৪৬তম অধ্যায়: রাজপ্রাসাদ

(১/৩) পৃষ্ঠা

চলোচল্লিশ অধ্যায়: রাজপ্রাসাদ

লিলিস মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন যে তাঁর বোন মাটিতে শুয়ে আছেন। তিনি আবার মাথা ঘুরিয়ে ললিয়ানকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "ওকে অজ্ঞান করলে কেন?"

"ও যেন আমাদের দেখতে না পায়। আর ঠিক হয়েছে, আমি তোমার হয়ে ওকে একটু শিক্ষা দিলাম।"

অন্যদিকে ইয়েইং কিছুটা ঈর্ষার সুরে বলে উঠলেন, "ভাবতেও পারিনি যে সেই রাজপুত্র তোমার প্রতি এতটা অন্ধ প্রেমে মজে আছে।"

"ইয়েইং, তুমি এসব কী বলছ! তাছাড়া আমি তো লিউ শিয়ানলিয়েন নই, আমি কেবল সাময়িকভাবে লিউ শিয়ানলিয়েনের শরীরটা ধার করেছি মাত্র।"

"এই দুনিয়ায় তুমিই তো লিউ শিয়ানলিয়েন। তুমি যদি নাও বলো যে তুমি লিউ শিয়ানলিয়েন নও, তবে সম্ভবত কেউ তা বিশ্বাস করবে না!"

"তোমার কথাই ঠিক।"

ললিয়ান তাঁদের দুজনের সামনে হাঁটছিলেন। হঠাৎ তিনি পিছন ফিরে লিলিসের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, "লিলিস, তুমি একটু আগে বলেছিলে যে হোই ইয়ান জাতির মধ্যে খুব বড় কিছু ঘটতে চলেছে। তুমি এ কথা কেমন করে জানলে?"

"এর আগে আমার মনে হয় একটা স্বপ্ন দেখেছিলাম। স্বপ্নে দেখেছিলাম এক ব্যক্তি আমার কাছে সাহায্য চাইছে এবং কেউ তাকে হত্যা করতে চাইছে। তাই আমার মনে হলো হোই ইয়ান জাতির কিছু একটা বড় অঘটন ঘটেছে। কিন্তু কেন যে সে আমাকে স্বপ্নে দেখা দিল!"

ললিয়ান একটু ভুরু কুঁচকে বিষয়টি নিয়ে চিন্তা করলেন। তিনি বুঝতে পারছিলেন না কেন কেবল লিলিসকেই ওই ব্যক্তি স্বপ্নে দেখা দিল। সম্ভবত লিলিসই তাকে সাহায্য করতে পারবে! তিনি লিলিসের দিকে তাকিয়ে বললেন, "আমরা হোই ইয়ান জাতিতে পৌঁছালেই সত্যটা জানতে পারব।"

"ললিয়ান, হোই ইয়ান জাতিতে পৌঁছাতে কত সময় লাগবে?"

"প্রায় দুদিন সময় লাগবে।"

লিউ চুইঝি হঠাৎ জেগে উঠলেন। তিনি দেখলেন যে লিউ শিয়ানলিয়েন সেখানে নেই, অথচ তিনি কেন যে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলেন তা বুঝতে পারছিলেন না। তবে কি এতক্ষণ যা ঘটল তা কেবলই একটা স্বপ্ন ছিল? লিউ শিয়ানলিয়েন কেন এখনও বেঁচে আছে? তিনি তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন এবং দ্রুত রাজপুত্রের প্রাসাদে ফিরে গেলেন। হয়তো এই খবরটি রাজপুত্রকে জানালে রাজপুত্র তাঁর প্রতি সুনজর দেবেন।

রাজপুত্রের প্রাসাদ। লিউ চুইঝি রাজপুত্রের প্রাসাদে ফিরে এলেন। রাজপুত্রের অতি বিশ্বস্ত পরিচারক শাওচাও তাঁর দিকে এগিয়ে এল এবং তাঁকে জিজ্ঞেস করল, "রাজমহিষী, আপনি কোথায় গিয়েছিলেন?"

"আমার কিছু জরুরি কাজে বাইরে যেতে হয়েছিল। রাজপুত্র কি আছেন?"

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

"রাজপুত্র এখানে নেই। মহামান্য সম্রাট রাজপুত্রকে অবিলম্বে রাজপ্রাসাদে হাজির হওয়ার নির্দেশ পাঠিয়েছেন। এই মুহূর্তে রাজপুত্র নিশ্চয়ই রাজপ্রাসাদেই আছেন।"

"তাহলে রাজপুত্র কখন নাগাদ ফিরবেন?"

"রাজমহিষী, সে বিষয়ে তো আমি নিশ্চিত নই। তবে আমার মনে হয় রাজপুত্র শীঘ্রই ফিরে আসবেন, আপনি একটু ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করুন।"

রাজপ্রাসাদ। সপ্তম রাজপুত্র রাজপ্রাসাদে এসে পৌঁছালেন। সম্রাটের সেবায় নিয়োজিত নপুংসক খোজা ইয়াংশিন প্রাসাদের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে ছিলেন। সপ্তম রাজপুত্র সম্রাটের সেই বিশ্বস্ত পাত্রকে দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, "সম্রাট পিতার কি কোনো বিপদ ঘটেছে? এত急ে আমাকে ডাকার কারণ কী, আসল ব্যাপারটা কী খুলে বলুন তো?"

"সপ্তম রাজপুত্র, ভেতরে প্রবেশ করলেই আপনি সব বুঝতে পারবেন।"

সপ্তম রাজপুত্র দেখলেন যে পাশে থাকা খোজা আর কোনো কথাই বললেন না। তিনি আর না ঘাবড়ে সোজা ইয়াংশিন প্রাসাদে প্রবেশ করলেন এবং সম্রাট পিতার প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বললেন, "পিতা, আপনার সন্তান আপনার প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।"

সম্রাট তখন সরকারি নথিপত্র দেখছিলেন। তিনি নথিপত্রগুলো একপাশে রেখে সপ্তম রাজপুত্রকে আসতে দেখে বললেন, "এরপর থেকে আমাদের পিতা-পুত্রের মধ্যে এই অতিরিক্ত আনুষ্ঠানিকতার কোনো প্রয়োজন নেই।"

"পিতা, আমাদের সম্পর্ক কেবল পিতা-পুত্রের নয়, আমরা রাজা ও প্রজাও বটে। এই আনুষ্ঠানিকতা থাকা উচিত। তবে পিতা কেন এত জরুরি ভিত্তিতে আমাকে রাজপ্রাসাদে ডেকে পাঠালেন?"

"জ্যোতির্বিজ্ঞান বিভাগ গত কয়েক দিনের নক্ষত্রগতি পর্যবেক্ষণ করে আমাকে জানিয়েছে যে, এক নারীর আবির্ভাবের কারণে মহাকাশ ও সময়ের নিয়ম শৃঙ্খলা ভেঙে পড়েছে। জ্যোতির্বিজ্ঞান বিভাগ আমাকে অবিলম্বে সেই নারীকে খুঁজে বের করতে বলেছে। কিন্তু এই বিশাল সমুদ্রের মাঝে কীভাবে সেই নারীকে খুঁজে পাওয়া সম্ভব? তাই আমি তোমাকে ডেকেছি, যাতে তুমি আমাকে সেই নারীকে খুঁজে পেতে সাহায্য করতে পারো।"

"পিতা, সেই নারীর নাম কী? কেনই বা তাঁকে খুঁজে বের করা প্রয়োজন? আমার তো মনে হয় জ্যোতির্বিজ্ঞান বিভাগের এই কথাগুলো সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন। পিতা, এ কথাগুলোর ওপর একেবারেই বিশ্বাস করবেন না!"

"সপ্তম রাজপুত্র, জ্যোতির্বিজ্ঞান বিভাগের ভবিষ্যদ্বাণী সর্বদা নিখুঁত হয়, ভুল হওয়ার কোনো প্রশ্নই আসে না। তোমার পিতার পক্ষে যখন এই প্রথম কোনো কাজে সাহায্য চাওয়া প্রয়োজন হয়ে পড়ল, তখন কি তুমি তোমার পিতাকে সাহায্য করতে চাও না?"

"আপনার সন্তান তা dared করে না। আপনার সন্তান যথাসাধ্য চেষ্টা করে সেই নারীকে খুঁজে বের করবে। পিতা, আপনি সম্পূর্ণ নিশ্চিত থাকুন এবং এই দায়িত্ব আমার ওপর ছেড়ে দিন।"

সপ্তম রাজপুত্র ইয়াংশিন প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন এবং সম্রাটের খোজার দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিলেন, "পিতার যত্ন নিবেন।"

সপ্তম রাজপুত্র নিজের প্রাসাদে ফিরে এলেন। লিউ চুইঝি প্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে সপ্তম রাজপুত্রের জন্য অপেক্ষা করছিলেন। তিনি রাজপুত্রকে ফিরে আসতে দেখে অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে রাজপুত্রের কাছে গিয়ে বললেন, "রাজপুত্র, আপনি ফিরে এসেছেন। আপনার এই অধম স্ত্রী বহুক্ষণ ধরে আপনার জন্যই অপেক্ষা করছিলাম।"

সপ্তম রাজপুত্র তাঁর দিকে একবারও তাকালেন না, সোজা সামনের দিকে হেঁটে গেলেন। লিউ চুইঝি তখন রাজপুত্রের পোশাকের হাতা ধরে টান দিয়ে বললেন, "রাজপুত্র, আমি যদি আপনার সেই বড় বোনকে খুঁজে এনে দিতে পারি, তবে কি আপনি আমার প্রতি একটু সদয় হবেন, তাই না?"

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

সপ্তম রাজপুত্র যখন লিউ চুইঝির মুখে তাঁর বোনের কথা শুনলেন, তখন কিছুটা রাগান্বিত হয়ে তাঁর চিবুক চেপে ধরে বললেন, "লিউ চুইঝি, তোমার মুখে তোমার বোনের নাম মানায় না।"

"রাজপুত্র, আমি জানি আপনি আমার বোনকে ভালোবাসেন। কিন্তু আমাদের তো বিয়ে হয়ে গেছে, আমি তো এখন আপনার রাজমহিষী। তবে কি আপনি সারা জীবন আমার দিকে একবারও ফিরে তাকাবেন না? আমাকে কেবল নামমাত্র এক রাজমহিষী বানিয়ে রাখবেন? তাছাড়া আমাদের বিয়ের এক বছরেরও বেশি সময় পার হয়ে গেছে, অথচ রাজপুত্র আমাকে একবারও ছোঁননি। ফলে পরিচারকদের মধ্যে নানা কানাঘুষা শুরু হয়েছে। আপনি কি চান আমি সারা জীবন মানুষের মুখে মুখে এইভাবেই সমালোচিত হতে থাকি?"

"ওরা যা বলতে চায় বলুক, তাতে আমার কিচ্ছু যায় আসে না। এসব তো তোমারই ব্যাপার। তুমি যখন মানুষের মুখ বন্ধ করতে পারছ না, তখন আর আমার প্রাসাদে থাকার দরকার নেই। আমি তোমাকে তালাক দেব, তুমি অন্য কোনো পাত্র খুঁজে নাও।"

লিউ চুইঝি সপ্তম রাজপুত্রের মুখে এ কথা শোনার সঙ্গে সঙ্গেই হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে বললেন, "রাজপুত্র, আমি আজ আমার বোনকে দেখেছি। সে মারা যায়নি, সে এখনও বেঁচে আছে।"

সপ্তম রাজপুত্র ভুরু কুঁচকে কিছুটা সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি বলছ সে বেঁচে আছে? সে তো বহু আগেই মারা গেছে, কীভাবে আবার এই দুনিয়ায় বেঁচে থাকতে পারে?"

লিউ চুইঝি কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "রাজপুত্র, এই ব্যাপারে আমি ঠিক বিস্তারিত জানি না। সম্ভবত কোনো মহান সাধু বা অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী কেউ আমার বোনকে বাঁচিয়ে তুলেছেন, তাই সে অলৌকিক উপায়ে বেঁচে ফিরেছে। রাজপুত্র, আমার কথায় বিশ্বাস করুন, আমি যা বলেছি তার প্রতিটি অক্ষর সত্যি।"

সপ্তম রাজপুত্র আদপেই তাঁকে বিশ্বাস করলেন না। তিনি ভেবেছিলেন যে সে তাঁকে বোকা বানাচ্ছে। তিনি তাঁর দিকে তাকিয়ে বললেন, "যেহেতু তুমি বলছ তোমার বোন বেঁচে আছে, তাহলে তাকে খুঁজে আমার সামনে নিয়ে এসো। সপ্তম রাজপুত্রের রাজমহিষী হওয়ার যোগ্য একমাত্র সেই-ই। তুমি তো কেবল তার জায়গায় ফাঁকা স্থান পূরণ করেছ মাত্র।"

লিউ চুইঝি সজোরে নিজের হাত দুটো শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ করলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি যে সপ্তম রাজপুত্র তাঁর বোনের প্রতি এত গভীর প্রেমে আসক্ত। নিজের জন্য একটু ভালোবাসার দৃষ্টি তো দূরের কথা, একবার তাকানোর সুযোগ পর্যন্ত দেন না। প্রতিবারই এই একই ঘটনা ঘটে, ফলে পেছনের পরিচারকরা নানা ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ করে বলে বেড়ায় যে তিনি একজন অনুগ্রহহীন রাজমহিষী, যাঁর মধ্যে কোনো গুণই নেই। তবে কি তিনি সত্যিই একজন মৃত মানুষের সমকক্ষও নন?

লিউ চুইঝি কোনো দ্বিমাত্রা না রেখে সোজাসুজি রাজি হয়ে বললেন, "বেশ! রাজপুত্র, আমি আমার বোনকে আপনার কাছে খুঁজে এনে দেব। তবে তার আগে আপনাকে আমার একটা শর্ত মেনে নিতে হবে।"

"কী শর্ত?"

"বোন রাজমহিষী হতে পারে, কিন্তু আমাকে অন্তত দ্বিতীয় মহিষী (পার্শ্ব-মহিষী) হিসেবে মেনে নিতে হবে। আপনি আমাকে তালাক দিতে পারবেন না।"

রাজপুত্র হেসে বললেন, "বেশ তো! আমি তোমাকে দ্বিতীয় মহিষী হিসেবে মেনে নেব, যদি তুমি তোমার বোনকে খুঁজে বের করে আনতে পারো। হয়তো তখন আমি বিবেচনা করে দেখব তোমাকে দ্বিতীয় মহিষী করা যায় কি না। বলো, এ প্রস্তাব তোমার কেমন লাগল?"

"বেশ, তবে এই কথাই রইল।"

(অধ্যায় সমাপ্ত)

(৩/৩) পৃষ্ঠা