ষষ্টিতম অধ্যায়: বিভ্রান্তি

ষাটতম অধ্যায়: বিভ্রান্তি

লিলিস বেগুনি রঙের ফুলের গাছের তলা থেকে আত্মার গোলকটি তুলে নিল। সে খেয়াল করল গাছের গোলকগুলোর মধ্যে যেন একটি কম রয়েছে। সে মাথা ঘুরিয়ে ইয়েওংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইয়েওং, একটা গোলক কম কেন?”

“আমি সেই গোলকটি সোফিয়াকে দিয়ে দিয়েছি। সোফিয়া সবসময় আমার পাশে আমার পরিচারিকার মতো থেকেছে। আমি তো সারা দিন বেগুনি রঙের স্বপ্নবুননে থাকি না, তাই আমি চেয়েছিলাম তাকে মুক্তি দিতে, তাকে একটু স্বাধীনতা দিতে।”

“আমারও মনে হয় সোফিয়ার এখানে একা থাকাটা বড্ড একাকী লাগে। সে যদি পুনর্জন্ম লাভ করে, তবে কি আমরা ভবিষ্যতে আর কোনোদিন দেখা করতে পারব?”

ইয়েওং মাথা নাড়ল এবং বলল, “জানি না, সম্ভবত আর দেখা হবে না।”

“সেটা সত্যিই দুঃখের বিষয়। আমি সোফিয়াকে সবসময় ভালো বন্ধু হিসেবেই ভেবেছি, অথচ ভাবিনি যে তার সাথে আর কখনো দেখা হবে না।”

“লিলিস, সপ্তগ্রহের সমান্তরালে আসার দিনটি তো আর বেশি দূরে নেই, আর এদিকে তোমার শরীরও পচতে শুরু করেছে। তোমাকে অবশ্যই নিজের খুব ভালো যত্ন নিতে হবে।”

“আমার বিশ্বাস, আমরা আমাদের সেই পুরনো সময়ে ফিরে যেতে পারব।”

ঠিক সেই মুহূর্তে ইয়েওং তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। সে গভীর স্নেহে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “লিলিস, আমরা ফিরে যাওয়ার পর তোমার সাথে আমার কিছু কথা বলার আছে।”

“কী এমন কথা, এত রহস্য করে বলছ?”

“এখন বলব না, ফিরে যাওয়ার পর বলব।”

“বেশ তো! আমি আত্মার গোলকটি নিয়ে প্রথমে যাচ্ছি।”

পাতালপুরীতে লিউ শিয়াংলিয়ান তখন থেকেই লিলিসের ফিরে আসার অপেক্ষা করছিল। লিলিস পাতালপুরীতে পৌঁছানোর পর লিউ শিয়াংলিয়ান তাকে দেখতে পেল এবং ধীরে ধীরে তার কাছে এগিয়ে এসে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম তুমি আর আসবেই না!”

“না এসে কি উপায় আছে, এই তো আমি চলে এসেছি।”

লিউ শিয়াংলিয়ান দেখল লিলিসের হাতে একটি আত্মার গোলক রয়েছে। সে কৌতূহল দমন করতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “তোমার হাতে ওটা কী?”

“ইয়েওং আমাকে জানিয়েছে, সপ্তম রাজপুত্র কিছুদিনের মধ্যেই অসুস্থ হয়ে মারা যাবেন। তুমি এখানে তাঁর জন্য অপেক্ষা করতে পারো। আর ইয়েওং তোমাকে এই পুনর্জন্মের আত্মার গোলকটি দিয়েছে, তুমি তাঁর সাথেই পুনর্জন্ম লাভ করতে পারবে।”

“ইয়েওং কি তোমাকে বলেছে সপ্তম রাজপুত্র কবে মারা যাবেন? আমাকে কতদিন এখানে অপেক্ষা করতে হবে?”

“কয়েক বছর পর হয়তো! তুমি এই আত্মার গোলকটি খুব যত্নে নিজের কাছে রেখো, যখন তিনি এখানে তোমাকে খুঁজতে আসবেন তখন...”

লিউ শিয়াংলিয়ানকে আত্মার মুক্তোটি দিয়ে লিলিস সে যেদিক থেকে এসেছিল সেদিকেই ফিরে গেল। লিউ শিয়াংলিয়ান মাথা নিচু করে হাতের মুক্তোটার দিকে তাকিয়ে রইল এবং লিলিসের চলে যাওয়ার মায়াবী রূপের দিকে চেয়ে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “ধন্যবাদ, লিলিস।”

লিলিস আবার বেগুনি রঙের স্বপ্নবুননে ফিরে এল। তাকে ফিরে আসতে দেখে ইয়েওং এগিয়ে এসে বলল, “এত তাড়াতাড়ি ফিরে এলে? লিউ শিয়াংলিয়ান তোমার সাথে আর কিছু বলেনি তো?”

“লিউ শিয়াংলিয়ান জানতে চেয়েছিল সপ্তম রাজপুত্র কবে মারা যাবেন। তুমি কি এর কোনো নির্দিষ্ট সময় বলতে পারো?”

“তুমি কি তার কথার উত্তর দিয়েছিলে?”

“আমি তাকে বলেছিলাম সম্ভবত কয়েক বছর পরে। আমিও তো নিশ্চিত নই, তিনি আসলে কবে মারা যাবেন!”

ইয়েওং পরম স্নেহে লিলিসের নাকে একটু ছোঁয়া দিয়ে বলল, “ভাগ্যের গোপন কথা তো প্রকাশ করা যায় না, তাই তোমাকে বলব না।”

“ইয়েওং, বলো তো তারা পুনর্জন্মের পর একে অপরকে খুঁজে পেতে পারবে কি না?”

“অবশ্যই পারবে। তুমি অন্যের কথা নিয়ে এত ভেবো না, বরং নিজের ভালো করে চিন্তা করো!”

লিলিস হঠাৎ কথার মোড় ঘুরিয়ে বলল, “আমার বেশ কৌতূহল হচ্ছে, তুমি কেন চলে গেলে না? তুমি এখনো এখানে কেন রয়ে গেছ?”

ইয়েওং মাথা নিচু করে একটু হাসল এবং উত্তর দিল, “কারণ আমি এখানে তোমার সাথে আরও কিছুটা সময় কাটাতে চাই, তাই এখানে রয়ে গেছি।”

“ধন্যবাদ তোমাকে। তুমি আমার সাথে এখানে আছ বলে আমার খুব ভালো লাগে।”

“তুমি আনন্দিত থাকলেই হলো। চলো, আমার ছোট্ট কুটিরে গিয়ে কিছুক্ষণ জিরিয়ে নিই।”

লিলিস সানন্দে রাজি হয়ে বলল, “বেশ তো! অনেকদিন কুটিরে যাওয়া হয়নি, চলিস, ভেতরে গিয়ে কিছুক্ষণ বসি।”

লিলিয়ান সবেমাত্র চোখ মেলে বিছানা থেকে উঠল। সে ঘর থেকে বেরিয়ে দেখল বাইরে বেশ ফর্সা হয়ে গেছে। আর মাত্র দুদিন বাদেই সপ্তগ্রহের সমান্তরালের সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। সেদিনই তারা সবাই তাদের পুরনো সময়ে ফিরে যেতে পারবে।

পেলোয়েট লিলিয়ানের ঘরের বাইরে এসে দেখল সে ঘর থেকে বের হচ্ছে। সে তার সামনে গিয়ে বলল, “লিলিয়ান, ঘুম ভেঙেছে?”

লিলিয়ান মাথা ঘুরিয়ে পেলোয়েটের দিকে তাকিয়ে বলল, “সুপ্রভাত! জেসিকা দলপতি কোথায়? তিনি আসেননি কেন?”

“তিনি সপ্তগ্রহের সমান্তরালের দিনের প্রস্তুতি নিচ্ছেন। সেদিন তিনি এবং তাঁর গোত্রের মানুষেরা জাদুমন্ত্র পড়ে শেষ আত্মার পাথরটি আহ্বান করবেন এবং সেই সাথে কালের প্রবেশদ্বারও খুলবেন। কেবল কালের প্রবেশদ্বার খুললেই আমরা ফিরে যেতে পারব।”

“আমি ইয়েওং আর লিলিসদের দেখতে যাচ্ছিলাম। পেলোয়েট, তুমি আমার সাথে যাবে?”

“বেশ তো, চলো দুজনে মিলে যাই।”

লিলিয়ান ও পেলোয়েট দুজনে মিলে ইয়েওংয়ের ঠিকানায় পৌঁছাল। লিলিয়ান দেখল ইয়েওং ও লিলিস দুজনে বিছানায় একসাথে শুয়ে আছে, আর ইয়েওংয়ের কোনো ঘুম ভাঙেনি। পেলোয়েট ইয়েওংয়ের ঘুম না ভাঙার বিষয়টি লক্ষ করে লিলিয়ানকে বলল, “লিলিয়ান, চলো আমরা ফিরে যাই। ইয়েওং তো এখনো ওঠেনি, আমরা আর তাকে বিরক্ত করব না।”

“আচ্ছা, ঠিক আছে! যেহেতু ইয়েওং ঘুমিয়ে আছে, আমাদের এখানে আর থেকে কাজ নেই। তবে বলত বর্বর জাতির এই অঞ্চলে ঘোরার মতো ভালো জায়গা কোথায় আছে? হঠাৎ মনে হচ্ছে এখানে থাকাটা বড্ড একঘেয়ে।”

ইয়েওং আর লিলিস দুজনে মিলে ঘাসের ওপর শুয়েছিল। আকাশের সেই তারায় ভরা আকাশের দিকে তাকিয়ে লিলিস মাথা ঘুরিয়ে ইয়েওংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটাই কি তোমার সেই গোপন আস্তানা?”

“হুঁ, এটাই আমার গোপন আস্তানা।”

“তবে জায়গাটা সত্যিই বড় সুন্দর! বেগুনি রঙের স্বপ্নবুনন তো এমনিতেই এক মায়ার জগৎ, তার ওপর তুমি এটাকে এত সুন্দর করে সাজিয়েছ। তুমি যখন একা থাকো, তখন কি প্রায়ই এই ঘাসের ওপর শুয়ে একা একা তারা দেখ?”

“হ্যাঁ, তা তো বটেই। মনে আছে, একবার জিয়া মংটিয়েকে এখানে এনেছিলাম। সেও তোমার মতো একই কথা বলেছিল, সেও বলেছিল জায়গাটা খুব সুন্দর।”

“ইয়েওং, বলো তো জিয়া মংটিয়ে কি সত্যিই পুনর্জীবন ফিরে পাবে?”

ইয়েওং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা নাড়ল। সেও তো এই একই বিষয় নিয়ে বারবার ভাবছে—জিয়া মংটিয়ে আদৌ পুনর্জীবন পাবে কি না? এ যেন এক অজানা রহস্য, যার চূড়ান্ত উত্তর কারও জানা নেই। জগতের প্রতিটি কালই তো এই পৃথিবীতে বিদ্যমান, অথচ কালের এই গভীরতম গোপন রহস্য সে কোনোভাবেই ভেদ করতে পারছে না। সে নিজে কালের মাঝেই অবস্থান করছে অথচ মনে হয় যেন সে কাল বা সময়ের বাইরের কোনো মানুষ, কাল বা সময়ের নিয়মকানুন সম্পর্কে তার যেন বিন্দুমাত্র ধারণাও নেই।

লিলিস ইয়েওংয়ের মুখের ভাব দেখে তার মনের অবস্থা বুঝতে পারল। সে ইয়েওংয়ের দিকে তাকিয়ে সান্ত্বনার সুরে বলল, “আমি তো এমনিই জিজ্ঞেস করলাম। মাঝে মাঝে সময় বা কাল আমাকে বড্ড অচেনা ঠেকে, এমনকি কখনো কখনো আমার নিজের অস্তিত্ব নিয়েই সন্দেহ হয়—আমি কি সত্যিই এই কালের মাঝে আছি? আমি তো থারিয়া দেশ থেকে এই সময়ে এসে পৌঁছেছি এবং লিউ শিয়াংলিয়ানের শরীরে আশ্রয় নিয়েছি। এই একের পর এক ঘটনাগুলো কাউকে বললে অবিশ্বাস্য ঠেকে। নিজের চোখেই যা দেখছি, তাতেই যেন বিশ্বাস হতে চায় না। মনে হয় আমি যেন এক অনন্ত বিভ্রান্তির সাগরে ভাসছি, মাথাটা কেমন যেন গোলমেলে হয়ে গেছে এবং ভবিষ্যতের কোনো নিরাপত্তাবোধই আমার মাঝে নেই।”

ইয়েওং যখন লিলিসের এই আকুল মনের কথা শুনল, তখন সে বুঝতে পারল যে এই মেয়েটিরও গভীর সুরক্ষার প্রয়োজন রয়েছে। কিন্তু সে নিজেও তো ঘোর বিভ্রান্তিতে আচ্ছন্ন, লিলিসের প্রতি তার অনুভূতিগুলোও বড় বেশি রহস্যময়। সে তো জিয়া মংটিয়ে নয়, সে কেবলই নিজের মতো করে লিসিল। সে আর জিয়া মংটিয়ে একই সাথে পুনর্জন্মের চক্রে প্রবেশ করেনি। ইয়েওং হঠাৎ করেই ভেবে পেল, হয়তো গোড়া থেকেই কালের হিসাব-নিকাশে কোনো বড় ধরনের গোলমাল বেঁধেছিল, কিংবা সে কোনো দিকটাই সঠিকভাবে মেলাতে পারেনি।