২২শ অধ্যায়: অজানা

অধ্যায় ২২: অজানা

লিলিস পিরোটকে অন্য একটি কক্ষে নিয়ে গেল। সে পিরোটের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি এখন চেয়ারে একটু বসো, আমি এখনই তোমার চুল ছেঁটে দিচ্ছি।"

লিলিস ড্রয়ার থেকে একটি কাঁচি বের করে ধীরে ধীরে পিরোটের কাছে এগিয়ে এল এবং তার চুল কাটতে শুরু করল। পিরোট লিলিসের দিকে তাকিয়ে বলল, "লিলিস রাজকুমারী, আমার কি আগে চুল ধুয়ে নেওয়া উচিত?"

"প্রয়োজন নেই।"

লিলিস খুব মনোযোগ দিয়ে পিরোটের চুল কাটছিল। চুল কাটা শেষ হলে সে একটি আয়না এনে পিরোটকে দেখাল। পিরোট মাথা নেড়ে বলল, "লিলিস, বেশ ভালো হয়েছে।"

"তুমি পছন্দ করেছ তাতেই আমি খুশি।"

লিলিস মাথা নিচু করে কিছু একটা ভাবছিল। পিরোট কেশে গলা পরিষ্কার করে বলল, "লিলিস, তুমি না বলেছিলে তোমার রাজ্য আমাকে ঘুরিয়ে দেখাবে?"

"হুম! চলো!"

পিরোট লিলিসের পেছনে হাঁটতে শুরু করল। সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি সাধারণত কোথায় যাও?"

লিলিস ম্লান হেসে বলল, "আমি সেদিনই প্রথম রাজপ্রাসাদের বাইরে গিয়েছিলাম। সাধারণত আমি এই প্রাসাদের ভেতরেই থাকি, খুব একটা বাইরে বেরোই না। আসলে কোথায় যাব জানতাম না, কোনো নির্দিষ্ট গন্তব্য না থাকায় আমি ফিরে এসেছিলাম।"

"ওহ!"

লিলিস দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আসলে আমি খুব একাকী। এই প্রাসাদে থাকি, আমি তালিয়ার রাজকুমারী, প্রতিদিন হাজারো মানুষ আমাকে ঘিরে থাকে। সারাক্ষণ আমাকে শিখতে হয় কীভাবে একজন আদর্শ রাজকুমারী হতে হয়, রাজকীয় আদবকেতা বজায় রাখতে হয়। সত্যিই খুব ক্লান্ত লাগে!"

"লিলিস, অন্যের জন্য বেঁচে থেকো না, নিজের জন্য বাঁচো। আমরা এই পৃথিবীতে এসেছি, নিজের আনন্দই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বেশি কিছু ভেবো না। আমার চোখে তুমি ইতিমধ্যেই একজন নিখুঁত রাজকুমারী, তোমার আর নতুন করে নিখুঁত হওয়ার প্রয়োজন নেই।"

"পিরোট, চলো না বাগানটা ঘুরে আসি! ছোটবেলায় আমি প্রায়ই সেখানে খেলতাম।"

পিরোট লিলিসের সাথে রাজপ্রাসাদের পেছনের বাগানে গেল। সেখানে লিলিস তার বড় ভাই সলকে দেখতে পেল। সে নিঃশব্দে ভাইয়ের পেছনে গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখল। সল ঘুরে তাকিয়ে বলল, "লিলিস, তুমি এখানে?"

"আমি পিরোটকে ঘুরিয়ে দেখাচ্ছি। ভাইয়া, তুমি এখানে কী করছ?"

"লিলিস, কয়েকদিন পরেই আমি চলে যাব, তাই শেষবার সবকিছু একটু দেখে নিচ্ছিলাম।"

সল লিলিসের পেছনে থাকা পিরোটের দিকে এক নজর তাকিয়ে তার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সে জিজ্ঞেস করল, "তুমিই কি পিরোট?"

পিরোট মাথা নেড়ে উত্তর দিল, "হ্যাঁ, আমিই।"

সল পিরোটের হাত ধরে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "প্রিয় পিরোট, তুমি কি আমাকে বলবে তোমাদের পরিচয় কীভাবে হলো?"

"সেদিন এক ব্যক্তি লিলিসকে উত্ত্যক্ত করছিল। আমি তা দেখে তাকে রক্ষা করি। সে আমাকে ধন্যবাদ জানিয়ে তার বাড়িতে নিয়ে আসে এবং নিজের দেহরক্ষী হিসেবে নিযুক্ত করে।"

"তুমি কি লিলিসকে ভালোবাসো?"

নিজের ভাইয়ের এমন অদ্ভুত প্রশ্নে লিলিস সলের হাত ধরে ঝাকিয়ে বলল, "ভাইয়া, তুমি এসব কী বলছ! আমাদের পরিচয় তো সবেমাত্র হলো।"

"তাতে কী হয়েছে? আমি তো শুধু জানতে চাইলাম।"

"ভাইয়া, তুমি কবে যাচ্ছ?"

"লিলিস, নিজের ভাইয়ের সাথে এভাবে কথা বলছ? আমার খুব কষ্ট হচ্ছে কিন্তু!"

"ভাইয়া, দয়া করে স্বাভাবিকভাবে কথা বলো, আর ওই অসহায় মুখভঙ্গি কোরো না।"

সল দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "লিলিস, তুমি আমার প্রতি ইদানীং খুব উদাসীন হয়ে গেছ।"

লিলিস হেসে রসিকতা করে বলল, "তাহলে এমন কাউকে খুঁজে নাও যে তোমার প্রতি উদাসীন নয়।"

পাশে থাকা পিরোট এই ভাই-বোনের কথোপকথন শুনে হাসল এবং বলল, "তোমরা দুজনেই বেশ মজার, সত্যিকারের ভাই-বোন তোমরা।"

সল পিরোটের দিকে তাকিয়ে বলল, "আগে আমার বোন এমন ছিল না। সে খুব একটা কথা বলত না, হাসতও না। বাবা-মা প্রতি বছর তার জন্মদিনে উৎসব করতেন শুধু তাকে একটু হাসানোর জন্য, কিন্তু সে খুব একটা হাসত না। তবে এ বছরটা আলাদা। সে শুধু হাসছেই না, ঘর থেকে পালিয়েও গিয়েছিল। আমি খুব কৌতূহলী, কী এমন ঘটল যে তুমি এতটা বদলে গেলে?"

"বিশেষ কোনো কারণ নেই, শুধু বদলাতে চেয়েছিলাম। ভাইয়া, একটু দেরি করো, আমি পিরোটকে বাগানটা ঘুরিয়ে দেখাচ্ছি, দয়া করে আমাদের বিরক্ত কোরো না।"

সল চলে যাওয়ার পর পিরোট নিচু স্বরে লিলিসকে বলল, "তোমার ভাইকে এভাবে চলে যেতে দিলে, এটা কি ঠিক হলো?"

"এতে কোনো সমস্যা নেই, চলো আমরা হাঁটি।"

পিরোট ও লিলিস হ্রদের পাড়ে গিয়ে পৌঁছাল। জায়গাটা লিলিসের খুব প্রিয়। তারা ঘাসের ওপর বসল। পিরোট হ্রদের নীল স্বচ্ছ পানির দিকে তাকিয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল, "আমার মনে পড়ে, আমাদের জঙ্গলে একটা ছোট ঝরনা ছিল। যখন খুব ক্ষুধা পেত, আমি সেখানে মাছ ধরতাম।"

লিলিস পিরোটের পাশে বসে তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি জঙ্গলে এভাবেই বেঁচে থাকতে?"

"প্রায় সেভাবেই। জঙ্গলে আমার থাকার জায়গা ছিল না। রুস আমাকে একটা থাকার ব্যবস্থা করে দিয়েছিল, আমি গুহায় থাকতাম। ক্ষুধা লাগলে নিজেই খাবার জোগাড় করতাম—কখনো বুনো শাকসবজি, কখনো ফলমূল। ভালো কিছু খেতে চাইলে ঝরনায় মাছ ধরতাম, অথবা শিকার করতাম।"

লিলিস আলতো করে পিরোটের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, "রুস ছাড়া তোমার কি আর কেউ নেই? বাবা-মা?"

"আমি জানি না। আমার স্মৃতিতে শুধু রুস আছে। আমি জানি না আমার বাবা-মা কারা। মনে হয় যেন আমি পরিত্যক্ত কেউ।"

"পিরোট, তুমি পরিত্যক্ত নও। আমি তোমার সাথে আছি। আজ থেকে তুমি আমার দেহরক্ষী, আমার জীবন আমি তোমার হাতেই তুলে দিলাম।"

"লিলিস রাজকুমারী, আমি আপনাকে রক্ষা করব। কাউকে আপনার কোনো ক্ষতি করতে দেব না।"

অজান্তেই লিলিসের মনে পড়ে গেল ইয়ে ইয়াং-এর লেখা সেই ডায়েরির কথা। সেখানেও এমন একটি কথা লেখা ছিল—আমি আমার জীবনের শেষ বিন্দু দিয়ে তোমাকে রক্ষা করব। ইয়ে ইয়াং যাকে রক্ষা করতে চেয়েছিল সে হলো শিয়া মেনডি। সোফিও-র কাছে তাদের গল্পের কথা শুনলেও লিলিসের মনে হতো তাদের সম্পর্কের শুরুটা খুব দ্রুত এবং শেষটা বড্ড আকস্মিক ছিল।

লিলিস ঘাসের ওপর শুয়ে হেসে বলল, "এখানে শুয়ে থাকতে খুব ভালো লাগছে! পিরোট, তুমিও শুয়ে দেখো না।"

পিরোটও লিলিসের পাশে শুয়ে পড়ল। লিলিস ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল। তবে এবার সে ভায়োলেট ড্রিম-এ প্রবেশ করল না, বরং নিজেকে একটি গির্জার ভেতর আবিষ্কার করল। সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, লকি ঠিক কখন থেকে শিয়া মেনডিকে নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল। এই বিষয়টি তাকে খুব বিভ্রান্ত করছিল।

হয়তো সব কিছু খুব দ্রুত ঘটে যাচ্ছে। পর্দার আড়ালের সেই খলনায়ককে কেউ অনুমান করতে পারছে না, তার মনের গূঢ় রহস্য আর ষড়যন্ত্রের কথা তো বলাই বাহুল্য।