অধ্যায় ৫৯: বিদায়

অধ্যায় ৫৯: প্রস্থান

কিনতিয়ানজিয়ান মহাশয় সম্রাট ও লিউ শিয়াংলিয়ানের মধ্যে আনন্দময় কথোপকথন দেখে বললেন, “রাজপুত্র, মনে হচ্ছে সম্রাট ও লিউ শিয়াংলিয়ান মেয়েটি বেশ খুশি হচ্ছেন।”

সপ্তম রাজপুত্র মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে লিউ শিয়াংলিয়ানকে হাসতে দেখে উত্তর দিলেন। লিউ শিয়াংলিয়ান ও সম্রাট সামনে হাঁটছেন, কথাবার্তা চালাচ্ছেন, দুজনেই খুব মজা পাচ্ছেন। সম্রাট চারপাশ দেখে বললেন, “এটি আমার রাজপ্রাসাদের উদ্যান নয় কি? লিউ শিয়াংলিয়ান, তুমি বলেছিলে যে জাদুকরী পাথর আমার উদ্যানে রয়েছে।”

লিউ শিয়াংলিয়ান দূরের নদীর ধারে ইঙ্গিত দিয়ে বললেন, “সম্রাট, জাদুকরী পাথর সেই ছোট নদীর তলদেশেই আছে।”

“তুমি তো প্রথমবার রাজপ্রাসাদের উদ্যানে এসেছ, তাহলে তুমি কীভাবে জানলে জাদুকরী পাথর সেখানে আছে?”

“আমরা পাথরের রক্ষক, তাই আমাদের মধ্যে প্রাকৃতিক সংযোগ রয়েছে।”

লিলিস লিলিয়ানের পাশ দিয়ে গিয়ে তার কানে ফিসফিস করলেন, “লিলিয়ান, জাদুকরী পাথর নদীর তলদেশে আছে, তুমি যাদু ব্যবহার করে পাথরটি বের করো।”

লিলিয়ান যাদু করার আগেই পাথরটি হাওয়ায় ভাসতে ভাসতে লিলিসের সামনে চলে এলো। লিলিস অবাক হয়ে লিলিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটা কীভাবে হলো?”

“তুমি কি এই পাথরের রক্ষক, তাই তোমার সঙ্গে পাথরটি আকৃষ্ট হচ্ছে?”

লিলিস হাতে জলীয় জাদুকরী পাথর ধরে রেখেছেন, ইয়েশিং পাশ দিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “লিলিস, তুমি যদি পাথরের রক্ষক হও, তাহলে তাড়িয়া রাজ্যে কি জাদুকরী পাথর আছে? আমার মনে আছে পিছনের উদ্যানে এমন একটি হ্রদও আছে, সেখানে কি কোনো সম্ভাবনা থাকতে পারে?”

লিলিস মাথা নেড়ে বললেন, “আমার জানা নেই পাথর কোথায় আছে, কিন্তু তোমার ভাবনা ভালো, আমরা ফিরে গেলে খুঁজে দেখব, হয়তো সেখানে পাওয়া যেতে পারে।”

সম্রাট তাদের কথোপকথন শুনে পাশে দাঁড়িয়ে হাঁচি দিয়ে বললেন, “তোমরা কি আমাকে এভাবে উপেক্ষা করছ?”

লিলিস ঘুরে সম্রাটকে বললেন, “সম্রাট, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমরা আপনাকে উপেক্ষা করিনি।”

“আপনারা যেই জাদুকরী পাথর খুঁজে পেয়েছেন, তাই আমাকে আর খেয়াল করছেন না।”

“যেহেতু সম্রাট বিষয়টি বুঝে গেছেন, আমি আর ব্যাখ্যা করব না। আমরা রাজপ্রাসাদ এসেছি পাথরের জন্য, আর সময়ও কম, আশা করি সম্রাট বুঝবেন।”

লিলিস পাশের লিলিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “লিলিয়ান, মানচিত্র দেখে পরবর্তী জাদুকরী পাথরের অবস্থান খুঁজে বের করো।”

লিলিস যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই সম্রাট ঘুরে চেঁচিয়ে বললেন, “থেমে যাও, কে তোমাকে যেতে বলেছে? আমার কাছে আসো।”

লিলিস ঠান্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “সম্রাট, এত রাগ কেন? কারণ আমি যাচ্ছি? নাকি কারণ আমরা আপনাকে উপেক্ষা করেছি?”

“তুমি আমাকে উপেক্ষা করেছ, তাই আমি রেগে গেছি।”

“সম্রাট, আপনি সব সময় নিজের ওপরই উচ্চাভিলাষী, অন্যদের কথা ভাবেন না। আপনি যদি আমাকে যেতে না দেন, তাহলে সময় ও স্থান ধ্বংস হবে! তখন এটা কোনও কৌতুক নয়, আপনার রাজ্যও ধ্বংস হবে।”

সম্রাট লিলিসকে তিরস্কার করে বললেন, “তুমি কী এমন অবাধ্য কথা বলছ?”

হঠাৎ সম্রাট বুক ধরে মাটিতে পড়ে গেলেন। রাজপুত্র তাকে ধরে পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, “পিতামহ, আপনি কী হলো? দ্রুত জাগো।”

লিলিয়ান সম্রাটকে মাটিতে পড়ে দেখে লিলিসকে তীক্ষ্ণ চোখে দেখে বললেন, “লিলিস, তুমি কেন সম্রাটের সাথে এমন কথা বললে? দেখো তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, আমরা কীভাবে যাব?”

সপ্তম রাজপুত্র লিলিসের দিকে তাকিয়ে বললেন, “চিন্তা করো না, পিতামহ আমার যত্নে আছেন, তোমরা দ্রুত এগিয়ে যাও।”

“রাজপুত্র, এবার যাত্রা কঠিন, আশা করি পরবর্তীতে ভালো থাকবে।”

“তোমার যাত্রা শুভ হোক, দ্রুত তোমাদের নিজের জগতে ফিরে যাও, আর সম্রাটের প্রতি রাগ করো না।”

লিলিস গভীরভাবে চিন্তা করে বললেন, “আমারও ভুল হয়েছে, কিছু কথা খুব কঠোর বলেছি। রাজপুত্র, সম্রাট জাগলে আমার তরফ থেকে ক্ষমা করবেন। আরেকটি কথা আছে, আমি চাই আপনি আমার ভাগ্নিকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবেন।”

“তার নাম লিউ কুইঝি, আমি জানি সে আগে অনেক ভুল করেছে, কিন্তু এখন সে সংশোধিত, আশা করি আপনি তাকে ক্ষমা করবেন। আমি চাই রাজপুত্র আপনি সত্যিই যাকে ভালোবাসেন তাকে খুঁজে পাবেন। আমি চাই আপনার বাকি জীবন একা না কাটাক, আপনার পাশে একজন স্ত্রী ও সন্তান থাকুক।”

“আরও কিছু বলবে?”

“রাজপুত্র, আমি চাই আপনি আমাকে ভুলে যান, ভুলে গেলে অন্য কাউকে ভালোবাসতে পারবেন। কিছু ঘটনা গেছে গেছে, আমাদের ভাগ্য শুধু মেলেনি।”

সপ্তম রাজপুত্র হেসে বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে ভুলে যাওয়ার চেষ্টা করব, এখন যাও, যদি তুমি এখানে কথা বলো, আমি তোমাকে যেতে দিতে পারব না।”

“আমি যাচ্ছি।”

লিলিস ঘুরে চলে গেলেন, ইয়েশিং, পেরোট, লিলিয়ান তার পেছনে চললেন। রাজপুত্র নিঃশব্দে তার পেছনের ছায়া দেখলেন। কিনতিয়ানজিয়ান মহাশয় হাঁচি দিয়ে বললেন, “রাজপুত্র, আমরা কি সম্রাটকে ফিরে শয়নকক্ষে নেব?”

“ঠিক আছে, চল।”

ইয়েশিং লিলিসের পাশে হাঁটতে হাঁটতে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লিলিস, তুমি রাজপুত্রের সঙ্গে কী কথা বলছিলে?”

“ইয়েশিং, তোমার কী সম্পর্ক?”

লিলিসের কথায় ইয়েশিং নীরব হয়ে গেলেন। লিলিয়ান তাকিয়ে হাসলেন, হাতে মানচিত্র ধরে। এখন পর্যন্ত চারটি জাদুকরী পাথর পাওয়া গেছে, তিনটি বাকি। লিলিয়ান মানচিত্র দেখে বললেন, “পঞ্চম পাথর হয়তো বানই গোষ্ঠীর এলাকায়, আমি কখনো শুনিনি তারা কেমন জাতি।”

লিলিস লিলিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “লিলিয়ান, পঞ্চম পাথর কোথায়?”

“বানই গোষ্ঠী, পশ্চিম উত্তরের মরুভূমিতে। এখান থেকে সেখানে পৌঁছাতে কয়েক দিন লাগবে। কী করব? আমরা কীভাবে যাব? হাঁটা খুব ক্লান্তিকর হবে, মরুভূমি তো সহজ নয়।”

লিলিস হতাশ হয়ে বললেন, “এক ধাপ এগিয়ে দেখে সিদ্ধান্ত নেব।”

ইয়েশিং লক্ষ্য করলেন, লিলিস চিন্তিত, কপাল ভাঁজ করে। তিনি পাশে এসে বললেন, “লিলিস, এখন পিছনে ফিরে যাওয়ার সময় নেই, সামনে এগোতে হবে। আমি তোমার পাশে থাকব।”

“কিনতিয়ানজিয়ান মহাশয় বলেছিলেন, দশ দিনের মধ্যে সাত নক্ষত্রের মিলন হবে। আমাদের দ্রুত পাথরগুলো খুঁজে বের করতে হবে, তারপর আমাদের নিজের জগতে ফিরে যেতে হবে। না হলে এই সময় ও স্থান বিকৃত হবে।”

“লিলিস, এখন তাড়াহুড়ো করে লাভ নেই, ধীরে ধীরে খুঁজে বের করো। আমি বিশ্বাস করি সব ঠিক হয়ে যাবে।”

“হ্যাঁ, সব ঠিক হয়ে যাবে।”

(অধ্যায় সমাপ্ত)