অষ্টম অধ্যায়: সর্বগুণান্বিত যোদ্ধা

টুবারোজ-এর অনুষ্ঠান তালিকার পঞ্চম স্থানে। মঞ্চে ওঠার আগে নতুন করে সাজগোজ আর পোশাক পরিবর্তনের তোড়জোড় চলছে। মেং রু ভেতরে ভেতরে প্রচণ্ড বিরক্ত হয়ে আছে, তার মুখটা হাঁড়ির মতো ঝুলে পড়েছে, কেউ কথা বলতে এলেও সে কোনো পাত্তা দিচ্ছে না।

মঞ্চের নিচে বৃত্তাকার টেবিল পাতা, পাঁচজন সদস্যের বসার ব্যবস্থা সেখানেই। মেং রুকে ঘিরে বসেছে ঝাও ঝিয়া ও কে ঝু ইউয়ে। সু লান ঘাড় বাড়িয়ে পাশের গায়কের সাথে কথা বলছে, আর তান নিং কোণায় একা গুটিসুটি মেরে বসে নিজের ফোনটা জড়িয়ে ধরে বিড়বিড় করছে, যেন কোনো কিছু মুখস্থ করছে সে।

মেং রু ভ্রু কুঁচকে তাকাল। ইদানীং মেয়েটাকে অদ্ভুত লাগছে, নাচের প্র্যাকটিস আর গানের রিহার্সালে বরাবরই অনুপস্থিত, আগের মতো আর কোনো অভিযোগ ছাড়াই অন্যের ছায়া হয়ে থাকার বাতিকও নেই তার।

মনে এক অশুভ সংকেত উঁকি দিল তার—
তান নিং কি আড়ালে কোনো ফন্দি আঁটছে না তো?

হঠাৎ এক উষ্ণ, চেনা কাঠের সুগন্ধ ভেসে এল, যা তার মনের দুশ্চিন্তা কিছুটা কমিয়ে দিল। মেং রু পেছন ফিরে তাকাল। তাং জি জিনের সাথে কেউ একজন জায়গা বদলেছে, সে এখন ঠিক তার পেছনে বসে আছে।

"তোমার পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় রইলাম," সে চোখের দৃষ্টি নামিয়ে ঠোঁট নাড়িয়ে বলল।

মেং রু মাথা নিচু করে লাজুক হাসল।

আজ রাতের মঞ্চে টুবারোজের সবচেয়ে বিখ্যাত গানটি পরিবেশন করা হবে। নাচের শিক্ষকের সাথে সে আগেই কথা বলে রেখেছে, কোরিওগ্রাফি থেকে শুরু করে সুর পর্যন্ত সবকিছু তার সবচেয়ে দক্ষ শৈলীতে সাজানো হয়েছে।

সে সবাইকে দেখিয়ে দিতে চায়, তার বিজিএম-এর ভেতর তাকে হারানোর সাধ্য কারো নেই।

*

এখানে আলোর ঝলকানি, যেন স্ফটিকের এক বিলাসবহুল জগৎ। নিচে শিল্পীরা জমকালো পোশাকে উপস্থিত, অন্ধকার আর আলোর সন্ধিক্ষণে বসে আছে তারা। ড্রামের শব্দের মতো সংগীতের সুর এত তীব্র যে মনে হচ্ছে কানের পর্দা ফেটে যাবে।

এই প্রথম সত্যিকারের মঞ্চে দাঁড়িয়ে, স্পটলাইটের আলোয় নিজেকে আবিষ্কার করে তান নিংয়ের মনে বিন্দুমাত্র জড়তা কাজ করল না, বরং তার মনে হলো সে যেন জলে নামা মাছ, গভীর সমুদ্রে ফিরে পাওয়া ড্রাগন।

এটি নিশ্চয়ই এই শরীরের পূর্ব মালিকের জেদ ছিল; মঞ্চের জন্য জন্ম নেওয়া এক অপার্থিব সত্তা, যার কাজই ছিল সবার দৃষ্টির সামনে নিজের পরম আকর্ষণ ছড়িয়ে দেওয়া।

গভীর ভালোবাসা ছিল বলেই সে গান আর নাচের নিখুঁত প্রতিভার অধিকারী ছিল। আবার সেই গভীর ভালোবাসার কারণেই সে মঞ্চে টিকে থাকার জন্য 'দিয়ান শিং' বিনোদন সংস্থার সব অন্যায় শর্ত মেনে নিয়েছিল, নিজের ভেতরের আলো নিভিয়ে রেখেছিল, নিজেকে নাচ-গানে অযোগ্য হিসেবে উপস্থাপন করেছিল, যাতে অন্যের সাফল্যের সিঁড়ি হতে পারে।

উপস্থাপকের পরিচয়পর্ব শেষ, পুরো মঞ্চের আলো নিভে গেল। লাইভ ক্যামেরা মঞ্চের দিকে ঘুরতেই সে নিজের দেহভঙ্গি প্রসারিত করল, লম্বা পা ফেলে নিল প্রথম পোজ।

তান নিংয়ের মনে তখন আর কোনো দ্বিধা নেই, তার একমাত্র লক্ষ্য—সবাইকে এই শরীরের আসল আকর্ষণটুকু দেখিয়ে দেওয়া!

*

ডাবল ইলেভেন গালার লাইভ দেখছে শুধু ভক্তরা নয়, কেনাকাটার উৎসবে ঝাঁপিয়ে পড়া সাধারণ মানুষও। মুহূর্তের মধ্যে অনলাইন কমেন্ট বক্সে তোলপাড় শুরু হলো।

【আমি তারকাদের অনুসরণ করি না, কেউ কি বলতে পারবেন এই সবচেয়ে সুন্দরী মেয়েটির নাম কী?】
【ঠিক, ওই যে যে নাচ-গান দারুণ করছে কিন্তু একদম কোণায় দাঁড়িয়ে আছে! ওর স্টাইল এত দুর্দান্ত যে আমি কারো দিকে তাকাতেই পারছি না!】
【এটা কি তান নিং? কী চেহারা, কী শারীরিক গঠন আর নাচের ওপর কী নিয়ন্ত্রণ! অন্যগুলোর পিঠ আর ঘাড়ের ভঙ্গি কী জঘন্য লাগছে, নাচের সময় ওদের ভারিক্কি আর আনাড়ি দেখাচ্ছে।】
【একেই কি বলে সেই সর্বগুণসম্পন্ন 'সিক্স-সাইড ওয়ারিয়র'?】

টুবারোজের জনপ্রিয়তা খুব একটা বেশি নয়, তবে কিছু ভক্ত আর উৎসুক দর্শক কমেন্ট বক্সে তথ্য দিতে শুরু করল—
【মেয়েদের ব্যান্ডের নাম টুবারোজ, দিয়ান শিং এন্টারটেইনমেন্টের অধীনে। দলের প্রধান আর সেন্টারে আছে মেং রু, গ্রীষ্মের হিট ড্রামার সেই সেকেন্ড লিড!】
【তান নিংয়ের কথা বাদ দাও, দেখতে ভালো হলেও চরিত্র একদম জঘন্য। অনুষ্ঠানে সিনিয়রদের সম্মান করে না, শোনা যায় ওর বাবাও নাকি ঋণখেলাপি।】

একজন সাধারণ দর্শক আর চুপ থাকতে পারল না।
【উপরের জন, অন্ধের মতো কাউকে আক্রমণ করবেন না। সবটা না জেনে মন্তব্য করবেন না, উপস্থাপকের সাথে ঝগড়ার ঘটনায় আমি তান নিংয়ের পক্ষেই আছি!】
【সত্যি বলতে, আমি সৌন্দর্যের পূজারি, তান নিংয়ের পারফরম্যান্স দেখে আমি ফ্যান হয়ে যাচ্ছি।】

অবশ্যই, দিয়ান শিং-এর পেইড ট্রল আর মেং রুর সমর্থকরাও বসে ছিল না:
【টিএন তো বহুদিন কোনো ঝামেলা করেনি, আজ হঠাত এত ভালো করছে কেন? মনে হচ্ছে অলৌকিক কিছু ঘটেছে?】
【কেউ একজন লিপসিং করছে! শোনা যায় সে রিহার্সালে না এসে পার্টিতে ব্যস্ত ছিল।】

সাধারণ দর্শকরা সাথে সাথে জবাব দিল:
【লিপসিং হলেও নাচের ধাপগুলো তো আর নকল ছিল না।】
【ঠিক ঠিক, অনলাইনে কিছু বিশেষজ্ঞ ব্লগার আছেন যারা স্টেজ পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করেন, তাদের দেখলেই বোঝা যাবে আসল না নকল!】

এরই মধ্যে উৎসাহী কেউ একজন লাইভ চ্যাটের নিচে সেই পেশাদার ব্লগারদের ট্যাগ করে দিল।

আধঘণ্টা পর, মিউজিক একাডেমির একজন শিক্ষক যিনি শখের বশে এসব বিশ্লেষণ করেন, তিনি একটি ভিডিও আপলোড করলেন—'পেশাদার সফটওয়্যার দিয়ে তান নিংয়ের লিপসিংয়ের বিস্তারিত বিশ্লেষণ ও দলের অন্যান্য সদস্যদের সাথে তুলনা।'

দর্শকরা ভিডিওটি পুরোটা দেখে সিদ্ধান্তে এল:
"সুসংবাদ হলো, তান নিং নাচের সাথে গান গেয়েছে, শ্বাসের ওপর নিয়ন্ত্রণ অসাধারণ, শতভাগ লাইভ গেয়েছে, গানের দক্ষতা দুর্দান্ত, সিডির মতো নিখুঁত। তাছাড়া তার এই পারফরম্যান্সে তার কণ্ঠের গভীরতা আর বিস্তৃতি ছিল অনন্য, এটি সত্যিই এক ঐশ্বরিক পরিবেশনা!"

"...আর দুঃসংবাদ হলো, তান নিংয়ের দলের অন্য সদস্যরা ট্র্যাক ব্যবহার করেছে, বিশেষ করে কে ঝু ইউয়ে, যে বার্কলিতে ভোকাল শিখেছে বলে দাবি করে, সে দুবার সুর তাল হারিয়েছে। এমনকি উচ্চস্বরের অংশগুলোও তান নিং গেয়ে দিয়েছে, সত্যিই খুব হতাশাজনক!"

*

#টুবারোজ_সিক্স_সাইড_ওয়ারিয়র হ্যাশট্যাগটি অভূতপূর্ব গতিতে বিনোদন তালিকার শীর্ষে উঠে এল।

"...তান নিং, তুমি কি পাগল হয়ে গেছ?"

ব্যাকস্টেজ ড্রেসিংরুমে ফিরে সহকারী ও কর্মীদের বের করে দিয়ে মেং রু, কে ঝু ইউয়ে আর ঝাও ঝিয়া মঞ্চে দাপিয়ে বেড়ানো সেই সুন্দরীর দিকে চিৎকার করে প্রশ্ন ছুড়ল।

তান নিং আয়নার সামনে বসে ধীরস্থিরভাবে মাথার ক্লিপ খুলতে খুলতে বলল, "আমি পাগল হইনি।"

কে ঝু ইউয়ে কিছু বলতে গিয়ে তান নিংয়ের হাতের ফোনটা দেখে নিজের কথা গিলে ফেলল। সু লান ঝামেলা এড়াতে ঝাও ঝিয়ার হাত টেনে ধরল।

ঝাও ঝিয়া বিরক্ত হয়ে তার হাত ঝেড়ে ফেলে তান নিংয়ের দিকে শীতল চোখে তাকাল, "কয়েকদিন নাচের প্র্যাকটিসে আসোনি, আজ লিলি দিদি নেই বলে সুযোগ বুঝে আমাদের টেক্কা দিয়ে ওপরে ওঠার চেষ্টা করছ, তাই না? তান নিং, তোমার মন এত বিষাক্ত কেন?"

তান নিং নির্বিকারভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

মঞ্চ তো দক্ষতার জায়গা। এই মেয়েগুলো এতদিন ধরে তাকে হেনস্থা করেছে, আজ রাতে সে শুধু নিজের প্রাপ্যটুকু আদায় করেছে। অথচ এদের চোখে সে এক ধূর্ত খলনায়ক।

...আর কি কোনো তর্কের প্রয়োজন আছে?

তান নিং শান্ত গলায় বলল, "তুমি যদি এমনটাই মনে করো, তবে আমার কিছু করার নেই।"

এরপর আর একটি শব্দও সে খরচ করল না।

ঝাও ঝিয়া সাধারণত খুব একটা কথা বলে না, কিন্তু কে ঝু ইউয়ে আর সে, দুজনেই মেং রুর হাতের পুতুল। এখন কে ঝু ইউয়ে যেহেতু চুপ, তাই ঝাও ঝিয়া একা আর বিশেষ কিছু করতে পারল না।

অগত্যা, মঞ্চ থেকে নামার পর সোফায় পড়ে থাকা মেং রু নিজেই তার নাটকের পরবর্তী দৃশ্য শুরু করল।

কিছুক্ষণ কান্নার অভিনয় করার পর সে নিজের কোমর চেপে ধরে এমন সূক্ষ্ম আর রুগ্‌ণ গলায় বলল, "আমার কোমর... খুব ব্যথা করছে, মনে হচ্ছে মঞ্চ থেকে নামার সময় পেছন থেকে কেউ... ধাক্কা দিয়েছে।"

কথা শেষ হতে না হতেই সবাই তান নিংয়ের দিকে তাকাল, কারণ মঞ্চ থেকে নিচে নামার সময় তান নিংই একমাত্র ব্যক্তি ছিল যে মেং রুর পেছনে ছিল।

"মেং মেং!"

ঝাও ঝিয়া সবার আগে ছুটে গিয়ে সাবধানে মেং রুর কোমরের কাপড় সরিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল, "বাইরে কোনো ক্ষত নেই, কোনো অস্বাভাবিক কিছুও দেখা যাচ্ছে না। সহকারী বাইরেই আছে, ডাক্তার ডাকব?"

মেং রু চোখ বন্ধ করে মাথা নাড়ল।

ঝাও ঝিয়া মাথা ঘুরিয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তান নিংয়ের দিকে তাকাল। আর তান নিং দুই হাত বুকে জড়িয়ে দর্শকের মতো দাঁড়িয়ে রইল।

ঝাও ঝিয়া বলল, "তান নিং, তুমি কি কিছু বলবে না?"

তান নিং শান্তভাবে জ্যাকেট পরে ড্রেসিং টেবিল থেকে উঠে দাঁড়াল, "আমি ওকে স্পর্শও করিনি।"

মেং রু হাতের ভাঁজে মুখ লুকিয়ে ফুপিয়ে কাঁদতে লাগল।

ঝাও ঝিয়া দরজার দিকে ছুটে গিয়ে দরজায় পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে কঠোর গলায় বলল, "ধাক্কা দিয়ে এখন পালাচ্ছ?"

ড্রেসিংরুমের পরিবেশ থমথমে হয়ে এল।

ঝাও ঝিয়া যেভাবে মেং রুকে বিশ্বাস আর সমর্থন করছে, তার বিপরীতে কে ঝু ইউয়ে তান নিংয়ের হাতে থাকা রেকর্ডিং নিয়ে ভয়ে আছে, অথচ আবার আগুন জ্বালাতেও চাইছে। কিছুক্ষণ ভেবে সে তার সহকারীকে একটা মেসেজ পাঠাল।

এক মিনিটের কম সময়ের মধ্যে দরজায় টোকা পড়ল।

"আমি শিয়াও কুয়ান, তাং জি জিন সাহেবের সহকারী," বাইরে থেকে এক পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল, "শুনেছি মেং রু মিস মঞ্চ থেকে নামার পর আঘাত পেয়েছেন। তাং সাহেব খুব চিন্তিত, কিন্তু তার নিজের অনুষ্ঠান থাকায় তিনি আমাকে পাঠিয়েছেন জানতে যে অবস্থা কেমন, অ্যাম্বুলেন্স দরকার কি না।"

সোফায় শুয়ে থাকা মেং রু স্তব্ধ হয়ে গেল।

স্পষ্টতই, সে আশা করেনি খবরটা এত দ্রুত ছড়িয়ে পড়বে। তাং জি জিনের সহানুভূতি অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু তার কোমর আসলে তেমন ব্যথা করছে না। সে তো শুধু তান নিংয়ের মঞ্চে তাকে ছাপিয়ে যাওয়ার প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিল, আর সতীর্থদের দিয়ে তাকে অপদস্থ করতে চেয়েছিল।

এখন যদি শিয়াও কুয়ানকে ভেতরে আসতে দেয়, তবে কি বিষয়টি অতিরঞ্জিত মনে হবে না?

"না, দরকার নেই," সে একটু উঠে বসল, "হে-হে, তুমি তাং সাহেবের সহকারীকে বলে দাও, আমি ঠিক আছি।"

ঝাও ঝিয়া 'আচ্ছা' বলে দরজা সামান্য ফাঁক করে মেং রুর কথাগুলো পৌঁছে দিল।

কিন্তু নায়কের সহকারী সবসময়ই কাজের মানুষ। শিয়াও কুয়ান একরোখাভাবে জিজ্ঞেস করল, "মেং রু মিস, আপনি কি সত্যিই ঠিক আছেন? তাং সাহেব কে মিসের সহকারীর কাছ থেকে শুনেছেন যে আপনার কোমর তান নিং মিসের ধাক্কায় খুব বাজেভাবে জখম হয়েছে।"

তান নিং আর মেং রু দুজনেই কে ঝু ইউয়ের দিকে তাকাল।

কে ঝু ইউয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, "আমি... আমি শুধু চিন্তিত ছিলাম..."

তান নিং ভ্রু কুঁচকে ফেলল। মনে হচ্ছে আজ পরিষ্কার ব্যাখ্যা না দিলে এই দায়ভার তার ঘাড়েই চাপবে।

তার কণ্ঠস্বর গভীর হয়ে এল, যেন শরতের হিমেল হাওয়া, "আমি আবারও বলছি, মেং রুর কোমর ব্যথার সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।"

একটু থেমে সে মেং রুর দিকে তাকাল: "মঞ্চ থেকে নামার আগে তুমি দর্শকদের কুর্নিশ করেছিলে, তখন তোমার কোমরে কোনো সমস্যা ছিল না। নিচে নামার সময় আমি অবশ্যই তোমার পেছনে ছিলাম, কিন্তু সবসময় দুই মিটারের বেশি দূরত্ব বজায় রেখেছি। ব্যাকস্টেজে ফেরার পরেও তোমার সাথে আমার কোনো সংস্পর্শ হয়নি... পুরো পথের সিসিটিভি ক্যামেরা আছে, তুমি কখন থেকে ব্যথা অনুভব করছ, কে ধাক্কা দিল, সবকিছুই বের করা সম্ভব।"

মেং রু ফুঁপিয়ে উঠল, "তাহলে মঞ্চেই ধাক্কা লেগেছে, কুর্নিশ করার সময়... আমি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছিলাম।"

কথা আগের চেয়ে একদম ভিন্ন, এমনকি ঝাও ঝিয়া আর কে ঝু ইউয়েও আর জোরাজুরি করতে পারল না।

তান নিংয়ের সব কিছু নিরর্থক মনে হলো, সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "এভাবে নাটক করার কোনো মানে হয় না।"

সে নিজের ব্যাকপ্যাক কাঁধে ঝুলিয়ে দ্রুত দরজার দিকে এগিয়ে গেল, হাতল ধরে বলল, "আমি চললাম। সাহস থাকলে পরের বার মঞ্চে আমাকে হারিয়ে দেখাও... তবে মনে হয়, আর সুযোগ হবে না।"

কথা শেষ করে সে দরজা খুলে দিল, শিয়াও কুয়ানের কৌতূহলী দৃষ্টি উপেক্ষা করে স্টুডিওর দরজার দিকে হেঁটে চলল।

বাতাসে তার রেশমি চুল উড়ছে, করিডোরে দাঁড়িয়ে থাকা সহকারী আর কর্মীদের পাশ কাটিয়ে সে বেরিয়ে গেল।

অনেকক্ষণ পর কেউ একজন নিচু স্বরে বলল: "কী... কী দারুণ!"