চতুর্দশ অধ্যায়: ছেলের আচরণে শিষ্টাচার নেই, বাবার পক্ষেও ভালো কিছু আশা করা যায় না
“শ্রীযুক্ত সং,您好।” ই শাও অভিবাদন জানাল।
“শ্রীযুক্ত সং চা পানে আগ্রহী, এটা মনে আছে বলে বিশেষভাবে চা-শিল্পের গুরু ই শাও-কে নিয়ে এসেছি। কিছু ভালো চা এনেছি, একসাথে চা পান করব?” রাজপুত্র আমন্ত্রণ জানালেন।
সং ছিংরু-কে দেখার পর থেকে রাজপুত্রের দৃষ্টি আর কোথাও সরেনি। ভালোবাসার দুটি অক্ষর যেন ঝকঝকে কপালে স্পষ্টভাবে লেখা ছিল।
“আমার এখানে আরও বন্ধুরা আছে, সময় হলে চা পান করব।” সং ছিংরু স্পষ্টত রাজপুত্রের প্রতি অনুরাগহীন, সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন।
“এটি কে?” এবারই প্রথম রাজপুত্র সং ছিংরুর পাশে থাকা কয়েকজনের দিকে মনোযোগ দিলেন।
দৃষ্টি লিন ছিং, শাও রুই, বাই ইউয়ানজি-র উপর দিয়ে অল্প সময়ের জন্য গেল। চেং দিয়ে-ই-র উপর এসে টিকেছিল প্রায় দশ সেকেন্ডেরও বেশি।
শেষে স্থির হয়ে গেল লিন হের ওপর। এই বাচনভঙ্গি, চেহারা, পোশাক—সবই নীরবে বলছিল, এই মানুষটি সাধারণ নন।
ধনীদের সমাজের মানুষ রাজপুত্র, স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা অন্তর্দৃষ্টি আছে।
তৎক্ষণাৎ আন্দাজ করতে পারল, দেবীর সাথে যিনি এসেছেন, তিনিই এই পুরুষ।
চোখেমুখে শত্রুতা ঝলকে উঠল, রাজপুত্র বললেন, “আপনাকে অনেকটা অচেনা লাগছে, বোধহয় এই প্রথম হুয়াবিন ঘোড়দৌড় ক্লাবে এলেন?”
“চলুন চা খেতে যাই।” লিন হে এ ধরনের বোকা-গাধা রাজপুত্রদের পাত্তা দিতে চান না।
শুধুমাত্র এক নারীর কারণে অন্ধভাবে শত্রুতা ছড়ানো, মূর্খতা ছাড়া আর কিছুই নয়।
রাজপুত্রের দৃষ্টিতে শত্রুতা মুহূর্তেই রাগে পরিণত হল।
কি সাহস! নিজের কথা কানে তুলছে না!
“রাজপুত্র, আমরা তাহলে আগে যাচ্ছি।” সং ছিংরু মাথা নোয়ালেন।
দেবীর শুভ্র কপোল, সরু ভ্রু দেখে রাজপুত্র এগিয়ে এলেন, “সং মিস, চা-শিল্পের গুরু আনাটা সহজ নয়। ই শাও গুরু চা-চর্চায় পাণ্ডিত্যপূর্ণ। দেখা হওয়া সৌভাগ্য, সবাই মিলে থাকলে মজাটাও বাড়ে, আমরা তো সবাই তরুণই।”
‘তরুণ’ শব্দটা রাজপুত্র বিশেষ জোর দিয়ে বলল।
সে দেখল, তার বয়স দেবীর মতই। আর এই নিরাসক্ত পুরুষের বয়স নিশ্চয়ই ত্রিশ ছুঁয়েছে।
ত্রিশ বছর বয়সে, কুড়ির তরুণীর প্রতি আকাঙ্ক্ষা?
তবে এ ধরনের ত্রিশ বছরের পুরুষেরা অভিজ্ঞ, বিশেষ করে এই ব্যক্তির আকর্ষণ, ব্যক্তিত্ব, সৌন্দর্য সবই পর্যাপ্ত।
রাজপুত্রের মনে অশান্তি, যদি দেবী কম বয়সেই এই পুরুষের ফাঁদে পা দেন!
না, কিছুতেই এই পুরুষ ও দেবীকে একা থাকতে দেওয়া যাবে না।
লিন ছিং, চেং দিয়ে-ই এবং অন্যদের সে বাতাসে উড়িয়ে দিল।
তার চোখে কেবল এই পুরুষ ও দেবীই রইল।
যদিও চেং দিয়ে-ই খুব সুন্দরী, রাজপুত্রের মুগ্ধতা জাগায়, তবু দেবী তুলনায় অনেক উজ্জ্বল।
“তাহলে একসঙ্গেই যাওয়া যাক, সবাই থাকলে বেশ জমে। বাবা, আপনি কি বলেন?” লিন ছিং রাজপুত্রের কথায় একমত।
“যা ছেলের পছন্দ, সেটাই ভালো।” এমন তুচ্ছ ব্যাপারে লিন হে নিঃশর্তে সন্তুষ্ট।
ধিক!
রাজপুত্রের সমস্ত মূল্যবোধ ভেঙে পড়ল, এই পুরুষের তো ছেলে আছে! ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে দেবীর কাছে এসেছে?
এ কেমন অনাচার! দিব্যালোকে, সমাজের নীতি ভঙ্গ!
সং ছিংরু অবাক, লিন স্যার চতুর, বড় কেউ মনে হয়, তবু ছেলেকে এত আদর করেন কেন?
চা-ঘরের কর্মচারীকে বড় কক্ষ প্রস্তুত করতে বলা হল, সবাই ভিতরে গেল।
পেশাদার চা-পাত্র শিগগিরই এনে দেওয়া হল।
সবাই বসে পড়ল।
রাজপুত্র দেবীর পাশে বসতে চাইলেন, কিন্তু দেবী নিজেই সেই পুরুষের পাশে গিয়ে বসলেন।
আরেক পাশে বসার চেষ্টা করতেই চেং দিয়ে-ই জায়গা নিলেন।
রাজপুত্র রাগে দাঁত কাঁপালেন, তবু দেবীর সামনে ভদ্রতা ধরে রেখে, মুখে হাসি ধরে অন্য আসনে বসলেন।
“আমি যে চা এনেছি, তা আমাদের দেশের দশটি সেরা চায়ের একটি, লুশান ইউয়ান চা।”
“লুশান ইউয়ান চা, সবুজ চায়ের একটি ধরণ। প্রথমে ছিল বুনো চা, পরে ধ্যানে নিমগ্ন ভিক্ষু হুই-ইয়ুয়ান বুনো চা গৃহপালিত চায় রূপান্তর করেন। চা কুঁড়ি মেদুর, সবুজ, লোমশ, পাতা টানটান সুন্দর, সুগন্ধ দীর্ঘস্থায়ী, স্বাদ গাঢ় মিষ্টি, চায়ের রঙ স্বচ্ছ উজ্জ্বল, পাতার তলানিও কোমল সবুজ।”
“ছয়টি অনন্যতায় লুশান ইউয়ান চাকে বর্ণনা করা হয়—পুরু পাতা, সবুজ লোমশ, পরিষ্কার চা, কোমল পাতা, দীর্ঘস্থায়ী সুগন্ধ, গাঢ় মিষ্টি স্বাদ। ইউয়ান চায়ের স্বাদ স্বতন্ত্র, পাতা পুরু, লোম বেশি, বহুবার ফুটলেও স্বাদ ধরে রাখে।”
রাজপুত্র নিজ হাতে চা তৈরি করতে করতে এই বর্ণনা দিতে লাগলেন।
জানেন, দেবী চা পছন্দ করেন—তাই চা-শিল্পে অনেক সময় দিয়েছেন।
“একটু তাড়াতাড়ি করা যাবে না? আমি তৃষ্ণায় মরছি।” লিন ছিং অধৈর্য হয়ে রাজপুত্রকে থামাল।
ঘোড়ায় চড়ার সময়টা দুপুরের কাছাকাছি ছিল।
প্রখর রোদে, লিন ছিং অনেক শক্তি খরচ করেছে, গলা শুকিয়ে গেছে।
মনে হচ্ছে আগুন বেরোবে, একটু চা খেয়ে গলা ভেজাতে চায়, অথচ রাজপুত্রের বকবক শেষই হয় না, চা এখনও তৈরি হয়নি।
রাজপুত্র ভ্রু কুঁচকালেন, দেবীর সামনে রাগ দেখাতে চান না, মনের রাগ চেপে রেখে বললেন, “মদ ভরে দিলে সম্মান, চা ভরে দিলে অবজ্ঞা। মদ পুরো ভরা যায়, কিন্তু চা সর্বোচ্চ আট ভাগ। কারণ মদ ঠান্ডা, চা গরম—অতিভরায় অতিথির হাত পুড়ে যেতে পারে।”
চা-পানের প্রথাগত নিয়ম বলছিলেন তিনি।
এক কাপ গরম লুশান ইউয়ান চা তৈরি হয়ে গেল, সুগন্ধে কক্ষ ভরে উঠল।
লিন ছিং হাত বাড়িয়ে চায়ের কাপ তুলতে চাইলেন।
তৈরি হলে তো খাওয়া যায়!
ঠাস!
রাজপুত্র আর সহ্য করতে পারলেন না, লিন ছিং-এর হাতের পিঠে চাপড় মারলেন, ধমকে বললেন, “প্রথমে জ্যেষ্ঠ, পরে কনিষ্ঠ। প্রথম বারে চা পরিবেশন করতে হবে বয়োজ্যেষ্ঠ-প্রথম নিয়মে। দ্বিতীয়বার থেকে ক্রমানুসারে দেওয়া যায়। অতিথিরাও প্রতিক্রিয়া দেখান—বয়সে বড়রা এক আঙুলে দু’বার টেবিল ঠুকবেন কৃতজ্ঞতা জানাতে, ছোটরা মধ্যমা ও তর্জনী দিয়ে দু’বার ঠুকবেন।”
লিন ছিং রেগে উঠতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মনে পড়ল পাশে বাবা আছেন।
বাইরে খারাপ ব্যবহার করলে বাবা লজ্জা পাবেন না তো?
লিন ছিং হাতে প্রথম কাপ চা তুলে বাবার সামনে রাখল।
লিন হে হেসে উঠলেন, এই দুষ্ট ছেলেটা বেশ স্নেহপরায়ণ, জানে বাবা আগে খাবে।
“ভুল হয়েছে, ভুল হয়েছে।”
রাজপুত্র উঠে এসে বাধা দিলেন, কাপ ছিনিয়ে নিলেন, “চা পরিবেশনে দুই হাত ব্যবহার করতে হয়, এক হাতে হ্যান্ডেল, অন্য হাতে নিচে। হ্যান্ডেল না থাকলে খুব সতর্ক থাকতে হবে, যাতে কাপ না পড়ে, চা না ছিটায়, কেউ পোড়ে না।”
ইচ্ছাকৃত খুঁত ধরা—দেবী চা-শিল্প পছন্দ করেন, এমন অশিষ্ট পছন্দ করবেন না।
রাজপুত্র লক্ষ্য করলেন, দেবী তাকিয়ে আছেন।
“তুই তো বর্ণচোরা!” লিন ছিং-এর দুষ্টু স্বভাব বেরিয়ে এল, রাজপুত্রের মুখে সজোরে চড় বসাল, “আমি চা খেতে চাইলে খাব, বাবাকে খাওয়াতে চাইলে খাওয়াব, তোকে কে কথা বলার অধিকার দিয়েছে?”
চড়টা এত জোরালো ছিল যে রাজপুত্রের গালে পাঁচ আঙুলের ছাপ স্পষ্ট হয়ে রইল, তাকে হতবাক ও ক্রুদ্ধ করে তুলল।
গর্জন!
“তোমার কোনো শিক্ষাই নেই, চা পান একটা শিল্প, বোঝো কিছু?” রাজপুত্র বাহ্যত ক্ষুব্ধ, মনে ভীষণ খুশি।
দেখলে তো, ছেলের যেমন বাবা তেমন!
ছেলের আচরণ খারাপ, বাবারও নিশ্চয়ই ভালো নয়!
এই চড়টা বৃথা যায়নি।
দেবীর চোখে স্পষ্ট হল, এই বাবা-ছেলে কেমন।
“মানুষের রূপ শিখতে না শিখতেই ভান করতে ওস্তাদ।”
লিন হের দৃষ্টি শীতল হয়ে উঠল।