চল্লিশতম অধ্যায়: এত ওভারটাইম কোরো না
পর, দিনের সকালে, সু লানের সাথে তান নিং-এর সামনে হাজির হলো সু লানের উপর নজরদারি চালানো সন্দেহভাজনের তথ্য।
“চেনা চেনা লাগছে কি?” সু লানকে ছবিগুলো দেখিয়ে তান নিং জিজ্ঞেস করল, “এই সেই পার্সেল প্রেরক।”
সেটি ছিল পার্সেল কাউন্টারের একটি সিসিটিভি ফুটেজ—হাতে পার্সেল বক্স নিয়ে এক কুরিয়ার কর্মীর সাথে কথা বলছে ত্রিশ বছরের কম বয়সী এক তরুণ, তার শরীর অত্যন্ত রোগা ও লম্বা, পাণ্ডুর চেহারার দাঁতগুলো যেন চামড়ার ভেতর থেকে বেরিয়ে থাকা কঙ্কালের মতো দেখাচ্ছিল।
সু লান চোখ কুঁচকে একটু ভাবল, “ঝাপসা ঝাপসা মনে হচ্ছে কোথাও যেন দেখেছি, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছি না... আর কোনো তথ্য আছে কি?”
তান নিং কম্পিউটারের সামনে ফিরে একবার তাকাল, তবে তার পা দুটো হঠাৎ থমকে গেল, “পুলিশ স্টেশন থেকে জানা গেছে সে দুই মাস আগে চাকরি পেয়েছে, তার কর্মস্থল হলো ফাংচাও প্রপার্টি কোম্পানি... এটা কি লিন বিন তিয়েন তি-র প্রপার্টি কোম্পানি নয়?”
এ কথা শুনে সু লানও সব মনে করে ফেলল, “সে যদি ইউনিফর্ম পরে থাকে, তবে তাকে সত্যি ওই আবাসনের নতুন সিকিউরিটি গার্ডের মতোই লাগে... আরে, গত পরশু গভীর রাতে তো আমি তার মুখোমুখিও হয়েছিলাম!”
তার চোখ দুটো হঠাৎ চকচক করে উঠল, “তাহলে তো সব মিলে যাচ্ছে! একমাত্র সিকিউরিটি গার্ডরাই আমাদের ডরমিটরির ঠিকানা জানে, আর জানে আমি প্রতি রাতে ঠিক কোন সময়ে বাড়ি ফিরি! ক্যাটস হেড-এর লাইভ স্ট্রিম বন্ধ হওয়ার সময়ের সাথে মেলালে, আমার আসল পরিচয়টি সেই অ্যাকাউন্টটির সাথে যুক্ত করা তার পক্ষে খুবই সহজ ছিল!”
তান নিং মাথা নেড়ে পুলিশ স্টেশনে একটা ফোন করল।
ফোনটা রেখে সে সু লানকে বলল, “পুলিশ অফিসাররা ইতিমধ্যেই রওনা দিয়েছেন, সকালেই তাকে আটক করা হবে। তুমি চাইলে সুরক্ষামূলক আদেশের জন্য আবেদন করতে পারো, তবে আমি পরামর্শ দেব যত দ্রুত সম্ভব ডার্ক স্টার-এর সাথে চুক্তি বাতিল করে লিন বিন তিয়েন তি থেকে চলে যাও।”
সু লান মাথা নাড়ল, তার চঞ্চল চোখ দুটো গোল গোল হয়ে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি যে গত দুদিন ধরে তার ঘুম কেড়ে নেওয়া সেই অন্ধ ভক্তের ঝামেলাটা এত দ্রুত মিটে যাবে।
“নিং নিং, বর্তমানের গোয়েন্দা প্রযুক্তি এত উন্নত কেন—!”
তান নিং হেসে ব্যাখ্যা করল, “আইনের হাত লম্বা, কেউ পার পায় না—এটা যেমন একটা দিক, তেমনি এই সন্দেহভাজনেরও কোনো অপরাধ দমন সচেতনতা নেই।”
বলেই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমাদের দেখা সব কেস যদি এমন সহজ হতো, কতই না ভালো হতো।”
সু লান “আহ” করে বলে উঠল, “তোমরা কি খুব কঠিন কোনো কেসের মুখোমুখি হয়েছো? আর সেটা কি ছাই লিলি-র বয়ফ্রেন্ডের সাথে জড়িত?”
সে তার জামার কোণা টিপে ধরে সাবধানে জিজ্ঞেস করল, “নিং নিং, তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো, আমি জানি তোমাদের তদন্ত গোপন রাখতে হয়। আমি এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর মুখ থেকে একটি কথাও বের করব না।”
আও আন ছাড়া, যিনি ছদ্মবেশে ছিলেন, ডার্ক স্টারে একমাত্র সু লানই তার প্রতি সদয় হয়েছিল। তান নিং বিশ্বাসের সাথে মাথা নাড়ল, “আমরা জানতে চাই, তোমার চোখে ফাং খাই ছেন কেমন মানুষ।”
সে সু লানকে নিয়ে পাশের ঘরে বৃদ্ধ আও আন-এর ছোট অফিসে ঢুকল এবং সোফায় বসা ছিয়াও ইউ পাইয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, “ইনি ডার্ক স্টারের চুক্তিবদ্ধ শিল্পী সু লান।”
তারপর মাথা ঘুরিয়ে বলল, “আর ইনি অপরাধ মনস্তত্ত্ববিদ ছিয়াও ইউ পাই শিক্ষক।”
সামনের মার্জিত স্বভাবের মানুষটির দিকে তাকিয়ে সু লান অবাক হয়ে মুখ হাঁ করে ফেলল, “এ ইনি ইনি কি গত পর্বের ‘লজিক অফ ল’র নতুন অতিথি নন? আমরা তো ভেবেছিলাম……”
“ভেবেছিলাম ক্যাপিটালিস্টরা নতুন কোনো সুন্দর তরুণকে ভেতরে ঢুকিয়ে দিয়েছে?” ছিয়াও ইউ পাই হালকা হেসে উঠলেন, তার কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত ও উদাসীন।
“আপনিও কমেন্টস পড়েছেন দেখছি……” সু লান লজ্জায় মাথা নিচু করল, “কে ভেবেছিল সাধারণ মানুষ কোনো তারকার চেয়েও বেশি সুন্দর হতে পারে?”
ছিাও ইউ পাই একটু মাথা বাঁকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “তান শিক্ষক কি তার একটা উদাহরণ নন?”
“হা হা হা হা তা ঠিক……” সু লান তান নিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে বুঝল যে তার ভেতরের উত্তেজনা কিছুটা কমে গেছে।
ছিাও ইউ পাই সু লানকে সোফায় বসতে বললেন, আর তিনি ও তান নিং ঠিক তার সামনের দুটো আর্মচেয়ারে বসলেন।
তান নিং চোখের কোণ দিয়ে দেখল তার আঙুলগুলো ইন্টারলক করা, চেয়ারের পিঠে ভর দিয়ে তিনি অত্যন্ত শান্ত ও স্বাচ্ছন্দ্যপূর্ণ ভঙ্গিতে বসে আছেন।
“সু মিস, দয়া করে যতদূর সম্ভব বিস্তারিতভাবে বলুন তো, ফাং খাই ছেনকে যখন দেখেছিলেন, তখনকার দৃশ্যটা কেমন ছিল?”
পরের দিন, এবং সু লানের সাথে তান নিংয়ের সামনে হাজির হলো সু লানের উপর নজরদারি চালানো সন্দেহভাজনের তথ্য।
সু লান চোখের পাতা নামিয়ে নিল, “আমি যখন প্রথম ফাং খাই ছেনকে দেখেছিলাম, সেটা টোবরোজ-এ যোগ দেওয়ার আগের কথা। আমি আমার বায়োডাটা জমা দিতে গিয়েছিলাম, ঠিক তখনই দেখলাম সে আর ছাই লিলি ডার্ক স্টারের নিচে বসে কফি খাচ্ছে... উন, প্রথম ইম্প্রেশন বলতে, মানুষটার মেজাজ খুব একটা ভালো ছিল না, চেহারাটাও একটু বয়স্ক, কিছুটা বিদঘুটে, জানি না ছাই লিলি কীভাবে তাকে পছন্দ করল... তার ঠিক কয়েক দিন পরেই দেখলাম স্থানীয় খবরে ওয়েনিং প্লাজার পদোন্নতির কথা বলা হয়েছে, তখনই বুঝতে পারলাম সেই জেনারেল ম্যানেজার ফাং খাই ছেন। লিলি জিজির মতো টাকার লোভে অন্ধ মানুষদের জন্য এই ধরনের মানুষই ঠিক পছন্দসই।”
ছিাও ইউ পাই মাথা নেড়ে তাকে চালিয়ে যেতে ইশারা করলেন।
সু লান বলল, “দ্বিতীয়বার তাকে যখন দেখলাম, মনে হয় সেটা শেষ সিজনের রিয়েলিটি শো রেকর্ডিংয়ের ঠিক আগের দিন... হ্যাঁ, নিং নিং তুমি তো সেদিন হাসপাতালে ছিলে, আমরা চারজন কোম্পানি থেকে সাইট রিহার্সালের জন্য রওনা দিয়েছিলাম। ডার্ক স্টারের শাখা অফিসের দরজার সামনেই দেখলাম, ফাং খাই ছেন একটা নম্বরবিহীন কালো গাড়ি থেকে নামছে। সে সময় আমার খুব অবাক লেগেছিল, এটা এস শহরের কেন্দ্রস্থল, অথচ কেউ একটা নম্বরপ্লেটবিহীন গাড়ি নিয়ে শহরে ঘুরে বেড়াচ্ছে!”
ছিাও ইউ পাই আর তান নিং একে অপরের দিকে তাকাল... আবার সেই নম্বরপ্লেটবিহীন কালো গাড়ি!
তান নিংয়ের মনে ঢেউ খেলে গেল, এই সূত্রটি ছাড়াও সে অত্যন্ত সংবেদনশীলভাবে সু লানের বলা সময়টি ধরতে পারল—সেদিনটিই ছিল যেদিন সে এই উপন্যাসে এসে পৌঁছেছিল।
“...ফাং খাই ছেন গাড়ি থেকে নেমে অনেকক্ষণ ভবনের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল। আমার মনে হলো তার মেজাজ ভালো ছিল না। যাই হোক, ছাই লিলি আমাদের আগে বড় বাসে উঠতে বলেছিল, সে গাড়ির নিচে দাঁড়িয়ে ফাং খাই ছেনের সাথে কিছু কথা বলছিল, কথা বলতে বলতে তাদের মধ্যে প্রায় ঝগড়াই লেগে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। আমার মনে আছে সে রেগে মেগে চলে গিয়েছিল।”
“তারপর তো তোমার ইন্ডাস্ট্রি ছেড়ে চলে যাওয়ার পরের ঘটনা। আমি ছাই লিলি র গাড়িতে তাকে দুবার দেখেছি, উন, দুবারই সে ছাই লিলি র সামনের প্যাসেঞ্জার সিটে বসেছিল। তার সাথে আমার কথা বলার মতো কিছু ছিল না, পুরো পথ সে কোনো কথাই বলেনি, এই তো।”
ছিাও ইউ পাই তার নোটবুকে কয়েকটি লাইন লিখে নিলেন, “সু মিস, এমন কোনো বিশদ বিবরণ কি আছে যা আপনার কাছে খুব অদ্ভুত মনে হয়েছে?”
সু লান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “সময়জ্ঞানকে কি খুব গুরুত্ব দেওয়া বলে ধরা যায়? আমার মনে হয় ফাং খাই ছেন বারবার ছাই লিলিকে গাড়ি দ্রুত চালাতে বলছিল, আর তার ডান হাত তুলে বারবার ঘড়ি দেখছিল...”
তান নিংয়ের হাঁটুর ওপর রাখা আঙুলগুলো একটু নড়ে উঠল, ছিয়াও ইউ পাই নিশ্চয়ই এই কথার ভেতরের সূত্রটি ধরতে পেরেছেন, তিনি ধীরে ধীরে তার নোটবুকটি বন্ধ করলেন।
সু লংকে বিদায় জানিয়ে তারা আও আনকে ডেকে পাঠালেন, যিনি ছদ্মবেশ ফাঁস হয়ে যাওয়ার ভয়ে পুরুষদের টয়লেটে লুকিয়ে ছিলেন, এবং তারা দুজনে মিলে সেই ট্রাফিক দুর্ঘটনার সিসিটিভি ফুটেজটি আবার খুললেন—
তান নিং টয়োটার ধাক্কা দেওয়ার অংশটিতে ফাস্ট ফরওয়ার্ড করে ক্লিপটি বারবার লুপ করে দেখতে লাগল।
“দেখুন, দুর্ঘটনার পর গাড়িটি বাঁ দিকে সরে গেছে।” সে স্ক্রিনের দিকে আঙুল নির্দেশ করে তার দ্রুত স্পন্দিত হৃদয় শান্ত করার চেষ্টা করল, “মানুষের স্বাভাবিক প্রতিপ্রভ প্রবৃত্তি অনুযায়ী, বিপদের মুখে পড়লে মানুষ অবচেতনভাবেই তার কম প্রধান হাতটিকে সবচেয়ে সহজে আঘাত লাগতে পারে এমন জায়গায় ঢাল হিসেবে ব্যবহার করে। তাই যারা ডানহাতি, তারা গাড়ি দুর্ঘটনার মুখে পড়ার আগে অবচেতনভাবেই বাঁ হাত ওপরে তুলে ডান হাত নামিয়ে নেয়, তখন স্টিয়ারিং হুইল ডান দিকে ঘুরে যায়... আর বাঁহাতিদের ক্ষেত্রে ঠিক উল্টোটি হয়!”
“তা তো বটেই……” আও আন তার থুতনি চুলকে বলল, “তবে এটি শুধু প্রমাণ করে যে গাড়ি চালক হয়তো একজন বাঁহাতি ছিল……”
“সি তু হং ছাই, ছাই লিলি, এমনকি বর্তমানে মেং রুকে গাড়ি চালানো অ্যাসিস্ট্যান্ট—সবাই ডানহাতি।” ছিয়াও ইউ পাই কিছু প্রমাণস্বরূপ ছবি খুঁজে বের করে যোগ করলেন, “তবে সু মিসের কথা অনুযায়ী, ফাং খাই ছেনের ঘড়িটি সবসময় তার ডান হাতে পরা থাকত, যার অর্থ হলো তিনি একজন বাঁহাতি মানুষ!”
আও আন দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন, “শেষ পর্যন্ত ছিয়াও শিক্ষককেই ময়দানে নামতে হলো, এক মুহূর্তেই মূল রহস্যের জট খুলে দিলেন!”
ছিাও ইউ পাই হাত নেড়ে হালকা হেসে বললেন, “আসলে তান শিক্ষকও এই সন্দেহের বিষয়টি ধরে ফেলেছিলেন, শুধু আমাকে কথা বলার সুযোগটা করে দিয়েছেন।”
তান নিং তার দিকে চোখ টিপে হেসে উঠল, “শো-তে আমাকে হাইলাইটস উপহার দেওয়ার শোধ তুলে দিলাম।”
সন্দেহভাজনকে চিহ্নিত করার পর, আও আন অবিলম্বে ডার্ক স্টারের কাছে ছুটির আবেদন করলেন এবং কয়েকজন পুলিশ অফিসারকে নিয়ে ওয়েনিং প্লাজার কাছাকাছি ওত পেতে থাকার কাজটি শুরু করলেন।
তান নিং হোয়াইট বোর্ডের পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় ‘গ্যারি’ নামের ওপর বেশ কিছুক্ষণ চোখ আটকে রইল।
ফাং খাই ছেন এবং গ্যারির মধ্যে যোগাযোগ ছিল, আর গ্যারি হলেন গাও ইউ কুনের ম্যানেজার, যিনি শেষ মুহূর্তে তাকে বাঁচানোর সুযোগ ত্যাগ করেছিলেন।
...গাও ইউ কুনের শরীরে স্পষ্টতই অনেক গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে, সম্ভবত তিনিই একটি বড় ব্রেকথ্রু হতে পারেন?
সে তার কপালে হাত দিয়ে জেলখানায় আরও একবার যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
*
তান নিং এবং আও আন আলাদাভাবে আইন প্রয়োগকারী ও তদন্ত কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে গেলেন। ছিয়াও ইউ পাই কোনো আনুষ্ঠানিক কর্মী নন, তাই তাকে নির্দিষ্ট সময় অফিসে থাকতে হয় না। হাতের ছোটখাটো কাজগুলো শেষ করে তিনি সরাসরি গাড়ি চালিয়ে শিংফু লি-এর দিকে রওনা হলেন।
আবাসনের গেটের বাইরেই কাঁচাবাজার বসে। রাস্তার পাশে গাড়ি থামিয়ে তিনি বাজারে ঢুকে দুটি তাজা রূপচাঁদা মাছ পছন্দ করলেন—একটি বাষ্পে সেদ্ধ করার জন্য, আর অন্যটি ছোট কালো বিড়ালের মাছের খাবার বানানোর জন্য।
মাছের মাংস বেশ তাজা এবং কোমল ছিল, কিন্তু সমস্যা হলো এগুলো এত বড় যে একজন মানুষ এক বেলাতেই শেষ করতে পারবে না। ছিয়াও ইউ পাই হাত গুটিয়ে কাটিং টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে ভাবছিলেন কাটিং বোর্ডে তখনও লাফাতে থাকা মাছটিকে কীভাবে প্রসেস করা যায়, ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল।
তিনি হাত ধুয়ে তারপর ফোন ধরলেন, তার বাহুর পেশীর রেখাগুলো দেখতে বেশ সুন্দর ও সাবলীল ছিল।
ফোনটি করেছিলেন অ্যাসিস্ট্যান্ট ছিয়ান।
“ছিাও শিক্ষক, ছিয়াও জং আমাকে আপনাকে জানাতে বলেছেন, সাব-কোম্পানির অ্যাকাউন্টগুলো অডিট করা শেষ হয়েছে। সেই ওয়াং ভাইস জেনারেল ম্যানেজার হলেন ওয়াং ম্যানেজারের ছেলে। সেই সময় গ্রুপ রিক্রুটমেন্টের সময় তার শিক্ষাগত যোগ্যতা এবং অভিজ্ঞতা প্রয়োজনীয়তার সাথে মিলেনি, এটি অবৈধভাবে পিছনের দরজা দিয়ে ঢোকার ঘটনা ছিল। এইচআর ডিরেক্টর ইতিমধ্যে বিষয়টি নিয়ে ব্যবস্থা নিচ্ছেন।”
“জানি।” ছিয়াও ইউ পাই খুব হালকাভাবে ভ্রু কুঁচকাইলেন।
অ্যাসিস্ট্যান্ট ছিয়ান আবার বললেন, “ছিাও জং আমাকে জিজ্ঞেস করতে বলেছেন যে আপনার অন্য কোনো নির্দেশ আছে কি না। এই বিষয়টি ছোট বা বড় দুই-ই হতে পারে, আমরা চাইলে ওয়াং ভাইস জেনারেল ম্যানেজারকে সরাসরি ডিমোশন দিয়ে বিষয়টি এখানেই শেষ করতে পারি, অথবা সেই সময়কার অবৈধ নিয়োগের দুর্নীতি বা আন্ডারগ্রাউন্ড অপারেশনের সূত্র ধরে আরও গভীরে তদন্ত করতে পারি... তবে ছিয়াও জং আমাকে আপনাকে মনে করিয়ে দিতে বলেছেন, ওয়াং ম্যানেজার হলেন গ্রুপের একজন পুরনো কর্মী……”
চীনে ব্যবসা করতে গেলে কোনো না কোনোভাবে মানব সম্পর্ক এবং সামাজিক শিষ্টাচার এড়ানো যায় না, বিশেষ করে তাদের পূর্ববর্তী প্রজন্মের মানুষের ক্ষেত্রে। তিনি এত বছর আমেরিকায় ছিলেন, এখন দেশে ফিরে আসার পরও এখানকার খেলার নিয়মগুলোকে তো সম্মান জানাতেই হবে।
ছিাও ইউ পাই একটু ভেবে বললেন, “ওয়াং ম্যানেজারের অবসর নিতে আর কতদিন বাকি আছে?”
অ্যাসিস্ট্যান্ট ছিয়ান: “দেড় বছর।”
ছিাও ইউ পাই একটি মৃদু শব্দ করলেন, “দয়া করে আমার বাবাকে গিয়ে বলুন, প্রথমে যেন ওয়াং ভাইস ম্যানেজারকে ডিমোশন দেওয়া হয়, আর ঠিক দেড় বছর পর যেন সেই সময়ের অবৈধ নিয়োগের বিষয়টি তদন্ত করা হয়, এভাবে কি করা যাবে?”
একমুহূর্ত পর অ্যাসিস্ট্যান্ট ছিয়ান উত্তর দিলেন, “ছিাও জং বলেছেন করা যাবে।”
“ঠিক আছে।” ছিয়াও ইউ পাই সংক্ষিপ্তভাবে ফোনটা রেখে দিলেন।
তিনি রূপচাঁদা মাছটির ওপর পেঁয়াজ ও আদা সাজিয়ে, সস ঢেলে আগুনে বাষ্পে সেদ্ধ হতে বসিয়ে দিলেন। মাছ সেদ্ধ হওয়ার অপেক্ষা করতে করতে তিনি অবলীলায় ফোনটা হাতে তুলে নিলেন।
#লজিক অফ ল দ্বিতীয় পর্ব সম্প্রচারিত#—এই হ্যাশট্যাগটি উইবো সার্চের এক নম্বরে উঠে এল।
ছিাও ইউ পাই তার লম্বা ভুরু দুটি ওপরে উঠালেন, প্রায় স্ক্রোল করে চলেই যাচ্ছিলেন, কিন্তু থিম হিসেবে তান নিংয়ের একটি স্টিল ছবি ব্যবহার করা হয়েছিল।
তিনি আঙুলের ছোঁয়ায় সেখানে ক্লিক করে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
দ্বিতীয় পর্বের কেসটি খুব দীর্ঘ ছিল না, তাই সেটিকে আর দুটি ভাগে ভাগ করে সম্প্রচার করা হয়নি। কমেন্টগুলোর বেশিরভাগই শো-তে তান নিংয়ের চমৎকার পারফরম্যান্সের প্রশংসায় ভরা ছিল, আর মেং রু এবং তাং জি জিনের সিপি-র ভক্তও অনেক ছিল, তবে শো-র মধ্য থেকে শেষের দিকে যেতে যেতে এই দুই পক্ষের ফ্যানেরা ধীরে ধীরে চুপসে গেল।
[আমি কি একবারও বলতে পারি না যে তান নিং দিদি হলেন পুরো শো-র আসল স্তম্ভ?]
[নিং জিজির কী যে দারুণ আকর্ষণ! তার ফ্যানেরা সত্যি দারুণ জিতেছে!]
[কেন মেং রুকে আমন্ত্রণ জানানো হলো, শেষে এসে আবার তান দিদিকে সন্দেহ করল, আমার সত্যি বিরক্ত লাগছে!]
[গাও ছিউ ওয়েন ওয়াং যেখানেই যাক না কেন তার নিজস্ব আকর্ষণ থাকেই]
[তাং জি জিন এবং প্রতিটি নারী অতিথির সাথেই দুর্দান্ত কেমিস্ট্রি থাকে, আহ, ওই কোল্ড বিউটি ক্যাও ছাড়া]
[কাফ কাফ, ওপরের ভাই কি এখনো তৃতীয় পর্বের লাইভ স্ট্রিম দেখেননি? দেখলে বুঝতে পারবেন, আমাদের পেেই শাও এবং শু ছিং মেহেরির ব্যাপারটা কিন্তু একেবারেই সাধারণ নয়]