অধ্যায় ০১৫: বিপজ্জনক যুদ্ধ

“গর্জন...” দুইটি প্রাণীর গর্জনের শব্দ গোটা উপত্যকায় প্রতিধ্বনিত হলো। শব্দের তীব্রতা এতটাই ছিল যে পুরো উপত্যকা কেঁপে উঠল। লিং ফেং তখনই তার মুখাবয়ব পরিবর্তন করল, বুঝতে পারল বিপদ আসছে। সে অবাক হয়ে পুরো সেন্ট গার্লকে এক নজর দেখল, মনে হলো সে যেন কালো কাকের মিথ্যে কথা বলেছিল, যা বলল তাই ঘটল। তখন সে বলল, “তুমি কি কালো কাকের মুখ নাকি? এমনকি আত্মপ্রাণীও ডেকে আনল, আর দুটো! আগের শক্তি থেকে মনে হচ্ছে এই দুই আত্মপ্রাণী বেশ শক্তিশালী, এখন আমাদের ঝামেলা।” লিং ফেংটি হাসিমুখে কিন্তু সতর্ক চোখে তাং ইয়ানকে বলল।

তাং ইয়ানও মুখে ভাব গভীর করে বলল, “আমি কী জানতাম? এখানে আসলেই আত্মপ্রাণী ছিল! সে মেয়েটা মিথ্যে বলেনি, তবে ওদের শক্তি বেশ বেশি, মোকাবেলা কঠিন, আর সেটা দুটো...”

মৃদু আলোয় উপত্যকার মুখে হঠাৎ করে দুইটি বিশাল প্রাণী দেখা দিল। প্রায় ত্রিশ ফুট উঁচু, গঠন চমৎকার, যেন বিস্ফোরণের মতো শক্তি নিয়ে ভরা। গোটা শরীর জটিল অজানা রেখাচিত্রে আবৃত, যা রহস্যময়। এই দুই আত্মপ্রাণীর চোখ লাল রক্তিম, ভয়ঙ্কর ঘৃণায় পূর্ণ। তাদের বিশাল মুখটি খোলা, দাঁতগুলো ধারালো ও অঙ্গুরের মতো আঠালো, দুর্গন্ধ ছড়াচ্ছিল যা মানুষের বমি করতে ইচ্ছে করাত। বিশাল নখগুলি মাঝে মাঝে মাটিতে আঘাত দিচ্ছিল, যার ফলে জমি সামান্য কেঁপে উঠছিল। তাদের লম্বা লেজ যেন বুলডোজার, পেছনের ধুলো মুছে দিচ্ছিল। মাথার ওপর দুটো বড় শিং ছিল, গরুর শিংয়ের মতো বড় আর শক্তিশালী। এই দুটি আত্মপ্রাণী একরকমের, তাদের চোখে হত্যা ইচ্ছা স্পষ্ট। তারা লিং ফেং ও তাং ইয়ানকে শত্রু মনে করে, আজকের রাতের ভোজ হিসাবে ধরে নিয়েছে।

এই অজ্ঞাত বিশাল প্রাণীদের চারপাশে যেন এক ধোঁয়াটে শক্তির আবরণ ছিল, আশেপাশের স্থান সংকুচিত হয়ে যাচ্ছিল। তাদের বিস্ফোরণমুখর দেহ থেকে প্রচুর শক্তি নির্গত হচ্ছিল, যা ভয়ঙ্কর। তাদের সোনালি শরীরের তরঙ্গাকারে গঠন দেখে বোঝা যাচ্ছিল, যদি তারা লাফ দেয়, তাহলে কতটা উচ্চতা ছুঁতে পারবে। তাদের বিশাল হাত দিয়ে একজন মানুষ দুটো ভেঙে ফেলতে পারবে।

এই দুই শক্তিশালী আত্মপ্রাণী, অন্তত লিং ফেংয়ের চেয়ে শক্তিশালী।

“দেখে মনে হচ্ছে, আমাদের ভাগ্য বেশ ভালো,” লিং ফেং হালকা হাসি দিয়ে তাং ইয়ানের দিকে বলল। এখন অভিযোগ করার সময় নয়, যদিও করলেও লাভ নেই। লিং ফেংয়ের জীবন তাং ইয়ানই বাঁচিয়েছে, তাই এটাও তার কাছে ফেরত দেওয়া। সে হঠাৎ করে তাং ইয়ানের সামনে এসে তার পেছনে দাঁড়িয়ে তাকে রক্ষা করল।

তাং ইয়ান জটিল চোখে লিং ফেংয়ের পেছনের দিকে তাকিয়ে হৃদয়ে গভীর অনুপ্রেরণা অনুভব করল। এত বছর ধরে, গুহার প্রধান ছাড়া শুধু লিং ফেংই সত্যিকার অর্থে তার প্রতি আন্তরিক ছিল। বিপদের মুখে সে নির্ভয়ে তার সামনে দাঁড়িয়েছিল, পরাজিত হবার সম্ভাবনা জানেও তাকে রক্ষা করতে প্রস্তুত ছিল, এমনকি প্রাণ দিতেও অনুতপ্ত ছিল না।

“দুঃখিত,” তাং ইয়ান মাথা নীচু করে কম আওয়াজে বলল, লিং ফেংকে দেখে মনে হলো যেন তার হৃদয় এক মুহূর্তে মুক্ত পাখির মতো আকাশে উড়ে গেল, মুক্ত, বাধাহীন।

লিং ফেং তার কথা শুনে হঠাৎ থমকে হাসল, “দুঃখিত কেন বলো? আমি তো তোমার জন্যই বাঁচছি, যদি হারিয়ে যাই, কী হয়েছে? আর বলো না। ওরা আসছে, সাবধান হও। আমি ওদের সামলাব, সুযোগ পেলে তুমি দ্রুত চলে যেও।”

“তুমি কী করবে?” তাং ইয়ানের কন্ঠে উদ্বেগ স্পষ্ট।

“আমি কী করব?” লিং ফেং হালকা হাসি দিয়ে বলল, আর কিছু না বলল। তাং ইয়ানের শক্তি নিয়ে সে খুব নিশ্চিত ছিল না, শুধু জানত সে মিস্টি ক্যানিয়নের সেন্ট গার্ল, প্রাচীন ছয় ভূখণ্ডের একজন, কিন্তু নিজের শক্তি ও পরিচয় দিয়ে তাং ইয়ানকে দুর্বল ও কোমল মেয়ের মতো মনে করত। পুরুষ হিসেবে সে নারীর পেছনে লুকাতে চায় না, তাই সে সাহসী হয়ে সামনে দাঁড়াল।

“আমি করব,” তাং ইয়ান কোমল হাসি দিয়ে উঠে লিং ফেংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল, তার চোখের দীপ্তি তীব্র হয়ে উঠল।

“তুমি?” লিং ফেং অবাক হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “না, তোমার পক্ষে নয়, ওদের শক্তি বেশি।”

দুটি আত্মপ্রাণী ধীরেধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসছিল, শরীর টানটান করে বাঁকানো, মুহূর্তেই ঝাঁপাতে পারে, তাদের কামড়ে মৃত্যু নিশ্চিত। কিন্তু বছরের যুদ্ধ অভিজ্ঞতা তাদের সতর্ক করেছিল, তারা সহজে অবহেলা করল না, নিয়মিত অবস্থায় এগিয়ে আসছিল।

তাং ইয়ান হঠাৎ ফিরে হাসল, হাসিটা ছিল মুগ্ধকর, লিং ফেং স্তম্ভিত হয়ে গেল, “ভয় পেও না, আমার শক্তি তোমার চেয়ে অনেক বেশি।”

“কি?” লিং ফেং অবাক হয়ে তাকাল, বিশ্বাস করতে পারছিল না।

“ঠিক আছে, এটা নিয়ে থাকো,” তাং ইয়ান বলল, “আমার শ্বেত মণির বেল্টে অন্য অস্ত্র নেই, শুধু এই তলোয়ারটা আছে, আত্মরক্ষার জন্য নাও।” সে হাত থেকে এক ধারালো তলোয়ার বের করে লিং ফেংকে দিল।

তারপর হঠাৎ লিং ফেংকে ঠেলে পিছিয়ে গেল, “শীঘ্রই এখান থেকে চলে যাও, আমি সামলাব।”

লিং ফেং কপাল ভাঁজ করে তাং ইয়ানের দৃঢ় মুখ দেখে হালকা হাসল, “আমরা তো সঙ্গী, সঙ্গী একসাথে লড়াই করে, তুমি আমাকে তলোয়ার দিয়েছ, ভালো, তাহলে আমি বেশি আনন্দে খেলতে পারব।”

তাং ইয়ান তার দুষ্টুমি মিশ্রিত হাসিটা দেখে অশ্রু ধরে রাখল, কাঁদতে ইচ্ছে করছিল, মাথা নাড়ল, তারপর তার সংগ্রহস্থল থেকে আরেকটি পাতলা তলোয়ার বের করল, যা নারীদের জন্য উপযোগী ছিল, “চলো, একসাথে লড়াই করি।”

লিং ফেং হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, দ্রুত তাং ইয়ানের পাশে এসে দুই আত্মপ্রাণীর দিকে সতর্ক চোখে তাকাল। তাদের একে অপরকে তাকিয়ে একসঙ্গে এগিয়ে গেল, হঠাৎ ঝাঁপ দিয়ে আত্মপ্রাণীদের আক্রমণ করল।

আত্মপ্রাণীরা সতর্ক ছিল, তারা বিশৃঙ্খলা করল না, তারা গর্জন করে দুইজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাদের বিশাল হাত দিয়ে আঘাত দিতে লাগল, তাদের শক্তি এতটাই ভয়ঙ্কর ছিল যে সামনে থাকা কেউ মুহূর্তেই মারা যেতে পারত।

“ছোট খেলা, দেখো আমার,” লিং ফেং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, গলা থেকে বিশাল ধাক্কার তরঙ্গ বের করল, “ড্রাগন এলিফ্যান্ট বুম।”

একটি ড্রাগনের গর্জন আর হাতির দৌড়ের মতো শক্তিশালী ধাক্কা বের হলো। দুই আত্মপ্রাণী অবাক হয়ে পড়ল, সরাসরি আঘাত পেয়ে তারা ঢাকায় পড়ল। এত কাছাকাছি থেকে লিং ফেংয়ের আক্রমণ তারা পুরোপুরি ভোগ করল।

তাং ইয়ানও আংশিকভাবে আঘাত পেল, কিন্তু ক্ষতি হয়নি। সে অবাক হয়ে লিং ফেংকে দেখল, তারপর তার পরিচয় মনে করে কিছু বলল না। দুই আত্মপ্রাণী তখন অচল ছিল, তাং ইয়ান সুযোগ নিয়ে আক্রমণ শুরু করল।

“ধম...”

তাং ইয়ানের শরীরে একটি প্রবল শক্তি উদ্গীরণ হলো, তার শক্তি দ্রুত বেড়ে গেল। সে লিং ফেংয়ের চেয়ে অনেক এগিয়ে গেল, তার হাতে থাকা পাতলা তলোয়ার দিয়ে আত্মপ্রাণীদের আক্রমণ করল, চপ, থেঁতলে, কাটা, সব কৌশল ব্যবহার করল।

“নির্বাণ ফিনিক্স ফ্লেম,” লিং ফেং আবার চিৎকার করল, তার শরীর যেন আগুনে পুড়ছে। কিন্তু তার কাপড় না জ্বলে, আগুন যেন তার শরীরের ওপর মণ্ডিত, কিন্তু স্পর্শ করেনি।

“হুম, ভেঙে ফেল,” লিং ফেং চিৎকার করে উভয় হাতে আগুন জড়িয়ে ফেলল, তলোয়ার ফেলে দিয়ে মুষ্টি দিয়ে আত্মপ্রাণীদের আঘাত করতে লাগল। তার আঘাত আত্মপ্রাণীদের দেহে বিস্ফোরণ ঘটাল, তাদের চিৎকার আর্তনাদ করল।

“ধম...”

দুটি আত্মপ্রাণী ড্রাগন এলিফ্যান্ট বুম দ্বারা আটকানো থাকলেও এক সময় তারা মুক্তি পেল। একটির পেটের অংশ জখম, তাং ইয়ানের শক্তিশালী আক্রমণ আর লিং ফেংয়ের শক্তির কারণে দাগ ও রক্ত ঝরছিল।

ব্যথায় তা আরও রাগান্বিত হয়ে গর্জন করল, চোখ লাল হয়ে গেল, হত্যা ইচ্ছা আরও প্রবল হল, গলা থেকে “উহ... উহ...” শব্দ বের করল।

“এত পুরু চামড়া, তারপরও হারানো?” লিং ফেং তাং ইয়ানের সাথে দ্রুত সরে দাঁড়িয়ে সেই ক্ষত দেখল, অম্লান মুখ করল।

“আত্মপ্রাণী এতটাই কঠিন?” তাং ইয়ান বিস্মিত হয়ে বলল, ভাবছিল সহজ হবে।

“আত্মপ্রাণী সহজ নয়, না হলে এতদিন টিকে থাকত না। তবে তাং ইয়ান, তোমার শক্তি সত্যিই চমৎকার, তুমি কী স্তরের?” লিং ফেং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

তাং ইয়ান লিং ফেংকে দেখল, “আমি মেজো লেভেলের মেরুরাত্রিক, তোমার চেয়ে এক ধাপ বেশি। এই দুই আত্মপ্রাণীও মেরুরাত্রিক, একজন প্রাথমিক, আরেকজন মধ্যম। আহতটি প্রাথমিক। আমি ভাবিনি চামড়া এত মোটা, আঘাত যথেষ্ট ছিল না, নাহলে এখনো দাঁড়াবে না। আমি তাকে শুইয়ে দিতে চাই।” সে কিছুটা মন খারাপ করে বলল।

লিং ফেং অবাক হয়ে তাকাল, ভাবেনি তাং ইয়ান এত শক্তিশালী হবে, সে তাকে এক ধাপ বেশি মনে করত। এখন বুঝতে পারল কেন তাং ইয়ান এত বলেছিল, সত্যিই তাদের মধ্যে পার্থক্য ছিল। যদি তাং ইয়ানও হেরে যায়, তাহলে সে কী করবে? লিং ফেং হালকা হাসল, কিন্তু এখন এই দুই আত্মপ্রাণী মেরুরাত্রিক হওয়ায় সে ভীত, মনে মনে বলল এটা কঠিন লড়াই হবে।

“এখন এই নিয়ে কথা নয়। লিং ফেং, তুমি প্রাথমিক মেরুরাত্রিকটিকে সামলাও, আমি মাঝারি মেরুরাত্রিকটিকে, ঠিক আছে?” তাং ইয়ান বলল।

লিং ফেং অবাক হয়ে হালকা হাসল, প্রাথমিক মেরুরাত্রিকের বিরুদ্ধে প্রাথমিক মেরুরাত্রিক? এটা অসম্ভব, মাঝারি ও উচ্চ স্তর দুটো ধাপের ব্যবধান!