অধ্যায় ২৯: অন্ধকারের স্থান

ঊনত্রিশতম অধ্যায়: অন্ধকার জগৎ

রানি লিলিসের বিছানার পাশে বসে তার গাল ছুঁয়ে দিলেন। অনুশোচনার সুরে বললেন, “আমাকে ক্ষমা করো, তোমার গায়ে হাত তোলা আমার উচিত হয়নি। ওই চড়টা নিশ্চয়ই তোমাকে খুব কষ্ট দিয়েছে!”

লিলিয়ান চোখ খুলে পাশে বসা রানির দিকে তাকালেন। শান্ত স্বরে বললেন, “মা, আমি আপনাকে ক্ষমা করে দিয়েছি। আমার ব্যক্তিত্ব হয়তো তারিয়া রাজ্যের রাজকন্যা হওয়ার উপযুক্ত নয়, আর আমি এখানে থাকবও না। চলে যাওয়াই আমার জন্য ভালো। তিন দিন পর আমি তারিয়া রাজ্য ছেড়ে চলে যাব।”

“লিলিস, তুমি কি সত্যিই চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছ, নাকি রাগের মাথায় এমনটা বলছ?”

লিলিয়ান মাথা নাড়লেন। “না, এটা আমার নিজের সিদ্ধান্ত। এর সঙ্গে আপনার কোনো সম্পর্ক নেই। তাছাড়া ওই চড় নিয়ে আমি কোনো অভিযোগ করছি না, আশা করি আপনিও সেটা মনে রাখবেন না।”

“লিলিস, তুমি যেখানেই যাও, তুমি চিরকাল আমার মেয়ে হয়ে থাকবে। তারিয়া রাজ্য সবসময়ই তোমার বাড়ি, এটা যেন কখনো না ভোলো।”

রানি কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেলেন। দরজার বাইরে পেরোট দাঁড়িয়ে ছিলেন। রানিকে বিষণ্ণ মুখে চলে যেতে দেখে তিনি ভেতরে ঢুকলেন এবং লিলিয়ানের সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “রাজকন্যা, আপনি রানিকে কী বলেছেন? তাঁকে খুব মন খারাপ করে যেতে দেখলাম। আপনাদের মাঝে আসলে কী হয়েছে?”

“আমি বলেছি তিন দিন পর আমি চলে যাব, তিনি তাতে সম্মতি দিয়েছেন। ব্যস, এটুকুই। যদিও তিনি আমাকে চড় মেরেছিলেন, আমার মনে কোনো ক্ষোভ নেই।”

পেরোট মাথা নিচু করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “মনে হচ্ছে রানি আপনাকে যেতে দিতে চাইছেন না। তিনি যখন বেরিয়ে যাচ্ছিলেন, তাঁর চোখেমুখে এক গভীর বিষণ্ণতা ছিল।”

“পেরোট, তুমি কি এখানেই থাকবে?”

“না, আপনি যেখানে যাবেন, আমিও সেখানে যাব। আপনিই তো আমাকে এই রাজপ্রাসাদে নিয়ে এসেছিলেন। আপনি না থাকলে আমার এখানে থাকার কী অর্থ?”

“ঠিক আছে! আমি ইংলাওর সাথে দেখা করতে যাচ্ছি, তুমি আমার ঘরেই থাকো।”

লিলিয়ান দ্রুত পায়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন। বাগানের বারান্দায় ইংলাওকে একা বসে থাকতে দেখে তিনি এগিয়ে গেলেন। ইংলাও মাথা তুলে তাকালেন। “লিলিয়ান দেবী, আপনি লিলিসের রূপ নিলেন কেন?”

“লিলিস এখন গিলবার্টের কাছে গেছে। গিলবার্ট ইয়ে ইয়াংয়ের খোঁজ পেয়েছেন, তাই লিলিস তাকে আনতে গেছে।”

“ইয়ে ইয়াং কোথায়?”

“সে শিয়া মেংদিয়ে’র সাথে পুনর্জন্মের পথে ছিল। পথে সে ভুলবশত একটি ভিন্ন মাত্রার জগতে (ডাইমেনশনাল স্পেস) পড়ে যায়। গিলবার্ট তাকে একটি পবিত্র পাথর দিয়েছেন, যা দিয়ে সেই জগতে প্রবেশ করা সম্ভব। লিলিস এখন সেই জগতে তাকে খুঁজতে গেছে।”

“আপনি কি তবে লিলিসের রূপ ধরে তার ঘরে বসে ছিলেন? কেউ কি কিছু সন্দেহ করবে না?”

“ভাগ্য ভালো যে লিলিস তার মায়ের সাথে ঝগড়া করে ঘর ছাড়ার নাটক করেছে। আমরা তিন দিন পর চলে যাব। জানি না লিলিস ততক্ষণে ইয়ে ইয়াংকে নিয়ে ফিরতে পারবে কি না।”

ইংলাও ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “লিলিয়ান দেবী, লিলিস রাজকন্যা বলছিলেন আপনি আহত হয়েছেন, ব্যাপারটা কী?”

“আমি ডার্ক উইচ ট্রাইবের কাছে গিয়ে লকের মুখোমুখি হয়েছিলাম। নিজের আত্মার শক্তির অর্ধেকটা পুনরুদ্ধার করতে পেরেছি, কিন্তু তাতে আমি আহত হয়েছি। বাকি অর্ধেক এখনো লকের কাছে, তবে সে-ও আমার আঘাতে আহত হয়েছে।”

“লিলিয়ান দেবী, রাজকন্যা কবে ফিরবেন?”

“জানি না। এখন কেবল প্রতীক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।”

ওদিকে, লিলিস এক অন্ধকারে ঘেরা জগতে এসে পৌঁছেছেন। চারদিকে কোনো আলোর রেখা নেই। তিনি চিৎকার করে ডাকলেন, “ইয়ে ইয়াং, তুমি কোথায়?”

ইয়ে ইয়াং সেখানে অচেতন অবস্থায় পড়ে ছিলেন। অন্ধকারের মাঝে তিনি বিভ্রান্ত ছিলেন, ভাবছিলেন শিয়া মেংদিয়ে’র সাথে পুনর্জন্ম হচ্ছে, কিন্তু বাস্তবটা ভিন্ন। লিলিস তার হাতের পবিত্র পাথরটি জ্বলে উঠতে দেখলেন। সেই আলোর দিশা ধরে তিনি এগিয়ে গেলেন এবং মাটিতে পড়ে থাকা ইয়ে ইয়াংকে খুঁজে পেলেন।

“ইয়ে ইয়াং, ওঠো! জেগে ওঠো!”

ইয়ে ইয়াং ধীরে ধীরে চোখ খুললেন। অস্পষ্ট স্বরে বললেন, “তুমি কে? আমরা কি পরিচিত?”

“আমি শিয়া মেংদিয়ে। ইয়ে ইয়াং, তুমি কি আমাকে চিনতে পারছ না?”

“শিয়া মেংদিয়ে, তুমি শেষ পর্যন্ত এলে!”

লিলিস তাকে জড়িয়ে ধরলেন। “কী হয়েছে তোমার? কোথায় ব্যথা পাচ্ছ?”

ইয়ে ইয়াং লিলিসের কব্জি শক্ত করে ধরে বললেন, “এ জায়গাটা খুব বিপজ্জনক, তুমি চলে যাও!”

“কেন? আমি তোমাকে ছেড়ে কোথাও যাব না।”

“বোকা মেয়ে, তুমি জানো না এটা কী জায়গা। একবার এখানে কেউ আটকা পড়লে আর বের হতে পারে না।”

“গিলবার্ট আমাকে এই পাথর দিয়েছেন তোমাকে এখান থেকে নিয়ে যাওয়ার জন্য। তিনি বলেছেন এই পাথর দিয়ে দ্বারের তালা খোলা সম্ভব।”

ইয়ে ইয়াং অবাক হয়ে বললেন, “গিলবার্ট তোমাকে পাঠিয়েছেন? তিনি আর কিছু বলেননি?”

“না।”

“তুমি নিশ্চয়ই শিয়া মেংদিয়ে’র পুনর্জন্ম। দুঃখিত, আমি তোমার সাথে পুনর্জন্ম নিতে পারিনি।”

“কিছু হবে না, চলো আমরা এখান থেকে বের হই।”

লিলিস তাকে ধরে তোলার চেষ্টা করতেই হঠাৎ এক অপরিচিত পুরুষ ছায়ার মতো তাদের পেছনে এসে দাঁড়াল। সে হেসে বলল, “মনে হচ্ছে তোমরা এখনো বুঝতে পারছ না তোমরা কোথায় আছ।”

লিলিস ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কি ভিন্ন মাত্রার জগত নয়?”

লোকটি হেসে বলল, “হ্যাঁ, এটা এক অন্ধকার জগত। একবার ভেতরে ঢুকে পড়লে আর বের হওয়া যায় না। সে যদি বের হতে পারত, তবে এতদিনে বেরিয়ে যেত।”

লিলিস ইয়ে ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন। তিনি কোনো উত্তর দিলেন না। লিলিস পবিত্র পাথরটি ব্যবহার করে শক্তি প্রয়োগ করলেন, কিন্তু দেখলেন সমস্ত শক্তি চারপাশের অন্ধকার শুষে নিচ্ছে। কী ঘটছে তা বোঝার সাধ্য তার ছিল না।