চতুর্থ অধ্যায়: সঠিক পথের আলো দেখা
চাই লিলি ঠাণ্ডা হাসি দিলেন, “হ্যাঁ, কার কথা, তোমার নাম যখন হট সার্চে উঠে আসে, তখন তো সবাই এক নজরে তোমাকে চেনে। ঠিক আছে, এবার তোমাকে যেতে হবে, যেতে না চাইলেও যেতে হবে, শুধু সফল হতে হবে, ব্যর্থ হওয়া যাবে না।”
তান নিং যতই মরিয়া প্রতিরোধ করুক, তিনি সরাসরি অফিসের দরজা খুলে একটি ‘অনুগ্রহ’সূচক অঙ্গভঙ্গি করলেন।
আর দেরি করলে মুখোমুখি ঝগড়া হবে, তান নিং ধীরে ধীরে চাই লিলির অফিস থেকে বেরিয়ে এলেন, পেছনের দরজাটি জোরে বন্ধ হয়ে গেল।
তিনি সরাসরি প্র্যাকটিস রুমে ফিরে যাননি, বরং করিডরে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে নিজের ভাবনা গুছালেন।
এখন অক্টোবরের মাঝামাঝি, গ্রীষ্মের গরম আরম্ভিক শরতের ঠাণ্ডা হাওয়ায় মিশে গেছে, বাতাসে লেগে আছে মৃদু মাটির ফুলের সুবাস, ঠিক যেন—
ঠিক যেন তার আগের জীবনে যখন বার পরীক্ষার সনদ পেয়েছিলেন, বন্ধুদের সঙ্গে আনন্দে এক বোতল মাটির ফুলের বিয়ার পান করেছিলেন!
এই চিন্তা শুনে তান নিং চোখের কোণে একটা ঝিলিক এল, সঙ্গে সঙ্গে মোবাইলে ক্যালেন্ডার ও বার পরীক্ষার বিজ্ঞপ্তি খুঁজে দেখলেন।
সঙ্গী হিসেবে থাকা নির্ধারিত হয়েছে আগামী শুক্রবার, ১৮ অক্টোবর, যা ঠিক বার পরীক্ষার মৌখিক পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশের দিনও।
যদি সব কিছু ঠিকঠাক হয়, এই বিশ্বের তান নিংও আইন পেশায় যোগদানের যোগ্যতা প্রমাণপত্র পেয়ে যাবেন!
*
বুধবার আসার আগেই চাই লিলি ওয়েচ্যাটে হোটেলের সঠিক অবস্থান, পার্টি রুমের নম্বর ও বিনিয়োগকারী প্রতিষ্ঠানের প্রধানের পদবী এবং নাম পাঠিয়ে দিয়েছেন।
“সাত তারা গ্রুপের নির্বাহী প্রধান জেন জিন... আমি তো এখনো সাদা রুপির পদের নিচে!”
তান নিং সিঁড়ির কোণে বসে আছেন, এক হাতে ‘প্রশাসনিক পেশাগত দক্ষতা পরিমাপ大全’ বই ধরে, অন্য হাতে গরুর মাংসের শুকনো টুকরো মুখে পূর্ণ করছেন, অস্পষ্টভাবে মনে পড়ল কোথাও এই নাম শুনেছেন।
তারপর তিনি হাঁটু থাপ থাপ করে মনে করলেন—
এই ব্যক্তিটি মূল গল্পেও ছিল এক অদ্ভুত চরিত্র, স্বপ্নরূঢ়িতে হাত দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু নায়িকার বিশাল প্রভাবের কারণে, তিনি পরীক্ষামূলকভাবে পা বাড়ানোর আগেই, এক শ্রমিকের পক্ষ থেকে দায়িত্বদুর্নীতি, সরকারি তহবিল অপব্যবহারের অভিযোগে ধরা পড়ে, পুলিশ এসে তাকে আটক করে নিয়ে যায়।
যদিও এখনো বার পরীক্ষার সনদ হাতে পায়নি, আর তান নিংর হাতে তার চুক্তিপত্র থাকলেও, সময় হিসেব করলে জেন জিনের কারাগারে যাওয়ার দিন দূরে নয়।
তান নিং গরুর মাংসের প্যাকেটটি ফেলে ডাস্টবিনে ছুঁড়ে দিলেন, উঠে দাঁড়িয়ে নিজের পেছনে ঠেকঠাক করে, সিদ্ধান্ত নিলেন আগে ওই জেন প্রধানের সঙ্গে দেখা করবেন।
রাতে ফিরে আসার পর, সান সান একটি সুন্দরভাবে ইস্ত্রি করা কালো পটভূমিতে রূপোলি সূচিকর্মের চীনা কাঁথা দিয়েছিলেন, যা জেন প্রধান নির্দেশ দিয়েছিলেন অনুষ্ঠানের দিন পরিধানের জন্য।
কো ঝুয়েত এখন সম্পূর্ণরূপে স্বপ্নরূঢ়ির সঙ্গে একসঙ্গে থাকছেন, তান নিং সান সানকে ঘরে নিয়ে দরজা বন্ধ করে পোশাক পরিবর্তন করলেন, তারপর দুজনেই আয়নায় তাকিয়ে নীরব হয়ে গেলেন।
সেই চীনা কাঁথাটি খুবই সুন্দর, কাপড় হাতে নরম ও হালকা, যেন এক মেঘের মতো কালো, কিন্তু শরীরে পরলে আংশিক স্বচ্ছ, ত্বকের সঙ্গে আঁটকে যায়, শরীরের রেখাগুলো স্পষ্ট দেখা যায়। এমনকি গোপনীয় অংশের অন্তর্বাসের সেলাই পর্যন্ত পরিষ্কার দেখা যায়, শুধু তিনটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে সরল ফুলের নকশা করা হয়েছে, যা অল্প অল্প দেখা যায়, আরও আকর্ষণীয়।
ইন সান সানের চোখ সরল হয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর ভীত হয়ে চোখ ঢেকে বলল, “বেশি লজ্জা লাগে! সত্যি বা মিথ্যা কিসের ব্যাপার, সে তো এক রকম লম্পট আর ঘৃণ্য!”
কারণ তিনি জানেন এই জেন প্রধান একজন দুষ্কৃতী, তান নিং শান্ত থাকলেন, নিজের সম্পূর্ণ শরীরের সৌন্দর্য উপভোগ করলেন, তারপর কাঁথাটি খুলে ফেললেন।
সান সান ভেবেছিল তিনি হয়তো কাপড়টি ছিঁড়ে ফেলবেন, পোড়াবেন বা ফেলে দেবেন, কিন্তু তিনি তার ছবি তুললেন, তারপর প্যাকেজিং বক্স বের করে সুন্দর করে ভাঁজ করে রেখে দিলেন, শেষে প্যাকেটটি সিলমোহর করলেন।
সান সান জিজ্ঞেস করল, “নিং দিদি, আপনি কী করবেন?”
“বিক্রি করব।” তান নিং স্বাচ্ছন্দ্যে একটি ছোট অ্যাকাউন্ট খুলে সীফুড মার্কেটে লগইন করলেন, “এ ধরনের পোশাক পছন্দ করে অনেকেই, কাপড় ভালো, আমি হাজার টাকা দাম দিলাম, ফ্রি ডেলিভারি, সর্বনিম্ন ৮০% ছাড়, এটা তো অতিরিক্ত না।”
সান সান তার ঘরের সামনে তাকিয়ে দেখলেন, সেখানে অনেক দামী জিনিস বিক্রি হয়েছে, সব ‘বিক্রিত’ দেখাচ্ছে।
“উঁচু দাম, সত্যিই উঁচু।” সান সান থাম দিয়ে অঙ্গুলির ইশারা দিল, “কিন্তু তুমি পরের দিন রাতে কি পরবে?”
তান নিং আলমারি খুলে একটি সম্পূর্ণ কালো স্যুট, লম্বা প্যান্ট ও সাদা শার্ট দেখিয়ে বললেন, “এইটা।”
“হুম...” সান সান বিভ্রান্ত হয়ে হাতার দড়ি চেপে ধরলেন, ডিজাইন ও কাপড় দেখলেন, “এতো ঢিলা ও রক্ষণশীল, জেন প্রধান কি ভাববেন তুমি খেলোয়াড়ি করছ?”
তান নিং হাসলেন, “আমি কী ভাববে সেটা আমার ব্যাপার না, আমি শুধু এই পোশাক পরার অভ্যাসে আছি।”
*
চোখের পলকে শুক্রবার চলে এলো, সন্ধ্যা ছয়টা ত্রিশ, বাতি জ্বলে উঠেছে, রাস্তায় গাড়ির ঢল।
তান নিং সাদামাটা, চুল উঁচু করে বাঁধা, তার স্বাভাবিক পোশাক পরিবর্তন করে পোশাক পরছেন, গাঢ় লাল টাই বেঁধেছেন, ট্রাফিক জ্যামের সময় ধীরে ধীরে বেরিয়ে পড়লেন।
হু টাং হোটেলটি দূরে, ট্যাক্সি পাওয়া অসম্ভব, মেট্রো থেকে নেমে বাসে চড়লেন, তারপর ভাগাভাগি সাইকেল চালিয়ে প্রায় অর্ধেক ঘণ্টা লাগিয়ে রাত আটটার দিকে হোটেলের লবি প্রবেশ করলেন।
শরতের ঠাণ্ডা হাওয়া তার চুল উড়িয়ে দিলেও মুখকাঠামো অতুলনীয় সুন্দর।
জেন জিন আগেই বিরক্ত হয়ে অপেক্ষা করছিলেন, ফলের থালা তিন দফা পরিবেশিত হয়েছে, চারপাশে তরমুজের খোসা ও সিগারেটের টোকা ছড়ানো।
তার মুখ মোটা, ঠিক করলেন আজ রাতে এই ছোট মেয়েটিকে শাস্তি দিতে হবে, কিন্তু পার্টি রুমের দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গে সেই অপরূপ মুখ দেখে হঠাৎ আনন্দে ভরে উঠলেন।
“তান মিস!” জেন জিন উঠে দাঁড়িয়ে হাত ঘষলেন, তার দৃষ্টি তার মেরু গলার দিকে নামতে থাকল, হতাশা স্পষ্ট, “আমি তো তোমার জন্য চীনা কাঁথা পাঠিয়েছি, কি পেলি না?”
“পেয়েছি, কিন্তু পরতে চাই না।” তান নিং নির্বিকার মাথা নাড়লেন, গোল টেবিলের বিপরীতে বসলেন।
জেন জিন কষ্টে বসে পড়লেন, বুঝতে পারছেন না কেন, নিজেই তো বড় বিনিয়োগকারী, সামনে বসা মেয়েটি কেবল সঙ্গী, তবুও অনুভব করছেন যেন তার শক্তি মাটিতে পিষ্ট হচ্ছে।
হয়তো সেই স্যুটটাই এত চোখে পড়ার মতো, তাকে টেলিভিশনের ‘আইনি অনলাইন’ প্রোগ্রাম মনে করিয়ে দেয়, আর অস্বস্তি হয়।
জেন জিন মাথা নিচু করে চা খান, আঙুল গাঁথলেন, নিজেকে প্রধান মনে করার চেষ্টা করলেন, “মেয়েটি, পোশাক বদলাও, আজ রাতে আমার সঙ্গে থাকো, চতুর্থ নায়িকার চরিত্র তোমাকে দেব।”
প্রায় পঞ্চাশের ওই বুড়ো, নাকের তেল আর মাথার গঞ্জন আলোর নিচে চকচক করছে, আবার উপন্যাসের রোমান্টিক ধাঁচে কাজ করছেন।
তান নিংর পেট খারাপ হয়ে গেল, প্রায় বমি করতে বসেছিলেন।
“আমার মনে হয় এই পোশাকই ভালো, আপনি না পছন্দ করলে অন্য কাউকে পাঠান।”
জোক্য নয়, তিনি তো উচ্চাকাঙ্ক্ষী, কীভাবে চতুর্থ নায়িকার ভূমিকায় নামবেন, দশের বেশি দৃশ্যের জন্য নিজের সতীত্ব নষ্ট করবেন, তা মোটেই লাভজনক নয়।
জেন জিন প্রস্তুত ছিলেন, যখন তান নিং যাওয়ার চেষ্টা করলেন, তাকে আটকালেন না।
তারপর তান নিং দেখলেন পার্টি রুমের দরজাটি বাইরে থেকে শক্ত করে তালাবদ্ধ।
“তান মিস, খুব চেষ্টা করো না।” জেন জিন পা ছড়িয়ে বসে বললেন, “এইভাবে করো, আগে আমার সঙ্গে তিন গ্লাস মদ খাও, তারপর আর কথা বলব।”
তান নিং গভীর শ্বাস নিয়ে লজ্জা সহ্য করে টেবিলের পাশে ফিরে বসলেন, চায়ের কাপ তুললেন, “আপনাকে মদ খাওয়ানোর যোগ্যতা আমার নেই, যেহেতু আপনার নাম অনেক শুনেছি, আমি তিন গ্লাস পানি একটু সম্মান জানাচ্ছি।”
সে কেউ রাজি হোক বা না হোক, তিনি মাথা উঁচু করে একবারে পানি শেষ করে আবার দুই গ্লাস ঢেলে খেয়ে ফেললেন।
জেন জিন রেগে গেলেও কমপক্ষে পানি খাওয়ায়, কিছুক্ষণ পরে কথা বলার প্রস্তাব পেয়ে, হাত ধরে রাজি করানো সম্ভব।
তার মন ভালো হয়ে একটু মদ চুমুক দিলেন, কানে হাওয়া দিয়ে বললেন, “তুমি বুদ্ধিমান, আমি তোমার সঙ্গে ঘুরপাক খাই না, সংবাদে তোমাকে দেখেছি, মনে হলো, আমার হৃদয় ছোট বিড়ালের মতো খচখচ করছে, খুব খচখচ করছে, মেয়েটি, মনে হয় আমি তোমার ফাঁদে পড়েছি…”
তান নিং ভ্রু কুঁচকিয়ে পিছনে সরে গেলেন, “ডাক্তার দেখিয়েছ?”
জেন জিন, “কোন ডাক্তার? এটা প্রেমের রোগ! প্রেমের রোগ জানো? শুধু আসল মানুষ দেখা গেলে এই রোগ সেরে যায়!”
বলেই তার হলদেটে আঙুল তান নিংয়ের সূক্ষ্ম হাতের দিকে এগিয়ে এল।
তান নিং নির্বিকার হাত সরিয়ে নিয়ে, দ্রুত মদ ভাগাভাগির পাত্র তুলে ধরলেন, “দেখুন, আমি এত বোকা, আপনার কাপ ফাঁকা হয়ে গেছে, আমি তো ঢালিনি।”
“অতিদ্রুত নয়, নয়।” জেন জিন ঠোঁটের কোনায় হাসি নিয়ে বললেন, “ছোট তান, আমার কাছে তুমি খুব বিনয়ী হওয়ার দরকার নেই, মনে করো তুমি নিজের বাড়িতে।”
*
যদি সত্যিই বাড়িতে থাকতেন, তান নিং এখনই মদের বোতল তুলে তার মাথায় মারত।
সে মনে করল, “তোমাকে মেরে ফেলব,” বাকি মদ একবারে খালি করে আবার চায়ের কাপ তুলে বলল, “সম্মান জানানো ভালো, আমি আরেক গ্লাস দিচ্ছি!”
কয়েক গ্লাস মদ খেয়ে জেন জিন মনে করল, তার মনের ছোট আগুন জ্বলছে, খুব আনন্দ হচ্ছে।
ছোট মেয়েটি বেমানান, প্রথমে লজ্জা করতেই পারে, একটু বিরক্ত হওয়াও স্বাভাবিক, দেখায় সে আগে কখনো সঙ্গী হিসেবে কাজ করেনি, একদম নতুন।
জেন জিন এমন বিপদ পছন্দ করেন, যেমন পোষা ছোট বন্য বিড়াল, কতই না সন্তুষ্টির ব্যাপার!
তার দৃষ্টি লজ্জামিশ্রিত হুমকি দিয়ে নিচে নামছিল, আবার সেই অপ্রয়োজনীয় পোশাকটি দেখল, মনে করল আজকের সবকিছু নিখুঁত, যদি সে কাঁথা পরত, তবে আরও বেশি সুরুচিপূর্ণ হতো।
“মেয়েটি, বলছি।” সে মুখ খুলতেই মাতাল মদের গন্ধ ছড়ালো, “ভাই তোমাকে দেখছি, যেন আলো দেখতে পাচ্ছি, মনটা উজ্জ্বল হচ্ছে!”
তান নিং মাথা ঝুকিয়ে শ্বাস আটকে বললেন, “কী আলো, ন্যায়বিচারের আলো তো?”
জেন জিন বুঝতে পারলেন না, তান নিং ইতিমধ্যে গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জেন প্রধান, আপনি কি জানেন সমাজতন্ত্রের মূল মূল্যবোধ কী?”
“আহ?” জেন জিন মনে করলেন তারা নাটক করছে, উৎসাহ নিয়ে বললেন, “ওটা... সমৃদ্ধি, উ-হ, সমৃদ্ধি...”
“সমৃদ্ধি, গণতন্ত্র, সভ্যতা, ঐক্য, স্বাধীনতা, সমতা, বিচারবোধ, আইনের শাসন, দেশপ্রেম, নিষ্ঠা, সততা, মৈত্রি।” তান নিং একটানা মুখস্থ করে বললেন।
“দারুণ!” জেন জিন হাত তালি দিয়ে প্রশংসা করলেন।
তান নিং হাসিমাখা মাথা নাড়লেন, “জেন প্রধান, এটাই তো ন্যায়বিচারের আলো!”
জেন জিন অসহায় হয়ে বললেন, “এগুলো ছেড়ে দাও, তুমি আমার সঙ্গে একটা সাদা মদ খাওতে পারবে?”
তান নিং, “এটা অন্তত সভ্যতা, ঐক্য, স্বাধীনতা, মৈত্রির বিরুদ্ধে...”
জেন জিন হাত দোলালেন, পূর্ণ মদের গ্লাস ঠোঁটে নিয়ে মুখ কালো হয়ে বললেন, “পিও!”
তান নিং নিঃশ্বাস ফেলে ভাবল, মনে হয় ওনি অনেকদিন ধ্বংসপথে আছেন, ন্যায়বিচারের আলো আর ওনাকে বাঁচাতে পারবে না।
...কোন সমস্যা নেই, তার কাছে শেষ অস্ত্র আছে।
তান নিং হাত তুলে ধীরে ধীরে লাল টাই খুলে নিলেন, শার্টের প্রথম বোতাম খুললেন।
জেন জিনের দৃষ্টি তার সঙ্গে ধুলোময় হয়ে গেল।
যতক্ষণ ওনি জোরালো থাকবেন, বিপক্ষ নিজে পোশাক খুলে ফেলবে, দেখুন! এই পৃথিবীতে এমন কোনো নারী নেই যাকে সে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারে!
তার দৃষ্টি তান নিংয়ের সূক্ষ্ম আঙ্গুলের গতিবিধি অনুসরণ করল, যতক্ষণ না একটি ধূসর ছোট ট্যাগ বুকের সামনে থেকে বেরিয়ে এলো।
জেন জিন ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এটা কী?”
তান নিং ট্যাগটি খুলে একান্তভাবে বললেন, “এক কথা আছে, আমি এখানে এসে বলার ইচ্ছা করেছিলাম... জেন প্রধান, আমাদের এই পেশায় অনেকেই ছোট আত্মা পালন করে, আপনি নিশ্চয় শুনেছেন, এই ট্যাগটি আমার ছোট আত্মার জন্য।”
তার মুখে মন্ত্রোচ্চারণ চলছিল, হাতে থাকা কাঠের ট্যাগটি সামনে নিয়ে গেলেন।
জেন জিন ট্যাগের উপর অদ্ভুত আঁকাবাঁকা চিহ্ন দেখে ফেললেন না, কিন্তু ছোট আত্মা পালনের গুজব অনেক শুনেছেন, এটা খুবই অদ্ভুত, ভয়ে মুখ ঘোরিয়ে দূরে সরে গেলেন।
ব্যবসায়ীরা সব সময় ফেংশুই নিয়ে যত্নবান, বিশ্বাস করাই বুদ্ধিমানের কাজ। জেন জিন জল গিললেন, ভাবলেন, তান নিং এত সুন্দর যে যেন কোনো অলৌকিক শক্তি আছে, নিশ্চয়ই এতে কিছু ছোট আত্মার অবদান আছে।