এসে অট্টহাসি দিয়ে বলল, "শোনো, তোমরা তো সামান্য কীটপতঙ্গ। সত্যি কথা বলি, তোমাদের নগরপতি লিউ তিয়ানকে আমাদের প্রধান মেরে ফেলেছেন। বুদ্ধিমানের মতো আত্মসমর্পণ করো, নতুবা কাউকেই জীবিত রাখা হবে না।"

এই কথা শুনে দুর্গের সৈন্যদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। লি মিং গর্জে উঠে বলল, "ভয়ের কিছু নেই! নগরপতি মারা গেলেও এখন শহরে দুজন শক্তিশালী যোদ্ধা আছেন যারা ব্ল্যাক ড্রাগনের মোকাবিলা করতে সক্ষম!"

ওয়াং ইং ব্যঙ্গ করে বলল, "লি মিং, আমাদের বোকা বানানোর চেষ্টা করো না। আমরা জানি, তোমাদের শহরে শুধু লিউ তিয়ানই ছিল ম্যারো-রিফাইনিং পর্যায়ের যোদ্ধা। অন্য কেউ আমাদের প্রধানকে হারানোর ক্ষমতা রাখে না।"

ঠিক তখনই মং চেন সেখানে এসে পৌঁছালেন। তিনি লিং ফেং ও তাং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তরুণ বীরদ্বয়, এখন আপনাদের ওপরই সব নির্ভর করছে।"

লিং ফেং ও তাং ইয়ান একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। এরপর তারা কোনো রাখঢাক না করেই নিজেদের শক্তির আভা ছড়িয়ে দিলেন। সেই প্রচণ্ড চাপের মুখে ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের যোদ্ধারা ভয়ে কাঁপতে শুরু করল। ব্ল্যাক ড্রাগন পরিস্থিতি আঁচ করতে পেরে বলল, "পরিস্থিতি আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে, ফিরে চলো।"

ওয়াং ইং আর দেরি না করে চিৎকার করে উঠল, "সবাই পিছিয়ে পড়ো!" মুহূর্তের মধ্যে ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্টের লোকজন সেখান থেকে হাওয়া হয়ে গেল।

শত্রু বিদায় নেওয়ার পর মং চেন কৃতজ্ঞচিত্তে বললেন, "আপনাদের কারণেই আজ শহর রক্ষা পেল।"

লিং ফেং বিনীতভাবে উত্তর দিল, "এটি সামান্য কাজ মাত্র।"

মং চেন আবারও অনুরোধ করলেন, "নগরপতি হওয়ার অনুরোধটি দয়া করে ফিরিয়ে দেবেন না। আপনারা না থাকলে ব্ল্যাক উইন্ড ফোর্ট আবারও আক্রমণ করবে।"

লিং ফেং বুঝতে পারল, অস্বীকার করে লাভ নেই। সে রাজি হলো। সাথে সাথে মং চেন এবং উপস্থিত সমস্ত সৈন্য হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে সমস্বরে বলে উঠল, "নগরপতিকে অভিবাদন!"

লিং ফেং সবাইকে দাঁড় করিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে ঘোষণা করল, "যেহেতু আমরা এখন নগরপতি, তাই মানলং শহরের নিরাপত্তা রক্ষা করা আমাদের দায়িত্ব।"

মং চেন অত্যন্ত খুশি হলেন। এরপর তারা সবাই নগরপতি ভবনের দিকে রওনা দিলেন। ভবনটিতে পৌঁছে মং চেন লি মিংকে নির্দেশ দিলেন দ্রুত জায়গাটি পরিষ্কার ও সংস্কার করতে।

এরপর মং চেন প্রস্তাব করলেন, "নগরপতি, সময় থাকতে চলুন আমরা祭祀大殿 (বলিদান মন্দির) ঘুরে আসি। সেখানে গেলে বোঝা যাবে আপনি মানলং শহরের প্রকৃত নগরপতি হওয়ার যোগ্য কি না।"

লিং ফেং ও তাং ইয়ান কিছুটা অবাক হলো। তাং ইয়ান ভাবল, একটি ছোট শহরে এমন মন্দির থাকাটা সত্যিই রহস্যময়। মং চেন জানালেন, অনেক অনেক আগে এই শহরের নাম ছিল ইউশি শহর, যা ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ। পরবর্তীতে এক ভয়াবহ বিপর্যয়ে শহরটি ধ্বংসের মুখে পড়ে। তখন 'মানলং' নামক এক মহান যোদ্ধা সমস্ত দানবকে পরাজিত করে শহরকে রক্ষা করেন, আর তার নামেই শহরের নামকরণ হয় মানলং শহর।

মন্দিরের সামনে পৌঁছে তারা দেখল এক বিশাল প্রাচীন স্থাপত্য। বড় বড় লাল দরজা বন্ধ। সৈন্যরা তাদের দেখে অভিবাদন জানাল। মন্দিরের প্রধান পুরোহিত বেরিয়ে এলেন। তার সাদা চুল, দীর্ঘ সাদা পোশাক এবং গভীর চোখ দেখে লিং ফেং বুঝতে পারল, এই বৃদ্ধ মানুষটি সাধারণ কেউ নন, বরং তিনি একজন অত্যন্ত শক্তিশালী যোদ্ধা, যিনি এই মন্দিরে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছিলেন।