ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: এ তো কেবল একটি রসিকতা ছিল, তুমি কেন এত রাগ করলে?

"বড়ো কন্যা।"
বরয়ুনজি সঙ কিঙরুর সামনে এসে সামান্য ঝুঁকে বিনয়ের সাথে বলল।
"সম্প্রতি লিন সাহেব কী করছেন?" সঙ কিঙরু জিজ্ঞেস করল।
"ইয়াং পরিবারের ইয়াং লোফুর পাঁচ নম্বর কাকা ফিরে এসেছেন।" বরয়ুনজি সোজা হয়ে দাঁড়াল।
বরয়ুনজির কথা শেষ হওয়ার আগেই, সঙ কিঙরু আন্দাজ করল, "কাকা-ভাতিজার দ্বন্দ্বে লিন সাহেব জড়িয়েছেন।"
"হ্যাঁ।" বরয়ুনজি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
"বাহ, মজার ব্যাপার।" বলল সঙ কিঙরু।
সে পা বাড়িয়ে হোটেলের ভেতরে ঢুকে গেল, বরয়ুনজি ও অন্যরা পেছনে অনুসরণ করল।
শিগগিরই বরয়ুনজি দ্রুত এগিয়ে এসে সঙ কিঙরুর এক কাঁধ পিছিয়ে বলল, "জানা গেছে, লিন সাহেব সহপাঠীদের পুনর্মিলনীতে এসেছেন, সেখানে তার সাবেক স্ত্রী, যিনি সদ্য বাইরে থেকে ফিরেছেন, তার সঙ্গে দেখা হয়েছে। এখন তারা 'ভূমি নম্বর সাত' নাম্বার কক্ষে খাচ্ছেন।"
"পেই শিনওয়েন ফিরে এসেছে।" সঙ কিঙরু সহজেই মনে করল এক নাম।
শৈশব থেকেই তার স্মৃতিশক্তি ছিল অসাধারণ।
আগে লিন হরের তথ্য দেখেছিল, সাবেক স্ত্রীর মেয়েকে নিয়ে চলে যাওয়ার ঘটনা তার মনে বেশ গভীর ছাপ ফেলেছিল।
"হ্যাঁ।" বরয়ুনজি বলল, "পেই শিনওয়েন, ইয়াং শেনের বর্তমান স্ত্রী।"
ঠক ঠক!
মেষের চর্বির মতো শুভ্র পা হাই হিলের জুতায়, মেঝেতে শব্দ করে থেমে গেল।
সঙ কিঙরুর হাঁটার গতি থেমে গেল, তারপর আবার স্বাভাবিকভাবে চলতে লাগল, "ঘটনা আরও মজার হয়ে উঠল, আমি সত্যি কৌতূহলী, পেই শিনওয়েন কী ভাবছিলেন, লিন সাহেবকে ছেড়ে এক তৃতীয় শ্রেণির শহরের পরিবারের পুরুষকে বেছে নিয়েছিলেন?"
বরয়ুনজি নীরবে পেছনে চলতে লাগল, আর কিছু বলল না।
চিং জিয়াং শহরের স্থানীয়দের কাছে তিনটি পরিবার বিশাল কিছুও হতে পারে।
তবে উচ্চতর স্তরের মানুষের কাছে তেমন কিছুই নয়।
বরয়ুনজির দৃষ্টিকোণ থেকেই, লিন সাহেবকে ছেড়ে ইয়াং শেনকে বেছে নেওয়া—সোজা ভাষায়, মাথায় যেন গাধার গোবর ভরা।
…
"পেই শিনওয়েন, তুমি সম্প্রতি কী কাজ করছ?" কাও ই আরও একবার প্রশ্ন করল।
"আমার স্বামী চান আমি পুরোপুরি গৃহিণী হয়ে থাকি, মাঝে মাঝে তার কিছু কাজে সাহায্য করি, আসলে খুব বিরক্তিকর।" পেই শিনওয়েন হাত দুটো ছড়িয়ে মুখে ক্লান্তির ছাপ আবারও একটু সন্তুষ্টির আভাস ফুটে ওঠে।

"আমিও চাই গৃহিণী হতে, প্রতিদিন কেনাকাটা করব, বাইরে বেরোলে হারমেসের ব্যাগ হাতে, বিদেশ ভ্রমণে ইচ্ছে হলেই চলে যাব..." এক নারী সহপাঠী মুখে হাত রেখে হিংসার সাথে বলল।
"হ্যাঁ, আমি এখন সকাল সাতটা নাগাদ অফিসে পৌঁছাই, সন্ধ্যায় সাত-আটটা নাগাদ কাজ শেষ হয়, বাড়তি কাজ তো নিত্যদিনের ব্যাপার।" এক পুরুষ সহপাঠী এক চুমুক মদ পান করে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বলল, "পরের জন্মে যদি সুযোগ পাই, আমি সুন্দরী নারী হতে চাই।"
কক্ষের ভেতর হাসাহাসির শব্দ উঠল।
"সহপাঠীরা একটু শান্ত হও, আমি সত্যিই কৌতূহলী... সত্যি, কোনো অপমান নেই," কাও ই হাসিমুখে বলল, "আমি জানতে চাই, বিচ্ছেদের পর সাবেক স্ত্রী অন্য কারও সঙ্গে সুখে জীবন কাটায়, তুমি সাবেক স্বামীর মন কী অনুভব করে?"
কাও ইর মুখে প্রশ্ন শুনে কক্ষটি হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল।
পেই শিনওয়েনের মুখেও অস্বস্তির ছায়া দেখা গেল।
এই পুনর্মিলনীতে লিন হরকে দেখার সময়, পেই শিনওয়েন সত্যিই চাইছিল লিন হরকে দেখাতে, একসময় আরও ভালো জীবন চেয়ে, অপবাদ বয়ে, এমনকি ছেলেকে ফেলে চলে যাওয়াটাও সার্থক ছিল।
সম্প্রতি চিং জিয়াং শহরে ফিরেছে, পেই শিনওয়েন ইয়াং শেনের সঙ্গে এসেছে, তবে নিজের উদ্দেশ্যও আছে।
তাতে সে কিছু কৌশল প্রয়োগ করে, ছেলেকে, লিন ছিংকে সঙ্গে নিয়ে যেতে চায়।
পেই শিনওয়েন মনে করে, তার পাশে থাকলে ছেলে আরও ভালো জীবন ও শিক্ষা পাবে।
এই সব স্বার্থপর ভাবনা সে মনে লুকিয়ে রাখে, একরকম গোপনে উপভোগ করে।
কাও ই এত সরাসরি বলে ফেলায়, সবাই অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
"কাও ই, বেশি মদ খেয়েছ, চুপ থাকো," জিয়া ইংইয়ুয়েন বলল, তারপর অন্য সহপাঠীদের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাজা খাবার এসেছে, সবাই পাঁচতারা হোটেলের স্বাদ নাও।"
"হ্যাঁ, হ্যাঁ, সবাই খাও।"
কয়েকজন সহপাঠী পরিস্থিতি সামাল দিল।
"ক্লাস ক্যাপ্টেন, আমরা সবাই বড়ো মানুষ, বিশ্বাস করি লিন হর অনেক আগেই পেই শিনওয়েনকে ভুলে গেছে, দেখো তোমাদের মুখ, যেন নিষিদ্ধ কোনো কথা উঠে এসেছে।" কাও ই অনায়াসে বলল।
কক্ষে appena উঠা শব্দ আবার থেমে গেল।
"কিছু না, তুমি চাইলে আমি কীভাবে উত্তর দিই?" লিন হর হাত নেড়ে নির্লিপ্তভাবে বলল।
"তুমি কি শুনতে চাও, আমি বছরের পর বছর অসুখী, পেই শিনওয়েনের আমার সঙ্গে বিয়ে ছিল ভুল, এখন তার চলে যাওয়া প্রমাণ করে আমি অযোগ্য, তার চলে যাওয়া যথার্থ, অথবা আমি শুধু বাহ্যিক সাজসজ্জা, স্কুলে উজ্জ্বল হলেও, এখন দুর্দশায়?"
"নাকি শুনতে চাও আমি মুখ শক্ত রাখি, সবার সামনে ছোটলোকের মতো, তোমার হাস্যরসের বিষয় হয়ে যাই?"
এ পর্যন্ত এসে, লিন হর ধীরে ধীরে কাপেতে কিছু চা ঢেলে, এক চুমুক পান করে গলা পরিষ্কার করল, তারপর বলল, "বা আমি আরও এক গল্প বানাই, সাবেক স্ত্রী মেয়েকে নিয়ে চলে যায়, আমি ছেলেকে নিয়ে থাকি, প্রতিদিন মদ্যপানে নিজেকে নিস্তেজ করি, নিজের জীবন নষ্ট করি, সন্তানের শিক্ষাও নষ্ট করি?"
কাও ইর মুখে চরম অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে আসলে চেয়েছিল লিন হর কঠিন প্রশ্নে লজ্জায় পড়ে।
কিন্তু লিন হর একের পর এক কথায়, সে নিজেই অস্বস্তিকর অবস্থায় পড়ে গেল।

"লিন হর, তুমি খুবই সংকীর্ণ!" কাও ই অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, "আমরা তো পুরনো সহপাঠী, সবাই জানে জীবন কঠিন, আমি তো শুধু হাসির ছলে বলেছিলাম, তুমি এত রাগ পেলে, হাসির ছলেই নিতে পারো না?"
"দুঃখিত, তাহলে এটা আমারই ভুল।"
লিন হর উঠে দাঁড়াল, হাতে চা-পাত্র নিয়ে কাও ইর সামনে গিয়ে ঠোঁটে সামান্য হাসি ফুটিয়ে তুলল।
সব সহপাঠীর সামনে, চা-পাত্রের পানি পুরোটা কাও ইর মাথায় ঢেলে দিল।
চা ও চা-পাতা মিশে চুল ও মুখ বেয়ে গড়িয়ে পড়ল।
সব ফেলে লিন হর চা-পাত্রটা টেবিলে রেখে দিল।
কাও ই হতভম্ব হয়ে গেল, সে ভেবেছিল লিন হর চা-পাত্র নিয়ে তার জন্য পানি ঢেলবে, ক্ষমা চাইবে।
কারণ লিন হর মুখে একটু আগে 'দুঃখিত' বলেছিল।
তাই লিন হর পানি ঢেলে শেষ না করা পর্যন্ত কাও ই কিছু বুঝতে পারল না।
কিন্তু, বিপরীতভাবে, লিন হর চা-পাত্রের পানি তার মাথায় ঢেলে দিল।
ভাগ্য ভালো, চা-পাত্রের পানি আগেই প্রস্তুত ছিল, না হলে যদি গরম পানি থাকত, আরও খারাপ হত।
"লিন হর, এটা কী?" কাও ই কুৎসিত মুখে দাঁড়িয়ে চেঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"শুধু হাসির ছলে, তুমি কেন রাগ পেলে?" লিন হর হাত বাড়িয়ে কাও ইর মুখে হাত রাখতে চাইল।
কিন্তু কাও ইর মুখে চা ও চা-পাতা লেগে ছিল, তাই সে বিরক্ত হয়ে হাত ফিরিয়ে নিল।
"নিরাপত্তা কর্মী, আমি নিরাপত্তা কর্মী ডাকব!"
কাও ই প্রচণ্ড রাগে দরজা খুলে চেঁচিয়ে উঠল।
সহপাঠীরা নির্বাক হয়ে গেল।
তুমি লিন হরের সঙ্গে হাসির ছলে কথা বলো, সে তোমার সঙ্গে হাসির ছলে কথা বললেই তুমি রাগ পেলে—এটা তো দ্বিমুখী মাপকাঠি, নির্লজ্জতা!
তুমি কি শুধু বড়ো কর্তাদের আগুন জ্বালাতে দেবে, সাধারণ মানুষকে বাতি জ্বালাতে দেবে না?