পর্ব ১৭: আমার মেয়ের মূল্য মাত্র এক লক্ষ ঊনসত্তর হাজার হতে পারে না, তাই তো?
যখন এই পুরুষদের দলটি ঘরে প্রবেশ করল, লজ্জাহীন লোকটি হঠাৎ ইঁদুরের মতো চুপসে গেল, যেন সামনে বিড়াল এসেছে, তার গোটা শরীর তিনভাগ নুয়ে পড়ল।
“ওই…ওই…আর একদিন আমাকে ক্ষমা করো, আমি খুব শিগগিরই টাকার ব্যবস্থা করতে পারব।”
যাকে সবাই হুয়াং লাও সান বলে ডাকছিল, সে তার কুঁচকে যাওয়া নরম সিগারেটের প্যাকেট বের করল, আগ বাড়িয়ে সবাইকে সিগারেট দিতে গেল।
তড়াক!
মোটা লোকটি বিন্দুমাত্র পাত্তা না দিয়ে এক ঝটকায় প্যাকেট ফেলে দিল, তারপর এক লাথি হুয়াং লাও সানের পেটে বসিয়ে দিল, “আমার সাথে কথা বাড়াস না, এক সপ্তাহ আগেও তুই একই কথা বলেছিলি।”
হুয়াং লাও সান মাটিতে লুটিয়ে পড়ে পেটে হাত রেখে ককিয়ে উঠল।
পেছনে দাঁড়ানো পুরুষরা সবাই অবজ্ঞাসূচক হাসি হাসছিল, বাইরে কুকুরের মতো ঘুরে বেড়ানো, আর ঘরে ফিরে স্ত্রী-সন্তানকে মারধর করা লোককে কে-ই বা সম্মান করবে?
কাছেই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা লিন হে অবশেষে বুঝতে পারল কী ঘটছে।
এই হুয়াং লাও সান নামের লোকটি জুয়ায় এমনভাবে আসক্ত যে বারবার পুরো সংসারটাকেই ধ্বংসের মুখে ফেলে দিয়েছে।
অবশেষে যখন পুরনো বাড়ি ভেঙে ফেলার জন্য ক্ষতিপূরণ আসে, সেই টাকা আর সঞ্চয় মিলিয়ে, স্ত্রীর কথামতো, নতুন একটি ফ্ল্যাট কেনা সম্ভব ছিল।
কিন্তু সঞ্চয় তো দূরের কথা, ব্যাংক-অ্যাকাউন্টে সদ্য ঢোকা ভাঙচুরের টাকাও গরম হওয়ার আগেই হুয়াং লাও সান জুয়ায় হারিয়ে বসেছিল।
ফলাফল ছিল একেবারেই অনুমেয়—সব হারিয়ে বসে।
তাতেই থেমে থাকেনি, এবার সে চড়া সুদে ঋণও নিয়েছে, এবং এখন আদায়কারীরা হাজির।
অসন্তুষ্ট হুয়াং লাও সান এবার প্রতারণার পথ বেছে নেয়—ইতিমধ্যে বিক্রি হয়ে যাওয়া পুরনো বাড়ি আবার বিক্রি, স্ত্রীকে বিক্রি, এমনকি প্রয়োজনে মেয়েকেও বিক্রির কথা ভাবে।
হারানো সবকিছু ফেরত পাওয়ার নেশায় সে সম্পূর্ণ অন্ধ হয়ে গেছে।
“এটা তুই নিজে স্বাক্ষর করেছিস, আর আঙুলের ছাপও আছে।” মোটা লোকটি কালো অক্ষরে লেখা সাদা কাগজ বের করল।
হুয়াং ছিউ ইয়ান, মারধরে জর্জরিত নারীটিকে ধরে উঠিয়ে, যুবকের সাথে এগিয়ে গেল।
কাগজের লেখা ভালো করে পড়ে জর্জরিত নারীটি প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
তাতে লেখা, তার স্বামী এক কোটি সত্তর লক্ষ টাকা ঋণ নিয়েছে!
চূড়ান্ত পরিশোধের সময়সীমা ছিল গতকাল।
শোধ দিতে না পারলে, স্ত্রী ও মেয়েকে এই দলের কাছে বিক্রি করে দিতে হবে, সাথে হুয়াং লাও সানের দুই হাতও।
যুবকের চোখে ক্ষোভের আগুন ঝলসে উঠল, সে দাঁতে দাঁত চেপে মুষ্টি শক্ত করে ধরল।
এরা নৃশংস হলেও এক সত্য বলেছে—ঋণ শোধ করাটা ন্যায়সঙ্গত।
হুয়াং লাও সানের চরিত্র গোটা পরিবারই জানে।
সে সবসময় সুযোগ খোঁজে, বিনা পরিশ্রমে লাভ চায়, নিজের ঋণ না হলে কিছুতেই স্বীকার করত না।
অর্থাৎ, সাদা কাগজে যা লেখা, সবই সত্যি!
“আমি জানি, আমি জানি।” হুয়াং লাও সান একেবারে চাটুকার কুকুরের মতো মুখে হাসি মেখে বলল, “দাদা, একটু দয়া করুন, আমার স্ত্রী আর মেয়েকে আপনি বন্ধক রাখুন। আমার সব ঋণ মিটিয়ে দিন, বাড়িটা বিক্রি করে আমি সব হারানো টাকা আবার জিতে আনব।”
“তুই কি আমায় বোকা ভাবিস?” মোটা লোকটি মাটিতে থুতু ফেলে বলল, “এই বাড়ি আগে থেকেই ডেভেলপারদের কাছে বিক্রি হয়ে গেছে, ভাঙচুরের টাকাও তোর পকেটে ঢুকেছে। তাহলে তুই কোন বাড়ি বিক্রি করবি?”
“এহ…”
মিথ্যা ফাঁস হয়ে যাওয়ায়, হুয়াং লাও সান মাটি থেকে উঠে নির্লজ্জভাবে বলল, “তাহলে আমার স্ত্রী আর মেয়েকে নিয়ে যান, আমার স্ত্রী বয়সে বড় হলেও কাজ পারে। আর আমার মেয়ে মাত্র আঠারো, বড় বড় ব্যবসায়ীরাও তো এটাই পছন্দ করে, বিক্রি করলে এক কোটি সত্তর লক্ষ তো কিছুই না!”
এবার তো আদায়কারীদের দলও নির্বাক।
সবাই করুণ দৃষ্টিতে তাকাল সেই জর্জরিত নারী আর কাঁদতে থাকা কিশোরীর দিকে। এক জনের এমন স্বামী, অন্য জনের এমন বাবা—ভাগ্য বড়ই নির্মম।
তবু সহানুভূতি এক জিনিস, আদায় অন্য জিনিস।
মোটা লোকটি নজর বুলিয়ে দেখল আঠারো বছরের সেই মেয়েটিকে, পোশাক-আশাক সাধারণ হলেও চেহারায় রূপের দীপ্তি।
হুয়াং লাও সান মিথ্যে বলেনি, ওদের হাতে পড়লে এই মেয়েটির মূল্য তার ঋণের চেয়েও বেশি।
“ওদের দু’জনকে নিয়ে যাও, সাথে হুয়াং লাও সানের দু’টি হাতও চাই।” মোটা লোকটি হাত নাড়ল।
“আহ! আমি তো স্ত্রী আর মেয়েকে দিয়েই দিয়েছি, তাহলে আবার আমার হাত কেন চাই?” হুয়াং লাও সান ভয়ে কাঁপতে লাগল।
“সাদা কাগজে কালো অক্ষর—তুই নিজেই বল।”
মোটা লোকটি আর কথা বাড়াল না।
তার পেছনের লোকেরা যার যার কাজ করতে লাগল, কেউ হুয়াং লাও সানকে ধরতে গেল, কেউ তার স্ত্রী-মেয়েকে।
“তোমরা আমার ছোটবোনকে নিয়ে যেতে পারবে না।”
ঠিক তখনই যুবক এক পা এগিয়ে এসে, হুয়াং ছিউ ইয়ানের দিকে বাড়ানো এক হাত চেপে ধরল।
“হ্যাঁ?”
ওই লোকটি সঙ্গে সঙ্গে টের পেল তার কব্জি যেন লোহার চিমটিতে আটকে গেছে, কিছুতেই ছাড়াতে পারছে না।
কি দুর্ধর্ষ শক্তি!
লিন হে চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক দেখল, সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল এই যুবকের আসল ক্ষমতা।
এই যুবক সম্ভবত যোদ্ধা প্রকৃতির।
অর্থাৎ, যদি তাকে নিজের দলে নেওয়া যায়, তাহলে একশভাগ বিশ্বস্ত একজন দেহরক্ষী পাওয়া যাবে।
এজন্যই বোধহয় হুয়াং লাও সান এতটা উগ্র হলেও, যুবকের ধাক্কায় পড়ে গিয়ে শুধু মুখে সাহস দেখিয়েছিল, কিছু করতে সাহস পায়নি।
অবশ্যই অতীতে এই যুবকের হাতে ভুগেছে!
“তোর বোনকে না নিয়ে গেলে টাকা ফেরত দে।” মোটা লোকটি ঠান্ডা গলায় বলল।
বাকি সঙ্গীরা তখনই কোমরের কাছে হাত বাড়াল, স্পষ্ট বোঝা গেল এরা সবাই অস্ত্রসজ্জিত।
অবৈধ আদায়কারীরা কখনও ভদ্র হয় না।
যুবক দ্বিধাগ্রস্ত মুখভঙ্গি করল, কারণ হুয়াং লাও সানের জন্য সে খুব বিরক্ত।
ঋণ থাকলে সেটা শোধ করতেই হবে, আদায়কারীদের পদ্ধতি অনৈতিক হলেও, আসল দোষ তাদের নয়।
মোটা লোকটিও বুঝতে পারল যুবক সম্ভবত প্রশিক্ষিত, তার লোকেরা কেউ ছোট নয়, সবাই গড়ে ছ’ফুটের ওপরে, বলশালী।
ও যুবক এক হাতে কব্জি ধরে ফেলেছে, এত সহজ বিষয় নয়।
একান্ত বাধ্য না হলে সে বড় কিছু ঘটাতে চায় না।
যুবক বুঝতে পারছিল না কী করবে।
এক কোটি সত্তর লক্ষ, তার পক্ষে জোগাড় করা অসম্ভব।
“বাবা, আমার আর হুয়াং ছিউ ইয়ানের সম্পর্ক খুব ভালো, আমরা একটু সাহায্য করতে পারি কি?” লিন ছিং এসে বাবার পাশে দাঁড়িয়ে আস্তে জিজ্ঞেস করল।
জিজ্ঞেস করার সময় লিন ছিং-এর মুখেও অস্বস্তি ফুটে উঠল।
আজ একবার বাবাকে ঝামেলায় ফেলেছে, আবারও অনুরোধ করতে লজ্জা লাগছিল।
লিন হে সঙ্গে সঙ্গে ছেলেকে চিত্তশান্তির ভঙ্গিতে তাকাল—‘বাবা থাকতে কোনো চিন্তা নেই’।
তারপর বলল, “মোটা বিড়াল ভাই, মাত্র কয়েক ঘণ্টা দেখা হয়নি, আপনাকে আগের মতোই প্রতাপশালী লাগছে।”
পরিচিত অথচ অপরিচিত সেই কণ্ঠ শুনে মোটা বিড়াল ভাই কেঁপে উঠল।
বাড়িতে ঢোকার সময় সে লিন হেকে দেখেনি।
লিন হে কথা বলতেই সে টের পেল, মনে মনে আফসোস করতে লাগল।
এত বড় ভুল করল, কেন দেখল না লিন স্যার এখানে আছেন!
ঠিক আছে…এটা আবার কীভাবে লিন স্যারের সাথে যুক্ত?
“লিন স্যার, আমার চোখে কিছু পড়েনি, আপনি এখানে কীভাবে?” মোটা বিড়াল ভাই সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে সেবাদানকারী ভঙ্গিতে বলল।
“এখানে থাকতে পারি না?” লিন হে পাল্টা প্রশ্ন করল।
“না, না, তা-কি হয়!” মোটা বিড়াল ভাই মাথা এমনভাবে নাড়ল যেন ঘণ্টা বাজছে, গালে চর্বির ঢেউ উঠল।
“এই মেয়েটা আমার ছেলের সহপাঠিনী।” লিন হে ধীরে ধীরে তাকিয়ে বলল, “আমি তাকে রক্ষা করছি।”