চতুর্দশ অধ্যায় বাবা বললেন, “মনে রেখো, পৃথিবীতে এমন কিছুই নেই যা অর্থ দিয়ে করা যায় না।”
“আজ রাতে আরও উপস্থিত থাকবেন চিংজি শিল্প একাডেমির অধ্যক্ষ ডং লাই এবং ছাত্রছাত্রীরা, তারা পরিবেশনা করবেন,” বললেন সঙ চিং রু।
চিংজি শিল্প একাডেমি, লিন হে তার নাম শুনেছেন।
গ্রীষ্ম দেশের অন্যতম শীর্ষ শিল্প শিক্ষা প্রতিষ্ঠান, যেখানে তৈরি হয়েছে অসংখ্য গায়ক, চিত্রশিল্পী, অভিনেতা, সঙ্গীতজ্ঞ।
কিছু অসাধারণ গ্র্যাজুয়েট তো পেয়েছেন চলচ্চিত্রের সেরা অভিনেতার বা স্বর্ণপদক গায়কের মতো মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার।
প্রতি বছর বহু উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার্থী তাদের স্বপ্নকে চিংজি শিল্প একাডেমিতে স্থাপন করেন।
যদি কেউ চিংজি শিল্প একাডেমিতে প্রবেশ করতে পারে, তবে তার নিজেরই এক স্বর্ণজয়ী পরিচয় হয়ে যায়।
অধ্যক্ষ ডং লাই, দেশের শিল্প জগতে এক কিংবদন্তি।
“ঠিক আছে,” মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন লিন হে।
সোংচুয়ান নগরীর হোটেলগুলো বেশ সাধারণ, তবে হুয়াবিন ঘোড়দৌড় ক্লাবের ভেতরেও রয়েছে হোটেল।
এ ধরনের অভিজাতদের বিনোদনস্থানের হোটেলগুলো তারকামানের সুবিধা দেয়, নিঃসন্দেহে সিয়াও রুই-এর খোঁজা হোটেলের চেয়ে অনেক স্বস্তিদায়ক।
“ডং লাই অধ্যক্ষ কিন্তু ডিয়ে ই-র শিক্ষকও,” হাসলেন সঙ চিং রু।
“হ্যাঁ,” বললেন চেং ডিয়ে ই।
“সঙ ম্যাডাম, চেং ম্যাডাম, আপনাদের সম্পর্ক কী?” কৌতূহলভরে জানতে চাইলেন লিন ছিং।
“আমি ছোটবেলা থেকেই অনাথ আশ্রমে বড় হয়েছি, পরে ভাগ্যক্রমে নাট্যকলার সংস্পর্শে আসি, শিক্ষক আমায় বেছে নেন। এ সবই সঙ ম্যাডামের যত্নের জন্য, আজ আমি যা কিছু হয়েছি তার কৃতিত্ব তাঁরই,” বললেন চেং ডিয়ে ই।
“আমার বয়স ডিয়ে ই-র কাছাকাছি, আমরা একসঙ্গে বড় হয়েছি, বোনের মতো সম্পর্ক,” যোগ করলেন সঙ চিং রু।
“তাহলে এত ভালো সম্পর্কের পরও চেং ম্যাডাম কেন এখনও ঘুরে ফিরে অভিনয় করেন?” জানতে চাইল লিন ছিং, “কত কষ্টকর!”
যেমন লিন ছিং, তার ভাইয়ের সাথে ভালো সম্পর্ক থাকলে নিশ্চয়ই সে ব্যবস্থা করত।
“আমি নাট্যকলাকে ভালোবাসি।” যখন এই প্রসঙ্গ উঠল, চেং ডিয়ে ই-র চোখে আন্তরিক উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, “আমার জন্মের কারণে, মনে হয় আমি খুব সংবেদনশীল, আত্মবিশ্বাসহীন, অন্যের সাহায্য নিতে আপত্তি করি, এমনকি আমার ভালো বোন চিং রু-রও। কেবল মঞ্চে অভিনয় করে, চরিত্রে মিশে গেলে, আত্মবিশ্বাস ফিরে পাই।”
“বোকা মেয়েটা,” চেং ডিয়ে ই-র ছোট হাতটা মুঠো করে ধরলেন সঙ চিং রু।
লিন হে ভাবতেই পারেননি, সবার চোখের তারকা, এমন কঠিন অতীতের মালিক।
তবুও, এই মেয়েটি প্রবল সাহসী।
…
সন্ধ্যায়, একটি বাস ঢুকে পড়ল হুয়াবিন ঘোড়দৌড় ক্লাবে।
চিংজি শিল্প একাডেমির ছাত্রছাত্রীরা একে একে বাস থেকে নামল, তাদের প্রত্যেকের গলায় ঝুলছে একাডেমির ছাত্র পরিচয়পত্র।
তারা মাথা উঁচু করে, বক্ষ প্রসারিত করে হাঁটছে; একাডেমির দেওয়া আত্মবিশ্বাস আর সম্মান তাদের ভেতরে।
লিন ছিং লিন হে-র পাশে দাঁড়িয়ে, মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে সেই নামী কলেজের ছাত্রদের দিকে, যারা হয়তো ভবিষ্যতের শিল্প-সাংস্কৃতিক জগতের উজ্জ্বলতম তারকা হবে, ঈর্ষায় ভরা কণ্ঠে বলল, “আমি-ও চাই বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে।”
“ডিং ডং! সিস্টেম শনাক্ত করেছে ছেলের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার প্রবল ইচ্ছা ও আকাঙ্ক্ষা, অনুগ্রহ করে উদ্বোধনের আগে, ছেলের ইচ্ছা পূরণের ব্যবস্থা করুন!”
“মিশন সম্পন্ন, পুরস্কার অর্জিত!”
সিস্টেমের সতর্কবার্তা লিন হে-র কানে বাজল।
লিন হে ছেলের দিকে তাকাল, এটা সহজ হবে না।
তিনি চোখ রাখলেন বাস থেকে শেষ যাত্রী হিসেবে নামা, স্যুট পরা অধ্যক্ষ ডং লাই-এর দিকে; তার দৃষ্টি কিছুটা দীপ্তি পেল।
…
রাত।
লিন হে যেমনটা ভেবেছিলেন, আজ হুয়াবিন ঘোড়দৌড় ক্লাবে জড়ো হয়েছেন বহু ধনীর সন্তান।
ক্লাবের ভেতরে রয়েছে একটি বিশেষ পরিবেশনা অডিটোরিয়াম, প্রায় হাজার জনের আসন, সেখানে ছোট আকারের সঙ্গীতানুষ্ঠান আয়োজন করা যায়।
জায়গাটা ছোট হলেও, সব সুবিধা আছে, এবং প্রতিটি যন্ত্রই নামী ও পেশাদার।
এরপর চিংজি শিল্প একাডেমি তাদের দক্ষতা প্রদর্শন করল ধনীর সন্তানদের সামনে।
কেউ পিয়ানো বাজাচ্ছে, কেউ গান গাইছে, কেউ নাটক অভিনয় করছে, কেউ নাচছে; পরিবেশনা অডিটোরিয়ামে উত্তেজনা চরমে পৌঁছাল।
“বাবা, আমি কি এক বছর আবার পড়তে পারি? তারপর ভালো শিক্ষক নিযুক্ত করেন; আমি কঠোর পরিশ্রম করব, এক ভালো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হব।”
ভিআইপি আসনে বসে, লিন ছিং পাশের বাবার দিকে তাকিয়ে বলল।
“প্রয়োজন নেই,” চোখ ফিরিয়ে উত্তর দিলেন লিন হে।
“ঠিক আছে,” হতাশ হয়ে গেল লিন ছিং।
“ছেলে, মনে রাখো, পৃথিবীতে এমন কোনো কিছু নেই যা টাকা দিয়ে করা যায় না,” বললেন লিন হে।
“বাবা, আপনি কি আমার জন্য একটা বিশ্ববিদ্যালয় গড়ে তুলবেন?” আনন্দে চিৎকার করল লিন ছিং।
কারণ… নির্বোধ।
লিন হে অন্যপাশে বসা সঙ চিং রু-র দিকে তাকিয়ে বললেন, “সঙ ম্যাডাম, আপনি কি ব্যবস্থা করতে পারেন, যাতে আমার ডং লাই অধ্যক্ষের সঙ্গে দেখা হয়?”
“অবশ্যই, কিন্তু লিন সাহেব, আপনাকে কি বিশেষ কিছু বলার আছে?” প্রশ্ন করলেন সঙ চিং রু।
“আছে,” বললেন লিন হে।
সঙ চিং রু উঠে দাঁড়ালেন, “আমার সাথে আসুন।”
তিনি জানতেন না কেন লিন সাহেব হঠাৎ ডং লাই অধ্যক্ষের সঙ্গে দেখা করতে চাইছেন, কৌতূহলী হলেও আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।
সঙ চিং রু-র নেতৃত্বে, লিন হে পৌঁছালেন বিশ্রামকক্ষে।
চেং ডিয়ে ই তখন শিক্ষকের সঙ্গে কথা বলছিলেন, লিন সাহেবকে দেখে অবাক হলেন, জানতেন না কেন তিনি এসেছেন।
“সঙ ম্যাডাম।”
আগতদের দেখে, ডং লাই অধ্যক্ষ নিজে উঠে দাঁড়ালেন।
চিংজি শিল্প একাডেমির অধ্যক্ষ হিসেবে, ডং লাই ভালোই জানেন সঙ চিং রু-র মর্যাদা, শিল্প জগতের কিংবদন্তি হয়েও তাঁকে সম্মান দিতে হয়।
“ডং লাই অধ্যক্ষ, উনি লিন হে, লিন সাহেব,” পরিচয় করিয়ে দিলেন সঙ চিং রু।
“ডং লাই অধ্যক্ষ, নমস্কার।”
লিন হে সামনের সোফায় বসে পড়লেন।
লিন হে, লিন সাহেব?
ডং লাই অধ্যক্ষ সঙ চিং রু-র দিকে তাকালেন, আবার লিন হে-র দিকে, বুঝতে পারলেন না এর অর্থ কী।
“নমস্কার, আপনি আমাকে কেন খুঁজছেন?” প্রশ্ন করলেন ডং লাই অধ্যক্ষ।
চেং ডিয়ে ই পাশে বসে, লিন হে-র জন্য এক কাপ চা বানিয়ে তাঁর সামনে এগিয়ে দিলেন।
লিন হে ধন্যবাদ জানালেন।
ডং লাই অধ্যক্ষ একটু চমকে গেলেন, তিনি জানেন তাঁর এই ছাত্রীর স্বভাব—অন্যের জন্য এমন আন্তরিকতা বিরল।
বিশেষত, কোনো পুরুষের জন্য!
দেখা যাচ্ছে, সঙ চিং রু নিজে নিয়ে এসেছেন যে পুরুষকে, তিনি সাধারণ নন।
“আমার এক ছেলে আছে, তার উচ্চ মাধ্যমিকে ফল ভালো হয়নি, কিন্তু সে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তে চায়; আপনি কি গ্রহণ করবেন?” সরাসরি বললেন লিন হে।
সঙ চিং রু ও চেং ডিয়ে ই একে অপরের দিকে তাকালেন, লিন হে এই কারণে এসেছেন, এটা তাদের কিছুটা অবাক করল, আবার কিছুটা অনুমিতও।
তবে লিন হে-র সঙ্গে তাদের দেখা-সাক্ষাৎ কম, তবুও তাঁরা জানেন, তিনি ছেলের প্রতি অত্যন্ত স্নেহশীল।
“উচ্চ মাধ্যমিকের ফলাফল কেমন?” জানতে চাইলেন ডং লাই অধ্যক্ষ।
“দুইশ পয়েন্টের কম হবে,” বলার সময় লিন হে-র নিজেই একটু লজ্জা লাগল।
আসলে, ছেলের ফলাফল দুইশ-এর কম বলাটা বাড়িয়ে বলা, একশ-এর একটু ওপরে পেলে সেটাই তার জন্য বড় পাওয়া।
“এটা অসম্ভব,” সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করলেন ডং লাই অধ্যক্ষ।
তিনি ভেবেছিলেন, লিন সাহেবের ছেলে চিংজি শিল্প একাডেমিতে ভর্তি হতে চায়, তাই আগেভাগে জানতে এসেছেন।
কিন্তু, একজন অযোগ্য ছাত্র অন্যভাবে চিংজি শিল্প একাডেমিতে ঢুকতে চায়—এটা কল্পনাতীত।
“আমি পাঁচ কোটি টাকা দান করতে পারি।” সরাসরি বললেন লিন হে।
“অসম্ভব,” দৃঢ়ভাবে বললেন ডং লাই অধ্যক্ষ, “আমি আমার পেশাগত নৈতিকতা বজায় রাখি।”
“দশ কোটি।” আবার বললেন লিন হে।
“তাও… তাও হবে না,” একটু জড়িয়ে জড়িয়ে বললেন ডং লাই অধ্যক্ষ।
“পঞ্চাশ কোটি।” লিন হে পা তুলে, চা-র কাপ হাতে, ভেসে থাকা পাতায় ফুঁ দিলেন।
ডং লাই অধ্যক্ষের হৃদয় তীব্রভাবে দুলতে শুরু করল।