ষট্‌ত্রিংশ অধ্যায়: প্রেতবিবাহের উপাখ্যান

শরীরের নিচে আরামদায়ক নরম গদি, সামনে বাহারি ফলমূল আর জলখাবার। সঙ্গীরা খাচ্ছে, গল্প করছে আর হইহুল্লোড় করছে। হ্রদের ওপর থেকে ভেসে আসা মৃদু বাতাসে হালকা নেশার আমেজ, আর সেই বাতাসে হালকা পর্দার আড়ালগুলো দুলছে।

যদি কোনার সিসিটিভি ক্যামেরাগুলো তাকে মনে করিয়ে না দিত যে এখনো অনুষ্ঠানের শুটিং চলছে, তবে তান নিংয়ের মনে হতো এই পর্বটি বড্ড বেশি শান্ত। এতটাই আরামদায়ক যে ইচ্ছে করছিল সেখানেই একটা দুপুরের ঘুম দিয়ে দিই।

প্রথম দফার তথ্য সংগ্রহের পর, গৃহকর্তার নির্দেশে সবাই আবার ওয়াটার প্যাভিলিয়নে ফিরে এলো মামলার বিবরণ গুছিয়ে নিতে।

তান নিং সবার আগে তথ্য সংগ্রহ শেষ করেছিল, তাই সবার আগে দাঁড়িয়ে সে তার পাওয়া সূত্রগুলো শেয়ার করতে শুরু করল।

যদি বলা হয়, একটু আগে কিয়াও ইউবাই যখন একে অপরের জিনিস তল্লাশির কথা বলেছিল, তখন সে খুব একটা অস্বস্তি বোধ করেনি, তবে এখন হাতে থাকা প্রমাণগুলো তাকে প্রথমবারের মতো এক অদ্ভুত অস্বস্তিতে ফেলে দিল।

...স্পষ্ট মনে আছে, মূল বই অনুযায়ী প্রেমের লাইনটা ছিল মেং রু-র, অর্থাৎ এখন যে চরিত্রটা মা শুয়েছিং পেয়েছে। তাহলে অন্য যে বাকি থাকল, তার ক্ষেত্রেও কেন এমন প্রেমের দৃশ্যের অবতারণা হলো...

তান নিংয়ের শীতল দৃষ্টি পরিচালকের ওপর দিয়ে একবার তীক্ষ্ণভাবে ভেসে গেল। তার খুব ইচ্ছে করছিল এই ঘটনার মূল হোতাকে কলার ধরে একটু ঝাঁকুনি দিতে—

এটা একটা রহস্য সমাধানের শিক্ষামূলক অনুষ্ঠান, কোনো ঐতিহাসিক রোমান্টিক নাটক নয়। প্রতিটি তরুণী চরিত্রের সাথে জোর করে প্রেমের সম্পর্ক জুড়ে দেওয়ার কোনো মানে হয় না, ঠিক আছে?

পরিচালক হাত গুটিয়ে প্যান্ডেলের নিচে দাঁড়িয়ে মিটিমিটি হাসছিলেন। তিনি নিজের তৈরি করা চিত্রনাট্য নিয়ে খুব আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। এমনকি পুরো সিজনের সবচেয়ে বড় বিনিয়োগও তিনি জোগাড় করেছিলেন, এমনকি নিজে এনপিসি গৃহকর্তার ভূমিকাতেও অভিনয় করছিলেন।

তবে এই মুহূর্তে, তিনি হঠাৎ অনুভব করলেন তার পিঠের দিকে হিমশীতল হাওয়া বইছে।

ওদিকে তান নিং গলা পরিষ্কার করে বলল, "আমি কিয়াও ল্যাংজুনের পড়ার ঘর থেকে তল্লাশি চালিয়েছি।"

যদিও সে খুব একটা খুশি ছিল না, তবুও সে হাতে থাকা প্রমাণগুলো একে একে বের করল।

"বইয়ের তাকে আমি একটি অসম্পূর্ণ অভিযোগপত্র খুঁজে পেয়েছি।" পাতলা কাগজটা তার সুন্দর আঙুলের ফাঁকে নেড়ে বলল, "চিঠির প্রাপক হলেন এই রাজ্যের গভর্নর। আর যার বিরুদ্ধে অভিযোগ করা হয়েছে, তিনি আর কেউ নন, মৃত ব্যক্তি ওয়েন রেনমিয়াও। আর কারণটা? খুব দুঃখজনক, সেটা লেখার আগেই কলম থেমে গেছে।"

সবাই কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে রইল। তান নিং বলে চলল, "চিঠির লেখক কে তা নিশ্চিত করার জন্য, আমি চিঠির হাতের লেখার সাথে অন্যান্য নথিপত্রের মিল দেখেছি। নিশ্চিতভাবে এটি কিয়াও ল্যাংজুনের নিজের হাতের লেখা।"

ওয়েন রেনওয়াং চোখ বড় বড় করে টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে পড়ল: "কিয়াও ল্যাঞ্জুন, আপনি কেন আমার বাবার পেছনে লেগেছেন!"

কিয়াও ইউবাই আরাম করে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে ছিল, সে খুব হালকা মেজাজে হাসল: "আপাতত সেটা বলা সম্ভব নয়।"

পেই সিচেন তার হাত টেনে ধরে বলল, "ছোট ওয়াং ওয়াং, বসো। নিশ্চিন্ত থাকো, আমাদের প্রত্যেকেরই বোধহয় তোমার বাবার সাথে শত্রুতা আছে।"

ওয়েন রেনওয়াং চোখ বাঁকিয়ে অভিমানী গলায় একটা শব্দ করল।

তান নিং দ্বিতীয় প্রমাণটি তুলে ধরল: "কিয়াও ল্যাংজুনের আলমারিতে আমি একটি টোকেন পেয়েছি, যাতে 'প্রধান কর্মকর্তা' লেখা ছিল। আমার সন্দেহ... কিয়াও ল্যাংজুনের হয়তো অন্য একটি পরিচয় আছে, তিনি সরকারি দপ্তরের লোক।"

মা শুয়েছিং বলল: "আহ! আমি তো একটু আগেই ভেবেছিলাম, যে মানুষ গল্প লিখে, সে কীভাবে একজন ফরেনসিক বিশেষজ্ঞের ছাত্র হতে পারে! যদি তিনি নিজেই প্রধান কর্মকর্তা হন, তবে সব ঠিক আছে।"

ওয়েন রেনওয়াং চোখ ঘুরিয়ে দ্রুত সেই লোকটির পাশে গিয়ে ঘেঁষাঘেঁষি শুরু করল: "হে মহান বিচারক, আপনি কি আজ ক্লান্ত? চা খাবেন? জলখাবার নেবেন? আমি আপনাকে চিনতে পারিনি, দয়া করে অপরাধ নেবেন না!"

কিয়াও ইউবাই নির্বিকারভাবে ওয়েন রেনওয়াংয়ের উৎসাহী হাতগুলো সরিয়ে দিল: "কোনো মহান বিচারক নই, এত আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।"

[ছোট ওয়াং ওয়াং, তোমার তো দেখি দুই রূপ!]
[কিয়াও ল্যাঞ্জুনের কি গোপন পরিচয় আছে? তাহলে কি সে এই মামলার গোয়েন্দা?]
[আমি বিশ্বাস করি না যে নতুন হয়ে সে এটা সামলাতে পারবে। রহস্য সমাধানের ক্ষেত্রে আমাদের তান দিদিই সেরা!]

তান নিং একটা গভীর শ্বাস নিয়ে তৃতীয় প্রমাণটি বের করল—

সেটা ছিল একটি প্রতিকৃতি, হাতের তালুর সমান। ছবিতে থাকা সুন্দরীটি যেন জীবন্ত, তার সেই মিষ্টি হাসি স্বপ্নের মতো সুন্দর, আর সে আর কেউ নয়, স্বয়ং তান নিং!

সবাই: !!!
কমেন্ট বক্স: [!!!]

তান নিং কেশে একটু অস্বস্তির সাথে বলল, "এটা আমি... উম... কিয়াও ল্যাংজুনের বিছানার পাশের গোপন খোপ থেকে পেয়েছি। এটা পরিষ্কার যে এখানে যার ছবি আঁকা হয়েছে..."

গাও কু সবার চেয়ে কাছে ছিল, তার কড়া মেকআপ করা মুখটা ফুলের মতো ফুটে উঠল: "ওমা! এটা তো আমাদের নিং দিদি!"

ওয়েন রেনওয়াং নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে হাত নাড়ল: "উনি তো আমার পছন্দের মানুষ! আপনি কীভাবে..."

পরিচালক দ্রুত এসে কথা ঘুরিয়ে দিলেন: "অনুগ্রহ করে অতিথিরা নিজেদের চরিত্রের ওপর মনোযোগ দিন, চিত্রনাট্যে নেই এমন কোনো প্রেমের লাইন নিজেরা যোগ করবেন না।"

ওয়েন রেনওয়াং দ্রুত হেসে ফেলল। পেই সিচেন মাথা ঘুরিয়ে সন্দেহজনক দৃষ্টিতে তার বন্ধুর দিকে তাকাল।

হইহুল্লোড়ের মাঝে, কিয়াও ইউবাই শান্ত মুখে খুব গুরুত্ব দিয়ে বলল, "নিং দিদির এই প্রতিকৃতিটি হুবহু তার মতোই, সত্যিই খুব সুন্দর।"

তার স্বাভাবিক গম্ভীর কণ্ঠস্বর শুনে সবার কান যেন সুড়সুড় করে উঠল।

[হুম? কিছু একটা নাটকীয় গন্ধ পাচ্ছি...]
[কিয়াও কি নিংয়ের প্রেমে পড়েছে?]
[হা হা হা, ওয়াং ওয়াং কি মনের কথা বলে ফেলল?]
[বাহ, অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষ তান নিংয়ের ছবিটা খুব সুন্দর এঁকেছে!]
[হা হা হা, এটা কি প্রাচীন যুগের ছোট কার্ড?]
[ভাবতেই পারছি না এটা কার্ড হিসেবে বের করলে কত দাম হতো!]

সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি তান নিং চুপচাপ বসে পড়ল, যে তাকে প্রশংসা করছিল তার দিকে না তাকিয়েই বলল, "এবার তোমার পালা।"

কিয়াও ইউবাই দাঁড়িয়ে সংক্ষেপে বলল, "নিং দিদি আমার মতোই দ্বৈত পরিচয়ের মানুষ। তার পরিচয় আমার চেয়েও বড়, সে হলো লিউশান মেন-এর একজন রক্ষী।"

এই কথাটি যেন একটি বোমা ফাটাল। কিছুক্ষণ আগেও যে ওয়াটার প্যাভিলিয়নটি হইচইয়ে ভরা ছিল, তা মুহূর্তের মধ্যে চুপ হয়ে গেল।

ওয়েন রেনওয়াং দৌড়ে গিয়ে তান নিংয়ের পা জড়িয়ে ধরল: "প্রিয় নিং রক্ষী, আপনি কি তৃষ্ণার্ত? ক্লান্ত? আমি কি আপনার জন্য একটু মিষ্টি পানীয় নিয়ে আসব?"

তান নিং: "..."

কিয়াও ইউবাই বলতে লাগল, "আমি নিং দিদির টেবিলের ওপর একটি বিষের শিশি পেয়েছি, যাতে [লিউশান মেন] লেখা ট্যাগ লাগানো ছিল। তবে টেবিলটি খোলা জানালার পাশে রাখা ছিল, যে কেউ চাইলে তা নিতে পারত। তাছাড়া ওষুধটি ছিল রঙহীন এবং গন্ধহীন, শিশিতে কোনো ট্যাগ ছিল না, তাই সবাই এর ব্যবহার জানত না।"

গাও কু বিভ্রান্ত হয়ে বলল: "তাহলে তুমি কীভাবে বুঝলে ওটা বিষ?"

কিয়াও ইউবাই বসে পড়েছিল, সে উদাসীনভাবে মাথা কাত করে বলল: "কু দিদি ভুলে গেছ? আমি ফরেনসিক বিশেষজ্ঞের ছাত্র।"

গাও কু একটা শব্দ করল, নিচু স্বরে ওয়েন রেনওয়াংকে বলল: "আমার মনে হচ্ছে আমি যেন পুরুষ তান নিংয়ের সাথে পরিচিত হলাম।"

তান নিং চিত্রনাট্যের নোটগুলো মনে করে কপালে হাত দিয়ে ব্যাখ্যা করল: "এটা সত্যিই বিষ। লিউশান মেন থেকে এটা দেওয়া হয়, মূলত আত্মরক্ষার জন্য।"

মা শুয়েছিং একটি অনুমান করল: "যেহেতু শিশিতে কোনো ট্যাগ ছিল না, তাহলে যে বিষ প্রয়োগ করেছে সে কি ভুলবশত খুন করেছে?"

কিয়াও ইউবাই মাথা নাড়ল: "সেই সম্ভাবনা আছে।"

পরবর্তী সূত্র শেয়ার করার পালা ছিল মা শুয়েছিংয়ের। সে খুব স্বাভাবিক স্বরে একটি বড় খবর দিল: "আমি ওয়েন রেনওয়াংয়ের ঘরে একটি ডায়েরি পেয়েছি—সে আসলে একজন অনাথ ছিল, যাকে মৃত স্ত্রী দত্তক নিয়েছিলেন। পরে স্ত্রীর ছেলে হয়, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সেই শিশুটিও মারা যায়। এত বছর ধরে ওয়েন রেনওয়াং তার বাবার মন জয় করার চেষ্টা করেছে, কিন্তু বাবা এই অনাথকে সহ্য করতে পারতেন না, এমনকি বাড়ির চাকররাও তাকে অপমান করত।"

পেই সিচেন যোগ করল: "হায়! তোমার অতীত তো খুব করুণ!"

গাও কু হেসে বলল: "সবারই নিশ্চয়ই কোনো না কোনো উদ্দেশ্য আছে। আমি বিশ্বাস করি না শুধু এটুকুই।"

সত্যিই, মা শুয়েছিং এক তাড়া কাগজ বের করল: "শুধু তাই নয়, সে বিছানার নিচে তার পুরনো বন্ধুদের সাথে চিঠিপত্র লুকিয়ে রেখেছিল। বন্ধু তাকে জানিয়েছিল যে, ওয়েন রেনওয়াংয়ের বাবা তাকে সন্দেহ করেন যে সে ঈর্ষান্বিত হয়ে ছোট ছেলেকে হত্যা করেছে। বাবা তাকে ব্যবসার অজুহাতে বাড়ি থেকে বের করে দিয়ে রাস্তায় ভাড়াটে গুন্ডা দিয়ে খুন করানোর পরিকল্পনা করেছিলেন।"

সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ওহ—" এখন সব মিলছে।

গাও কু হাত উঁচিয়ে বলল: "যদি প্রথম মামলার যুক্তি দিয়ে দেখি, ওয়েন রেনওয়াংয়ের মা মারা গেছেন, ছোট ভাই মারা গেছে, এখন বাবাও মারা গেলেন। তাহলে কি ছোট ওয়াং ওয়াং ওয়েন রেন পরিবারের সব সম্পত্তির উত্তরাধিকারী হতে পারে?"

পেই সিচেন উপহাস করল: "তোমার বাবা মারা যাওয়ার পর, তোমার জীবন সত্যি বদলে গেল, ওয়েন রেন公子।"

ওয়েন রেনওয়াং চোখ উল্টে দুই হাতে মুখ ঢাকল: "ধন্যবাদ ছোট চিং, তুমি খুব মনোযোগ দিয়ে খুঁজেছ—"

পরের মুহূর্তেই টেবিলের নিচে পেই সিচেনের কাছ থেকে সে একটা কড়া লাথি খেল।

তান নিং গাও কুর প্রশ্নটি নিয়ে ভাবল: "প্রাচীন এই প্রেক্ষাপটে উত্তরাধিকার আইন বলে কিছু নেই। তাছাড়া ওয়েন রেন পরিবারে হয়তো আরও পুরুষ সদস্য বা আত্মীয় থাকতে পারে, তাই নিশ্চিত করে বলা কঠিন যে ওয়েন রেনওয়াংই একমাত্র উত্তরাধিকারী..."

ওয়েন রেনওয়াং হেসে বলল: "ঠিক! নিং দিদিই আমাকে বোঝে!"

তান নিং অবশ্য যোগ করল: "অবশ্যই, প্রাণহানির বিষয়টি জড়িত থাকায়, ওয়েন রেনওয়াংয়ের সন্দেহ এখনো প্রবল।"

ওয়েন রেনওয়াং: "...ইশ।"

এবার পেই সিচেনের পালা। সে খুব খুশিতে চিং দিদির ঘর থেকে উদ্ধার করা প্রমাণ বের করল—একটি কলম যাতে তার নাম খোদাই করা ছিল, আর মৃত ব্যক্তির লেখা কিছু প্রেমের চিঠি।

পেই সিচেনের কান লাল হয়ে গেল, সে আবেগপ্রবণ হয়ে বলল: "এই কলমটা আমারই। আমি প্রতিদিন যখন বাবার ঘরে পড়াশোনার খবর দিতে যেতাম, তখন হয়তো রাস্তা দিয়ে আসার সময় হারিয়ে ফেলেছিলাম। জানতাম না যে সেটা চিং দিদি কুড়িয়ে পেয়েছে..."

তান নিং কপালে হাত দিল... মূল বইতে মেং রু এই চিং দিদির চরিত্রটি পেয়েছিল। টাং জি-জিনকে উসকে দেওয়ার জন্য পুরো লাইভ স্ট্রিমিং জুড়ে সে পেই সিচেনের সাথে রোমান্টিক অভিনয় করছিল। পেই সিচেনও সেই প্রেমের জালে জড়িয়ে পড়েছিল।

আবার এদিকে মা শুয়েছিংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখল, সে কোনো অভিনয়ই করছে না। সে শুধু পেই সিচেনের দিকে তাকিয়ে বিরক্তিকর ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল, যেন তার চোখে স্পষ্ট লেখা—'নাটক না করে তাড়াতাড়ি মূল গল্পে চলো'।

তান নিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে পেই সিচেনকে জিজ্ঞেস করল: "ওয়েন রেনমিয়াওয়ের চিঠিতে কী লেখা ছিল?"

পেই সিচেন উদাসীনভাবে বলল: "সে আজ সকালে চিং দিদিকে পড়ার ঘরে দেখা করতে বলেছিল।"

ওয়েন রেনওয়াং চিৎকার করে উঠল: "ওহে পেই, তুমি তো বড় স্বার্থপর! এত বড় একটা সূত্র গোপন করতে চেয়েছিলে... ভাগ্যিস আমাদের নিং দিদি বুদ্ধিমান!"

পেই সিচেন লাফিয়ে উঠল: "তুমি আজেবাজে কথা বলো না! আমি বলার সুযোগই পাইনি!"

ওয়েন রেনওয়াং বলল: "চিং দিদি তো একটু আগে সেটা বলেনি, আমার স্পষ্ট মনে আছে, সে বলেছিল সে তখন বাদ্যযন্ত্র বাজাচ্ছিল!"

মা শুয়েছিং কাঁধ ঝাকিয়ে বলল: "আমার মূল কথা ছিল 'এক ঘণ্টা আগে বাদ্যযন্ত্র বাজাচ্ছিলাম', তোমরা তো আমাকে সকালের কথা জিজ্ঞেস করোনি।"

পেই সিচেন আর ওয়েন রেনওয়াং আবার ঝগড়া শুরু করল। গাও কু মা শুয়েছিংকে জিজ্ঞেস করল: "তোমরা দেখা করে কী কথা বললে?"

মা শুয়েছিং: "বিশেষ কিছু না, আজকের গানের তালিকা নিয়ে কথা হচ্ছিল।"

তান নিং নিচে তার নোটবুকে সূত্রগুলো লিখে নিল, চোখের কোণে দেখল তার উল্টো দিকে বসা কিয়াও ইউবাইকে।

সে এতক্ষণ খুব একটা কথা বলেনি, শুধু চুপচাপ বসে সবাইকে দেখছিল।

তান নিং না তাকিয়ে পারল না, মনে মনে ভাবল—একজন অপরাধ মনোবিজ্ঞানীর কাছে এই মামলাটি নিশ্চয়ই বাচ্চাদের খেলার মতো... সে কি সবাইকে মজা থেকে বঞ্চিত না করার জন্য বা অনুষ্ঠানের মান ঠিক রাখার জন্য真凶 (খুনি) কে ধরিয়ে দিচ্ছে না?

জানি না তান নিংয়ের দৃষ্টি সে টের পেয়েছিল কি না, কিয়াও ইউবাইয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

গাও কু দাঁড়িয়ে শিক্ষক পেই সিচেনের কাছ থেকে পাওয়া দুটি জিনিস দেখাল। প্রথমটি একটি সুন্দর জেড পাথরের কানের দুল, যা স্পষ্টতই কোনো নারীর অলঙ্কার। আর দ্বিতীয়টি হলো কোনো এক জায়গা থেকে ছিঁড়ে আনা একটি নোট—"江湖 (শহর ও গ্রাম) কাহিনী অনুযায়ী, ওয়েন রেন পরিবারে মৃত ব্যক্তির বিয়ের রীতির প্রচলন আছে।"