আজ রাতে বারের সবার খরচের দায়িত্ব আমার, সব বিল আমি পরিশোধ করব!
“এই পুরস্কারটি আসলে কোন বিনোদন সংস্থার প্রাপ্য ছিল?” লিন হে জিজ্ঞেস করলেন।
দং ওয়েনওয়ানের উত্থান ছিল অত্যন্ত দ্রুত। বিপুল অর্থের পৃষ্ঠপোষকতায় সে এমনকি এক প্রপঞ্চসদৃশ সাফল্যও গড়ে তুলেছিল।
সোনালি চড়ুই পুরস্কার ছিল দেশের হাতে গোনা সর্বাধিক মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানগুলোর একটি।
প্রতিটি পুরস্কারের নির্বাচন অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে করা হতো; ইচ্ছেমতো কাউকে তা দেওয়া সম্ভব ছিল না।
দং ওয়েনওয়ান ছিল একজন নবাগত। তার নতুন গানের মান ও গুণ, কণ্ঠসাধনা, নতুন অ্যালবামের সাফল্য, প্রভাব—সব ধরনের সামগ্রিক তথ্য হিসাব করলে নবাগতদের মধ্যে তার কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না।
আসলে লিন হে ও ঝং শুয়ান জানতেন না, দং ওয়েনওয়ানকে সোনালি চড়ুই পুরস্কারের জন্য সাময়িকভাবে নির্ধারণ করার পর হঠাৎ আরেকজন—চেং দিয়েই—সামনে এসে গিয়েছিল।
গানের শিল্পমূল্য দং ওয়েনওয়ানের জনপ্রিয় ধারার গানগুলোর চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, নবাগত হওয়া সত্ত্বেও চেং দিয়েইর নতুন অ্যালবামের প্রতিটি গানের কথা ও সুর সে নিজেই রচনা করেছিল।
পরে পুরস্কার বাছাই কমিটি জানতে পারে, দং ওয়েনওয়ান ও চেং দিয়েই—দুজনেই সবুজ প্রান্ত বিনোদন সংস্থার শিল্পী। চূড়ান্ত আলোচনার পরও সিদ্ধান্ত আর পরিবর্তন করা হয়নি।
“আসলে এটা তারাগৌরব বিনোদন সংস্থার পাওয়ার কথা ছিল।” ঝং শুয়ানের মুখে আত্মতুষ্টির আভা ফুটে উঠল।
আগে সে যখন সম্রাটশাসন বিনোদন সংস্থার মালিক ছিল, তখন তারাগৌরব বিনোদন সংস্থার কাছে তাকে অনেক অপমান সহ্য করতে হয়েছিল।
এখন ভাগ্যের চাকা ঘুরে গেছে। তাই ঝং শুয়ান স্বাভাবিকভাবেই একটু ‘অযোগ্য মানুষের হঠাৎ সাফল্যের’ আনন্দ উপভোগ করছিল।
“ওহ।”
লিন হের মনে পড়ল, তার ভগ্নিপতি ইউ ছাই তো তারাগৌরব বিনোদন সংস্থায় উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে কাজ করত।
“মি. লিন, এই নতুন ধরনের পানীয়টির নাম কি কোলা?” ওয়েন শুয়ে জিজ্ঞেস করল।
“না, নাম হবে সর্বমঙ্গল কোলা। ব্র্যান্ড অবশ্য আমাদের সবুজ প্রান্তই থাকবে।” লিন হে কিছুক্ষণ ভেবে খানিকটা দুষ্টুমি মেশানো স্বরে বললেন।
“বেশ।”
ওয়েন শুয় কলম তুলে নামটি লিখে নিল।
নতুন পানীয়টির নাম সর্বমঙ্গল কোলা—গণপ্রজাতন্ত্রী গ্রীষ্মদেশের মানুষের শুভলক্ষণপ্রিয় স্বভাবের সঙ্গে নামটি বেশ মানানসই।
…
সন্ধ্যা।
একটি মার্সিডিজ জি-শ্রেণির গাড়ি সোনাদ্বার নৈশক্লাবের প্রবেশপথে এসে থামল।
সঙ্গে সঙ্গে এক পরিচারকের চোখ চকচক করে উঠল। সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানাল।
গাড়ি থেকে নামল চেং ওয়েনরুই ও মোটা বেড়াল ভাই।
চেং ওয়েনরুই পরেছিল স্যুট। তেলচকচকে কালো চুল পেছনে আঁচড়ানো, ঠোঁটে ধরা ছিল একটি চুরুট।
দেখতে পুরোপুরি এক বড় ব্যবসায়ীর মতো। এই মার্সিডিজ জি-শ্রেণির গাড়িটির দাম প্রায় বিশ লাখ মুদ্রা।
“মালিক।” পরিচারক এগিয়ে এল।
মোটা বেড়াল ভাই চাবিটি পরিচারকের দিকে ছুড়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে একজন গাড়ি রাখার কর্মী এসে চাবি নিয়ে গাড়ি পার্ক করতে চলে গেল।
পরিচারক সামনে পথ দেখাতে দেখাতে জিজ্ঞেস করল, “মালিক কি বাইরের শহর থেকে এসেছেন?”
“হুম।” চেং ওয়েনরুই ধোঁয়ার একটি বলয় ছাড়ল, তার ভঙ্গিতে ছিল আকাশছোঁয়া দম্ভ।
পরিচারক আরও খুশি হলো। এ ধরনের লোক নিশ্চয়ই বড় ঘরের মানুষ, টাকার কোনো অভাব নেই।
এমন অতিথিকে ভালোভাবে সেবা করতে পারলে তার প্রাপ্ত সুবিধাও নিশ্চয়ই কম হবে না।
“মালিক, ব্যক্তিগত কক্ষ নেবেন, নাকি খোলা আসন?” হাঁটতে হাঁটতে পরিচারক জিজ্ঞেস করল।
“নৈশক্লাবে আসা মানেই তো একটু হইচই উপভোগ করা। আগে খোলা আসনেই বসি।” চেং ওয়েনরুই বলল।
“ঠিক আছে, মালিক।”
পরিচারক দ্রুত ওয়াকিটকির মাধ্যমে ভেতরে খবর পাঠিয়ে খোলা আসন প্রস্তুত করতে বলল।
তারা ভেতরে ঢোকার পর পরিচারক সরাসরি চেং ওয়েনরুই ও মোটা বেড়াল ভাইকে একটি বিলাসবহুল খোলা আসনে নিয়ে গেল।
মদ্যপানের অর্ডার নেওয়ার পর পরিচারক ব্যবস্থা করতে চলে গেল।
“মালিক, আজ রাতে লোকটা আসবে তো?” মোটা বেড়াল ভাই বসে কিছুটা উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
সে আজই নীলনদী শহর থেকে ছুটে এসেছে, মালিকের পরিকল্পনায় নিজের সামান্য অবদান রাখার জন্য।
সামনের মানুষটি ছিল দক্ষিণমহানগরের এক প্রভাবশালী ব্যক্তি। মোটা বেড়াল ভাই যে নার্ভাস নয়, তা বলা মিথ্যে হবে।
“মি. লিন বলেছেন আসবে, তাহলে নিশ্চয়ই আসবে।”
আজ রাতে চেং ওয়েনরুইয়ের লক্ষ্য ছিল পূর্ব雷য়ের অধীনস্থ দ্বিতীয় প্রধান লোক—বিছা।
মোটা বেড়াল ভাই মদের গ্লাস তুলে এক চুমুকের পর আরেক চুমুক দিতে লাগল।
পরিচারক কয়েকজন নারীকে মদ পরিবেশনের জন্য পাঠিয়েছিল। চাইলে তারা আরও আনন্দদায়ক সেবাও দিতে পারত।
চেং ওয়েনরুই ও মোটা বেড়াল ভাই রাজি হলেই যে কোনো সময় ওপরের তলায় যাওয়া যেত। সেখানে পুরুষদের বিশেষ বিনোদনের জন্য আলাদা কক্ষ ছিল।
চেং ওয়েনরুই তখন সোনাদ্বার নৈশক্লাবের নিচতলার বারে বসে ছিল।
ওপরের তলায় ছিল গানের কক্ষ ও থাকার ঘর। মি. লিনের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, ভূগর্ভস্থ প্রথম তলাতেও ছিল একটি বিশাল জুয়ার আসর।
পূর্ব雷য়ের প্রভাবের কারণে এখানে কখনোই তল্লাশি হতো না।
অর্থাৎ, এটি ছিল একটি বেআইনি বিনোদনকেন্দ্র।
এই সোনাদ্বার নৈশক্লাবটির দায়িত্বেই ছিল বিছা।
এক ঘণ্টা না পেরোতেই এক ন্যাড়া লোক তার কয়েকজন সঙ্গীকে নিয়ে ভেতরে ঢুকল।
সোনাদ্বার নৈশক্লাবে আসা বহু অতিথিই সেই ন্যাড়া লোকটিকে চিনত। তারা একে একে তাকে অভিবাদন জানাল।
কিন্তু ন্যাড়া লোকটি কাউকেই পাত্তা দিল না। লোকজনকে নিয়ে সোজা এক কোণের খোলা আসনের দিকে এগিয়ে গেল।
“সুন্দরী, আমাকে একটু সাহায্য করো।” চেং ওয়েনরুই রহস্যময় হাসি হেসে বুকপকেট থেকে এক গোছা নোট বের করে পাশে বসা নারীর অন্তর্বাসের ভেতর গুঁজে দিল।
নারীটি কৃত্রিম লজ্জায় কেঁপে উঠল। কয়েক হাজার মুদ্রার কম নয় এমন নোট দেখে তার যেন আনন্দে আত্মহারা হওয়ার দশা।
“মালিক, কী করতে হবে বলুন। আপনার জন্য সবই করতে পারি।” নারীটি ইঙ্গিতপূর্ণ স্বরে বলল।
“ওই সঙ্গীতপরিচালককে গিয়ে বলো, আজ রাতে এখানে সবার খরচ আমি বহন করছি।” চেং ওয়েনরুই নারীর গালে আলতো চাপড় দিয়ে হাসতে হাসতে বলল।
“আহ?” নারীটি হতভম্ব হয়ে গেল। চেং ওয়েনরুই সত্যি বলছে, না মজা করছে—কিছুতেই বুঝতে পারল না।
“যাও।” চেং ওয়েনরুই বিপুল অর্থসম্পদের দম্ভে বলল, “আমার টাকার কোনো অভাব নেই।”
কথাটি মিথ্যে ছিল না।
‘আমার টাকার কোনো অভাব নেই’—এই কথাগুলো বলার সময় চেং ওয়েনরুই নিজেই এক ধরনের নেশাময় তৃপ্তিতে ডুবে গেল। সত্যিই দারুণ লাগছিল।
মি. লিনের মতো শক্তিশালী পৃষ্ঠপোষক পেছনে থাকলে তার অর্থের অভাব থাকার কথাও নয়।
“ঠিক আছে।”
নারীটি অন্তর্বাসের ভেতর থেকে নোটের গোছাটি বের করে সাবধানে নিজের পকেটে রাখল। অন্য নারীদের ঈর্ষা ও হিংসাভরা দৃষ্টির সামনে কোমর দুলিয়ে সে সঙ্গীতমঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।
চেং ওয়েনরুইয়ের কথা সঙ্গীতপরিচালককে জানানো হলে তিনি হতবাক হয়ে গেলেন।
আজ রাতে বারটি অতিথিতে পুরোপুরি ভরে গেছে। সবার খরচ বহন করা মোটেই তুচ্ছ ব্যাপার নয়। এত অর্থবান লোকটি কে, তা তিনি বুঝতেই পারছিলেন না।
নারীটি এরপর রাতের ব্যবস্থাপকের কাছে গেল। ব্যবস্থাপক সোজা বারের এক কোণে বসে থাকা বিছার কাছে ছুটে গেল।
বিছা মাথা তুলে চেং ওয়েনরুইদের খোলা আসনের দিকে তাকাল। চেং ওয়েনরুই তা টের পেলেও না জানার ভান করে হো হো করে হাসতে হাসতে মদ পান করতে লাগল।
মোটা বেড়াল ভাই হঠাৎ আলতো করে চেং ওয়েনরুইকে ধাক্কা দিল। চেং ওয়েনরুই মাথা নেড়ে তাকে ইঙ্গিত করল, যেন সে উদ্বিগ্ন না হয়।
কারণ বিছা তার লোকজনকে সঙ্গে নিয়ে তাদের দিকেই এগিয়ে আসছিল।
“চেং মালিক?”
বিছা এগিয়ে এসে ভদ্রতার হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আপনি কে?” চেং ওয়েনরুই মাথা তুলে বিস্মিত ভঙ্গিতে বলল।
সে বিছাকেই লক্ষ্য করে এখানে এসেছিল, তাই তাকে না চেনার কোনো কারণ ছিল না। কিন্তু পরিকল্পনা সম্পূর্ণ হওয়ার আগে তাকে অবশ্যই অজ্ঞতার অভিনয় করতে হবে।
“আমি সোনাদ্বার নৈশক্লাবের দায়িত্বে আছি। শুনলাম, চেং মালিক আজ রাতের বারের সব অতিথির খরচ বহন করবেন। তাই দেখতে এলাম, কোন মহাপুরুষ এত উদার।”
বিছা অত্যন্ত আপনভোলা ভঙ্গিতে তার বিপরীতে বসে জিজ্ঞেস করল, “চেং মালিককে খুব অপরিচিত লাগছে। আপনি নিশ্চয়ই আমাদের দক্ষিণমহানগরের স্থানীয় নন?”
“দক্ষিণের দিক থেকে এসেছি।” চেং ওয়েনরুই চুরুটে টান দিয়ে বলল, “দক্ষিণমহানগরে একটু ঘুরতে এলাম। শেষ পর্যন্ত এটি তো আমাদের গ্রীষ্মদেশের প্রথম সারির বড় শহর।”
“চেং মালিক সত্যিই আজ রাতের সবার খরচ বহন করবেন?” বিছা অর্ধবিশ্বাস, অর্ধসন্দেহে জিজ্ঞেস করল।
“হা হা হা… এতে অবাক হওয়ার কী আছে?” চেং ওয়েনরুই উঠে দাঁড়াল।
বিছা ভাইয়ের কয়েকজন লোক কিছুটা সজাগ হয়ে উঠল। তারা সতর্ক দৃষ্টিতে চেং ওয়েনরুইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
মোটা বেড়াল ভাইয়ের হাত থেকে একটি বাক্স নিয়ে চেং ওয়েনরুই পা বাড়িয়ে সঙ্গীতমঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।