ষষ্ঠ অধ্যায়: আগন্তুকের আগমন

অধ্যায় ছয়: অচেনা আগন্তুকের আগমন

রাত্রিশাখা সামান্যার হাত ধরে রাস্তা দিয়ে হাঁটছিল। সামান্যা হঠাৎ তাকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত হঠাৎ আমার পাশে এসে পড়লে কীভাবে?”

“কারণ আমার আর তোমার মধ্যে হৃদয়ের সংযোগ আছে! তবে বলো তো, তুমি শেষে কোথায় গিয়েছিলে?”

“বার ছেড়ে বেরোনোর সময় চেন ছিয়ানছিয়ানের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। ওর বাড়িতে একটু বসেছিলাম।”

“আহা, তাই নাকি।”

সামান্যা মাথা নিচু করে চুপচাপ রইল। কী বলবে বুঝে উঠতে পারছিল না। কিছু কথা হয়তো তার মনের গভীরে অনেকদিন ধরে জমে ছিল, কিন্তু সে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করতে পারছিল না।

রাত্রিশাখা আর সামান্যা বাড়ি ফিরে এলে, দাদা সোফায় বসেছিলেন। তাদের দুজনকে ফিরে আসতে দেখে তিনি কাছে ডেকে বললেন, “সামান্যা, রাত্রিশাখা, তোমরা একটু এখানে এসো।”

দুজনেই সোফায় গিয়ে বসল। দাদা তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা দু’জন বিয়ের অনুষ্ঠান কবে করবে ঠিক করেছ?”

সামান্যা দাদার দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল, “দাদা, আমার ব্যাপার আমি নিজেই ঠিক করব। দয়া করে এতে হস্তক্ষেপ করবেন না।”

এই কথা বলে সামান্যা নিজের ঘরে ফিরে গেল। রাত্রিশাখার মনে হল, সামান্যার আচরণ কেমন যেন অদ্ভুত। সে দাদার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “ও যদি বিয়ের অনুষ্ঠান করতে না চায়, তবে না-ই হোক। আমি ওকে জোর করতে চাই না।”

“রাত্রিশাখা মহাশয়, এভাবে কি ভালো হবে?”

রাত্রিশাখা পিছন ফিরে শান্ত গলায় বলল, “খারাপ কিছু নয়।”

সামান্যা বিছানায় এপাশ-ওপাশ করে শুয়ে রইল। এই মুহূর্তে তার মন অস্থির। রাত্রিশাখার আবির্ভাবের পর থেকেই তার জীবন যেন এলোমেলো হয়ে গেছে। কখনও সে বুঝতেই পারে না, কী ভাবছে। শুধু মনে হয়, চোখের সামনে সবকিছু জটিল হয়ে আছে; যেন সে একটি অন্ধকার ছোট কুঠুরির মধ্যে দাঁড়িয়ে, যেখানে আলোর কোনো স্পর্শ নেই। সেই কুঠুরিতে সে একাই, আর কেউ নেই।

সামান্যা একা এক অচেনা নির্জন জগতে এসে পড়ল। চারপাশে তাকাতেই দেখল, একটি নারী তার দিকেই এগিয়ে আসছে। নারীটি তার সামনে এসে দাঁড়িয়ে বলল, “সামান্যা, অনেক দিন পর দেখা।”

সামান্যা ওই নারীকে চিনত না। কপাল কুঁচকে সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আসলে কে!”

“আমি তোমাকে ফিরিয়ে নিতে এসেছি।”

“কোথায় ফিরিয়ে নেবে?”

“যেখানে তোমার স্থান, সেখানেই।”

হঠাৎই সামান্যার ঘুম ভেঙে গেল। তার সারা শরীরে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল, হাত কাঁপছিল অবিরাম। তার পাশে শোয়া রাত্রিশাখা তার জেগে ওঠা টের পেয়ে সেও উঠে বসল। সামান্যার মুখের রং ভালো নয় দেখে সে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে, কোথাও অস্বস্তি লাগছে?”

“রাত্রিশাখা, আমি ভীষণ ভয় পাচ্ছি! একটু আগে একটা স্বপ্ন দেখলাম—একজন নারী আমাকে নিয়ে যেতে চায়, অন্য এক জগতে। আমি এখনই এই জগৎ ছাড়তে চাই না!”

রাত্রিশাখা সামান্যাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিল, “সম্প্রতি এত কিছু ঘটেছে, তাই মনটা অস্থির হয়ে আছে। ক’দিন পর আমি তোমাকে বাইরে ঘুরতে নিয়ে যাব, কেমন?”

“রাত্রিশাখা, তোমার সঙ্গে থাকলে কি আমি খুব দুর্ভাগ্যের মধ্যে পড়ে যাব? তুমি কেন আমার সঙ্গে চুক্তি করলে? তুমি কি আগে আমাকে কখনও দেখেছিলে?”

সামান্যার এমন প্রশ্ন শুনে রাত্রিশাখা অবাক হল। সে হেসে বলল, “সামান্যা, আমি আর তুমি ছোটবেলাতেই একবার দেখা করেছিলাম। শুধু তুমি সেটা ভুলে গেছ। জানো? আমি যে বেগুনি লতার স্বপ্নজাল তৈরি করেছি, সেটা তোমাদের বাড়ির প্রাঙ্গণেই আছে। তোমার দাদার সঙ্গে আমার পরিচয়ও অনেক দিনের। শুধু আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করছিলাম—তুমি বড় হও, আবার আমার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হও, আর আমার নারী হয়ে উঠো।”

“রাত্রিশাখা, এত ছোটবেলা থেকেই তুমি আমাকে পছন্দ করতে, আর আমার জন্য এতদিন অপেক্ষাও করেছ—ভাবলেই একটু হাসিই পায়।”

রাত্রিশাখা সামান্যার গাল টিপে বলল, “সত্যিই হাসির কথা। তবে এখনও তো ভোরও হয়নি। তুমি আর একটু ঘুমিয়ে নাও। আমি তোমার পাশেই আছি।”

“আচ্ছা!”

সামান্যা চোখ বুজে ঘুমিয়ে পড়েছে দেখে রাত্রিশাখা তার কপালে হাত রাখল, আর আস্তে করে বলল, “আশা করি তুমি ভালো স্বপ্ন দেখবে।”

সামান্যার কথাগুলো নিয়ে রাত্রিশাখা অনেকক্ষণ ভাবতে লাগল। কে তাকে নিয়ে যেতে চাইছে? আর সামান্যার শরীরের সেই রহস্যময় শক্তিটাই বা কী? সবকিছুই তার কাছে অচেনা লাগছিল। সে তার জন্য আর কী-ই বা করতে পারে?

রাত্রিশাখা একা বাগানে গেল। সে টের পেল, কেউ তার পিছু নিচ্ছে। পিছন ফিরে তাকাতেই সে এক নারীকে দেখল, যে চুপিচুপি তার দিকেই এগিয়ে আসছে।

“তুমি আসলে কে? সামান্যার স্বপ্নে ঢুকে তার সঙ্গে তাকে নিয়ে যাওয়ার কথা বলছ কেন? এর মানে কী?”

“আমার কথা খুব সরল। আমি ওকে নিয়ে যাব, ওকে ফিরিয়ে দেব তার নিজের জগতে। তোমার বোধহয় এখনও সামান্যার আসল পরিচয় জানা নেই।”

এই কথা শুনে রাত্রিশাখার ভ্রু কুঁচকে উঠল। কৌতূহল নিয়ে সে জিজ্ঞেস করল, “সামান্যার আসল পরিচয় কী?”

“সে জাদুকরী বংশের নেত্রী, লিলিয়ানের পুনর্জন্ম। তার শরীরে যে রহস্যময় শক্তি, সেটাই জাদুকরী বংশের শক্তি। আমি তাকে জাদুকরী বংশে ফিরিয়ে নিয়ে যাব।”

“তুমি তাকে নিয়ে যেতে পারবে না। সে আমার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ হয়েছে। সে এখন আমার মানুষ। ওকে নিয়ে যাওয়ার স্বপ্নও দেখো না।”

“তাহলে বলা যায়, তার শরীরে শুধু জাদুকরীর শক্তিই নয়, তোমার শক্তিও আছে। তোমাদের দু’জনের চুক্তি হয়ে থাকলেও, আমি এই চুক্তি ভেঙে ফেলার উপায় জানি। সামান্যাকে একদিন না একদিন জাদুকরী বংশে ফিরতেই হবে, যদি না তুমি তাকে মরতে দেখতে চাও।”

“তুমি আসলে কী বোঝাতে চাইছ? স্পষ্ট করে বলো।”

“আমি কেন সবকিছু তোমাকে বলে দেব? একদিন না একদিন তুমি কেঁদে কেঁদে আমার কাছে জানতে চাইবে।”

হঠাৎই সেই নারী অদৃশ্য হয়ে গেল। রাত্রিশাখা ভাবতেই পারেনি, সামান্যা জাদুকরী বংশের নেত্রীর পুনর্জন্ম। যদি এতে তার প্রাণসংশয় হয়, তবে সে অবশ্যই তাকে ফিরিয়ে দেবে। কিন্তু তাকে কীভাবে সে কথা বোঝাবে?

মৃত্যুর দেবতার পুত্র হিসেবে রাত্রিশাখা শুধু মানুষের জীবন-মৃত্যুর ভার বহন করে। জাদুকরী বংশ সম্পর্কে সে খুব বেশি জানে না। শোনা যায়, এরা প্রাচীন এক জাতি, যার অস্তিত্ব হাজার বছরেরও পুরোনো। তার মনে হল, সামান্যার মধ্যে হয়তো আরও কিছু রহস্য লুকিয়ে আছে, যা এখনও উন্মোচিত হয়নি। আর সেই জাদুকরীও আর কিছু বলতে রাজি নয়। এখন শুধু তাকে ধীরে ধীরে খুঁজে বের করাই উপায়।

সামান্যা ঘুম থেকে উঠে দেখল, রাত্রিশাখা তার পাশে নেই। সে বিছানা থেকে নেমে পর্দা সরাল, যাতে রোদ পুরো ঘরে ঢুকে পড়ে। চারপাশটা উষ্ণ লাগছিল। সূর্যালোকে দাঁড়িয়ে সামান্যা আলগোছে শরীর টানল। ঠিক তখনই রাত্রিশাখা নিঃশব্দে তার পেছনে এসে তাকে একবারে নিজের বুকে টেনে নিল।

“তুমি কি সবসময় এভাবেই অদ্ভুতভাবে আমার পেছনে এসে দাঁড়াবে?”

“কী হয়েছে? খুশি নও?”

“না, শুধু একটু চমকে গেছি। তুমি তো আগে বলেছিলে, সবসময় আমার পাশে থাকবে। তাহলে আমি ঘুম থেকে উঠেছি, আর তুমি পাশে ছিলে না কেন?”

“দুঃখিত, আমি একটু আগে সকালের দৌড়ে গিয়েছিলাম, তাই তোমার পাশে থাকতে পারিনি। গতরাতটা কেমন ঘুম হলো?”

“ভালোই। তুমি পাশে থাকবে এই ভাবনাটাই আমাকে অনেকটা নিশ্চিন্ত করেছিল। গতরাতেও খুব গভীর ঘুম হয়েছিল, কোনো স্বপ্নও দেখিনি।”

রাত্রিশাখা স্নেহভরে সামান্যার মাথায় হাত বুলিয়ে হেসে বলল, “তাহলে তো ভালোই।”

সমাপ্ত