অধ্যায় ৩: অলস সময়ের অবস্থা

(১/৩) পৃষ্ঠা
টেলিফোনের অন্য প্রান্ত থেকে ঝড়ের মতো তীব্র আক্রমণ মোকাবিলা করতে করতে, তান নিং চোখ বন্ধ করে সরাসরি ফোন কেটে দেয়।
বেল বার বার পাঁচবার বাজলেও সে ধীরে ধীরে বিছানা থেকে উঠে আসলো এবং আবার ফোন ধরলো।
অপর পক্ষের প্রশ্নের আগেই সে কোমল, মার্জিত আর একটু উদ্বিগ্ন স্বরে বললো, “দুঃখিত লিলি আপা, একটু সিগন্যাল খারাপ ছিল, ফোন ধরে সঙ্গে সঙ্গে কেটে গিয়েছিল, আমি তো চিন্তিত হয়ে পড়েছিলাম... অবশেষে একটা ভালো জায়গায় এসেছি, আপনার কি কোনো কাজ আছে? বলুন, আমি করবো।”
ফোনের অন্য পাশে নীরবতা বিরাজ করলো, স্পষ্টতই তার কাটাকাটি ভরা সরকারি ভাষায় হতবাক হয়ে গেছে।
তান নিং নাটকীয়ভাবে কয়েকবার “হ্যালো” বললো, ফোন কাটা শুরু করছিলো, তখন অপর পক্ষ গভীর শ্বাস নিয়ে রাগ চাপিয়ে বললো, “তান নিং, কেন আবার ঝামেলা করছ?”
কো ঝুয়ে তার হাতে কোনো কৌশল ধরে রেখেছে, তাই সম্ভবত সে এজেন্টকে অভিযোগ করার সাহস পায়নি, তান নিং ভাবলো, বুঝতে পেরেছে শায় লিলি গত রাত্রের শো-র ঘটনাকে ইঙ্গিত করছে, নির্দোষভাবেই বললো, “আপনি তো আমার জেনেনই আছেন, যতক্ষণ সমস্যা আমার দিকে না আসে, আমি কেন ঝামেলা করব? তাছাড়া, ডিরেক্টর তো সম্মত হয়েছিলো ওই অংশ কেটে ফেলার জন্য।”
শায় লিলির গলা আটকে গেল। সে বি শহরের ডটস্টার সদর দপ্তরে, সকালের মিটিং শেষ করেছে, গতকালের শিল্পী জনমত বিশ্লেষণ করার সময় পায়নি।
তান নিং যা বললো সেটাও ভুল নয়, এই কয়েকটি ট্রেন্ডিং খবর — দশ বছর আগে তার পিতার আত্মহত্যার খবর পাপারাৎজিদের সামনে আসা, নিম্ন রক্তচাপের কারণে হাসপাতালে ভর্তি হওয়া, হোস্টকে কটাক্ষ করা কারণ সে অশ্লীল মন্তব্য করেছিল—সবই অন্যরা প্রথম ঝামেলা শুরু করেছে।
কিন্তু আবেগ আর যুক্তির দিক থেকে, শায় লিলির শিল্পীকে অবশ্যই বুঝতে হবে কখন কোথায় কি কথা বলা উচিত।
তারা তো শুধু ব্যবসার জন্য ব্যবহৃত পণ্য মাত্র, বুঝতে না পারা আর অবাধ্য হলে কুকুর পালানো ভালো।
শায় লিলি ভ্রু কুঁচকে বলল, “গত রাতে শো-তে তোমার কথাগুলো দর্শকরা রেকর্ড করেছে, মধ্যরাতে তা ট্রেন্ডিং তালিকার পঞ্চম স্থানে উঠেছিলো, পিআর বিভাগ দশ হাজার খরচ করে তা সরিয়েছে... তান নিং, গতকাল তুমি তিনটি ট্রেন্ডিংয়ে ছিলে, তোমার কি গর্ব হচ্ছে?”
“চারটি।” তান নিং সংশোধন করল, “আমার পিতার মৃত্যুর কারণ, আমার হাসপাতালে ভর্তি হওয়া, হোস্টকে কটাক্ষ, আর দলীয় রিয়েলিটি শো শেষ হওয়ার খবর, লিলি আপা, টোবেরোস এখনও ভাঙেনি, আমি এখনো সদস্য।”
দলীয় রিয়েলিটি শোর ট্রেন্ডিং অন্যান্য তিনটির থেকে আলাদা, এটি ডটস্টার কোম্পানি নিজেই টাকা খরচ করে করিয়েছিল।
শায় লিলি মনে করলো যেন ফুসফুসে আঘাত লাগলো, কণ্ঠস্বর নিচু করে বলল, “তুমি শোনো, ঝাং শিক্ষক শিল্পক্ষেত্রের সেরা, ত্রিশ বছরের অভিজ্ঞতা, সংযোগ অনেক! তিনি ইতিমধ্যেই ঘোষণা দিয়েছেন, তোমার থাকার শো-তে তিনি আর থাকবেন না, তোমার মনে হয় শিল্পক্ষেত্র তাকে মেনে নেবে না তোমাকে?”
তান নিং, “আহ... ত্রিশ বছর সতর্কভাবে কাজ করছেন, তারপরও আমাদের ছোট দলের শো করছে...”
শায় লিলির রক্ত চড়ে উঠল, তান নিংকে সই করিয়ে সাত মাস হলো, এত অসুবিধাজনক কখনো মনে হয়নি।
এই পথ বন্ধ, সরাসরি বিষয় বদল করলো, “তোমার বাবার বিষয়ে কোম্পানি অস্থায়ীভাবে চাপ কমানোর চেষ্টা করবে, খরচ আর ট্রেন্ডিং সরানোর টাকা তোমার বেতন থেকে কেটে নেবে... এবং আগের কথাই বলছি, যদি আমরা জানতে পারি তুমি তথ্য লুকাচ্ছ, তোমার চুক্তির কথা ভাবো।”
তার চুক্তি...
তান নিং মাথায় হাত দিলো, এখন শুধু মনে পড়ে চুক্তি সই করার সময় তার উত্তেজনা ও তাগিদ, কিন্তু অনেক বিস্তারিত অস্পষ্ট, সম্ভবত আসল কপি খুঁজে ভালো করে দেখতে হবে।
কিন্তু সে বুঝতে পারলো কেন তার কাছে ততটুকুই টাকা ছিল।
“বুঝেছি।”
শায় লিলি “হুম” করে উত্তর দিল, “আমি আশা করি তোমার এই সব কাজ তোমার প্রেমিক তাং জিজিনের মনোযোগ আকর্ষণের জন্য নয়।”
“আহ?” তান নিং টেবিলের পাশে কাপ রাখার জায়গার দিকে তাকালো।
কো ঝুয়ের এই ছোট মেয়েটার তো মুখে তালা নেই...
“শুধু শুনে রাখো, আরেকটা কথা আছে।” ফোন থেকে মাত্র সেকেন্ড দূরে, শায় লিলি আবার ফিরিয়ে বলল, “তুই কম রক্তচাপেও চাল খেতে পারবি না...”
কিন্তু ফোন লাইনে “দুদু” শব্দ আসলো, স্পষ্টতই তান নিং ফোন কেটে দিয়েছে।
শায় লিলি রেগে গিয়ে তার জিমি চু জুতায় করিডোরের একটি গাছের পটকুড়ি মাটিতে খেলা দিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা
তান নিং মাটিতে বসে ধীরে ধীরে তার ফ্লাই লুপ ক্যানভাস জুতার ফিতাগুলো বেঁধে নিচ্ছিল।
আইন পরীক্ষার সাবজেক্টিভ অংশের পরীক্ষা দুই দিন বাকি, সে পুরো সকালটাই আসল প্রশ্নপত্র দেখে কাটিয়েছে, সত্যি সময় নষ্ট করতে বাইরে যাবার ইচ্ছে ছিল না।
তবে টোবেরোস ভাঙার আগে একটি ইপি প্রকাশ করতে হবে, শেষবারের মতো লাভবান হতে। সানসানের পাঠানো কোম্পানির নির্দেশ অনুযায়ী, বিকেলে সব সদস্যকে শাখার প্রশিক্ষণ কক্ষে নাচের অনুশীলনে যেতে হবে।
ঝাও ঝিয়া হে ও সু লান সকালবেলা গান রেকর্ড করতে গিয়েছিল, এখন ডরমিটরিতে শুধু মং রু ও কো ঝুয়ে থাকতে পারে।
তান নিং আসল প্রশ্নপত্র ও নোটস মোবাইলে ডাউনলোড করলো, গভীর শ্বাস নিয়ে দরজা খুলে বের holo।
লিভিং রুমে, মং রু সোফায় বসে ফোনে ব্যস্ত, বাথরুমের দরজা বন্ধ, কো ঝুয়ে জীবন বাঁচানোর কাজে ব্যস্ত।
শায় লিলিও জানে আসল নায়িকা তাং জিজিনকে পছন্দ করে, গত রাতে কো ঝুয়ের সাথে এক ছাদের নিচে থাকা মং রু অবশ্যই এই গসিপ শুনেছে।
মূল বইয়ের কাহিনী অনুযায়ী, এই সময়ে মং রু ও তাং জিজিনের মধ্যে সম্পর্ক সুগভীর।
কাউকে পছন্দ করাটা অপরাধ নয়, তাই তান নিং বিব্রত বোধ করল না, রান্নাঘরের কাউন্টারের কাপ থেকে একদম সাধারণ একটা কাপ নিয়ে পানি ঢেলে গিলতে লাগল।
গ্লাস কাপ রেখে মার্বেল টেবিলের ওপর হালকা শব্দে ঠেকানো হলো, মং রু নরম কণ্ঠে বলল, “তুমি আমার কাপ ব্যবহার করেছ।”
তান নিং বিভ্রান্ত হয়ে তার হাতে থাকা কাপটা দেখলো, তারপর কাপের তাকের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাতে তো তোমার নাম লেখা নেই।”
মং রু কিছু বললো না, শুধুমাত্র ঠোঁট কামড়ালো, চিত্তাকর্ষক চোখে তাকালো।
একজন প্রাক্তন বিচারক হিসেবে সে সরল প্রমাণ পছন্দ করে, ঘুরিয়ে ফেরা কথা খুব অপছন্দ করে।
মং রু আসলে বলতে চেয়েছিল তার পুরুষকে স্পর্শ করো না, সরাসরি বলো, এত কঠিন কি?
কিন্তু তান নিং এত দ্রুত মূল নায়িকার সাথে ঝগড়া করার ইচ্ছে রাখেনি, সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলো, “ঠিক আছে, এ থেকে এই কাপগুলো তোমার।”
দেখে মনে হলো দশ টাকা খরচ করে বাজার থেকে সস্তা মার্ক কাপ কিনে নিজে ব্যবহার করতে হবে।
মং রু ঠোঁট ছেড়ে বেশ ভালো লাগলো, সে পাশে সোফার খালি জায়গায় হাত ঠেলল, যেন বলছে: সংশোধনের মনোভাব ভালো, এখন তুমি আমার পিঠে হাত দাও।
কিন্তু এই সাময়িক মধুর মুহূর্ত বাথরুম থেকে টয়লেট ফ্লাশের শব্দে ভেঙে গেল।
কো ঝুয়ে তার মূল্যবান নখের যত্ন নিচ্ছিল, রাগ করে মং রুর পাশে বসলো, “মং মং-র সাথে বেশি ঘনিষ্ঠ হওয়া বন্ধ কর।”
তান নিং কো ঝুয়ের মিষ্টি মুখের দিকে তাকিয়ে চোখ চেপে বন্ধ করল।
ভুল না করলে, কো ঝুয়ে তার কাঙ্ক্ষিত খ্যাতি পায়নি। বিনোদন জগতের সবচেয়ে কমতি ছিল স্মরণযোগ্য ছোট মেয়েদের অভাব, টোবেরোস ভাঙার পর সে অসংখ্য নতুন মুখের ছায়ায় হারিয়ে গেছে, যতই চেষ্টা করুক না কেন, কোনো সাড়া ফেলতে পারেনি।
ড্রাইভার সময়মতো ফোন করলো, মং রু নেতৃত্ব দিচ্ছে, তিনজন গাড়ি নিয়ে ডটস্টার শাখায় যাচ্ছেন।
গাড়ি থেকে নামার পর তান নিং একটি অজুহাত খুঁজে নিকটস্থ ছোট দোকানে গেলো, সেখানে দোকানের কর্মচারী থেকে সে তার পাঠানো রিভিউ নথি নিয়ে নিলো, মার্ক কাপ কিনলো, আর শায় লিলি যা নিষেধ করেছে, রোস্ট বিফ ও দুইটি ডিমের বড় খাবারও কিনে নিলো।
পড়াশোনার জন্য মস্তিষ্কের যথেষ্ট প্রোটিন ও কার্বোহাইড্রেট প্রয়োজন, যা মস্তিষ্ককে দ্রুত কাজ করতে সাহায্য করে।
এছাড়াও আসল দেহটি সহজে মোটা হয় না, মোটা হলেও সঠিক জায়গায় হয়, নিজেকে কম রক্তচাপের মতো খারাপ অবস্থায় ফেলার দরকার নেই।
প্র্যাকটিস রুমে ফিরে, তান নিং লজ্জা পেয়ে সরাসরি অলসতা করতে চায়নি, তাই মনোযোগ দিয়ে নথি গুছিয়ে রাখলো, এক ঘণ্টা নাচের শিক্ষককে অনুসরণ করলো।
তারপর বুঝলো, আসল দেহের পুরানো পুরস্কারগুলো যথেষ্ট মূল্যবান, এই দেহটি বইয়ের মতো গান ও নাচে অযোগ্য নয়।
সে প্র্যাকটিস রুমের পিছনের সারিতে দাঁড়িয়ে, শিক্ষক একবার দেখালেই প্রায় আটেকটা অনুকরণ করতে পারতো, দুইবার করে নাচলেই শিক্ষককে ছাড়িয়ে যেত।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
কেউ তার পারফরম্যান্স দেখে অবাক হয়নি, বরং সু লান দুইবার তাকে প্রশ্ন করেছিল।
সু লান মেয়েলি স্টাইলে, দেখতে সুন্দর, মিষ্টি স্বভাবের, দলের প্রধান গায়িকা, কিন্তু নাচে অদক্ষ, শিক্ষক তাকে দেখে বারবার হতাশ হয়, কিন্তু তান নিং সমস্যার মূল কারণ বুঝতে পেরেছিল।
“নিংনিং, ধন্যবাদ।” বিরতির সময়, সু লান সদয়ভাবে একটি ডার্ক চকলেট দিলো। অন্য তিনজন বাইরে হাওয়া খেতে গেলে সে তান নিংকে চুপিচুপি বলল, “চুক্তির ব্যাপারে শুনেছি... সত্যি কথা, আমি মনে করি তুমি আসলেই সবদিক থেকে পারদর্শী, কোম্পানি কেন তোমাকে লুকিয়ে রাখছে?”
তান নিং কাঁধ উচু করল।
সে নিজেও জানে না, হয়তো কারণ মং রুর নায়িকা হলুদ আলো আছে, আর পটভূমির নায়িকা নীচু মাথা নাড়তে বাধ্য।
তবে এর ফলে তার সুবিধাও হলো, দ্রুত সব নাচ শেখার পর বাকি সময় অলসতা ও পড়াশোনা করতে পারল।
পরবর্তী দুই দিন তান নিং রোগী ভান করে বাথরুমে বসে অনলাইন ক্লাস ও মক টেস্ট করল।
সানসান শায় লিলির নির্দেশ মেনে দিনে তিনবার নির্দিষ্ট খাবার ও আইসড আমেরিকান কফি নিয়ে আসতো।
এইসব তিক্ত খাবার শুধু হালকা নাস্তা, সে মাঝে মাঝে নিকটস্থ দোকানে গিয়ে পুষ্টিকর খাবার কিনে খেত।
সম্ভবত স্বর্গও তার এই সংগ্রামী মনোভাব দেখে মুগ্ধ, সাবজেক্টিভ পরীক্ষার দিন সে ছুটি নিলো, মোবাইল বন্ধ করে সরাসরি পরীক্ষাকক্ষে গেলো।
দুপুর ১টা পর্যন্ত পরীক্ষা শেষ, কেউ তাকে খুঁজে বের করতে পারেনি।
প্রথম ছোট লক্ষ্য সফল, তান নিং তার টেনশন কমালো, হঠাৎ মনে করলো আজ শায় লিলি এস শহরে ফিরছে, তাই বিলাসবহুলভাবে একটি ট্যাক্সি ধরে ডটস্টার শাখায় গেল।
ঠিকই, গাড়ি থেকে নামার পর, বিল্ডিং-এ ঢোকার আগেই একটি মারাত্মক ফোন এলো।
সে আগের মতো অমনোযোগী হতে সাহস পায়নি, দ্রুত দৌড়ে বিল্ডিংয়ে ঢুকলো, একাকী সিঁড়ির কোণে গিয়ে শ্বাস নিয়ে ফোন ধরলো, “লিলি আপা?”
“তুমি কোথায়, কেন প্র্যাকটিস রুমে নেই?” শায় লিলি প্রশ্ন করলো।
“আমার পেটে সমস্যা, সবাই জানে।” তান নিং হাসলো, “আমি বাথরুমেই।”
শায় লিলি, “এখনই আমার অফিসে এসো।”
তান নিং, “ঠিক আছে!”
কোনো পেশাতেই অফিসারের চেকিং থাকে।
তান নিং পরীক্ষার পর ফিরে এসেছিলো, তাই লুকানোর দরকার নেই। শায় লিলির অফিস যাওয়ার পথে সে নাটক করলো, বাথরুমে গিয়ে পেছনে গোপন জায়গায় ব্যাগ রেখে হাত ধুয়ে পেট ধরে ভঙ্গি করল যেন পেট খারাপ।
শায় লিলি সরাসরি বিমানবন্দর থেকে এসেছে, তার লাগেজ কর্নারে পড়ে আছে, তান নিংকে দেখে বলল, “ভিতরে এসো,” তারপর আদেশ দিল, “দরজা বন্ধ করো।”
তান নিং এয়ার কন্ডিশনারের নীচে দাঁড়িয়ে সারা দেহে শিহরন পেল।
এই দেহটি তো পুরুষ ও নারী উভয়কেই আকর্ষণ করে, দেখায়নি হয়তো রক্তচোষা এজেন্টের নজরে পড়বে?
শায় লিলি ডেস্কের পেছনে দাঁড়িয়ে হাত জোড়া করে বুকে রাখল, আঙ্গুল দিয়ে ধীরে ধীরে হাতের ভাঁজে টিপ দিল, “পেট ভালো হয়েছে? নাচ বাদ দিতে পারবে না।”
তান নিং তার এই অভিব্যক্তি দেখে হঠাৎ তার নিজের স্মৃতি মনে পড়ল, যখন সে বসে ছিল।
একজন উচ্চপদস্থ হিসেবে সে জানে এইসব যত্ন আসল নয়, এর পেছনে বড় কোনো পরিকল্পনা থাকে।
“পুরোপুরি ভালো হয়নি... আমি তো শুধু মুখোমুখি, অবশ্যই অন্যদের থেকে ভালো নাচতে পারব না, এভাবেই যথেষ্ট।”
শায় লিলি ভ্রু উঁচু করে কিছুক্ষণ চিন্তা করে গভীর কণ্ঠে বলল, “একটা প্রাচীন প্রেম কাহিনী শো আছে, এস+ রেটিং, খারাপ চরিত্রের নারী চতুর্থ চরিত্র দরকার, আগামী শুক্রবার রাতে লেকটাং হোটেলে স্পন্সর পার্টি, সেখানে যেও, এই চরিত্র তোমার।”