অধ্যায় ৯: সত্য

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ৯ সত্য

রাতসাকুরা ও শিয়া মেংদিয়ে শিয়া পরিবারের বাড়িতে ফিরে এল। শিয়া মেংদিয়ে রাতসাকুরার ঠোঁটের কোণে রক্তের দাগ দেখতে পেয়ে জিজ্ঞেস করল, “রাতসাকুরা, তুমি আহত হয়েছ?”

“আমার কিছু হয়নি। তুমিও তো আহত হয়েছ। আসলে কী ঘটেছিল?”

“আমি শুধু একবার রক্তবমি করেছি, গুরুতর কিছু নয়।”

“তাহলে ভালো। তুমি আগে ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি চললাম।”

রাতসাকুরা ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগল—এইমাত্র যে লোকটির সঙ্গে দেখা হলো, সে আসলে কে? সে কীভাবে এক নজরেই তার পরিচয় জেনে ফেলল? জাদুকরী গোষ্ঠীর লোকদের আবির্ভাবের পর রাতসাকুরার মনে অস্বস্তি ও উদ্বেগ জন্মেছে। তার মনে হচ্ছিল, শিয়া মেংদিয়ের শরীরে লুকিয়ে থাকা রহস্য এখনো পুরোপুরি উন্মোচিত হয়নি। সে শিয়া মেংদিয়ের সম্পূর্ণ সত্য জানতে চায়।

ইংলুও ও বাদার আবারও শিয়া পরিবারের অট্টালিকার সামনে এসে উপস্থিত হলো। তারা দেখতে পেল, অট্টালিকার আশপাশে আরও এক অপরিচিত পুরুষ ঘোরাফেরা করছে। বাদার লোকটিকে লক্ষ করে চুপিচুপি ইংলুওকে বলল, “মনে হচ্ছে, শিয়া মেংদিয়ের ওপর নজর রাখা লোক শুধু আমরা নই। অন্যরাও তাকে লক্ষ্য করেছে।”

ইংলুও দেখল, অপরিচিত লোকটি একটি গাছের আড়ালে লুকিয়ে আছে। সে বাদারের দিকে তাকিয়ে বলল, “ও কৃষ্ণজাদুকর গোষ্ঠীর লোক। মনে হচ্ছে, তারাও শিয়া মেংদিয়েকে চায়। শিয়া মেংদিয়ে এখানে যত বেশি থাকবে, বিপদ ততই বাড়বে।”

“ইংলুও মহাশয়া, এখন আমরা কী করব? লিলিয়ান মহাশয়ার ওপরও নজর পড়েছে।”

“এখন শুধু মৃত্যুদেবতার ওপর ভরসা করে তাকে রক্ষা করা যাবে না। আড়াল থেকে আমাদেরও লিলিয়ান মহাশয়াকে ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে।”

রাতসাকুরা জাদুকরী গোষ্ঠীর লোকদের উপস্থিতি টের পেয়ে দ্রুত শিয়া পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে পেছনের বাগানে গেল। কিন্তু সেখানে কিছুই দেখতে পেল না। সে জোরে চিৎকার করে বলল, “বেরিয়ে এসো! আর লুকিয়ে থেকো না।”

ইংলুও একা বেরিয়ে এসে মৃদু হেসে বলল, “মৃত্যুদেবতা, অবশেষে তুমি টের পেয়েছ।”

“শিয়া মেংদিয়ের পূর্বজন্ম সম্পর্কে আমি জানতে চাই। এসব কথা একমাত্র তোমরাই জানো। আমি তোমাদের কাছ থেকেই শুনতে চাই।”

মৃত্যুদেবতার আচরণে ইংলুও কিছুটা বিস্মিত হলো। বাদারও বাইরে এসে ইংলুওর পাশে দাঁড়িয়ে আস্তে বলল, “ইংলুও মহাশয়া, মৃত্যুদেবতার আচরণ হঠাৎ বদলে গেছে। আমরা কি তার কথা বিশ্বাস করব?”

“সে যখন বিরলভাবে নিজের মনোভাব বদলেছে, তখন আপাতত তার কথা বিশ্বাস করাই যাক।”

ইংলুও মৃত্যুদেবতার সামনে গিয়ে বলল, “তুমি তো আগে বলেছিলে, শিয়া মেংদিয়েকে ভালোভাবে রক্ষা করবে। এখন তার পূর্বজন্মের কথা জানতে চাইছ—তুমি কি তাকে আবার জাদুকরী গোষ্ঠীতে ফিরিয়ে নিতে চাইছ?”

রাতসাকুরা শক্ত করে মুঠো বাঁধল। তারপর নিজের মনের কথা প্রকাশ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমি মৃত্যুদেবতা, মানুষের জীবন-মৃত্যু আমার হাতে। কিন্তু আমি জানি না, তাকে সত্যিই ভালোভাবে রক্ষা করতে পারব কি না। সবকিছুই অনিশ্চিত। আমি জানি না, তার সঙ্গে শেষ পর্যন্ত পথ চলতে পারব কি না।”

“মৃত্যুদেবতা, তুমি কি তার সঙ্গে করা চুক্তি ভেঙে দেবে?”

পৃষ্ঠা ১/৩

“তুমি কি ভুলে গেছ? একবার চুক্তি সম্পন্ন হলে তা ভাঙা অত্যন্ত কঠিন।”

“শিয়া মেংদিয়ের পূর্বজন্মের নাম ছিল লিলিয়ান। তিনি ছিলেন জাদুকরী গোষ্ঠীর নেত্রী। জাদুকরী গোষ্ঠী একটি প্রাচীন জাতি। বহু বছর আগে অন্যান্য জাতির নেতারা যখন জাদুকরী গোষ্ঠীর ওপর আক্রমণ চালিয়েছিল, তখন লিলিয়ান প্রাচীন নিষিদ্ধ জাদু ব্যবহার করে শত্রুদের প্রতিহত করেছিলেন। কিন্তু সেই সময় তিনি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিলেন। ঠিক তখনই শিয়া পরিবারের পূর্বপুরুষ সেখানে উপস্থিত হন এবং লিলিয়ান মহাশয়ার সঙ্গে পুনর্জন্মের চুক্তি করেন। সেই কারণেই আজকের শিয়া মেংদিয়ের জন্ম হয়েছে।”

রাতসাকুরা বিস্মিত মুখে বলল, “কী? এ সত্যি?”

ইংলুও মাথা নেড়ে উত্তর দিল, “হ্যাঁ, এটাই সত্যি।”

“সে যখন ইতিমধ্যেই পুনর্জন্ম নিয়েছে, তখন তাকে আবার জাদুকরী গোষ্ঠীতে ফিরিয়ে নিতে চাইছ কেন?”

“আমি লিলিয়ান মহাশয়ার আত্মার এক অংশ সংরক্ষণ করে রেখেছি। শিয়া মেংদিয়ের দেহের সঙ্গে লিলিয়ান মহাশয়ার আত্মা একীভূত হলেই তিনি সম্পূর্ণভাবে পুনর্জীবিত হতে পারবেন।”

“তোমাদের জাদুকরী গোষ্ঠীতে নিশ্চয়ই নেত্রীর অভাব নেই। তাহলে লিলিয়ানকে নিয়ে এতটা অনড় কেন?”

“লিলিয়ানের শক্তি অন্য সবার চেয়ে অনেক বেশি। আমাদের জাদুকরী গোষ্ঠীর এমনই এক প্রতিভার প্রয়োজন। তাই তুমি কি তাকে আমাদের কাছে ফিরিয়ে দেবে?”

“না।”

ইংলুও মাথা নিচু করে হেসে বলল, “তুমি সত্যিই অদ্ভুত মানুষ। তবে যা-ই হোক, শিয়া মেংদিয়ে একদিন না একদিন জাদুকরী গোষ্ঠীতে ফিরবেই। আমি আগে থেকেই সতর্ক করে দিচ্ছি—আমাদের পাশাপাশি আরও কেউ শিয়া মেংদিয়ের ওপর নজর রাখছে। তাকে অবশ্যই ভালোভাবে রক্ষা করবে!”

“শিয়া মেংদিয়ে যদি নিজে ফিরে যেতে চায়, আমি তাকে বাধা দেব না। এটাই আমার শেষ সীমা।”

“কথা পাকা।”

বাদার পাশে দাঁড়ানো ইংলুওকে জিজ্ঞেস করল, “ইংলুও মহাশয়া, এটা কি ঠিক হলো? মৃত্যুদেবতার সঙ্গে সমঝোতা করা?”

“খারাপ কিছু হয়নি। আমার মনে হয়, সে বুঝতে পারছে—শিয়া মেংদিয়ে এখানে থাকলে যদি তার নিরাপত্তা বিপন্ন হয়, তবে সে নিশ্চয়ই তাকে চলে যেতে দেবে।”

রাতসাকুরা শিয়া মেংদিয়ের ঘরে ফিরে এল। শিয়া মেংদিয়ে ইতিমধ্যে জেগে উঠেছে। সে রাতসাকুরার দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “রাতসাকুরা, চলো কোথাও যাই।”

“কোথায় যেতে চাও?”

“গির্জায়।”

“ঠিক আছে! আমি তোমার সঙ্গে যাব। তুমি আগে পোশাক বদলে নাও।”

পৃষ্ঠা ২/৩

রাতসাকুরা দরজার কাছে দাঁড়িয়ে শিয়া মেংদিয়ের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। পোশাক বদলে শিয়া মেংদিয়ে বাইরে আসতেই রাতসাকুরা তার হাত ধরল। দুজন শিয়া পরিবারের বাড়ি থেকে বেরোতে যাচ্ছিল, এমন সময় দাদু তাদের ডেকে থামালেন।

দাদু তাদের দুজনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমরা দুজন একটু এদিকে এসো। তোমাদের বিয়ের ব্যাপারে কিছু আলোচনা করতে চাই।”

“দাদু, আপনি কি দিন ঠিক করে ফেলেছেন?”

“হ্যাঁ, ঠিক করেছি। তোমাদের বিয়ে আঠারো তারিখে হবে।”

“দাদু, আমি বিয়েটা এগিয়ে আনতে চাই। বরং আগামীকালই হলে কেমন হয়? আমি আর রাতসাকুরা একটু পর বিয়ে আয়োজনের জন্য গির্জাটি দেখতে যাব। আপনি বিয়ের সমস্ত ব্যবস্থা করে দিন।”

শিয়া মেংদিয়ে যে এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চাইছে, তা শুনে রাতসাকুরা অত্যন্ত অবাক হলো। সে ঘুরে শিয়া মেংদিয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “শিয়া মেংদিয়ে, তুমি তো আগে আমাকে বিয়ে করতে চাইতে না। তাহলে এত দ্রুত বিয়ে করতে চাইছ কেন?”

“আমি তাড়াতাড়ি বিয়ে করতে চাইছি বলে কি তুমি খুশি নও? যদি খুশি না হও, তাহলে এই বিয়ে না হলেও চলবে। সেক্ষেত্রে আমাদের চুক্তি পুরোপুরি ভঙ্গ হয়ে যাবে। কী বলো?”

“ঠিক আছে! তোমার ইচ্ছেমতোই হবে।”

দাদু একবার কেশে বললেন, “বেশ, তাহলে আগামীকালই বিয়ে হবে। আর তোমার বিয়ের পোশাকের ব্যবস্থাও আমি করে রেখেছি। আগামীকালই তোমার সঙ্গে রাতসাকুরা মহাশয়ের বিয়ে।”

রাতসাকুরা লক্ষ করল, শিয়া মেংদিয়ের মুখে বিন্দুমাত্র আনন্দ নেই। কিছুক্ষণ আগে তার বলা কথাগুলোও রাতসাকুরার মনে অদ্ভুত ঠান্ডা অনুভূতি জাগাল। যেন কথাগুলো তার নিজের নয়। শিয়া মেংদিয়ের আচরণে কোথাও যেন অস্বাভাবিকতা ছিল।

শিয়া মেংদিয়ে শীতল দৃষ্টিতে রাতসাকুরার দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো।”

“শিয়া মেংদিয়ে, আজ তোমাকে কিছুটা অদ্ভুত লাগছে। শরীর খারাপ লাগছে?”

“আমার শরীর খারাপ নয়। শুধু হঠাৎ সবকিছু বুঝতে পেরেছি। আর পালিয়ে বেড়াতে চাই না। যেহেতু তোমার সঙ্গে আমার চুক্তি হয়ে গেছে, শেষ পর্যন্ত আমি তো তোমারই মানুষ। তোমার হাতের মুঠো থেকে কীভাবে পালাব?”

রাতসাকুরা আর কোনো প্রতিবাদ করল না। সে নীরবে শিয়া মেংদিয়ের পেছনে হাঁটতে লাগল। আজকের শিয়া মেংদিয়ে তাকে এক অজানা ভয়ে আচ্ছন্ন করে তুলেছে। প্রতিদিনের শিয়া মেংদিয়ের সঙ্গে আজকের তার আকাশ-পাতাল তফাত। অথচ সে বুঝতেই পারছিল না, কীভাবে এক মুহূর্তের মধ্যে তার মত বদলে গেল।

রাতসাকুরা মাথা নেড়ে নিজের মনে বলল, “তোমাদের নারীদের মন বোঝা সত্যিই কঠিন।”

পৃষ্ঠা ৩/৩

এই অধ্যায় সমাপ্ত