পঁচিশতম অধ্যায়: গুরুদায়িত্ব ও সুদীর্ঘ পথ

একজন শিল্পী হিসেবে মেং রু নিজের ব্যাপারে বরাবরই বেশ কঠোর। তার চেহারা এমনিতেই সাধারণ এবং সাদামাটা, তান নিংয়ের মতো রূপবতী নয় যে যেকোনো সাজেই তাকে অসাধারণ লাগবে। অভিনয়ে আসার পর থেকে গত এক বছরে মেং রু খুব বেশি নোনতা বা কড়া স্বাদের খাবার খাওয়ার সাহস করেনি। রাতে পানি পান করা তো দূরের কথা, নিজের ওজন ৪২.৫ কেজির বেশি বাড়তে দেওয়ার কল্পনাও সে করতে পারেনি। এমনকী মন খুলে কাঁদারও তার উপায় ছিল না, কারণ এতে চোখ ফুলে গিয়ে তার সৌন্দর্য নষ্ট হওয়ার ভয় ছিল।

কিন্তু ইদানীং মনের গহীনে জমে থাকা ক্ষোভ আর অভিমান কিছুতেই মুছে ফেলতে পারছিল না সে। ভাবল, এমনিতেই তো চোখের নিচে কালি পড়ে গেছে, আজকের মতো একটু জেদ করেই না হয় প্রাণভরে কেঁদে নেয়! কিন্তু সবেমাত্র কান্নার তোড় শুরু হয়েছে, চোখের কোণ থেকে প্রথম ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ার আগেই তাং জি-জিনের ভিডিও কল চলে এল।

"মেং মেং, তোমার কী হয়েছে?" মেং রুকে দেখে তাং জি-জিন চমকে গেল, "হঠাৎ এমন অবস্থা কেন?"

মেং রু জামার হাতায় চোখ মুছে নিজেকে শক্ত দেখানোর চেষ্টা করল, "কিছু হয়নি আমার।"

তাং জি-জিন কিছুটা ব্যথিত গলায় বলল, "আমি একটু আগে ফোনটা কেটে দিয়েছিলাম বলে কি মন খারাপ করেছ? মেং মেং সোনা, আমি কথা দিচ্ছি, পরের বার এমনটা আর হবে না..."

মেং রু ঠোঁট উল্টে হাসল, "ঠিক আছে, বুঝেছি।"

তাং জি-জিন গলা পরিষ্কার করে বলল, "আসলে, এক প্যাপারাৎজি আমার সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। সে নাকি বারান্দায় তোমার ধূমপান করার এবং সিগারেটের টুকরো যত্রতত্র ফেলার ছবি তুলেছে..."

"কী!" মেং রু ভয়ে চমকে উঠল, উঠে দাঁড়িয়ে নিচে রাস্তার দিকে তাকাল। আজ সপ্তাহান্ত, নিচে লোকজনের আনাগোনা অনেক, তাই কে প্যাপারাৎজি তা বোঝার কোনো উপায় নেই।

তাং জি-জিন তাকে আশ্বস্ত করল, "চিন্তা করো না, আমি সব সামলে নিয়েছি। ধূমপান স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর, এটা ছেড়ে দেওয়াই ভালো। খুব বেশি মানসিক চাপ হলে বাথরুমের ভেতরে গিয়ে কোরো।"

মেং রু নিচের ঠোঁট কামড়ে ধরে বলল, "...ঠিক আছে।"

তাং জি-জিন আবার বলল, "তুমি কি একটু আগে বলছিলে না যে 'দ্য রুলস অফ ডিডাকশন' শো-তে যেতে চাও?"

মেং রু কিছুটা ধাতস্থ হয়ে বলল, "হ্যাঁ..."

তাং জি-জিন চোখ টিপে বলল, "তুমি যদি আগেই রাজি হতে, তবে ভালো হতো। এখন তো শো-টি সুপারহিট, অতিথি হিসেবে ঢোকা বেশ কঠিন হবে। তবে টেন-কুল ভিডিওর লোকজনের সঙ্গে আমার খাতির আছে। আমার মেং মেং সোনা যখন যেতে চায়, আমি আমার সর্বোচ্চ চেষ্টা করব!"

মেং রু কান্নার মাঝেই হেসে ফেলল এবং ফোনের স্ক্রিনে একটি বড় চুমু ছুড়ে দিল।

*

তান নিংয়ের প্রসিকিউটরে ফেরার প্রথম দিন, সহকর্মীদের দৃষ্টি তার দিকে একদম ভিন্ন ছিল। আটটার আগেই সবাই হাজিরা দিয়ে ডেস্কের ওপর ব্যাগ রেখে ক্যান্টিনে সকালের নাশতা করতে চলে গেল। এস সিটির প্রসিকিউটরের ক্যান্টিনের খাবার বেশ ভালো। তান নিং এক বাটি ইয়াম ও উলফবেরি সয়াবিন দুধ, এক প্লেট বিফ ডাম্পলিং এবং একটি দুই দিকেই সোনালি করে ভাজা ডিম নিল।

খাবার জায়গায় ঢুকতেই কয়েকজন সহকর্মী হাত নেড়ে ডাকল, "নিং নিং, এদিকে এসে বসো!"

সহকর্মীদের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখা কাজের পরিবেশের জন্য ভালো। তান নিং ট্রে রেখে বসল। তার পাশেই বসেছিল পেন ইউয়ানইউয়ান, যে গতবার চিন লে-চির ব্যাপারে খোঁজখবর নিচ্ছিল।

পেন ইউয়ানইউয়ান রাগে ডাম্পলিং চিবোতে চিবোতে বলল, "আমি এখন আর চিন লে-চির ফ্যান নই! সে কিনা সহকারীকে নির্যাতন করে! একজন সাধারণ কর্মজীবী হিসেবে এটা আমি কিছুতেই সহ্য করতে পারি না!"

বিপরীত দিকে বসা দু ছিউ বলল, "তান দি! আমরা সবাই 'দ্য রুলস অফ ডিডাকশন'-এর লাইভ দেখেছি, তুমি সত্যিই অসাধারণ!"

সামনের দিকে বসা লিউ ইং যোগ করল, "একদম ঠিক! আমি আমার ফ্যান গ্রুপে লিখেছি যে তান নিং আমার সহকর্মী, আর আমার বাকি বন্ধুরা হিংসায় শেষ হয়ে যাচ্ছে, হা হা হা!"

পেন ইউয়ানইউয়ান বলল, "গাও ইউকুন সত্যিই নোংরা মনের মানুষ। আমি আমার মাকে ওর সেই ক্লিপটা দেখালাম, মা বিশ্বাসই করতে পারছে না! আগে যখন ওর নাটক চলত, মা ওর চরিত্র নিয়ে কত আবেগপ্রবণ ছিল, অন্তত এক লিটার জল তো চোখের পানি ঝরিয়েছে।"

দু ছিউ বলল, "তাই তো বলি, বেশি বয়সের অভিনেতা মানেই যে অভিজ্ঞ শিল্পী তা কিন্তু নয়, কেউ কেউ আবার বৃদ্ধ কামুকও হতে পারে!"

লিউ ইং বলল, "পেন, তোর আর তোর মায়ের স্টার ফলো করার ক্ষমতা নেই। পরের বার কোনো পুরুষকে পছন্দ হলে আগে আমাদের নিং নিংয়ের কাছে যাচাই করিয়ে নিবি।"

সবাই হেসে উঠল। দু ছিউ মাথা এগিয়ে এনে বলল, "তান দি, তুমি এত সুন্দর কেন? তোমাকে সামনাসামনি তো টিভির চেয়েও বেশি সুন্দর লাগছে!"

তান নিং হঠাৎ পাওয়া এই প্রশংসার সঙ্গে অভ্যস্ত ছিল না। সে দ্রুত মুখে থাকা মিষ্টি আলু গিলে নিয়ে বলল, "আহ, ধন্যবাদ, তোমাদের সবাইকে ধন্যবাদ।"

"আহ, নিং নিং লজ্জা পেলে আরও মিষ্টি লাগে!"

"একসঙ্গে ছবি তোলা যাবে? আমি ফ্যান গ্রুপে গিয়ে সবাইকে তাক লাগিয়ে দেব, হা হা হা!"

"আচ্ছা, হয়েছে!" ঝাং সিন এবং লু ওয়েনহুই টেবিলের কাছে এসে হাজির হলো, "কাজের চাপ কি কমে গেছে নাকি? আমি গিয়ে তোমাদের প্রধানের সঙ্গে কথা বলব নাকি..."

"না না না! ইদানীং এত কেস যে মাথা চুলকানোর সময় নেই!" পেন ইউয়ানইউয়ান, দু ছিউ এবং লিউ ইং জিহ্বা বের করে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল, "আমরা খেয়ে নিয়েছি, তোমরা আস্তে ধীরে খাও!"

ঝাং সিন এবং লু ওয়েনহুই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল এবং তান নিংয়ের উল্টো দিকে বসল। এরপর তারাও পুরোদস্তুর আড্ডা আর গসিপে মেতে উঠল।

লু ওয়েনহুই ফোন বের করে বলল, "আমরা তো অনেকদিন এক অফিসে কাজ করছি, এসো একটা সেলফি তুলি! ফ্যামিলি গ্রুপে তান নিংয়ের ফ্রেশ ছবি দেওয়ার জন্য সবাই অপেক্ষা করছে!"

ঝাং সিন নির্দ্বিধায় পকেট থেকে একগুচ্ছ ছবি বের করে গম্ভীর মুখে বলল, "আজ তোমাকে যে করেই হোক সই করতেই হবে। আমার আত্মীয়ের বাচ্চারা জেনে গেছে যে আমরা সহকর্মী, তারা এখন পাগল হয়ে আছে।"

তান নিং হেসে ফেলল। সকালের অর্ধেকটা সময় সহকর্মীদের আন্তরিক অভ্যর্থনা সামলাতেই কেটে গেল। কোনোমতে একটু সময় পেয়ে কফি অর্ডার করল এবং অফিসের নেটওয়ার্কে ঢুকে দেখল নতুন কোনো কেস এসেছে কি না। ঠিক তখনই টেবিলের ফোনটা বেজে উঠল; পাশের রুমের ডাই কুয়ান প্রধান তাকে ডেকেছেন।

কথায় আছে, সরকারি চাকরিতে যেখানেই থাকা হোক না কেন, বেশি বেশি দেখা, করা এবং রিপোর্ট করার অভ্যাস থাকতে হবে। বিশেষ করে রিপোর্ট করার বিষয়টি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। ছয় ভাগের কাজকে নয় ভাগে গুছিয়ে রিপোর্ট করাও একটি বিশেষ গুণ। তান নিংয়ের কথা বলার দক্ষতা খুব একটা ভালো নয়। বইয়ের জগতে এবং বাস্তবে মিলিয়ে পাঁচ বছর ধরে কাজ করার সুবাদে সে সবসময়ই কম কথা বলা এবং বেশি কাজ করার নীতি মেনে চলেছে। কেস ফাইলের তথ্য দিয়েই সে প্রমাণ করেছে যে সবচেয়ে কম বয়সী চতুর্থ শ্রেণির এই সিনিয়র বিচারক পদটি কোনো ফাঁকা বুলি নয়।

তবে এবার সে কিছুটা ভুল করে ফেলেছে। সংস্থা তাকে এত বড় একটা কাজে পাঠাল, অথচ প্রথম পর্ব শেষ হওয়ার পর সবার আগে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের জানানো উচিত ছিল।

অফিসে চায়ের হালকা সুবাস ছিল। ডাই কুয়ান আরামে চেয়ারে বসে চা পান করছিলেন। তাকে দেখে তিনি খুশি হয়ে জোরেই সোফায় বসতে বললেন, "'দ্য রুলস অফ ডিডাকশন'-এর লাইভ কিছুটা দেখেছি। শাও তান, তোমার পারফরম্যান্স ভালো ছিল। শুনলাম শেষ পর্যন্ত তুমিই সত্যটা বের করেছ, তাই না?"

তান নিং বিনয়ের সঙ্গে হাসল, "প্রধান, আপনি বাড়িয়ে বলছেন। আমার কপাল ভালো ছিল।"

ডাই কুয়ান চায়ের কাপ রেখে হাসিমুখে বললেন, "তরুণদের বিনয়ী হওয়া ভালো, তবে অতিরিক্ত নয়। আজ বিকেলে কর্মকর্তাদের মিটিং আছে, তখন আমি প্রসিকিউটর জেনারেলকে জানাব। দেখি তোমাকে কীভাবে পুরস্কৃত করা যায়।"

তান নিং দ্রুত বলল, "শো টিম আমাকে ৫০ হাজার পারিশ্রমিক দিয়েছে। তারা বলেছে সংশ্লিষ্ট দপ্তরে অনুমতি নেওয়া আছে, তবে আমি ভাবলাম আপনাকে জানানো উচিত। নীতিগত ভুল তো আর করা যায় না।"

ডাই কুয়ান হাত নেড়ে আশ্বস্ত করলেন, "ঠিক আছে, খুব ভালো। চিন্তা করো না, আমরা সবাই জানি। টাকাটা নিশ্চিন্তে রেখে দাও, শুটিংয়ের কষ্ট তো কম নয়।"

তান নিং নিশ্চিন্ত হলো এবং চাটুকারের মতো জিজ্ঞেস করল, "প্রধান, আপনি কি জানেন এই শো-টি কত পর্বের হবে?"

ডাই কুয়ান এক ভ্রু উঁচিয়ে বললেন, "কেন?"

তান নিং হাত কচলে বলল, "আসলে, আগামী বছর তো প্রসিকিউটর নির্বাচনের পরীক্ষা আছে। আমি ভাবছিলাম নির্বাচনের জন্য তো কাজের পারফরম্যান্স দেখা হবে, তাই আগে থেকে একটু প্রস্তুতি নেওয়া দরকার। শো-তে শুটিং করতে গিয়ে অনেক সময় নষ্ট হয়, কেস জমার গতিও কমে যায়।"

ডাই কুয়ান হাসলেন, "তুমি দেখছি কাজের পেছনেই ছুটে চলেছ। ঝাং সিন আমাকে বলেছিল তুমি কেস হ্যান্ডেল করতে চাও, রাজনৈতিক বিভাগে থাকতে চাও না, তাই না?"

তান নিং মাথা নাড়ল।

ডাই কুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "খুবই দুর্ভাগ্যজনক। তুমি যদি জনসংযোগ বিভাগে থাকতে, তবে অফিসের নাম আরও উজ্জ্বল হতো। যাই হোক, জোর করে তো আর কিছু হয় না। কেস বিভাগে কাজ করা খুব কঠিন, তোমাকে মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে। বিশেষ করে বর্তমান নিয়ম অনুযায়ী, প্রসিকিউটর নির্বাচনের জন্য আগে তৃণমূল পর্যায়ে কাজ করে অভিজ্ঞতা অর্জন করতে হয়, এটা তো জানো?"

তান নিং সোজা হয়ে বসল, "আমি কষ্ট বা পরিশ্রমকে ভয় পাই না!"

ডাই কুয়ান বললেন, "ভালো! আমি শো টিমের সঙ্গে কথা বলব, যাতে তোমাকে দ্রুত শুটিং শেষ করতে দেয় এবং তুমি তাড়াতাড়ি কাজে ফিরতে পারো। তবে এই সময়ে আইনি প্রচারের কাজটাও কিন্তু ঠিকমতো করতে হবে, ফাঁকি দেওয়া চলবে না!"

তান নিং রাজি হলো। কেউ একজন তাকে ফোন করার সুযোগে সে দ্রুত সেখান থেকে কেটে পড়ল।

ডেস্কে ফিরে দেখল ঝাং সিন এবং লু ওয়েনহুই পরবর্তী আইনি প্রচারের লাইভের প্রস্তুতি নিচ্ছে। তান নিং কয়েকবার অংশ নেওয়ায় এখন এই কাজে দক্ষ। ঘোষণা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই হাজার হাজার মানুষ জয়েন করল। অফিসের লাইভ দেখতে দেখতে তান নিং হঠাৎ মনে করল যে সে ভক্তদের কথা দিয়েছিল সরকারি চাকরির পরীক্ষার গোপন কৌশল নিয়ে লাইভ করবে।

সরকারি চাকরির পরীক্ষায় ভালো নম্বর পাওয়াটা অনেকটা তান নিংয়ের নিজস্ব মেধার ওপর নির্ভর করে। তাই ভক্তদের শেখাতে হলে বেশ ভালো প্রস্তুতির প্রয়োজন। সে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর ফোন বের করে ওয়েইবোতে তিন দিন পর লাইভ করার ঘোষণা দিল এবং ফ্যান গ্রুপের প্রশ্নগুলো ঘেঁটে দেখল।

দেখে সে অবাক হলো, আজকের তরুণরা চাকরি পাওয়ার জন্য কী অদ্ভুত সব বুদ্ধি বের করে! কেউ কেউ তো আবার শর্টকাট বা নিয়ম ভাঙার উপায় খুঁজছে। এভাবে চললে তো সবাই জেলে যাবে।

তান নিং মাথা নাড়ল। সে এখন আরও ভালোভাবে বুঝতে পারছে কেন উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ আইনি প্রচারের ওপর এত জোর দিচ্ছে—এই সময়ে আইন না জানা মানুষের সংখ্যা সত্যিই অনেক বেশি!

হাতের কাজ শেষ করে দুপুরে তান নিং তার বন্ধুদের নিয়ে গোমাংসের হটপট খেতে গেল। অফিসে ফিরে তারা দুজনে একটু বিশ্রাম নিল। তান নিংয়ের ঘুম না আসায় সে চেয়ারে হেলান দিয়ে ওয়েইবো স্ক্রল করতে লাগল।

'দ্য রুলস অফ ডিডাকশন' শো টিম একতরফা চুক্তির সমাপ্তি ঘোষণা করার পর পরিচালক নিজের ওয়েইবোতে তা শেয়ার করে জোর দিয়ে লিখেছেন, "আমরা কোনোভাবেই নৈতিকতাহীন শিল্পীদের স্বাগত জানাই না!"

শিং মু, গাও চু, ওয়েন রেন ওয়াং এবং মা শুয়ে ছিংও এই পোস্ট শেয়ার করেছে। এর মধ্যে মা শুয়ে ছিং সবচেয়ে বেশি ক্ষুব্ধ ছিল। সে গভীর রাত পর্যন্ত না ঘুমিয়ে তান নিংয়ের আইনি ধারা পাঠ করার ক্লিপগুলোতে লাইক দিয়ে গেছে।

সু লান তার নিজস্ব সূত্র থেকে শুনেছে যে গাও ইউকুন একটি বড় পরিচালকের অপরাধমূলক সিনেমায় খলনায়কের চরিত্রে অভিনয় করার কথা ছিল। চুক্তির কথাবার্তাও প্রায় চূড়ান্ত ছিল। এই ঘটনার পর ওয়েইবোতে সবাই তাকে নিয়ে ঠাট্টা করছে, কারণ তার চরিত্রটি নাকি তার বাস্তব জীবনের সঙ্গে হুবহু মিলে গেছে। পরিচালক বাধ্য হয়ে তড়িঘড়ি করে নতুন অভিনেতা নিলেন। নতুন করে শেখাতে হলেও তিনি আর এই ঝুঁকি নিতে রাজি নন।

প্রায় এক রাতের মধ্যেই গাও ইউকুনের ভক্তসংখ্যা কয়েক লাখ থেকে কয়েক হাজারে নেমে এল। ইন্ডাস্ট্রির অনেকেই তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে তাকে আনফলো করেছে। তবে তান নিং গাও ইউকুনের ফলোয়িং লিস্ট চেক করে দেখল, এখনো অনেক প্রভাবশালী বৃদ্ধ অভিনেতা তাকে ফলো করে আছে এবং তারা এখনো আড়ালে ব্যঙ্গ করে তান নিং ও শো টিমের সমালোচনা করছে।

তান নিং বাঁকা হাসল এবং হোম পেজে ফিরে এল। গত দুদিন ধরে সে গাও ইউকুনের স্টুডিও থেকে পদত্যাগ করা কর্মীদের খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে। এ কাজে সু লান, মা শুয়ে ছিং, ওয়েন রেন ওয়াং, গাও চু এবং শিং মুকেও তাদের ব্যক্তিগত যোগাযোগ ব্যবহার করার অনুরোধ করেছে।