তিরাশি অধ্যায়: একবারেই সুর মিলে গেল, আর পেলাম শাও রুইয়ের জ্যেষ্ঠা-দিদিকে!
“আপনি কাকে খুঁজছেন?”
কুড়ি ছোঁয়া এক তরুণ উঠে দাঁড়িয়ে নিস্তেজ গলায় জিজ্ঞেস করল।
“এই কুস্তির আখড়ার মালিকের নাম কি ইউ নিন?” শিয়াও রুই আগে নিজের পরিচয় দিল না।
ঝড়ের মতো শব্দ তুলে আখড়ার ভেতরের কয়েকজন তরুণও উঠে দাঁড়াল, সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল শিয়াও রুই আর তার পেছনে থাকা লিন হে-দের দিকে।
শিয়াও রুই এক পা এগিয়ে মালিকের সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।
এই কয়েকজন তরুণ, বিশেষ বড় কোনো ওস্তাদ না হলেও মালিকের চোখে তারা চর্চিত মানুষ; প্রত্যেকেরই খানিকটা বুনিয়াদ ছিল।
তার সামনে তারা কিছুই নয়, কিন্তু মালিকের ক্ষতি হতে পারে।
“তুমি আসলে কে?” কুড়ি ছোঁয়া তরুণটি আবার জিজ্ঞেস করল।
“এই কুস্তির আখড়ার মালিকের নাম কি ইউ নিন?” শিয়াও রুইও অনড়।
“হ্যাঁ।” কুড়ি ছোঁয়া তরুণটি দ্বিধা করে বলল।
সামনের মানুষটির শরীর থেকে সে চাপ টের পাচ্ছিল।
সবচেয়ে বড় কথা, এই চাপটা তার শিক্ষকের মতোই।
“আমি ইউ নিনের ছোটভাই শিষ্য, শিয়াও রুই।” শিয়াও রুইয়ের মুখ কোমল হলো।
যদি সত্যিই এটাই দিদি-শিষ্যার আখড়া হয়, তবে এরা নিশ্চয়ই দিদি-শিষ্যার শিক্ষার্থী; তখন আর তরবারি খোলা অবস্থায় শত্রুতা দেখানোর দরকার নেই।
“আমি তো আপনার কথা আগে শুনিনি?” তরুণটি জিজ্ঞেস করল।
“আমি-ও তো তোমাদের কথা শুনিনি।” শিয়াও রুই হালকা নাক সিটকাল। পরে ঘুরে লিন হের দিকে বলল, “মালিক, আমরা ভুল জায়গায় আসিনি। শুধু মনে হচ্ছে দিদি-শিষ্যা এখানে নেই।”
“কোনো অসুবিধা নেই, আগে অপেক্ষা করি।” লিন হে তাড়াহুড়ো করলেন না।
“আমি শিক্ষকের কাছে ফোন করি।” তরুণটি মোবাইল বের করে নম্বর ডায়াল করল, ওপাশে কয়েকটি কথা বলল।
ফোন কেটে দেওয়ার পর তার মুখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল। সে শিয়াও রুইয়ের সামনে এসে বলল, “আসলে আপনি সত্যিই শিক্ষকের ছোটভাই শিষ্য! আগে আমাদের আচরণ ভালো ছিল না, কিছুটা বেয়াদবি হয়ে গেছে, আশা করি আপনি আমাদের সঙ্গে রাগ করবেন না।”
এই কয়েকজন শিক্ষার্থীর মনে, শিক্ষক যেন কাহিনির অদ্বিতীয় কোনো বীর; ভীষণ, ভীষণ শক্তিশালী।
তাহলে যিনি এসেছেন তিনি যদি শিক্ষকের ছোটভাই শিষ্য হন, তবে তিনিও নিশ্চয়ই খুব ক্ষমতাবান হবেন।
যারা মার্শাল আর্ট শেখে, তারা শক্তিশালীদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা, এমনকি ভক্তি দেখায়।
“কিছু মনে করব না। তবে আমার দিদি-শিষ্যার আখড়াটা কেন এত… জীর্ণ?” শিয়াও রুই একশো বর্গমিটারের ঘরটা নিরীক্ষণ করল। ঘরের পূর্ব কোণে একটা সিঁড়ি আছে, যা দোতলায় ওঠে।
সিঁড়ির পাশে একটি ফলক রাখা, লেখার অনুযায়ী দোতলাও এই আখড়ারই অংশ।
“আমার নাম ফাং মিং, আমি শিক্ষকের নেওয়া প্রথম শিক্ষার্থী।”
কুড়ি ছোঁয়া তরুণটি আগে নিজের পরিচয় দিল, তারপর বলল, “কয়েক দিন আগে শিক্ষক আমাদের নিয়ে বারবিকিউ খেতে গিয়েছিলেন। তখন এক মেয়েকে কয়েকজন মাতাল গুন্ডা উত্যক্ত করছিল। শিক্ষক সহ্য করতে না পেরে তাদের সবাইকে মেরে হাড় ভেঙে দেন।”
লিন ছিং আর লিন ওয়েইয়ে নীরবে কেঁপে উঠল।
শিয়াও রুইয়ের দিদি-শিষ্যা একজন নারী। পথে আসার সময় শিয়াও রুই এই দিদি-শিষ্যার সামান্য খবর বলেছিল, শুনে মনে হয়েছিল বয়স শিয়াও রুইয়ের চেয়ে মাত্র কয়েক বছরের বড়।
এত কমবয়সি একটি মেয়ে একাই কয়েকজন গুন্ডার সঙ্গে লড়ে, আর তাদের সবার হাড় ভেঙে দিল?
এ তো ভয়ানক ক্ষমতার কথা!
তবে শিয়াও রুই একদম শান্ত। দিদি-শিষ্যার ক্ষমতা সম্পর্কে সে সবচেয়ে ভালো জানে।
কয়েকজন গুন্ডা তো দূরের কথা, আরও কয়েকজন এলেও দিদি-শিষ্যার প্রতিপক্ষ নয়।
“তারপর?” শিয়াও রুই জিজ্ঞেস করল।
“তারপর ওই গুন্ডারাই উল্টে অভিযোগ আনল, বলল শিক্ষক নাকি মাতাল অবস্থায় তাদের মারধর করেছেন, তারা নাকি একতরফাভাবে মার খেয়েছে। আমরা যেখানে খেয়েছিলাম সেই গলিটায় ঠিক সেদিন ক্যামেরা নষ্ট ছিল। সবচেয়ে ঘেন্নার কথা, শিক্ষক যাকে বাঁচিয়েছিলেন সেই মেয়েটি গুন্ডাদের প্রতিশোধের ভয়ে সাক্ষী হতেও রাজি হল না; বলল, সেদিন রাতে সে নাকি ওই গলির ধার দিয়ে যায়নি।”
ফাং মিং ক্ষোভে ফেটে পড়ল, “এ যেন ভালো লোকের কোনো পুরস্কারই নেই। এখন সেই দলটা শিক্ষকের কাছে পাঁচ লাখ টাকা ক্ষতিপূরণ চাইছে, নইলে মামলা করবে।”
তখনই লিন হে পুরো ঘটনাটা বুঝতে পারলেন।
যদি ফাং মিংয়ের কথা সত্যি হয়, তাহলে ইউ নিন একেবারে অসহায় অবস্থায় পড়েছে।
শিয়াও রুই কিছু বলল না, মুখ গম্ভীর; কেবল মালিকের দিকে তাকাল।
কিছু ব্যাপারে শুধু শক্তি দিয়ে কিছু হয় না।
ঠিক সেই সময় একটি ফোন এল। লিন হে ফোন ধরে বাইরে গেলেন, “বাবা?”
“লিন হে, সম্প্রতি খুব ব্যস্ত নাকি?” ফোনের ওপাশের মানুষটি জিজ্ঞেস করলেন।
এই ফোনটি লিন হের বাবা লিন শিয়াংয়ের।
“না, কোনো ব্যস্ততা নেই। কী হয়েছে?” লিন হে জিজ্ঞেস করলেন।
বাবা সাধারণত খুব একটা ফোন করেন না।
“এইরকম, তোমার কাকার বড় ছেলের মেয়ের আজ পরীক্ষা শেষ হয়েছে, ভর্তির ভোজ দিচ্ছে। তার কাছে তোমার নম্বর নেই, তাই আমার মাধ্যমে তোমাকে খবর পাঠাতে বলেছে।” লিন শিয়াং বললেন, “ভাবলাম এতদিন তুমি বাচ্চাদের নিয়ে আসোনি, এই সুযোগে আমরা সবাই মিলে একটু দেখা করে নিই।”
“বাবা, আপনার ফোনটা একেবারে ঠিক সময়ে এসেছে।” লিন হে হেসে বললেন, “আমি এখন ফেং কাউন্টিতে একটু কাজে আছি। কাজ শেষ হলেই সঙ্গে সঙ্গে চলে যাব।”
“আচ্ছা, আচ্ছা। পথে গাড়ি ধীরে চালাবা।” লিন শিয়াং খুব খুশি হলেন, তাড়াতাড়ি লিন হের মাকে খবরটা দিতে গেলেন।
ফোন শেষ করে লিন হে আখড়ার ভেতরে ঢুকলেন।
একপাশে একক বেণি বাঁধা তরুণী বড় পা ফেলে ভিতরে এল, দেখতে খুব সুন্দর, তবে বেশিরভাগ মেয়ের তুলনায় তার মধ্যে বেশি দৃঢ়তা আর তীক্ষ্ণতার ছাপ।
“ছোটভাই শিষ্য, হঠাৎ এখানে?” এই একক বেণির তরুণীই শিয়াও রুইয়ের দিদি-শিষ্যা, ইউ নিন।
“দিদি-শিষ্যা, ইনি আমার বস লিন হে লিন মহাশয়। আর এরা দুইজন বসের ছেলে লিন ছিং আর মেয়ে লিন ওয়েইয়ে।” শিয়াও রুই পরিচয় করিয়ে দিল।
“ইউ নিন দিদি, নমস্কার।”
লিন ছিং আর লিন ওয়েইয়ে একসঙ্গে মিষ্টি হয়ে, ভদ্রভাবে সম্ভাষণ করল।
“নমস্কার, ছোট সুদর্শন আর ছোট সুন্দরী।” ইউ নিন হাসিমুখে মাথা নাড়ল, শেষে লিন হের দিকে তাকাল।
চোখে এক ঝলক বিস্ময় ফুটে উঠল। মনে হলো, ছোটভাই শিষ্যটা সম্প্রতি বেশ ভালোই করছে। এই লিন বসের ভঙ্গি আর দেহের গড়ন সাধারণ মানুষের মতো নয়।
ইউ নিন আগে বাইরের জগতে কিছুদিন ঘুরে বেড়িয়েছিল, যদিও ফেং কাউন্টিতে ফিরে এসেছে কিছুদিন হলো, তবু তার চোখের জ্যোতি এখনও অটুট।
“দিদি-শিষ্যা, আপনার এখানে কি কোনো সমস্যা হয়েছে?” শিয়াও রুই জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, এই বাড়িটা বেচে দেওয়ার কথা ভাবছি। আমার কাছে কিছু সঞ্চয় আছে।” ইউ নিন কষ্টমাখা গলায় বলল, “কিন্তু আগে টাকা খরচ করেছি খুব বেহিসেবি ভাবে, সঞ্চয় প্রায় ফুরিয়ে গেছে। এই আখড়াটা আমার সাধনার ফল, খুবই ছেড়ে যেতে কষ্ট হচ্ছে।”
“মিস ইউ নিন, নমস্কার।” লিন হে বললেন।
“লিন মহাশয়, নমস্কার।” ইউ নিন জবাব দিল।
“আপনার যদি টাকার দরকার হয়, আমি সাহায্য করতে পারি।” লিন হে বললেন।
আসলে শিয়াও রুইয়ের এই দিদি-শিষ্যার সঙ্গে কীভাবে কথা শুরু করবেন, তা ভেবেই রেখেছিলেন। কিন্তু দেখা গেল, সে নিজেই বিপদে পড়েছে—এতে লিন হের কথার অপচয় কমে গেল।
“আমাকে কেন সাহায্য করবেন?” ইউ নিন খুব ভালো করেই জানে, আকাশ থেকে সোনার থালা ঝরে না।
“আমার মেয়েকে প্রায় অপহরণ করেছিল দুষ্কৃতীরা। আমি এমন একজন তরুণীকে খুঁজছি, যার হাত খুবই পাকা, যাতে সে আমার মেয়েকে ছায়ার মতো কাছ থেকে পাহারা দিতে পারে।” লিন হে দু’পা এগিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে বললেন।
এই কথা তিনি মেয়ের কানে দিতে চাননি, না হলে সে ভয় পাবে।
“কোনো সমস্যা নেই।”
লিন হে অবাক হয়ে গেলেন, ইউ নিন এত সোজাসাপটা রাজি হয়ে গেল।
“কেন?” এবার প্রশ্ন করার পালা লিন হের।
“আমি আমার ছোটভাই শিষ্যকে বিশ্বাস করি, আর আমাকেও সত্যিই টাকার দরকার।” ইউ নিন বাস্তবভিত্তিক গলায় বলল।
লিন হে মোবাইল তুলে টাকা পাঠানোর প্রস্তুতি নিলেন। তখনই ফোনে বাবার পাঠানো হোটেলের তথ্য এসে পড়ল।
ওটাই সেই আত্মীয়ের বাড়িতে ভর্তির ভোজের ঠিকানা।