৬৮তম অধ্যায়: মনের কথা প্রকাশ

অধ্যায় ৬৮: প্রেমের নিবেদন

ডাইনি জাতির ইংলাও কিছুতেই বুঝতে পারছিল না লিলিয়ান দেবী কেন তাদের সাথে চলে এলেন না। সে লিলিয়ান দেবীকে জিজ্ঞেস করল, "লিলিয়ান দেবী, আপনি কেন লিলিস এবং ইয়ায়েকুর সাথে তালিয়া দেশে ফিরে গেলেন না?"

লিলিয়ান দেবী মৃদু হেসে কিচ্ছু বললেন না। তিনি সেই সময়-মাত্রায় অনেক দীর্ঘ সময় ধরে অবস্থান করেছিলেন, যার ফলে তার শরীর কিছুটা অসুস্থ বোধ করছিল। তাছাড়া, তিনি বাকি থাকা কয়েকটি আত্মিক পাথর খুঁজে বের করতে চেয়েছিলেন।

লিলিস ও ইয়ায়েকু দুজনে তালিয়া দেশে ফিরে এল। তারা রাজপ্রাসাদের মূল দরবারে প্রবেশ করল। লিলিস দেখল তার দাদা বা ভাই রাজার সিংহাসনে বসে আছেন। সে তার ভাইয়ের সামনে এগিয়ে গিয়ে বলল, "দাদা, আপনি বাবার আসনে কেন বসে আছেন?"

তার ভাই মাথা ঘুরিয়ে দেখল তার বোন ফিরে এসেছে। তার মনের ভেতর এক প্রবল উত্তেজনার সৃষ্টি হলো। তার মনে পড়ল, মা সবসময় লিলিসের ফিরে আসার জন্য অপেক্ষা করতেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, লিলিসের ফিরে আসার অপেক্ষায় থাকতেই মা মারা যান। সে লিলিসের কাছে এগিয়ে এসে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল এবং তার কানে কানে ফিসফিস করে বলল, "লিলিস, তুমি অবশেষে ফিরে এলে।"

"দাদা, আপনি কেন বাবার আসনে বসে আছেন?"

"বাবা ইতিমধ্যে সিংহাসন ত্যাগ করেছেন। তিনি আমাকে রাজমুকুট অর্পণ করেছেন।"

"তাহলে মা কোথায়?"

"মা মারা গেছেন।"

লিলিস যেন বিশ্বাসই করতে পারছিল না। সে অবিশ্বাসভরা চোখে ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "সেকি! মায়ের স্বাস্থ্য তো এত ভালো ছিল, তিনি কীভাবে মারা গেলেন? দাদা, আমাকে বলো এগুলো সব সত্যি নয়।"

তার ভাই মাথা নেড়ে বলল, "এটাই সত্যি। মৃত্যুর আগে মা বারবার তোমার নাম জপ করছিলেন এবং একটি চিঠি রেখে গেছেন। বাবা আমাকে বলেছিলেন তুমি ফিরে এলে যেন সেটা তোমার হাতে তুলে দিই।"

"বাবা কোথায়? আমি কি একবার তার সাথে দেখা করতে পারি?"

"ঠিক আছে, যাও বাবার সাথে দেখা করে এসো, অন্তত তিনি তো সারাদিন তোমার চিন্তায় অস্থির থাকেন না। আমার সাথে এসো।"

লিলিস ও ইয়ায়েকু ভাইয়ের পেছন পেছন চলল। ভাই তাদের একটি ভূগর্ভস্থ ঘরে নিয়ে এল। লিলিস দেখতে পেল তার বাবা সেই ঘরের ভেতরেই রয়েছেন। লিলিস নীরب দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে তার বাবাকে দেখল, কিন্তু পাশের ভাই বলে উঠল, "লিলিস, তুমি এখনো বাইরে দাঁড়িয়ে আছো কেন? দ্রুত ভেতরে যাও।"

লিলিস সন্তর্পণে ভেতরে প্রবেশ করল। ইয়ায়েকু তার সাথে ভেতরে গেল না, সে শুধু চুপচাপ দরজার বাইরে তার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। লিলিসের ভাই তার বোন সাথে করে যে তরুণকে নিয়ে এসেছে তার দিকে তাকাল এবং জিজ্ঞেস করল, "লিলিসের সাথে আপনার ঠিক কী সম্পর্ক?"

"আমরা বন্ধু।"

"তবে আপনি আসলে কে? এর আগে তো আপনাকে রাজপ্রাসাদে কখনো দেখিনি!"

"আমার নাম ইয়ায়েকু। এর আগে আপনি আমাকে দেখেননি কারণ তখন আপনি রাজপ্রাসাদে ছিলেন না, তাই আমাদের দেখা হয়নি।"

"আপনি কি আমার বোনকে ভালোবাসেন?"

"হ্যাঁ, ভালোবাসি। আমি তাকে ভালোবাসি।"

"আজ থেকে আপনি তার ভীষণ যত্ন নেবেন, তাকে আর কখনো হারিয়ে যেতে দেবেন না।"

"আমি তাকে সুরক্ষিত রাখব।"

লিলিস বাবার ঘরে প্রবেশ করে অত্যন্ত সাবধানে বাবার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। রাজা তার মেয়েকে দেখে তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে বললেন, "তুমি অবশেষে ফিরে এলে, আমার মেয়ে।"

"ক্ষমা করো, তোমাকে এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে হয়েছে। আমি জানি মা মারা গেছেন, তোমার নিশ্চয়ই খুব কষ্ট হয়েছে?"

"আমার কোনো কষ্ট নেই। বরং তোমার কথাই বলো, দশ বছর কেটে গেছে, তোমাকে অনেক বদলে গেছে বলে মনে হচ্ছে।"

"হ্যাঁ! আমি ভাবতেও পারিনি সময় এত দ্রুত কেটে যাবে। দশ বছর পার হয়ে গেছে। এই জগতের সময়-মাত্রা আর যে সময়-মাত্রায় আমি গিয়েছিলাম, সত্যি সেখানে সময়ের ব্যবধানের তফাত রয়েছে।"

"ফিরে আসতে পেরেছ তাতেই সব ঠিক আছে। তোমার দাদার সাথে দেখা হয়েছে কি?"

"হ্যাঁ, হয়েছে। তিনি এখন রাজার আসনে বসেছেন।"

"তিনি কি তোমার মায়ের লেখা চিঠিটি তোমার হাতে দিয়েছেন?"

"না, তিনি বলেছেন একটু পরে দেবেন।"

লিলিস বাবার সাথে কিছুক্ষণ কথা বলার পর তার ঘর থেকে বেরিয়ে এল। দরজার বাইরে ইয়ায়েকু ও তার ভাই অপেক্ষা করছিল। ভাই তার বোনকে বেরিয়ে আসতে দেখে জিজ্ঞেস করল, "বাবার সাথে কেমন কথা হলো? বাবা কি খুশি হয়েছেন?"

"খub খুশি হয়েছেন। দাদা, মায়ের লেখা চিঠিটা আমি একটু দেখতে চাই।"

ভাই তার হাতা থেকে মায়ের লেখা একটি চিঠি বের করে লিলিসের হাতে দিল। লিলিস মায়ের চিঠিটি পড়তে পড়তে অজান্তেই কেঁদে ফেলল। ইয়ায়েকু লিলিসকে কাঁদতে দেখে বলে উঠল, "তুমি কাঁদছ কেন?"

লিলিস চোখ মুছে বলল, "কিছু না, আমি তো কাঁদছি না!"

"কাঁদতে ইচ্ছে হলে আমার বুকে মাথা রেখে কাঁদো, কেন সবসময় একা একা চুপচাপ কেঁদে মরো?"

ইয়ায়েকু লিলিসকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "আর কেঁদো না।"

ভাই তাদের এই প্রেমময় দৃশ্য দেখে থাকতে না পেরে কৌতুক করে বলে উঠল, "তোমরা দুজন আমার সামনে এভাবে প্রেম নিবেদন করো না তো।"

লিলিস তার দাদার মুখে এমন কথা শুনে লজ্জায় আবার লাল হয়ে উঠল। কিন্তু তার মনে পড়ে গেল সে এর আগে ইয়ায়েকুকে কিছু কথা বলার কথা ভেবেছিল, তাই সে শক্ত করে মুঠো বাঁধল। ইয়ায়েকু দেখল লিলিস লজ্জা পেয়ে মাথা নিচু করে আছে, সে জিজ্ঞেস করল, "কী ব্যাপার, লিলিস? মাথা নিচু করে আছো কেন?"

"তোমার তাতে কী!"

ইয়ায়েকু দেখল লিলিস হেঁটে চলে যাচ্ছে, সে তার পেছনে পেছনে ছুটতে ছুটতে বলল, "আমার জন্য একটু দাঁড়াও।"

লিলিস ও ইয়ায়েকু রাজপ্রাসাদের পেছনের বাগানে এসে একটি মণ্ডপের নিচে বসল। লিলিস গভীর চোখে ইয়ায়েকুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "ইয়ায়েকু, এর আগে তুমি আমাকে কী বলতে চেয়েছিলে?"

"লিলিস, আমার মনে অনেক দিন ধরে একটা কথা জমানো ছিল। মনে হয় আমি তোমার প্রেমে পড়ে গেছি।"

লিলিসের নিজের মনেও ইয়ায়েকুর জন্য ভালোবাসা ছিল, কিন্তু সে কখনো নিশ্চিত ছিল না যে ইয়ায়েকুর মনে তার জন্য ঠিক কী অনুভূতি কাজ করছে, তাই সে নিজের মনের কথা প্রকাশ করার সাহস পায়নি। সে কিছুটা অবাক হয়ে বলে উঠল, "ইয়ায়েকু, তুমি যা বলছ সব কি সত্যি? তুমি সত্যিই আমাকে ভালোবাসো?"

"লিলিস, আমাকে ক্ষমা করো। একসময় আমি সিয়া মেংতে কে ভালোবাসতাম। কিন্তু ধীরে ধীরে আমি সেই অনুভূতি পেছনে ফেলে এসেছি, কারণ এখন আমি শুধু তোমাকেই ভালোবেসে ফেলেছি।"

লিলিসের মনটা কিছুটা দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেল। ইয়ায়েকুর হঠাৎ করে করা এই প্রেমের নিবেদনের মুখোমুখি হয়ে সে ইয়ায়েকুর চোখের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "যদি সিয়া মেংতে পুনর্জীবিত হয়, আর তোমার সামনে যদি শুধু আমার আর সিয়া মেংতের মধ্যে একজনকে বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকে, তবে তুমি কাকে বেছে নেবে?"

ইয়ায়েকু ভাবতেও পারেনি লিলিস এমন প্রশ্ন করবে। সিয়া মেংতে আদৌ পুনর্জীবিত হতে পারবে কি না, তা তো এক গভীর রহস্য। তাই সে সুনির্দিষ্ট কোনো উত্তর দিতে পারল না। সে লিলিসের দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল, "লিলিস, আমাদের এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় কর্তব্য হলো আত্মিক পাথরগুলো খুঁজে বের করা। আর সিয়া মেংতে পুনর্জীবিত হতে পারবে কি না, সে তো সম্পূর্ণ অনিশ্চিত এক ব্যাপার।"

"ইয়ায়েকু, তুমি চলে যাও! তুমি নিজেই গিয়ে আত্মিক পাথরগুলো খোঁজোগে। আমি তোমার সাথে আত্মিক পাথর খুঁজতে যাব না। এই সময়-মাত্রার ভ্রমণ আমাকে ক্লান্ত করে তুলেছে। আমাদের সবারই একটু শান্ত হওয়া দরকার, তুমি কী বলো?"

"আচ্ছা ঠিক আছে! সবাই কমবেশি ক্লান্ত। তোমার আত্মাও মাত্র তোমার শরীরে ফিরে এসেছে, এসো আমরা ভালো করে একটু বিশ্রাম নিই এবং ভেবে দেখি এরপর আমাদের কোন পথে এগিয়ে চলা উচিত।"

লিলিস আর কোনো কথা না বলে মুখ ফিরিয়ে হেঁটে চলে গেল। সে ইয়ায়েকুর প্রেমের নিবেদন এত দ্রুত মেনে নিতে পারছিল না, যদিও সে তাকে ভীষণ ভালোবাসত। তবু সে নিশ্চিত হতে পারছিল না যে ইয়ায়েকুর মনে এখনো সিয়া মেংতের কোনো স্থান রয়ে গেছে কি না। সে নিশ্চিত হতে পারছিল না যে তার প্রতি ইয়ায়েকুর ভালোবাসা খাঁটি কি না।

ইয়ায়েকু লিলিসের প্রস্থানরত পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর সেও ঘুরে হেঁটে চলে গেল। সে বুঝতে পেরেছিল যে সিয়া মেংতে সর্বদা তাদের সম্পর্কের মাঝখানে একটি অদৃশ্য প্রাচীর হয়ে থাকবে, এ নিয়ে তাদের সত্যিই গভীরভাবে চিন্তা করতে হবে।