ত্রিশতম অধ্যায়: পলায়ন

পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ৩০ পালিয়ে যাওয়া

রাজকুমারী লিলিথ মাথা নিচু করে হাতে ধরা পবিত্র পাথরটির দিকে তাকিয়ে রইল। তার আলোটুকুও অন্ধকার গ্রাস করে ফেলেছে। লিলিথ আপনমনে বলল, “এমন হলো কেন?”

অপরিচিত লোকটি ধীরে ধীরে লিলিথের সামনে এসে বলল, “ইয়েইং যে জায়গায় পড়ে এসেছে, সেটি একটি অন্ধকার জগৎ। এখানে কেবল অনন্ত অন্ধকার ছাড়া আর কিছু নেই। তোমাদের এখন অন্ধকারের সঙ্গেই থাকতে হবে। এখান থেকে আর বেরিয়ে যেতে পারবে না।”

লিলিথ জোরে ধমক দিয়ে বলল, “তুমি আসলে কে?”

অপরিচিত লোকটি ইয়েইংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, “ইয়েইং, আমি কে—সেটা তো তোমারই সবচেয়ে ভালো জানা উচিত!”

লিলিথ পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়েইংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ব্যাপারটা আসলে কী? তাড়াতাড়ি আমাকে বলো।”

“এই পৃথিবীতে মৃত্যুদেবতা ছাড়াও দানব আছে। দানবেরা মানুষের আত্মা গ্রাস করে। আমার মনে আছে, একবার ভয়াবহ এক সড়ক দুর্ঘটনায় অনেক মানুষ মারা গিয়েছিল। আমি যখন তাদের আত্মা সংগ্রহ করতে যাচ্ছিলাম, তখন দেখতে পেলাম কয়েকজনের আত্মা নেই। দানবটি তাদের আত্মা গ্রাস করেছিল। গিলবার্ট বিষয়টি জানতে পেরেছিলেন, কিন্তু তার বিরুদ্ধেও কিছু করতে পারেননি। তাই তাকে পরলোকের নিয়মকানুনে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করতে দিতে হয়েছিল।”

“তাহলে তার সঙ্গে তোমার শত্রুতা কীভাবে হলো? সে তোমার সঙ্গে এমন আচরণ করছে কেন?”

“আসলে কিছু মানুষ মারা যাওয়ার পর পুনর্জন্ম লাভ করতে পারে। কিন্তু তাদের আত্মা যদি দানব নিয়ে নেয়, তবে তারা আর পুনর্জন্ম নিতে পারে না। সেই মানুষগুলোর সাহায্য করার জন্য আমি তাদের সঙ্গে চুক্তি করেছিলাম। চুক্তির সুরক্ষা থাকলে দানব মৃতদের আত্মা নিয়ে যেতে পারে না।”

লিলিথ ভ্রু কুঁচকে আবার জিজ্ঞেস করল, “তাহলে শুধু এই কারণেই সে তোমার ওপর চিরদিনের জন্য ক্ষুব্ধ হয়ে গেল?”

ইয়েইং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ! আমাদের দেখা হলেই লড়াই শুরু হয়। আমার মনে হয়, এই কারণেই সে আমাকে এখানে বন্দি করে রেখেছে। দুঃখিত, আমার জন্যই তোমাকেও এতে জড়িয়ে পড়তে হয়েছে।”

“তার নাম কী?”

“তার নাম শার্লক।”

রাজকুমারী লিলিথ উঠে দাঁড়িয়ে শার্লকের দিকে আঙুল তুলে জোরে বলল, “শার্লক, তুমি ইয়েইংকে ছেড়ে দিতে পারছ না কেন? মৃতদের আত্মা সংগ্রহ করতে না পারার জন্যই কি তুমি রাগ করছ?”

“তুমি ভুল বুঝেছ, লিলিথ। আমাকে সত্যিকারের যে কারণে রাগিয়ে তুলেছে, সে কারণ তুমি—মৃতদের আত্মা না পাওয়া নয়।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

“কেন?”

“তোমার জন্যই ইয়েইং সবকিছু ত্যাগ করে তোমার সঙ্গে পুনর্জন্মের পথে পা বাড়িয়েছিল। সেই কারণেই আমি তাকে থামাতে চেয়েছি, তাকে এখানে বন্দি করে রেখেছি। এবার বুঝতে পারছ?”

লিলিথ শক্ত করে মুঠো বাঁধল, ভ্রু কুঁচকে জোরে বলল, “শার্লক, যত সময়ই লাগুক না কেন, আমি ইয়েইংকে এখান থেকে নিয়ে যাবই।”

শার্লক লিলিথের হাতে থাকা পবিত্র পাথরটির দিকে তাকিয়ে হো হো করে হেসে উঠল। “এখন তোমার হাতে থাকা পবিত্র পাথরটি তো একেবারেই অকেজো। তা দিয়ে তুমি এখান থেকে বেরোবে কীভাবে?”

ইয়েইং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে শার্লকের দিকে তাকাল এবং বিনীত স্বরে বলল, “শার্লক, দয়া করে আমাকে যেতে দাও!”

“ইয়েইং, তুমি এমন হয়ে গেলে কীভাবে? সবই কি এই শিয়া মেংদিয়ে নামের নারীর জন্য? যদি তার জন্যই এমন হয়, তবে আমি এখনই তাকে হত্যা করব, যাতে সে চিরকাল পুনর্জন্মহীন থাকে।”

“না!”

লিলিথের হাতে থাকা পবিত্র পাথরটি হঠাৎ আলো ছড়াতে শুরু করল। আবছা দৃষ্টিতে লিলিথ দেখল, লিলিয়ান দেবী তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন। শার্লকও এক অপরিচিত নারীকে দেখতে পেল। সে কখনো ভাবেনি, এই নারী তার অন্ধকার জগতে প্রবেশ করতে পারবে।

লিলিয়ান দেবী লিলিথের সামনে এসে বললেন, “লিলিথ, তোমাকে বাড়ি নিয়ে যেতে আমি এসেছি।”

শার্লক সেই অপরিচিত নারীর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, “তুমি আসলে কে? আমার এলাকায় এসেছ কীভাবে?”

“আমি জাদুকরী জাতির লিলিয়ান। তুমি নিশ্চয়ই সেই দানব, যে ইয়েইংকে মাত্রিক জগতে নিয়ে এসেছিল। তবে এবার আমি তাদের নিয়ে ফিরে যাব।”

“তোমার তো মারা যাওয়ার কথা! এখন তোমার কোনো দেহ নেই, তবু এখানে প্রবেশ করতে পেরেছ—সত্যিই প্রশংসনীয়। কিন্তু যেহেতু আমার এলাকায় এসেছ, তাই তোমাকে যথাযথ আপ্যায়ন করতেই হবে।”

শার্লক লিলিথকে ঘিরে একটি প্রতিরোধী জাদুবলয় সৃষ্টি করল। লিলিয়ানও সেই জাদুবলয়ের মধ্যে আটকা পড়লেন। চারপাশের আবদ্ধ বলয়ের দিকে তাকিয়ে লিলিথ ভ্রু কুঁচকে বলল, “লিলিয়ান দেবী, এখন আমরা কী করব? আমরা তো এখানে আটকা পড়েছি। কীভাবে বের হব?”

“লিলিথ, আমি তোমার শরীরে আশ্রয় নেব। তোমার শরীরের শক্তি ব্যবহার করে হয়তো আমরা বেরিয়ে যেতে পারব। তা ছাড়া, আমাদের হাতে তো গিলবার্ট মহাশয়ের পবিত্র পাথরটিও আছে, তাই না?”

লিলিথ দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে। এখনই আমার শরীরে আশ্রয় নিন!”

লিলিয়ান নিজের আত্মাকে লিলিথের শরীরে স্থাপন করলেন। সঙ্গে সঙ্গে লিলিথের শরীর থেকে এক ঝলমলে আলো বিচ্ছুরিত হলো। সেই আলো চারপাশের জাদুবলয় ভেঙে দিল।

পেছনে দাঁড়িয়ে ইয়েইং সবকিছু দেখছিল। সে ভাবতেই পারেনি, তার পরিচিত সেই মানুষটি দিন দিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে, আর তাকে রক্ষা করার জন্য অন্য কারও প্রয়োজনও ক্রমশ কমে যাবে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লিলিথ তার জাদুবলয় ভেঙে ফেলেছে দেখে শার্লক ভীষণ রেগে গেল। লিলিথ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হাতে থাকা পবিত্র পাথরটি বের করল, তাতে নিজের শক্তি সঞ্চার করে জোরে চিৎকার করল, “বাস্তব জগতের দিকে যাওয়ার দরজা, তাড়াতাড়ি খুলে যাও!”

লিলিথের পেছন থেকে ইয়েইং বলল, “দরজা খুলে গেছে। চলো, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে যাই!”

দরজা খুলে যেতে দেখে লিলিথ ইয়েইংয়ের হাত ধরে তার সঙ্গে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। কিন্তু হঠাৎ শার্লক লিলিথকে টেনে ধরল। ইয়েইং সঙ্গে সঙ্গে শার্লকের হাত চেপে ধরে বলল, “শার্লক, হাত ছেড়ে দাও।”

“ইয়েইং, আমি হাত ছাড়ব কেন? চলে যাওয়ার কথা তার, আমার নয়।”

“শার্লক, তুমি কী বলছ, আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না। কে যাবে আর কে যাবে না, সেই সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার তোমার নেই।”

ইয়েইং শার্লকের হাত ঝেড়ে ফেলে লিলিথের হাত শক্ত করে ধরে তাকে নিয়ে মাত্রিক জগৎ থেকে বেরিয়ে এল।

লিলিথ নিজের ঘরে ফিরে এল। অন্ধকার জগৎ থেকে ফিরে আসার পর সে এতটাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল যে শরীরে আর সামান্য শক্তিও অবশিষ্ট ছিল না। সে বুক চেপে ধরে একমুঠো রক্ত বমি করল।

লিলিথকে রক্ত বমি করতে দেখে ইয়েইং তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে বলল, “শিয়া মেংদিয়ে, তোমার কী হয়েছে?”

“আমি আহত হয়েছি। তুমি তাড়াতাড়ি গিলবার্ট মহাশয়ের কাছে যাও এবং পবিত্র পাথরটি তাকে ফিরিয়ে দাও।”

“তোমার এই অবস্থায় তোমাকে একা রেখে আমি কীভাবে নিশ্চিন্তে চলে যাব? আমি তোমার পাশেই থাকব। আর কখনো তোমাকে ছেড়ে যাব না।”

“মনে হচ্ছে ওই জগতে আমি অনেক বেশি শক্তি ক্ষয় করেছি। হয়তো কয়েক দিন ঘুমোলেই ঠিক হয়ে যাব। আমি ঠিক আছি, তুমি চিন্তা কোরো না।”

ইয়েইং তার হাত শক্ত করে ধরে বলল, “আমি তোমার পাশেই থাকব, কোথাও যাব না। এতে তুমি খুশি হবে তো?”

“খুব ভালো হবে। তুমি কি আমাকে তোমার সেই জায়গার গল্প শোনাবে? প্রতিদিন অন্ধকারের জগতে একা একা থাকতে—খুব বিরক্ত লাগত না?”

“হ্যাঁ, সত্যিই খুব বিরক্ত লাগত। তখন আমি প্রায় সবসময় ঘুমিয়ে থাকতাম। মনে মনে কল্পনা করতাম, তুমি এসে আমার সঙ্গ দিচ্ছ। কিন্তু এমনটা ভাবলেও অন্তর থেকে চাইতাম, তুমি যেন সেখানে না আসো—ভয় হতো, যদি তুমি আর কোনোদিন ফিরে যেতে না পারো। তখন মনে মনে ভাবতাম, যদি তোমার সঙ্গে আর দেখা না-ও হয়, তবু হৃদয়ের গভীর থেকে তোমার শান্তি ও সুখ কামনা করব।”

এই অধ্যায় সমাপ্ত।