ষাটতম অধ্যায়: অন্ত্যেষ্টি ও পরবর্তী ব্যবস্থা

“লিং ফেং, লিং ফেং!” সকালবেলাতেই লিং ফেং শুনতে পেল কে যেন তাকে ডাকছে।

“কে?” ঘুমের আচ্ছন্ন দুই চোখ ডলে ডলে হাই তুলে লিং ফেং জিজ্ঞেস করল।

গত রাতে লিং ফেং বড্ড বেশি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। প্রথমত তাং থিয়েনের সঙ্গে লড়াইয়ে তার প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছিল, তার ওপর আবার তাং ওয়েনচাংয়ের প্রতিহিংসাপরায়ণ হাতের অতর্কিত আক্রমণে তার শরীরের প্রতিটি হাড় ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। যদিও সে ওষুধি বড়ি সেবন করেছিল, তবুও তার সারা শরীরে এক অস্বস্তিকর ব্যথা ও দুর্বলতা রয়েই গিয়েছিল।

“আমি, তাং ইয়েন।” দরজার বাইরে থেকে মিষ্টি গলায় বলল তাং ইয়েন।

“ইয়েন-আর্ট, তুমি এত ভোরে এখানে কেন চলে এলে?” দরজা খুলে তাং ইয়েনকে ঘরের ভেতরে আসতে বলে লিং ফেং জিজ্ঞেস করল।

লিং ফেংয়ের এমন অলস ভঙ্গি দেখে তাং ইয়েন সামান্য ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “宗主...宗主 (宗主-কে) আমাকে তোমার সঙ্গে একটা বিষয়ে আলোচনা করতে পাঠিয়েছেন।”

“সব বিষয় তো আগেই মীমাংসা হয়ে গেছে, আবার আমার সঙ্গে আলোচনার কী আছে?” তাং ইয়েনের কথা শুনে লিং ফেংয়ের মনে সন্দেহের সৃষ্টি হলো।

“বোকা ছেলে, আমাদের দু’জনের বিয়ের ব্যাপারে কথা বলতে।” লিং ফেংয়ের কৌতূহলী মুখভঙ্গি দেখে তাং ইয়েন মৃদু তিরস্কারের সুরে এক চিলতে দৃষ্টি হানল।

“ওহ, ব্যাপার তাহলে এই! তবে তো দেরি করা যাবে না, এখুনি যাওয়া দরকার।” বিয়ের কথা শুনেই লিং ফেংয়ের সমস্ত ক্লান্তি নিমেষে উবে গেল, তার চোখেমুখে ফুটে উঠল এক প্রাণবন্ত ভাব, আগের সেই অলস রূপের লেশমাত্রও আর রইল না।

“পাগল কোথাকার!” লিং ফেংয়ের এমন কৌতূহলোদ্দীপক রূপ দেখে তাং ইয়েন মধুর ভর্ৎসনায় বলল, “ঠিক আছে, আমি আগে যাচ্ছি। তোমার জন্য宗主府 (宗主府-তে) অপেক্ষা করব।”

লিং ফেং মাথা নাড়ল, তার মনটা আনন্দে ভরে উঠল।本来 (اصل) তো তার আর তাং ইয়েনের বিয়ের দিন এক মাস পরে হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু তাং ইউয়ের কারণে তা এত আগেই এগিয়ে আসবে সে ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি। তাছাড়া এখন তো তৃতীয়长老 (长老-কে) নির্মূল করা হয়েছে, ফলে লুও ফেং উপত্যকায় তাদের আর কোনো বাধা রইল না।

“ফেং-আর্ট, এত সকালে ইয়েন-আর্ট তোমার এখানে ছুটে এল কেন? কোনো বিশেষ ব্যাপার আছে কি?” লিং ফেং যখন সব প্রস্তুতি গুছিয়ে আনছিল, ঠিক তখনই হঠাৎ পেছনে কার যেন কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

ঘুরে দাঁড়িয়ে লিং ফেং দেখতে পেল তাং ফেং দাঁড়িয়ে আছেন। সে হেসে বলল, “আরে ফং কাকা! ইয়েন-আর্ট তো সকালেই আমাকে宗主府-এ (宗主府-এ) যেতে বলেছে, কী একটা জরুরি বিষয় নিয়ে আলোচনা করতে হবে। আমি তো এইমাত্র সব গুছিয়ে ওখানেই যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম।”

“হুঁ? এত ভোরে এসে ডেকে গেল? নিশ্চয়ই কোনো গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার আছে। আমারও তো এখন কোনো কাজ নেই, চলো একসঙ্গে যাই।” লিং ফেংয়ের কথা শুনে তাং ফেং মাথা নেড়ে বললেন।

“বেশ তো, চলুন।” লিং ফেং সম্মতি জানাল।

দু’জনে মিলে প্রাঙ্গণ ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।宗主府-এর (宗主府-এর) পথঘাট লিং ফেংয়ের খুব ভালো করেই চেনা ছিল, কারণ এর আগেও সে একাধিকবার এখানে এসেছে। তাই এবারও পথ চিনতে কোনো অসুবিধা হলো না, সবটাই তার চেনা হাতের কাজ।

“লিং কুমার, আপনারা এসে গেছেন!宗主 (宗主) তো কখন থেকে আপনাদের জন্য ভেতরে অপেক্ষা করছেন।” প্রহরী শিষ্যটি লিং ফেংদের দেখতেই এগিয়ে এসে অভ্যর্থনা জানিয়ে বলল।

মাথা নেড়ে প্রহরীর ঠিক পেছনে পেছনে ভেতরে প্রবেশ করল লিং ফেং।

কিছুক্ষণের মধ্যেই লিং ফেং ও তাং ফেং প্রধান বড় দালানে এসে পৌঁছলেন। ভেতরে পা রাখামাত্র লিং ফেংয়ের বুকটা শিউরে উঠল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সামনের বিশাল হলঘরটি ইতিমধ্যে লোকে লোকারণ্য হয়ে গেছে, আর তাদের প্রায় সবাই-ই ছিল লুও ফেং উপত্যকার সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী। দেখেই লিং ফেং বুঝতে পারল, আজকের এই সভা শুধু তার বিয়ের জন্য নয়, এর চেয়েও অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ কোনো বিষয় তার সঙ্গে জড়িত রয়েছে।

“宗主 এবং উপস্থিত সকলকে লিং ফেং অভিবাদন জানাচ্ছে,” হাতজোড় করে বলল লিং ফেং।

“ফেং-আর্ট, তুমি এসেছ।” লিং ফেংয়ে উপস্থিতি লক্ষ করে宗主 (宗主) মাথা নেড়ে বললেন, “ফেং-আর্ট, তুমি গিয়ে ইয়েনের পাশেই বসো।”

“হ্যাঁ,” মাথা নাড়ল লিং ফেং।

লিং ফেং বুঝতে পারল এটি হলো宗主 (宗主-এর) তরফ থেকে দেওয়া একটি সংকেত, যার মাধ্যমে উপস্থিত সবাইকে জানিয়ে দেওয়া হলো যে তার ও তাং ইয়েনের বিবাহ চূড়ান্ত এবং এটি আর কোনোভাবেই পরিবর্তন করা সম্ভব নয়।

যেমনটি ভাবা হয়েছিল,宗主-এর (宗主-এর) মুখে এ কথা শোনার পরই উপস্থিত কিছু মানুষের মুখের রং বদলে গেল। এটা স্পষ্ট যে宗主-এর এই সিদ্ধান্তে তারা ভীষণভাবে অবাক হয়েছে। কারণ এর আগে লিং ফেং ও তাং থিয়েনের মধ্যে যে মল্লযুদ্ধের কথা ছিল তা তো এখনো অনুষ্ঠিতই হয়নি, অথচ宗主 এখন এমন ইঙ্গিত দিচ্ছেন! তবে কি লুও ফেং উপত্যকায় কোনো বড় পরিবর্তনের হাওয়া বইতে চলেছে?

“宗主, লিং কুমার এবং তাং থিয়েন মাসব্যাপী যে দ্বৈরথে অংশ নেওয়ার কথা ছিল, তার সময়সীমা এখনো শেষ হয়নি।宗主 (宗主) যদি এত তাড়াহুড়ো করে এহেন সিদ্ধান্ত নেন, তবে তা বোধ হয় খুব একটা সমীচীন হবে না।” ঠিক তখনই সংশয় প্রকাশ করে একজন বলে উঠল।

“হুঁ?”宗主 চোখ ফিরিয়ে দেখলেন, এ হলো সেই তৃতীয়长老-এর (长老-এর) প্রধান শিষ্য তাং জুয়ে।宗主 মনে মনে একচোট হেসে বললেন, “তাং জুয়ে, লুও ফেং উপত্যকার আজকের এই গুরুত্বপূর্ণ বৈঠকে কথা বলার অনুমতি তো তোমাকে দেওয়া হয়নি, এখনই এখান থেকে সরে দাঁড়াও!”

“宗主, আপনি!” সবার সামনে宗主-এর মুখে এমন ধমক খেয়ে তাং জুয়ের মুখখানা রাগে লাল হয়ে উঠল। সে মুখ হা করে宗主-এর দিকে ফ্যালফ্যাল করে তাকিয়ে রইল, কিন্তু মুখ দিয়ে দীর্ঘক্ষণ কোনো কথাই বের হলো না।

গত রাতের ঘটনার সঙ্গে খুব কম মানুষই যুক্ত ছিল। তাছাড়া তাং ওয়েনচাং ও তার নাতির এই গোপন ষড়যন্ত্রের কথা তারা তাদের অনেক শিষ্যদের সঙ্গেই আলোচনা করেনি। তাই উপস্থিত অধিকাংশ মানুষই জানত না গত রাতে ঠিক কী ঘটেছিল, কেবল মুষ্টিমেয় কিছু লোক ছাড়া আর কেউ এর বিন্দুবিসর্গও জানত না।

সেকারণেই তাং জুয়ে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সবসময় নরম স্বভাবের宗主 (宗主) হঠাৎ করেই এত কঠোর হয়ে উঠলেন। মনের ভেতর এক অজানা আশঙ্কায় তার গলা দিয়ে আর কোনো কথাই বের হলো না।

“宗主, তাং জুয়ের কথাটি একেবারে উড়িয়ে দেওয়ার মতো নয়,” এবার অন্যদিক থেকে এক বৃদ্ধের গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“ওহ?宗老 (宗老) এমন কথা কেন বলছেন?”宗主 মাথা তুলে তাকালেন। কথাটি যিনি বললেন তিনি হলেন লুও ফেং উপত্যকার তিন宗老-এর (宗老-এর) একজন, তাঁর নাম তাং ইউ। মৃদু হেসে宗主 বললেন।

“宗主, বর্তমান পরিস্থিতিতে লুও ফেং উপত্যকা গভীর সংকটের মুখে দাঁড়িয়ে আছে। এই মুহূর্তে যদি কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, তবে তা সমগ্র উপত্যকার জন্য ধ্বংস ডেকে আনতে পারে,” মাথা নিচু করে সামান্য চিন্তা করে বললেন宗老 তাং ইউ।

宗老 তাং ইউয়ের মনের কথা宗主 বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি স্পষ্টতই বুঝতে পারছিলেন তাং ইউ মূলত তাং ওয়েনচাংয়ের পেছনের শক্তির ভয়ে ভীত। তাছাড়া বর্তমান লুও ফেং উপত্যকার বাইরেও অনেক ভাড়াটে সেনাদলের আনাগোনা দেখা যাচ্ছে, হয়তো কোনো কুচক্রী মহল ভেতরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির পাঁয়তারা কষছে, এই আশঙ্কায় তিনি এর বিরোধিতা করছেন।

“宗老, আপনি অতিরিক্ত ভাবছেন। লুও ফেং উপত্যকার নিরাপত্তার বিষয়ে আমি নিজেই যথেষ্ট উদ্বিগ্ন। তবে宗老 যে সংকটের কথা বলছেন, তা নাও ঘটতে পারে,” রহস্যজনক এক হাসি হেসে宗主 বললেন।

“হুঁ?”宗老 তাং ইউ宗主-এর কথা শুনে সামান্য দ্বিধায় পড়লেন এবং আর কোনো উচ্চবাচ্য করলেন না।

“宗主, যতই বলুন না কেন, এই সিদ্ধান্ত সঠিক নয়!” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা执法长老 (执法长老-ও) প্রতিবাদ করে উঠলেন।

“执法长老 কেন এমন কথা বলছেন? উপস্থিত বাকি সবাই কি একই মত পোষণ করেন?”执法长老-কে (执法长老-কে) প্রতিবাদ করতে দেখে宗主 সামান্য বিচলিত হলেন, এরপর সভাকক্ষের বাকি লোকগুলোর দিকে দৃষ্টি ফেরালেন।

宗主-এর কথা শুনে উপস্থিত সবাই মনে মনে নানা জল্পনা-কল্পনা করতে লাগল। তাদের অন্তরে এক অজানা ভয়ের শিহরণ জাগল—তবে কি লুও ফেং উপত্যকায় সত্যিই বড় কোনো পালাবদল ঘটতে চলেছে? অতীতের সেই দুর্বল宗主 (宗主) কি তবে নিজের শক্তি প্রদর্শন শুরু করতে চলেছেন? এই ভেবে তারা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, কারোরই আর মুখ খুলে কথা বলার সাহস হলো না।

ঠিক সেই মুহূর্তেই执法长老 (执法长老) যেন এক অস্বাভাবিক গন্ধ পেলেন: “宗主-কে (宗主-কে) জিজ্ঞাসা করতে চাই, কেন তৃতীয়长老 এবং তাং থিয়েন মহাশয় আজ এখানে উপস্থিত নেই?”

“গত রাতে তারা দুজনে লুও ফেং উপত্যকার বিরুদ্ধে বিদ্রোহের গোপন ষড়যন্ত্র করেছিল, তাই আমি তাদের দুজনকে হত্যা করেছি।”执法长老-এর প্রশ্ন শুনে ঠান্ডা হেসে宗主 উত্তর দিলেন।

“সে কী কথা!宗主 কি তবে প্রাচীন দুই ভূমির মধ্যে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ বাঁধাতে চান?”宗主-এর মুখে এমন কথা শুনে执法长老 শিউরে উঠলেন: “সবাই শুনুন,宗主 সম্পূর্ণ ভুয়া ও ভিত্তিহীন অভিযোগে তৃতীয়长老-কে হত্যা করেছেন। আমার মতে,宗主-এর এই পদে থাকার আর কোনো অধিকার নেই, তাঁকে অবিলম্বে অপসারণ করা উচিত।”

ন্যায্যতার ভান করে তাং ইউ খুব জোরালো গলায় উপস্থিত সকলের কাছে নিজের মতামত পেশ করলেন।

“তাং ইউ, মনে হচ্ছে আপনি আমার এই宗主 (宗主) পদটি নিয়ে বহুদিন ধরেই অসন্তুষ্ট ছিলেন,” মুখের বিন্দুমাত্র পরিবর্তন না করে宗主 বললেন।

“宗主, আপনার এই কাজ কোনোভাবেই ক্ষমা করার নয়, আপনি তৃতীয়长老-কে হত্যা করেছেন।”宗主-এর কথায় শুধু একটা ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসলেন执法长老।

“ওহ, তাহলে তো মনে হচ্ছে执法长老 ইতিমধ্যে一线天-এর (一线天-এর) সঙ্গে হাত মিলিয়েছেন এবং লুও ফেং উপত্যকাকে一线天-এর (一线天-এর) অন্তর্ভুক্ত করার পাঁয়তারা করছেন।”执法长老-এর কথা শুনে宗主 মনের ভেতরে অনুমান করতে পারলেন এবং প্রায় নিখুঁতভাবেই তাঁর উদ্দেশ্য ধরে ফেললেন।

“宗主, এতদিন ধরে一线天 লুও ফেং উপত্যকার মূল ভিত্তিগুলোকে ভেতর থেকে কুড়ে কুড়ে খেয়ে শেষ করে দিয়েছে। নিশ্চিতভাবেই宗主 অন্ধকারের অন্ধকারে ডুবে আছেন, তাই তো এত বড় দুঃসাহস দেখিয়ে তৃতীয়长老-কে হত্যা করেছেন,”宗主-এর কথায় দ্বিমত না পোষণ করে মাথা নাড়লেন执法长老: “宗主 মহাশय, আপনি নিজেই নিজের সর্বনাশ ডেকে এনেছেন।”

执法长老-এর কথা শুনে宗主 বিন্দুমাত্র রাগ করলেন না, বরং তিনি মাথা ঘুরিয়ে অন্য সবার দিকে তাকালেন। উপস্থিত লোকজনের চোখে-মুখে ভয়ের ছাপ দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে, লুও ফেং উপত্যকার সবাই পুরোপুরি一线天-এর (一线天-এর) পক্ষে যোগ দেয়নি—এটুকুই তাঁর জন্য যথেষ্ট।

“执法长老, আপনি সারা জীবন বুদ্ধিমান হলেও এই মুহূর্তে দারুণ বোকামি করেছেন। আপনি কি ভেবেছিলেন তাং ওয়েনচাংয়ের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার মতো কোনো পূর্বপ্রস্তুতি আমার ছিল না?” এক চিলতে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে宗主 বললেন, “আজ আপনাদের সবাইকে এখানে ডেকে পাঠানোর মূল উদ্দেশ্য ছিল এটাই দেখা যে, লুও ফেং উপত্যকার ঠিক কতজন লোক一线天-এর সঙ্গে হাত মিলিয়েছেন। তবে আপনাদের প্রতিক্রিয়া দেখে আমি আনন্দিত, এটি আমার অনুমানের বাইরে যায়নি।”

“সে কী! আপনার হাতে আরও লুকিয়ে রাখা চাল রয়েছে!”宗主-এর কথা শুনে执法长老 মনে মনে প্রবল ধাক্কা খেলেন।

“তাং ফেং, গিয়ে তাং ইউকে গ্রেপ্তার করো।”宗主 তাং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিলেন।

“কোনো সমস্যা নেই, এই সমাজবিরোধীদের আমি অনেক আগেই খতম করতে চেয়েছিলাম!” একটা শীতল হাসি হেসে执法长老-এর সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন তাং ফেং: “তাং ইউ, আমার কথা শোনো, নিজে থেকেই আত্মসমর্পণ করা তোমার পক্ষে বুদ্ধিমানের কাজ হবে।”

“তাং ফেং, তুমি কোন ছার যে আমার সামনে এসে এমন চোখ রাঙাচ্ছ!” তাং ফেংয়ের উপহাসভরা মুখ দেখে রাগে ফেটে পড়লেন执法长老।

“অপদার্থ! এতদিন ধরে竅元 (竅元) প্রাথমিক স্তরেই আটকে আছ, এতটুকুও উন্নতি করতে পারলে না!”执法长老-এর এমন অহংকারী রূপ দেখে তাং ফেং এক ফুঁয়ে তাচ্ছিল্যভরে অবজ্ঞা করলেন।

তড়িৎ গতিতে, ঠিক বিদ্যুতের বেগে 金刚掌 (金刚掌) দিয়ে执法长老-এর ওপর আক্রমণ শिए করলেন তাং ফেং!

“পড়া!”

执法长老 কোনো প্রতিরোধ করার সুযোগই পেলেন না, তাং ফেংয়ের এক আঘাতেই তিনি প্রায় এক丈 দূরে ছিটকে গিয়ে পড়লেন। মুহূর্তের মধ্যে আশপাশের কয়েকটা চেয়ার ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল, যা থেকে বোঝা যায় ওই হাতের আঘাতে কী পরিমাণ শক্তি প্রয়োগ করা হয়েছিল!

“তুই! থুঃ!...” মাটিতে লুটিয়ে পড়ে执法长老 ওঠার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনোভাবেই আর উঠতে পারলেন না। বরং মুখ দিয়ে গলগল করে রক্ত বেরিয়ে এল।

আসলে দুজনের শক্তির মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত ছিল। তারা মূলত এক ধাপ সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তরের ব্যবধানে ছিলেন,执法长老 কীভাবে তাং ফেংয়ের সঙ্গে লড়বেন? সাধே কি আর বলে, যত ওপরের স্তরে যাওয়া যায়, সামান্যতম শক্তির ব্যবধানও তখন আকাশ-পাতাল ফারাক তৈরি করে, তার ওপর একজন ছিলেন 融元境 (融元境), আর অন্যজন 窍元境 (窍元境)-এর স্তরে।

“কেউ আছিস? তাং ইউকে টেনেহিঁচড়ে কারাগারে নিয়ে যাও।” তাং ফেংয়ের এক আঘাতেই তাং ইউ ধরাশায়ী হওয়ায়宗主 মনে মনে দারুণ খুশি হলেন এবং উপস্থিত শিষ্যদের আদেশ দিলেন।

“যে আজ্ঞা।” দরজার বাইরে থেকে কয়েকজন শিষ্য দ্রুত ভেতরে প্রবেশ করল, তারা তাং ইউয়ের 天脉 (天脉-কে) অবরুদ্ধ করে সঙ্গে সঙ্গেই কারাগারে নিয়ে গেল পরবর্তী আদেশের অপেক্ষায়।

“আপনারা কেউ আতঙ্কিত হবেন না,” উপস্থিত সবার বিমূঢ় মুখের দিকে তাকিয়ে宗主 সান্ত্বনার সুরে বললেন, “লুও ফেং উপত্যকা এবং 烈焰古城 (烈焰古城) ইতিমধ্যে মৈত্রী জোটে আবদ্ধ হয়েছে।一线天 (一线天) যদি কখনো আক্রমণ করতে আসে, তবে প্রাচীন এই দুই ভূমির যৌথ প্রতিবাদের মুখে পড়তে হবে তাদের! আমার বিশ্বাস,一线天 এত সহজে আক্রমণ করার সাহস পাবে না।”

“ওহ, ব্যাপার তাহলে এই!”宗主-এর মুখে সব কথা শোনার পর উপস্থিত সবার মনে স্বস্তির হাওয়া বইল, তারা যেন সবকিছু পরিষ্কার বুঝতে পারল।