চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: কলহ

৩৪ অধ্যায়: বিবাদ

ইয়ংলু লিলিসের হয়ে রানিকে কথা দিয়েছে যে সে রাজপ্রাসাদে আরও কয়েকদিন থাকবে, কিন্তু এখন উপায় কী? লিলিসের আত্মা এখনও ফিরে আসেনি। ইয়েয়িং চিন্তিত হয়ে এদিক-ওদিক পায়চারি করছিল। সে ইয়ংলুর দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কেন রানির অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করলে না! আমরা যদি এখানে থেকে যাই আর রানি যদি কোনো কিছু টের পেয়ে যান, তখন কী হবে?"

ইয়ংলু মাথা চুলকে অসহায়ভাবে বলল, "এই সমস্যার কথা তো আমি ভাবিনি, তবে যা হওয়ার তা হবেই, দেখা যাক কী হয়!"

লিলিয়ান তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে লিলিসের শরীরকে বাঁচিয়ে রাখার চেষ্টা করছিল। সে কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে বুক চেপে ধরল এবং এক মুখ রক্ত বমি করল। ইয়ংলু তা দেখে তার পাশে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "লিলিয়ান দেবী, আপনি কি ঠিক আছেন?"

লিলিয়ান কয়েকবার কেশে ইয়ংলুর দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি কেবল আমার জাদুকরী শক্তি দিয়ে লিলিসের দেহটিকে রক্ষা করার চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু আমি লিলিসের আত্মার কোনো খোঁজ পাচ্ছি না। জানি না কেন এমন হচ্ছে।"

"লিলিয়ান দেবী, তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত?"

লিলিয়ান মাথা নাড়লেন। তিনিও জানতেন না এরপর কী করতে হবে, কেউই তাকে কোনো উত্তর দিতে পারছিল না। ইয়েয়িংয়ের মনে একটা বুদ্ধি এল। সে লিলিয়ান দেবীকে জিজ্ঞেস করল, "লিলিয়ান দেবী, লিলিস কি শার্লকের কাছে আছে? তাকে খুঁজে পেলে কি আমরা লিলিসকে ফিরে পাব?"

"হয়তো! তবে খুব বেশি আশা কোরো না। আমি জাদুর মাধ্যমে পরীক্ষা করে দেখেছি, লিলিসের আত্মা শার্লকের কাছে নেই।"

ইয়েয়িং রাগে মুঠো শক্ত করে দেয়ালে এক ঘুষি মারল। সে বলল, "তাহলে কি আর কোনো উপায়ই নেই?"

ঠিক সেই মুহূর্তে শার্লক ইয়েয়িংয়ের সামনে হাজির হলো। তাকে দেখামাত্র ইয়েয়িংয়ের বুকের ভেতর আগুন জ্বলে উঠল। সে শার্লকের কলার চেপে ধরে গর্জে উঠল, "শার্লক, তুই লিলিসকে কোথায় আটকে রেখেছিস? ওকে বের করে দে, নইলে আমি তোকে ছাড়ব না।"

শার্লক ইয়েয়িংয়ের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "লিলিস আমার কাছে নেই। সে এক ভিন্ন মাত্রার জগতে চলে গেছে। আমি জানি না সে কোন মাত্রায় হারিয়ে গেছে, আমি দুঃখিত।"

"শার্লক, এখন এসব বলে কী লাভ? এখন সবচেয়ে জরুরি হলো লিলিসকে খুঁজে বের করা, তুই কি সেটা বুঝিস না?"

লিলিয়ান পাশ থেকে তাদের কথা শুনছিলেন। তিনি বললেন, "ইয়েয়িং, আমি তোমার মানসিক অবস্থা বুঝতে পারছি, কিন্তু এখন অস্থির হওয়ার সময় নয়। যেহেতু আমরা জানি না লিলিস কোথায়, তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি লিলিসের শরীরকে জাদুকরী গোত্র বা উইচ কেলানে নিয়ে যাব। জায়গাটি আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর, সেখানে তার আত্মা শরীরের বাইরে থাকলেও শরীরটি সুরক্ষিত থাকবে। তোমার কী মনে হয়?"

"বেশ! তবে তাই করা হোক!"

ইয়ংলু লিলিয়ান দেবীর দিকে তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমি তো রানির কাছে থাকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম। এখন আপনি লিলিসকে নিয়ে উইচ কেলানে চলে গেলে যদি বিষয়টি ফাঁস হয়ে যায়, তাহলে কী হবে?"

"হ্যাঁ, এটা ঠিক। তাছাড়া আমরা রানির মুখোমুখি হতে পারব না। তুমি বরং লিলিসের হাতের লেখা নকল করে একটা চিঠি লিখে দাও। রানি যদি সরাসরি দেখা করতে চান, তবে তিনি সন্দেহ করবেন। আর লিলিস সবসময় বিছানায় শুয়ে আছে—রানি যদি সেটা জানতে পারেন, তবে অনেক বড় কেলেঙ্কারি হয়ে যাবে!"

"ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি আমাকে কী করতে হবে, লিলিয়ান দেবী।"

লিলিয়ান শার্লকের দিকে ফিরে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "শার্লক, লিলিস কীভাবে সেই মাত্রার জগতে পড়ে গেল? সে তো শুরুতে তোমার কাছেই ছিল, তাই না?"

"সে শুরুতে আমার কাছেই ছিল। আমাকে বাধা দেওয়ার জন্য সে একটা ঘূর্ণিস্রোতে ঝাঁপ দেয়, আর সেই স্রোতের নিচেই ছিল ভিন্ন জগতের প্রবেশপথ। আমি জানি না সে এখন কোন জগতে আছে।"

ইয়েয়িং আবার তার কলার চেপে ধরল এবং এক ঘুষি মেরে জিজ্ঞেস করল, "তুই আসলে ওর সাথে কী করেছিস? কেন সে তোকে বাধা দিতে গেল? উত্তর দে!"

শার্লক গাল চেপে ধরে বলল, "তুই জানিস না এটা কতটা লেগেছে! আমি ওর সাথে কী করেছি? আমি ওর সাথে কোনো অন্যায় করিনি।"

"শার্লক, তোর মতে অন্যায় কাকে বলে?"

লিলিয়ান চিৎকার করে উঠলেন, "তোমরা দুজন চুপ করো! এখন তর্ক করার সময় নয়। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো লিলিসকে খুঁজে বের করা, বাকি সবকিছুই তুচ্ছ।"

পেরলট লিলিসের ঘরের দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি ঘরের ভেতর ঝগড়ার শব্দ শুনে দরজায় টোকা দিয়ে বললেন, "লিলিস, তুমি কি ভেতরে? তুমি কার সাথে ঝগড়া করছ?"

লিলিয়ান ইয়ংলুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়ংলু, দরজার বাইরে যে টোকা দিচ্ছে সে কে?"

"তিনি পেরলট, লিলিসের দেহরক্ষী। লিলিয়ান দেবী, তাকে কি ভেতরে আসতে বলব?"

লিলিয়ান ইয়ংলুর হাত ধরে গম্ভীর মুখে বললেন, "ইয়ংলু, আমি লিলিসকে নিয়ে উইচ কেলানে যাচ্ছি। তুমি এখানে টারিয়া রাজ্যে আরও কিছুক্ষণ থাকো, আমি ওদিকে সব গুছিয়ে নিলে তারপর তুমি ফিরে এসো।"

"ঠিক আছে!"

লিলিয়ান লিলিসকে নিয়ে চলে গেলেন। শার্লক তাদের চলে যেতে দেখে বিড়বিড় করে বলল, "এখানে আমার আর কোনো কাজ নেই, আমিও চললাম।"

শার্লকও লিলিসের ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। ইয়েয়িংকে রাগান্বিত দেখে ইয়ংলু তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিল, "থাক, ইয়েয়িং, আর ওর সাথে ঝগড়া কোরো না। আমার মনে হয় না সেও চেয়েছিল ঘটনা এত দূর গড়াক।"

পেরলট দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তিনি ভেতরে কথোপকথনের শব্দ শুনতে পাচ্ছিলেন, কিন্তু সেই কণ্ঠস্বর লিলিসের ছিল না। তিনি বাইরে থেকে বললেন, "লিলিস, আমি ভেতরে আসছি।"

পেরলট দরজা খুলে একজন অচেনা পুরুষকে দেখতে পেলেন। তিনি ইয়ংলুকে জিজ্ঞেস করলেন, "ইনি কে? আমি তো আগে তাকে দেখিনি!"

ইয়ংলু পেরলটকে দেখে কৃত্রিম হাসি হেসে বলল, "ইনি ইয়েয়িং, আমার বন্ধু। আর আপনি এখানে কেন?"

পেরলট দেখলেন ঘরে লিলিস নেই এবং বিছানার চাদর এলোমেলো হয়ে আছে। তিনি ইয়ংলুর দিকে তাকিয়ে বললেন, "ব্যাপারটা কী? লিলিস ঘরে নেই কেন? সে কোথায় গেল? রানি তাকে খুঁজছেন!"

আসলে পেরলট বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন। ঘরে ঢোকার পর থেকেই তিনি টের পাচ্ছিলেন যে কিছু একটা গোপন করা হচ্ছে। ইয়ংলু তার প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দিয়ে এড়িয়ে গিয়ে বলল, "লিলিস বাইরে ঘুরতে গেছে, জানি না রানি তাকে কেন খুঁজছেন।"

"ইয়ংলু, তাহলে সে কখন ফিরবে?"

"জানি না। তবে রানি তাকে কেন খুঁজছেন, সেটা কি বলতে পারেন?"

"আসলে বিশেষ কিছু না। দেখে মনে হচ্ছে লিলিস ঘুরতে যায়নি, বরং অনেক দূরের কোনো জায়গায় গেছে, তাই না?"

ইয়ংলু বুঝতে পারল পেরলট হয়তো কিছু একটা আঁচ করতে পেরেছেন। সে হেসে উত্তর দিল, "পেরলট, লিলিস ফিরে আসবে। আপনি বরং এখানে অপেক্ষা করুন।"

"ঠিক আছে! আমি এখানেই অপেক্ষা করব। সে ফিরে এলে আমাকে অবশ্যই জানাবে!"