সাতচল্লিশ অধ্যায়: সবাই কেঁদে ফেলল
মেট্রো স্টেশনের আলো ঠান্ডা সাদা, চায় লিলি হঠাৎ চমকে উঠল, যেন জীবন্ত শয়তানের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, হৃদয় দ্রুত ধড়াধড় করতে করতে এক গলায় শীতল বাতাস টেনে নিল।
“তান নিং! তুমি এখানে কী করে?”
“আমি কেন এখানে থাকতে পারব না?” তান নিং তখনও অটল দাঁড়িয়ে ছিল, তার গম্ভীর কণ্ঠ শুনে গেল, “লিলি আপা, মেট্রো কি তুমি চালাও?”
চায় লিলি হাত দিয়ে অস্থিরভাবে অস্বীকার করল, “না, না... শুধু ভাবিনি তোমাকে এখানে দেখতে পাব।”
তান নিং লক্ষ্য করল তার অবস্থা খুব খারাপ—মেকআপ অর্ধেক নষ্ট, বমির কারণে মুখের রঙ এবং ঠোঁটের রং ফিকে, গোলাপি পাঞ্জাবি ভাঁজ পড়ে আছে, চকচকে সিলভার জিমি চু জুতায় অনেক কালি লেগেছে, হাতে জড়ানো গরুর চামড়ার বাক্স চেপে যাওয়া, যার ভিতরে ছিল তার ডেস্কে রাখা উচ্চমানের সুগন্ধি মোমবাতি এবং কয়েকটি বই, যা সে কখনো পড়েনি।
চায় লিলির এই অবস্থা তার নিজের করুণ পরিণতি, তান নিং এ নিয়ে কিছু বলল না, চোখ নীচু করে দ্রুত মেট্রো স্টেশনের গেটের দিকে সিঁড়ি দিয়ে চলতে লাগল।
অপ্রত্যাশিতভাবে, চায় লিলি তার পিছনে ডাকে।
“তান নিং! একটু দাঁড়াও, আমার সঙ্গে কথা বলো।”
এই গেটটি একদম নির্জন, স্টেশনের থেকে মানুষ কম, চায় লিলি দ্রুত দৌড়ে, হাই হিলের আওয়াজ শুনে, অবশেষে চলন্ত তান নিংকে ধরা দিল।
তান নিং উঁচুতে দাঁড়িয়ে মাথা ঘুরিয়ে ঠাণ্ডা চোখে চায় লিলিকে নিচু থেকে দেখল।
“...লিলি আপা, কি বলার আছে?”
“আমাকে আপা বলো না, আমি তা পাওয়ার যোগ্য নই।” চায় লিলি কয়েক ধাপ নিচে দাঁড়িয়ে হালকা শ্বাস ফেলল, গরুর চামড়ার বাক্স রেখে এক হাত দেয়ালে ঠেকিয়ে অপর হাত অস্থিরভাবে নাড়াল, “আমি, আমি... আমি শুধু তোমাকে বলতে চাই, আমি ভুল করেছিলাম, আগে উচিত ছিল না...”
মুখে দুঃখ প্রকাশ করলেও তার স্বভাব ছিল উচ্চপদস্থ, পুরানো অধস্তনদের সামনে কখনো বিনয়ী বা সাহায্য চাওয়ার মত ভঙ্গি প্রকাশ করতে পারেনি।
“...তুমি বলো, আমি কেন ডট স্টারের পেছনে দিয়ে তোমাকে অত্যাচার করেছিলাম?” তান নিং তার কথাগুলো শেষ করল।
চায় লিলি মাথা নীচু করে বলল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ, তান নিং, তুমি বুঝলে, এটা যথেষ্ট।”
তান নিং একটু হাসল, মাথা একটু কাত করে বলল, “তাই তো তুমি জানো, আমাদের মধ্যে চুক্তি স্পষ্টভাবে শ্রম আইন ভঙ্গ করেছে, তুমি অভিযোগ করতে পারো, মধ্যস্থতা চাইতে পারো, এমনকি আদালতে মামলা করতে পারো, তাই না?”
“আহ? এটা ও করা যায়?” আইন অজানা চায় লিলি কিছুটা হতবাক হয়ে বলল, “আমি সত্যিই জানতাম না, সব সীতু হং মিথ্যা বলেছিল, সে বলেছিল তোমরা ছোট শিল্পীরা ডট স্টারের বিরুদ্ধে মুখ খুলতে সাহস করো না, তাই জরিমানা দিয়ে তোমাদের চাপ দিয়ে রাখে, আমি তাই...”
“তাই সীতু হং ইতিমধ্যে অপরাধী, সব দোষ তার ওপর চাপিয়ে দাও, এটাই কি তোমার পরিকল্পনা?”
চায় লিলির মুখে একটু দ্বন্দ্বের ছায়া পড়ল, “সবটা তার কথা না... ঠিক আছে, আমার এক সাবেক প্রেমিক আছে, তুমি জানো, যাকে সীতু হংয়ের সঙ্গে গ্রেফতার করা হয়েছিল, ওয়ান নিং স্কোয়ার এর জেনারেল ম্যানেজার পাং কাইচেং! ও আমাকে এই পরামর্শ দিয়েছিল! সব দোষ ওর।”
তান নিং পাং কাইচেংকে মনে পড়ে, হাসিমাখা মুখে বলল, “সে তো এমন কিছু বলেনি।”
চায় লিলি হঠাৎ আতঙ্কিত হয়ে বলল, “তাহলে সে কী বলেছিল?”
কয়েকজন পথচারী চলে গেল, তারা উঁচু নিচু সিঁড়িতে দাঁড়ানো দুই মহিলাকে কৌতূহলভরে দেখল। চায় লিলি লজ্জায় মুখোশ টেনে বলল, “...পাং কাইচেং, আমার কথা বলেছিল?”
“হ্যাঁ।” তান নিং সৎভাবে মাথা নাড়ল।
“আহ...” চায় লিলির মুখ সাদা হয়ে গেল, “সে কী বলেছিল?”
তান নিং মাথা নাড়ল, “জানা নেই, এই মামলাটা এখন আমার দায়িত্বে নেই।”
***
চায় লিলি গভীর নিশ্বাস নিল, “তান নিং... না, তান আপা, তুমি একটু করুণা করো, আমাকে সাহায্য করো, আমাকে সাহায্য করো...”
নিজের কথা, যদি এই জনাকীর্ণ মেট্রো স্টেশনে না হত, সে তান নিংর কাছে হাঁটু গেড়ে বসে সাহায্য চাইত।
কিন্তু উত্তর পাইল একটিমাত্র ঠাণ্ডা “না।”
তান নিং আর বাক্য অপচয় করতে চায়নি, ঘুরে দাঁড়িয়ে গেটের দিকে পা বাড়াল।
“—তান নিং!” চায় লিলি শেষ চেষ্টা করল, কাঁপতে কাঁপতে পিছনে দৌড়াল।
“তুমি আইনকে করুণা করো।” তান নিং হঠাৎ পরিচয়পত্র বের করে তার সামনে ঝলমল করাল, স্বরে শীতলতা ছিল, কিন্তু অভিমান আরও প্রবল।
চায় লিলি পুরো শরীর কেঁপে উঠল, মনে হলো ওই ন্যায় ও সুবিচারের প্রতীক তাকে স্তম্ভিত করে দিয়েছে, অচল হয়ে দাঁড়াতে বাধ্য হল।
চোখের সামনে সব ম্লান হয়ে গেল, তান নিংর ছায়া মেট্রোর ভিড়ে হারিয়ে গেল।
চায় লিলি হাত দিয়ে মুখ ছুঁয়ে দেখল, বুঝতে পারল না কবে সে কাঁদছিল।
...যদি জীবন আবার ফিরে পাওয়া যেত, সে শপথ করত, তান নিংকে ভালোভাবে সম্মান করত, কখনোই এই জীবন্ত শয়তানকে বিরক্ত করত না।
***
চাঁদের আলো ম্লান, মং ঝু একা লিন বিনতিয়ানের বারান্দায় দাঁড়িয়ে ছিল, সে ইতোমধ্যে তাং জিজিনকে তিনবার ফোন করেছিল, শেষ পর্যন্ত ফোন ধরল যখন প্রায় হ্যাং আপ করতে যাচ্ছিল।
“...কি হয়েছে?”
মং ঝু প্রথমবার তাং জিজিনের কণ্ঠে বিরক্তি শুনল।
আগে হলে সে অবশ্যই তাং জিজিনের সঙ্গে ঠাণ্ডা যুদ্ধ করত তার অবহেলিত বোধ প্রকাশ করতে, কিন্তু এখন সে তার প্রেমিকের কাছে সাহায্য চাইছে, তাই চুপচাপ থেকে বিনীতভাবে কথা বলল।
“ওহ, জিজিন, তুমি কি এখনও শুটিং শেষ করোনি?” মং ঝু ঠোঁট কামড় দিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমি কি তোমায় বিরক্ত করলাম?”
তাং জিজিন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “শেষ, এখনো হোটেলে ফিরছি।”
মং ঝুকে সাহায্য করার জন্য সে ‘রহস্যের নিয়ম’ শোয় অতিথি হিসেবে গিয়েছিল, কিন্তু তান নিংর তুলনায় তার পারফরম্যান্স সাধারণ ছিল, প্রচারের পর জনপ্রিয়তা কমে গেছে।
বিনোদন জগত কত দ্রুত পরিবর্তিত হয়, দুই মাস আগে যারা তাং জিজিনের প্রতি পাগল ছিল, তারা এখন নতুন উদীয়মান তারকাদের দিকে ঝুঁকে পড়েছে।
ভাল যে তার ম্যানেজার শক্তিশালী, বিভিন্ন ব্যবস্থা নিয়ে তাকে এক বড় মেয়ের প্রধান ঐতিহাসিক নাটকে জায়গা করে দিল।
কিন্তু ঐতিহাসিক নাটক যদিও জনপ্রিয়, তার বর্তমান অবস্থান ও অভিজ্ঞতা অনুযায়ী সে প্রধান নায়িকার দ্বিতীয় প্রধান পুরুষ চরিত্র, ঘোষণায় তার নাম একদম প্রথম সারিতে না, বরং তৃতীয় চতুর্থ সারির অভিনেতাদের সঙ্গে দ্বিতীয় সারিতে।
ফ্যানদের মনোবল খারাপ করা ছাড়াও, তাং জিজিন নিজেও হতাশ, মূলধারার সিনেমায় কাজ করা একজন হিসাবে ছোটখাট প্রেমের নাটকে ফিরে যাওয়া তার পছন্দ নয়।
ম্যানেজার তাকে বুঝিয়েছিল, “অভিনয়ে বেশি আশা করো না, স্রেফ কিছু আড়ম্বর দেখাও, গভীর চোখের ভঙ্গিতে অভিনয় করো... আমি পরিচালক ও লেখকের সঙ্গে কথা বলেছি, তোমার জন্য বিশেষ দৃশ্য যোগ করা হবে, আলো, ক্যামেরা সব ঠিক থাকবে, তোমার এই চেহারা ও গড়নের জন্য প্রচার সময় তুমি ঝড় তুলবে, মেয়েদের মন জয় করবে!”
তাং জিজিন মন মন্দ করে বলল, “জানলাম।”
সে সত্যিই ঐতিহাসিক নাটক পছন্দ করে না, কাজে নিষ্ঠা কম, দেরি করে আসে এবং স্ক্রিপ্ট মুখস্থ করতে চায় না।
শুরুতে পরিচালক ও নায়িকা ম্যানেজারের কারণে কিছুটা সহ্য করলেও, পরে নায়িকা রাগ দেখিয়ে বলল সে শুটিং করতে চায় না যদি তাং জিজিন ভালোভাবে স্ক্রিপ্ট পড়ে না।
আজ পরিচালক তার সঙ্গে শেষ কথা বলল, আর কোনো স্ট্যান্ড ইন ব্যবহার করবে না, এক সপ্তাহ কঠোর প্রশিক্ষণ নেবে, তারপর শুটিং করবে।
এতটুকুই নয়, হোটেলে ফিরে ম্যানেজার তার উপর চটপট চেঁচামেচি করল, আগুনে ঘি ঢালার মতো, তাং জিজিনর রাগ আরও বেড়ে গেল।
ফোনে মং ঝুর বারবার কল দেখেও সে শুধু ফোনটা পা দিয়ে মাটিতে ছুড়ে দিতে চাইল।
“...আমি আজ খুব ক্লান্ত, কালও প্রশিক্ষণ আছে।” তাং জিজিন নিজেকে সামলে বলল, “কিছু বল, আমার কাছে সময় নেই তোমাকে শান্ত করার।”
মং ঝু কিছুক্ষণ থেমে দুঃখিত কণ্ঠে বলল, “ডট স্টারে এত বড় ঘটনা, তুমি আমাকে কিছুটা মনোযোগ দিতে পারবে না?”
তাং জিজিন ফোন ধরে চোখ বন্ধ করে বলল, “মং ঝু, আমি তোমায় বলেছি ডট স্টারের সঙ্গে ঝামেলা করো না, তুমি কি মনে করো না তুমি এক বছর ধরে সেখানে কাজ করো, সমস্যা বুঝতে পারো না? আর আমি আগে বলেছি, তান নিংকে বিরক্ত করো না, তুমি কি শো-তে তাকে ছাড়ো না? আমার কথা আগে শুনলে আজকের অবস্থা হত না।”
মং ঝু যেন বজ্রপাত খেয়েছে, স্থির হয়ে দাঁড়াল।
তাং জিজিনের কাছ থেকে এত কঠোর কথা প্রথমবার শুনল।
আগে সে তার সামনে কাঁদলেও কিছুটা সহানুভূতির জন্য করত, আজকের মং ঝু সত্যিই নিজেকে ছাড়াই কাঁদতে চেয়েছিল।
চোখের জল আর থামছিল না, ভেঙে পড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি ভুল করেছি, তান নিংকে বিরক্ত করেছি, সব আমার ভুল, আমি ভুল মানুষ চিনেছি! কিন্তু আমি তো চেয়েছিলাম দ্রুত সাফল্য পেতে, তোমার পাশে দাঁড়াতে, এতে আমার কি ভুল?”
তাং জিজিন গভীর নিশ্বাস নিল, মং ঝুর এইসব অভ্যাস তাকে ক্লান্ত করে দেয়—সব সমস্যাকে তাদের সম্পর্কের দোষ দিয়ে ফেলে।
সত্যি বলতে, সে মং ঝুকে ভালোবাসে, তার কোমল মুখ, দৃঢ় মনোভাব সবই তার পছন্দের, যদিও মাঝে মাঝে বুঝতে পারে মং ঝু তাকে ব্যবহার করছে, তবুও নিজেকে প্রতারণা করে তার ভালোবাসা অর্জনের জন্য চেষ্টা করে।
কিন্তু সে রোবট নয়, তারও অনুভূতি আছে, ক্লান্ত হয়, এই সময় সে সান্ত্বনা চায়, অভিযোগ নয়।
“মং ঝু, আজ আর বলোনা,” অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর, ফোনের আওয়াজের মাঝে বলল, “পরের দিন কথা বলব, ঠিক আছে?”
মং ঝু আর কিছু বলতে পারেনি, ফোন থেকে ‘বিজি সিগন্যাল’ শোনা গেল, তাং জিজিন ফোন কেটে দিল।
সে এখনও ফোন হাতে ধরে দাঁড়িয়ে ছিল, হয়তো সে আবার কল করবে?
কিন্তু যতক্ষণ না পরের বিল্ডিংয়ের আলো নিভে যাচ্ছে, তার কাঁধ আর হাত জ্বালা করতে লাগল, ফোনও আর বাজল না।
অন্ধকারে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে বারান্দার দরজা খোলা শব্দ শুনে, ঝাও জিয়াহো দরজা খুলে বেরিয়ে এলো, “মংমং, তুমি ফোন দিয়েছ?”
মং ঝু চোখ মুছে বলল, “তাং জিজিন ফোন কেটে দিয়েছে!”
ঝাও জিয়াহো ‘আহ’ করে বলল, কিভাবে তাকে সান্ত্বনা দেবে বুঝতে না পেয়ে পকেট থেকে দুটো কুঁচকানো কাগজ বের করে দিল।
গ্রীষ্মের হালকা বাতাসে চোখের জল দ্রুত শুকিয়ে গেল, মং ঝু ফিরে তাকিয়ে বলল, “হেহে, তোমার লাগেজ সব প্যাক করা হয়েছে?”
এই ডরমিটরিটি ডট স্টার দিয়েছিল ভাড়া, এখন ডট স্টার নেই, বাড়িওয়ালা লোভী হয়ে গেছে, পরবর্তী ত্রৈমাসিক ভাড়া না দেওয়ার অজুহাতে তাদের বাড়ি থেকে বের করে দেওয়ার হুমকি দিল।