৪২তম অধ্যায়: সাক্ষাৎ

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ৪২ সাক্ষাৎ

লিলিথ আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল, রাত অনেক গভীর হয়ে এসেছে। ইয়েশিং অনেকক্ষণ ধরে ঘুমিয়ে আছে, তার কপালের উত্তাপও যেন কমে গেছে। লিলিথ আপনমনে বলল, “একটানা সারাদিন ঘুমিয়ে আছে, কে জানে ইয়েশিং কখন জেগে উঠবে।”

ইয়েশিং আবছা ঘুমের মধ্যে চোখ মেলল। তাকে জেগে উঠতে দেখে লিলিথ শক্ত করে তার হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, “অবশেষে জেগেছ! ইয়েশিং, এখন কি একটু ভালো লাগছে?”

“একটু ভালো লাগছে। দুঃখিত, লিলিথ। তোমার জাদুকরী জাতির কাছে যাওয়াটা আমার জন্য পিছিয়ে গেল।”

লিলিথ মাথা নাড়ল। “কোনো ব্যাপার নয়, তাড়া নেই। এখন তো রাত হয়ে গেছে। ভোর হলে রওনা দেব।”

ইয়েশিং আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “সেটাই ভালো। তুমি এতক্ষণ আমার পাশে থেকে সেবা করেছ, নিশ্চয়ই ক্লান্ত হয়ে পড়েছ! আমার কাঁধে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ো।”

“হুম, ঠিক আছে।”

এই কথা বলে লিলিথ ইয়েশিংয়ের কাঁধে মাথা রেখে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। তার ঘুমন্ত মুখের দিকে তাকিয়ে ইয়েশিং আস্তে করে বলল, “তোমাকে অনেক কষ্ট দিলাম, লিলিথ।”

জাদুকরী জাতির ভূমিতে লিলিয়ান একা বিষণ্ন মনে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে আপনমনে বলল, “এখন কী করা যায়! কীভাবে এই জায়গা থেকে বের হব?”

তার গুরু ধীরে ধীরে তার পেছনে এসে দাঁড়িয়ে বললেন, “তুমি যে শুয়েলিং নও, তা সত্যিই ঠিক ধরেছি। আসলে তুমি কে?”

লিলিয়ান ঘুরে গুরুর দিকে তাকাল। “গুরুদেব, আমি লিলিয়ান—জাদুকরী জাতির উত্তরসূরি এবং আত্মাপাথরের রক্ষক। কিন্তু আমি জানি না কীভাবে এই পৃথিবীতে এসে পড়লাম। তার ওপর, আমি শুয়েলিংয়ের শরীরে আশ্রয় নিয়েছি।”

“দেখছি, তুমি ভবিষ্যতের পৃথিবী থেকে এখানে এসেছ। আত্মাপাথরগুলো জ্বলজ্বল করছে, কারণ তোমরা এই সময়পরিসরে এসে পড়েছ। তোমরা যদি দীর্ঘদিন এই সময়পরিসরে থেকে যাও, তবে এর স্বাভাবিক ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যাবে। তোমাদের অবিলম্বে এখান থেকে চলে যেতে হবে।”

লিলিয়ান বুঝতে পারল, তাদের দ্রুত এই স্থান ত্যাগ করতে হবে। সে আবার জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু আমরা এখান থেকে বের হব কীভাবে?”

“সবকটি আত্মাপাথর খুঁজে বের করে অতিমাত্রিক জগতের দরজা খুলতে পারলেই তোমরা নিজেদের মূল পৃথিবীতে ফিরে যেতে পারবে।”

লিলিয়ান খেয়াল করল, একটু আগে সে ‘আমরা’ বলেছে। তবে কি লিলিথ আর ইয়েশিংও এই সময়পরিসরে রয়েছে? সে গুরুর দিকে তাকিয়ে বলল, “গুরুদেব, লিলিথ আর ইয়েশিংও কি এই সময়পরিসরে আছে?”

“হ্যাঁ, তারাও এখানে আছে। তারা ইতিমধ্যেই জাদুকরী জাতির ভূমির দিকে রওনা হয়েছে।”

লিলিয়ান অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বলল, “দারুণ!”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“এত তাড়াতাড়ি আনন্দে ভেসে যেও না। তোমাদের সামনে এখনও দীর্ঘ এক অভিযান অপেক্ষা করছে! তার ওপর, তোমাদের বাকি আত্মাপাথরগুলোকেও খুঁজে বের করতে হবে।”

“গুরুদেব, বাকি আত্মাপাথরগুলোর অবস্থান নিশ্চয়ই আপনি জানেন! আত্মাপাথর তো পাঁচটি, তাই না?”

গুরু মাথা নাড়লেন। “মোট সাতটি আত্মাপাথর রয়েছে। কে তোমাকে বলেছে যে আত্মাপাথর পাঁচটি, তা জানি না। আমাদের জাদুকরী জাতি যে আত্মাপাথরটি রক্ষা করে, সেটি হলো চন্দ্রাত্মার পাথর। প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে আমরা এই আত্মাপাথরের রক্ষক।”

“গুরুদেব, আত্মাপাথর কি সত্যিই কাউকে মৃত্যুর পর আবার জীবিত করতে পারে?”

“আত্মাপাথর সত্যিই মৃত মানুষকে পুনর্জীবিত করতে পারে, তবে তা কেবল একই সময়পরিসরের মধ্যে সম্ভব। কেউ যদি অতীতের কোনো সময়পরিসরে মারা যায়, তবে আত্মাপাথরের সাহায্যে তাকে পুনর্জীবিত করা যায়, এবং সে অতীতের পৃথিবীতে স্বাভাবিকভাবে বেঁচে থাকতে পারে। কিন্তু পুনর্জীবিত মানুষ আর কোনো সময়পরিসর অতিক্রম করতে পারে না। তবে তুমি কাকে আত্মাপাথরের সাহায্যে ফিরিয়ে আনতে চাও?”

“গুরুদেব, আমি শিয়া মেংদিয়েকে পুনর্জীবিত করতে চাই। শিয়া মেংদিয়ে আমার পুনর্জন্ম। শিয়া পরিবারের পূর্বপুরুষের সঙ্গে আমি একটি চুক্তি করেছিলাম। সে সেই চুক্তি আমার হাতে তুলে দিয়েছিল, আর সেই কারণেই আমি পুনর্জন্ম লাভ করতে পেরেছিলাম।”

তার কথা শুনে গুরু কিছুক্ষণ হতবুদ্ধি হয়ে রইলেন। তারপর বললেন, “আমার মনে আছে, শিয়া পরিবারের পূর্বপুরুষ মৃত্যুর দেবতার সঙ্গে পুনর্জন্মের চুক্তি করেছিলেন। সেই চুক্তি এখন তোমার শরীরে রয়েছে। তুমি সেই চুক্তির সাহায্যে আবার জন্ম নিয়েছিলে—নিজেকেই পুনরুজ্জীবিত করার জন্য, তাই তো? কিন্তু তুমি নিজেকে ফিরিয়ে আনতে পারোনি। এখন কেবল শিয়া মেংদিয়েকেই পুনর্জীবিত করা সম্ভব—তুমি কি এ কথাই বলতে চাইছ?”

“হ্যাঁ। আমার কারণেই এমন পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে। আমি এখন সবকিছুর প্রায়শ্চিত্ত করতে চাই।”

“তাকে পুনর্জীবিত করা সম্ভব হওয়া উচিত। তবে আত্মাপাথরের সাহায্যে তাকে ফিরিয়ে আনলে সম্ভবত তুমি বিলীন হয়ে যাবে। তবু কি তুমি তাকে পুনর্জীবিত করতে চাও?”

লিলিয়ান মৃদু হেসে বলল, “আমার তো অনেক আগেই বিলীন হয়ে যাওয়ার কথা ছিল। তাই আমি চাই, সে আমার হয়ে এই পৃথিবীতে ভালোভাবে বেঁচে থাকুক।”

“শুয়েলিং, লিলিথ আর ইয়েশিং জাদুকরী জাতির ভূমিতে আসছে। চলো, বাইরে গিয়ে তাদের স্বাগত জানাই।”

“ঠিক আছে!”

পরদিন ভোরে ধীরে ধীরে আকাশ আলোকিত হতে শুরু করল। লিলিথও ঘুম থেকে জেগে উঠল। কিন্তু সে দেখল, ইয়েশিং তার পাশে নেই। উঠে দাঁড়িয়ে সে জোরে ডাকল, “ইয়েশিং, তুমি কোথায়? তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসো!”

ইয়েশিং ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল। তার হাতে কিছু ফল। লিলিথের দিকে তাকিয়ে সে বলল, “লিলিথ, তুমি কখন জেগেছ?”

“এই তো একটু আগে। তোমার হাতে থাকা ফলগুলো কোথা থেকে পেলে?”

ইয়েশিং মাথা নিচু করে হাতে ধরা ফলগুলোর দিকে তাকাল। হেসে বলল, “তুমি যখন ঘুমাচ্ছিলে, তখন বাইরে গিয়ে কিছু ফল পেড়ে এনেছি। আমরা বের হওয়ার পর থেকে প্রায় কিছুই খাইনি। তোমার নিশ্চয়ই খুব ক্ষুধা পেয়েছে!”

“তেমন নয়, খুব একটা ক্ষুধা লাগেনি। তবে তোমারই বেশি খাওয়া উচিত। গতকাল তুমি অসুস্থ ছিলে, ভুলে গেছ?”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

অজান্তেই লিলিথের পেট থেকে গুড়গুড় শব্দ বেরিয়ে এল। পাশে থাকা ইয়েশিং শব্দটি শুনে তার হাতে থাকা ফলগুলো লিলিথের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “তুমি আগে খেয়ে নাও!”

লিলিথ ইয়েশিংয়ের পেড়ে আনা ফল থেকে এক কামড় খেয়ে সঙ্গে সঙ্গে মুখ থেকে বের করে দিল। ইয়েশিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইয়েশিং, তুমি যে ফল পেড়েছ, তা ভীষণ টক! আমার পরামর্শ, তুমি না খেলেই ভালো করবে।”

ইয়েশিংও এক কামড় খেল। বুঝল, সত্যিই ফলগুলো মোটেই সুস্বাদু নয়। তারপর লিলিথকে জিজ্ঞেস করল, “লিলিথ, জাদুকরী জাতির ভূমি আর কত দূরে?”

“আমিও জানি না! এই বনে ঢোকার পর থেকেই যেন আমার কোনো দিকজ্ঞান নেই। এখন কী করব? কোন দিকে যাব, তাও বুঝতে পারছি না।”

ইয়েশিং লিলিথকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “সামনের পথ যে দিকেই যাক না কেন, আমাদের তো এগোতেই হবে, তাই না? লিলিথ, তুমি আমার পেছন পেছন এসো। আমরা যেখানেই যাই না কেন, আমি তোমাকে কখনো একা ফেলে যাব না।”

লিলিথ মাথা নাড়ল। তারপর আবার ইয়েশিংয়ের পেছন পেছন হাঁটতে লাগল। কিছুদূর এগিয়ে তারা সামনে দুটি মানুষের অবয়ব দেখতে পেল। ইয়েশিং লিলিথকে বলল, “লিলিথ, সামনে দুজন মানুষ আছে।”

লিলিথ আনন্দে বলে উঠল, “দারুণ! অবশেষে আমরা সাহায্য পাব। তুমি গিয়ে সামনের ওই দুজনকে জিজ্ঞেস করো। আমার মনে হয়, তারা নিশ্চয়ই জানে জাদুকরী জাতির ভূমি কোথায়!”

“হুম, বুঝেছি।”

দূর থেকেই লিলিয়ান তাদের দেখতে পেল। সে সঙ্গে সঙ্গে পা বাড়িয়ে দ্রুত এগিয়ে এল এবং জোরে ডাকল, “লিলিথ, ইয়েশিং, আমি এখানে!”

ইয়েশিং থেমে গিয়ে ঘুরে লিলিথের দিকে তাকাল। “লিলিথ, সামনের মানুষটি লিলিয়ানের মতো মনে হচ্ছে।”

“দারুণ! অবশেষে আমাদের দেখা হয়ে গেল। ইয়েশিং, চলো, দ্রুত ওদের কাছে যাই!”

ইয়েশিং আর লিলিথ লিলিয়ানের সামনে এসে দাঁড়াল। লিলিয়ান তাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “অবশেষে তোমাদের খুঁজে পেলাম।”

লিলিথ কৌতূহলী হয়ে লিলিয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “লিলিয়ান, তুমি এখানে এলে কীভাবে?”

“জাদুকরী জাতির ভূমির আকাশে হঠাৎ একটি ঘূর্ণাবর্ত দেখা দিয়েছিল। অসাবধানতাবশত আমি তার মধ্যে টেনে ঢুকে পড়ি। পরে বুঝতে পারি, আমি এক ভিন্নমাত্রিক জগতে এসে পড়েছি।”

এই অধ্যায় সমাপ্ত

পৃষ্ঠা ৩/৩