অধ্যায় ৪৭: লিউ প্রাসাদ

অধ্যায় ৪৭ লিউ পরিবার

সপ্তম রাজপুত্র তাঁর অধ্যয়নকক্ষে ফিরে এলেন। শিয়াও চাও তাঁর পাশে এসে বলল, “রাজপুত্র, আজ আপনার কী হয়েছে? সাধারণত আপনি রাজপত্নীর সঙ্গে খুব কমই কথা বলেন, আজ হঠাৎ তাঁর সঙ্গে ঝগড়া করলেন কেন?”

“কারণ সে শিয়াংলিয়েনের কথা তুলেছিল। তাই তার সঙ্গে ঝগড়া হয়ে গেল।”

“রাজপুত্র, আপনি এখনও কুমারী শিয়াংলিয়েনকে ভুলতে পারেননি! রাজপত্নীর সঙ্গে আপনার বিয়ের এত বছর হয়ে গেল, তবু আপনি কখনও তাঁর কাছে যাননি। রাজপত্নীও এই প্রাসাদে ভীষণ অবহেলা সহ্য করছেন, এমনকি ভৃত্যেরাও তাঁর কথা শোনে না। রাজপুত্র, আমার মনে হয় আপনার রাজপত্নীর প্রতি একটু সদয় হওয়া উচিত।”

সপ্তম রাজপুত্র মুখ ফিরিয়ে শিয়াও চাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার হৃদয়ে কেবল একজনেরই স্থান আছে। লিউ শিয়াংলিয়েন ছাড়া সেখানে আর কারও জন্য জায়গা নেই। তবে একটি বিষয় নিয়ে আমি দীর্ঘদিন ধরে সন্দিহান। লিউ ছুইঝি আমাকে বলেছে, লিউ শিয়াংলিয়েন নাকি মারা যায়নি। ব্যাপারটা আসলে কী? সে বলেছে, সে লিউ শিয়াংলিয়েনকে দেখেছে। শিয়াও চাও, তুমি লোক পাঠিয়ে লিউ শিয়াংলিয়েনের মৃত্যুর কারণ অনুসন্ধান করো।”

“বুঝেছি, সপ্তম রাজপুত্র। আর কোনো আদেশ আছে?”

“আছে। এইমাত্র আমি রাজপ্রাসাদে গিয়েছিলাম। পিতা আমাকে এক নারীর সন্ধান করতে বলেছেন। জ্যোতিষ দপ্তর বলেছে, এক নারীর আবির্ভাবের কারণে সময় ও স্থান বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে। সেই নারীকে খুঁজে বের করার দায়িত্ব আমাকে দেওয়া হয়েছে। কিন্তু এই বিশাল দুনিয়ায় তাঁকে কীভাবে খুঁজে পাব? তুমিও লোক পাঠিয়ে অনুসন্ধান করো।”

“আপনার আদেশ পালন করব, রাজপুত্র।”

সপ্তম রাজপুত্র লিউ শিয়াংলিয়েনের মৃত্যুর কারণ নিয়ে সবসময়ই সন্দেহ পোষণ করতেন, শুধু কখনও তা প্রকাশ করেননি। এবার লিউ ছুইঝি হঠাৎ লিউ শিয়াংলিয়েনের কথা তোলায় তিনি বিষয়টি ভালোভাবে অনুসন্ধান করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

লিউ ছুইঝি নিজের কক্ষে ফিরে এল। সে রাজপুত্রকে কথা দিয়েছে, লিউ শিয়াংলিয়েনকে খুঁজে বের করবে। কিন্তু কোথায় গিয়ে তাঁকে খুঁজবে, তা সে জানে না। তাই সে লিউ পরিবারের বাড়িতে ফিরে গিয়ে মায়ের সঙ্গে বিষয়টি আলোচনা করার সিদ্ধান্ত নিল।

লিউ পরিবারে ফিরে আসতেই বাড়ির ভৃত্যেরা তাকে দেখে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “কুমারী, আপনি ফিরে এলেন যে?”

“আমার মা কি বাড়িতে আছেন?”

“আছেন। গৃহকর্ত্রী বড় হলঘরে রয়েছেন।”

লিউ ছুইঝি দ্রুত বড় হলঘরে পৌঁছাল। লিউ গৃহকর্ত্রী তখন চা পান করছিলেন। মেয়েকে ফিরে আসতে দেখে তিনি তার কাছে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “মা, তুমি রাজপ্রাসাদে ভালোভাবে না থেকে এখানে ফিরে এলে কেন?”

“মা, তুমি তো আগে বলেছিলে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সপ্তম রাজপুত্র নিশ্চয়ই লিউ শিয়াংলিয়েনকে ভুলে যাবেন। কিন্তু এত বছর কেটে গেলেও তিনি লিউ শিয়াংলিয়েনকে একটুও ভুলতে পারেননি।”

“মা, তবে কি সপ্তম রাজপুত্র এখনও তোমার দিকে একবারও তাকাননি? তোমার সঙ্গে একবারও দাম্পত্য জীবন কাটাননি?”

লিউ ছুইঝি হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল। তারপর মায়ের পা জড়িয়ে ধরে বলল, “না, সপ্তম রাজপুত্র কখনও আমাকে স্পর্শ করেননি। তাঁর চোখে ও মনে কেবল লিউ শিয়াংলিয়েনই আছে। মা, তুমি জানো? কয়েক দিন আগে আমি লিউ শিয়াংলিয়েনকে দেখেছি। প্রথমে ভেবেছিলাম, সে নিশ্চয়ই ভূত! মনে হলো, লিউ শিয়াংলিয়েন যেন আবার জীবিত হয়ে উঠেছে।”

মেয়ের মুখে আতঙ্কের ছাপ দেখে লিউ গৃহকর্ত্রী তার মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “মা, তোমার দিদি তো মারা গেছে। এক বছরেরও বেশি সময় হয়ে গেছে। সে আবার কীভাবে জীবিত হয়ে উঠবে?”

“মা, আমি সত্যিই তাকে দেখেছি। এমনকি রাজপুত্রকে কথা দিয়েছি, আমি তাঁর হয়ে লিউ শিয়াংলিয়েনকে খুঁজে বের করব।”

মেয়ের এমন নির্বুদ্ধিতায় লিউ গৃহকর্ত্রী হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে মেয়ের গালে এক চড় মারলেন এবং বললেন, “ছুইঝি, তুমি এত বোকা হলে কীভাবে? তোমার দিদি মারা গেছে। সে কী করে আবার জীবিত হয়ে উঠবে?”

লিউ ছুইঝি চিৎকার করে বলল, “আমিই তাকে হত্যা করেছি! আমিই আমার দিদিকে হত্যা করেছি! সে নিশ্চয়ই আমার ওপর প্রতিশোধ নিতে ফিরে এসেছে। সবই আমার ঈর্ষার কারণে। দিদি সপ্তম রাজপুত্রের ভালোবাসা পেয়েছিল বলে আমি তাকে ঈর্ষা করতাম। রাজপুত্রকে বিয়ে করার জন্যই আমি তাকে হত্যা করেছি।”

মেয়ের কথা শুনে লিউ গৃহকর্ত্রী সঙ্গে সঙ্গে তার কাঁধ শক্ত করে চেপে ধরলেন। তিনি বললেন, “তুই তোর দিদিকে হত্যা করেছিস? এতটা নির্বোধ হলি কী করে? আমি কী করে তোর মতো বোকা মেয়েকে জন্ম দিলাম! তোর দিদির মা তো বহু আগেই মারা গিয়েছিল। তোর বাবা আবার তোর দিদিকে ভীষণ ভালোবাসতেন। তুই কী করে তাকে হত্যা করলি? সত্যিই তুই অপদার্থ! তখন তোর বাবা আর আমি তোকে একটি বিয়ের সম্বন্ধও ঠিক করে দিয়েছিলাম। তোর দিদির সম্বন্ধের মতো মর্যাদাপূর্ণ না হলেও সেটি মন্দ ছিল না। এখন যদি এই ঘটনা প্রকাশ পায়, তবে আমরা সবাই শেষ হয়ে যাব।”

“মা, আমার মনে হয় দিদি মারা যায়নি। হয়তো সে এখনও বেঁচে আছে। আমি লোক পাঠিয়ে দিদির খোঁজ করব এবং তাকে ফিরিয়ে আনব। যদি দিদিকে খুঁজে পাই, রাজপুত্র আমাকে তাঁর পাশে থেকে পার্শ্বরানী হিসেবে থাকার অনুমতি দিয়েছেন। তাহলেই আমি সন্তুষ্ট থাকব।”

মেয়ের কথা শুনে লিউ গৃহকর্ত্রী মাথা নাড়লেন। বললেন, “এটা তোর নিজের ব্যাপার, তুই নিজেই সামলাবি। আমি আর এতে জড়াব না। তুই যেহেতু এখন রাজপত্নী, তাই তোর সঙ্গে লিউ পরিবারের আর কোনো সম্পর্ক নেই। কিছু বিষয় নিয়ে আমার কাছে জানতে চাইস না, কারণ আমি তোকে কোনো উত্তর দিতে পারব না।”

লিউ ছুইঝি মায়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে তাঁকে প্রণাম করে বলল, “মা, আমাকে ক্ষমা করো। আমি নিজের ভুল বুঝতে পেরেছি। এই ঘটনার ক্ষতিপূরণ করার জন্য আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করব।”

লিউ গৃহকর্ত্রী অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাকে বোঝাতে বললেন, “ছুইঝি, যা তোর, তা তোরই। আর যা তোর নয়, তা জোর করে পাওয়ার চেষ্টা করিস না। যদি তুই তোর দিদিকে খুঁজে পাস, তবে তার প্রাপ্য রাজপত্নীর আসন তাকে ফিরিয়ে দিস এবং সপ্তম রাজপুত্রের প্রাসাদ ছেড়ে চলে যাস। সপ্তম রাজপুত্র তোকে ভালোবাসেন না। তুই যা-ই করিস না কেন, তিনি কখনও তোকে গ্রহণ করবেন না। যত কৌশলই অবলম্বন করিস, তাঁকে কখনও পাবি না।”

লিউ ছুইঝি ভাবতেই পারেনি, তার মা তাকে এভাবে বোঝাবেন। সে মাথা নেড়ে বলল, “আমি বুঝেছি, মা। তবে বাবাকে তো দেখতে পাচ্ছি না। তিনি কোথায় গেছেন?”

“তোর বাবা রাজপ্রাসাদে গেছেন। জানি না, সেখানে কোনো ঘটনা ঘটেছে কি না। তোর বাবা পরপর কয়েকবার রাজপ্রাসাদে গেছেন।”

লিউ ছুইঝির মনে পড়ল, রাজপুত্রও এর আগে একবার রাজপ্রাসাদে গিয়েছিলেন। মেয়েকে চিন্তায় ডুবে থাকতে দেখে লিউ গৃহকর্ত্রী জিজ্ঞেস করলেন, “সম্রাট কি সপ্তম রাজপুত্রকে রাজপ্রাসাদে ডেকে পাঠিয়েছিলেন?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে রাজপ্রাসাদে থেকেও তুমি কোনো খবর শোনোনি?”

লিউ ছুইঝি মাথা নেড়ে বলল, “না। রাজপুত্র আমার সঙ্গে কিছুই আলোচনা করেন না। রাজপুত্রের প্রাসাদে আমার অবস্থা ভৃত্যদের চেয়েও খারাপ। এখন তো ভৃত্যেরাও আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করে।”

“ছুইঝি, এই মুহূর্তে তোমার সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো লিউ শিয়াংলিয়েনকে খুঁজে বের করা। হয়তো লিউ শিয়াংলিয়েনের ফিরে আসা রাজপুত্রের কিছু চিন্তা বদলে দিতে পারে।”

“হ্যাঁ, মা। আমি বুঝেছি।”

লিউ পরিবারের বাড়িতে কিছুক্ষণ থাকার পর লিউ ছুইঝি রাজপুত্রের প্রাসাদে ফিরে এল। নিজের কক্ষে গিয়ে সে লিউ শিয়াংলিয়েনের একটি প্রতিকৃতি আঁকল। তারপর পাশে থাকা ভৃত্যদের নির্দেশ দিল, তারা যেন বাইরে গিয়ে লিউ শিয়াংলিয়েনকে খুঁজে বের করে এবং অবশ্যই তাঁকে সঙ্গে করে ফিরিয়ে আনে।

এদিকে রাজপুত্রকে সেই নারীকে খুঁজে বের করতে হবে, যার আবির্ভাবে সময় ও স্থান বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেছে। কিন্তু তিনি কোথায় গিয়ে তাঁকে খুঁজবেন? এ তো খড়ের গাদায় সূচ খোঁজার মতো! সত্যিই কি সেই নারীর অস্তিত্ব আছে?

তিনি একাই অধ্যয়নকক্ষে ফিরে এলেন। দেয়ালে টাঙানো লিউ শিয়াংলিয়েনের প্রতিকৃতির দিকে তাকিয়ে তিনি ছবিটির ওপর হাত বুলিয়ে কোমল স্বরে বললেন, “লিউ শিয়াংলিয়েন, তুমি কি এখনও বেঁচে আছ? যদি বেঁচে থাকো, তবে যত তাড়াতাড়ি সম্ভব আমার কাছে ফিরে এসো। তা না হলে হয়তো আমাকেই তোমার কাছে চলে যেতে হবে।”

এই অধ্যায় সমাপ্ত।