অধ্যায় ০৩৫: সুন্দরী উচ্চপদস্থ তরুণীর সঙ্গে রাস্তার পাশে বারবিকিউ খাওয়া

জুনশুই সম্মেলনস্থল, পাঁচ নম্বর কক্ষ।
ইয়াং লোফু হাতে দুটি রেড ওয়াইনের গ্লাস নিয়ে ঢুকল, একটি গ্লাস রোশকের সামনে রেখে বলল, "ওসোং রেড ওয়াইন, দীর্ঘকাল ধরে সংরক্ষণ না করলে পান করা যায় না, এর স্বাদ গভীর, কফি ও কাঠের গন্ধ ছড়ায়, বেশ অনন্য।"
রোশক বিন্দুমাত্র সৌজন্য না দেখিয়ে এক চুমুকে গ্লাসটি শেষ করল।
ওয়াইনের গভীর স্বাদ কিংবা কফি-চাপানো কাঠের সুবাস—রোশক কিছুই টের পেল না।
রোশকের এমন অপচয় দেখে ইয়াং লোফুর ঠোঁটে কষ্টের হাসি ফুটল।
আগেই জানলে এই লোককে এত দামি ওয়াইন দিতাম না, এ তো ওসোং রেড ওয়াইনের প্রধান অন্তর্ভুক্তি, বছরে দু'হাজার বাক্সের বেশি উৎপাদন হয় না, অত্যন্ত বিরল।
"তুমি এখনো রাগ করছ?" ইয়াং লোফু পাশে বসে আস্তে আস্তে রেড ওয়াইন চুমুক দিল।
"সত্যি বলি, আজ আমি এসেছি টাং বোহু-র ‘শঙ্খ নদীর সায়াহ্নচিত্র’-এর জন্য। বাবার শরীর ভালো নেই, আমাকে সময়ের সাথে লড়তে হবে।"
রোশক সোফায় হেলান দিয়ে বলল, "ভাবিনি এখানে একজন লিন এসে পড়বে, তবে ভাগ্য ভালো, আমি সেটা জিততে পারিনি—শুধু একটু অপমানিত হয়েছি। নইলে দুইশো কোটি ছাড়ালেই আমার ক্ষতি হতো।"
এখানে এসে, রোশক সোজা হয়ে বসে ইয়াং লোফুর দিকে তাকাল, "তুমি বলো তো, সেই লিন কি বিনোদন পার্ক প্রকল্পের রহস্যময় ধনকুবের?"
"সত্যি বলি, আমি জানি না।" ইয়াং লোফু গ্লাস ঘুরিয়ে ওয়াইন ঘুরতে দেখল।
"সত্যি?" রোশক সন্দেহে।
"তুমি বিশ্বাস না করলেও কিছু করতে পারি না।"
ইয়াং লোফু রোশকের মতো এক চুমুকে ওয়াইন শেষ করে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, "আজ অপমানিত হয়েছে শুধু তুমি না, তুলনায় তুমি তো ভালোই আছ। তিন নম্বর কক্ষে সেই লিন আমাদের ইয়াং পরিবারের প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করেছে।"
"ধুর, কে জানে এই লিন কোথা থেকে এসেছে!" রোশকের চোখে মুখে ক্রোধ, "আমাদের চিংশি শহরের তিনটি বড় পরিবারকেও সে পাত্তা দেয় না।"
"রোশ, শান্ত হও। আমরা তার সঙ্গে পেরে উঠব না। তবে খবর রো পরিবারে পৌঁছলে, তোমার উত্তরাধিকার আরও কঠিন হবে, তাই না?" ইয়াং লোফু রোশকের কাঁধে হাত রাখল।
রোশক চুপ, কিন্তু তার মুঠি ধীরে ধীরে শক্ত হলো।
...
রোলস-রয়েস ফ্যান্টম শান্তভাবে চলছিল।
"লিন সাহেব, আজ নিলামে আপনার উদারতা দেখেছি," মেয়েটি হাসল।
"উদারতা? বরং তোমাদের নিলামঘরেই তো লাভ হয়েছে," লিন হো শান্তভাবে বলল।
শাও রুই চালাচ্ছিল, ইয়ান শু এবং লিন ছিং পাশে বসেছিল।
ইয়ান শু মেয়েটির দিকে হিংসাত্মক দৃষ্টিতে তাকাল, তার সৌন্দর্য, আচরণ, পোশাক, সব মিলিয়ে নিজের মধ্যে হীনমন্যতা অনুভব করল।
সব ঝলমলে তারকারাই যেন এই মেয়ের সামনে ফ্যাকাশে।
লিন ছিংও মনে করল, মেয়েটি যেন বর্ণনাতীত সৌন্দর্য নিয়ে বসে আছে, কিন্তু কিছু অদ্ভুত।
তার মধ্যে এমন এক রহস্যময় গুণ রয়েছে, লিন ছিং চাপ অনুভব করল, অস্বস্তি ঘিরে ধরল।
মেয়েটির চোখে চোখ রাখার সাহসও নেই।
লিন ছিং গাড়িতে বসে ছবি হাতে নিয়ে বেশ সঙ্কোচে ছিল।

"লিন সাহেব, আপনি তো মজা করছেন," মেয়েটি হেসে লিন হোকে দেখল।
"তুমি আমার নাম জানো, আমি তোমার পরিচয় জানি না, এটা তো ঠিক নয়," লিন হো বলল।
"এটা আমার ভুল," মেয়েটি দুঃখ প্রকাশ করল, "আমার নাম সং ছিং রু, তুমি আমাকে ছোট ছিং বা ছোট রু বলে ডাকতে পারো।"
"ঠিক আছে, সংক সাহেবা," লিন হো মনে মনে ভাবল।
চিংশি শহরে সং পদবীর কোনো বড় পরিবার নেই।
অর্থাৎ, নিলামের আয়োজক নিশ্চয়ই অন্য শহরের কোনো বিশাল পরিবার।
চিংশি শহরের বড় বড় পরিবারকে বাধ্য করে রেখেছে, এই পরিবারের ঐতিহ্য বেশ রহস্যপূর্ণ।
"আমি প্রথমবার এখানে এসেছি, কোনো বিখ্যাত খাবার আছে?" সং ছিং রু জানালা দিয়ে তাকিয়ে জানতে চাইল।
"জানি না," লিন হো তার স্মৃতিতে এ নিয়ে কিছুই পেল না।
"তাহলে বারবিকিউ খেতে যাই, রাস্তার পাশে ছোট দোকানে," সং ছিং রু প্রস্তাব দিল।
"কে খরচ দেবে?" লিন হো জানতে চাইল।
"???"
সং ছিং রু অবাক, নিলামে পঞ্চাশ কোটি ছুড়ে দেয়া মানুষ এখন খরচ কে দেবে জানতে চায়।
"আমি অতিথি, আপনি তো স্বাগতিক, খরচ করা অস্বাভাবিক নয়," সং ছিং রু চোখ মেলে তাকাল।
"আমার খাওয়ানো মানে বিনা খরচে নয়," লিন হো হাসল।
"তাহলে খাওয়ার পর দেখা যাবে," সং ছিং রু আঙুলে জানালা ঠুকল, "ও দোকানটা কেমন? অনেক ভিড়।"
"সংক সাহেবা, আপনি কি ভয় পান আমি বেশি দাবি করব?" লিন হো জানতে চাইল।
"কোনো সমস্যা নেই," সং ছিং রু একেবারে সদ্য কৈশোর পার হওয়া মেয়ের মতো।
সত্যিই, যদি বিবেক থাকে, অতিরিক্ত দাবি করা যায় না।
শাও রুই কাছাকাছি জায়গায় গাড়ি থামাল, সবাই নেমে গেল।
তাড়াতাড়ি, পেছনেই দু'দল লোক এসে হাজির।
এক দল শাও রুইয়ের নেতৃত্বে, লিন হোকে সুরক্ষার জন্য।
আরেক দল, বাই ইউয়ানজি-র নেতৃত্বে, ছোট সাহেবার নিরাপত্তার জন্য।
একটি ফাঁকা টেবিল খুঁজে নেওয়া হলো।
লিন হো, সং ছিং রু, ইয়ান শু এবং লিন ছিং বসে পড়ল।
"কি খাবেন?" ওয়েটার এসে অবাক হয়ে তাদের দেখল।
লিন হো পরিপাটি, সুদর্শন, মুখে কঠোরতা।

সং ছিং রু কালো পোশাকে, কোনো সাজগোজ নেই, তবু তার সৌন্দর্যের গর্ব প্রকাশিত।
ইয়ান শু ও লিন ছিং, দু'জনেই সুন্দরী ও প্রতিভাবান।
সত্যিই চমৎকার!
"মহিলাদের অগ্রাধিকার, আমি অতিথি, আগে অর্ডার করব, ঠিক তো?" সং ছিং রু হাত তুলল।
"নিশ্চিত," লিন হো সম্মতি দিল।
"বাই কমিশনার, মনে হচ্ছে ছোট সাহেবা আজ অন্যদিনের তুলনায় আলাদা,"
এক নারী দেহরক্ষী বলল।
তিনি ছোট সাহেবার ছায়াসঙ্গী, স্বভাব খুব ভালো জানেন।
"হয়তো লিন হোকে জানতে চাইছে, এই মানুষটা পুরোপুরি রহস্যে ঢাকা," বাই ইউয়ানজি স্বীকার করল, সে লিন হোকে বুঝতে পারে না।
...
খুব দ্রুত, টেবিল ভর্তি খাবার এল।
লিন হো এক চুমুক বিয়ার খেল, শরীরে এক স্বস্তি অনুভব করল।
"মেষের মাংসটা দারুণ নরম, ঝালও বেশ!"
"চিকেন উইংয়ের বাইরেটা মচমচে, ভেতরটা নরম, একদম পারফেক্ট।"
সং ছিং রু অভিজাত রমণীর মতো বারবিকিউ খেল, মুখে আনন্দের ছাপ।
ইয়ান শু ও লিন ছিং মাথা নিচু করে চুপচাপ খাচ্ছে, সং ছিং রু আসার পর পরিবেশ বদলে গেছে।
"লিন সাহেব, আপনি চিংশি শহরের মানুষ?" সং ছিং রু হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।
"হ্যাঁ," লিন হো উত্তর দিল।
"বিশ্বাস করি না," সং ছিং রু উৎসাহে বলল।
"বিশ্বাস না করলে কিছু করার নেই," লিন হো গ্লাস নামিয়ে বলল, "ছোট সাহেবা, আমার সাথে রাস্তার পাশে বারবিকিউ খাচ্ছেন, কেউ বিশ্বাস করবে?"
"ঠিকই বলেছেন," সং ছিং রু চোখ মেলে হাসল।
লিন হো কিছু বলতে যাচ্ছিল।
একজন ফ্যাশনেবল যুবক এগিয়ে এল, "সুন্দরী, একটা যোগাযোগের নম্বর দিতে পারবেন?"
সে সং ছিং রুকে উদ্দেশ্য করেই জিজ্ঞাসা করল।