অধ্যায় ৪৯: অপহরণ

পৃষ্ঠা ১/৩
অধ্যায় ৪৯: অপহরণ

পেরোলেট এগিয়ে এসে লিলিথকে একবার আলিঙ্গন করল। লিলিথের মনে তখন নানা疑惑—লোকটা কি তবে সব কথাই শেন খেকে বলে দিয়েছে? সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শেন খের দিকে একবার তাকাল। যদি শেন খেই সোলচি গোত্রপ্রধানকে হত্যা করে থাকে, তবে এখানে থাকা কি তাদের জন্য আরও বিপজ্জনক হবে না? কিন্তু এখন তাদের হাতে এমন কোনো প্রমাণ নেই, যা দিয়ে নিশ্চিতভাবে বলা যায় যে সোলচিই তার হাতে নিহত হয়েছে। তারা এখন কী করবে?

লিলিথকে ভ্রু কুঁচকে থাকতে দেখে পেরোলেট জিজ্ঞেস করল, “লিলিথ, তোমার কী হয়েছে? হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে আছ কেন? কিছু ঘটেছে?”

লিলিথ মাথা নেড়ে বলল, “কিছু না। শুধু ভাবিনি তুমি এই সময়জগতে এসে পড়বে। তুমি কীভাবে এখানে এলে?”

“আমি নিজেও জানি না কীভাবে এসেছি। যখন জ্ঞান ফিরল, তখন দেখলাম আমি অগ্নিজাতির এলাকায়।”

লিলিথ শেন খের দিকে তাকিয়ে বলল, “এইমাত্র আমাদের পথ দেখানোর জন্য ধন্যবাদ।”

শেন খে হেসে উত্তর দিল, “ধন্যবাদের কিছু নেই। তোমরা কথা বলো, আমি আগে যাই।”

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ে ইং লক্ষ্য করল, লিলিথ শেন খের দিকে অস্বাভাবিক দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে। শেষ পর্যন্ত কী ঘটেছে? লিলিথ পেরোলেটকে জিজ্ঞেস করল, “পেরোলেট, তুমি কি আমাদের পরিচয় ফাঁস করে দাওনি তো?”

“হ্যাঁ! আমি তো শেন খেকে সব বলেছি। কেন, এতে কি কোনো সমস্যা আছে?”

লিলিথের মনে কিছুটা রাগ জমলেও সে নিজেকে সামলে নিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল, “সমস্যা নেই। তবে তুমি কি আগে থেকেই জানতে যে আমি এই সময়জগতে এসে পড়েছি?”

“না, জানতাম না! তখন ভাবছিলাম, সব আত্মাশিলা একত্র করতে পারলে হয়তো আমি ফিরে যেতে পারব। শেন খে আমাকে অগ্নিজাতির মধ্যে থাকতে বলেছিল, যেন হঠাৎ কিছু না করি। কারণ সে বলেছিল, আমি গোত্রপ্রধানের শরীরে আশ্রয় নিয়েছি। অকারণে বাইরে বের হলে গোত্রপ্রধানের সন্দেহ হতে পারে।”

“পেরোলেট, সে তোমাকে আর কী বলেছে?”

“সে আরও বলেছে, আমি অগ্নিজাতির বংশধর। অগ্নিজাতির প্রত্যেক মানুষের বাঁ হাতের বাহুতে তাদের জাতির একটি চিহ্ন থাকে, কিন্তু আমার ডান বাহুতে সেই চিহ্ন রয়েছে। তার মতে, আমার বাবা সম্ভবত অগ্নিজাতির মানুষ আর মা অন্য কোনো জাতির। কারণ অগ্নিজাতির মানুষের মধ্যে আন্তঃবিবাহ হয় না, আর তাদের গোত্রে নারীর অস্তিত্বও নেই—শুধু পুরুষরাই আছে।”

“পেরোলেট, আত্মাশিলাগুলো কোথায়?”

“লিলিথ, আত্মাশিলাগুলো ভূগর্ভস্থ গোপন কক্ষে আছে। চলো, তোমাকে সেখানে নিয়ে যাই।”

পৃষ্ঠা ১/৩

“এখনই গোপন কক্ষে যাওয়ার দরকার নেই। আমি, ইয়ে ইং আর লিলিয়ান এতটা পথ হেঁটে এসে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি। একটু বিশ্রাম নিই, তারপর আমরা একসঙ্গে গোপন কক্ষে যাব।”

পেরোলেট মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে। তোমরা গিয়ে বিশ্রাম নাও!”

লিলিথ ও ইয়ে ইং শিবিরের বাইরে বেরিয়ে এল। ইয়ে ইং নিঃশব্দে লিলিথের কানের কাছে মুখ এনে জিজ্ঞেস করল, “লিলিথ, তুমি আগে বলেছিলে অগ্নিজাতির মধ্যে বড় কোনো ঘটনা ঘটবে। ব্যাপারটা আসলে কী? আর একটু আগে তুমি শেন খের দিকে ওইভাবে তাকাচ্ছিলে কেন?”

লিলিথ ইয়ে ইংকে এক পাশে টেনে নিয়ে গেল। বিষয়টি বেশি মানুষের জানা চলবে না, তাই সে গোপন কোনো জায়গা খুঁজছিল। অবশেষে ইয়ে ইংকে একটি ছোট জঙ্গলের ভেতর নিয়ে গিয়ে বলল, “ইয়ে ইং, আমি আগে স্বপ্নে অগ্নিজাতির গোত্রপ্রধান সোলচিকে দেখেছিলাম। সোলচি শেন খের হাতে নিহত হয়েছে। পেরোলেট শেন খে কেমন মানুষ, তা একেবারেই জানে না, তাই আমাদের ব্যাপারও তার কাছে ফাঁস করে দিয়েছে। শেন খে এরপর কী করবে, আমি জানি না।”

লিলিথের কথা শুনে ইয়ে ইং বিস্মিত হয়ে বলল, “লিলিথ, তুমি বলতে চাইছ সোলচি গোত্রপ্রধানকে শেন খে হত্যা করেছে? তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত? আমাদের কাছে কি কোনো প্রমাণ আছে?”

“সেদিনও আমি স্বপ্নে দেখেছিলাম, সোলচি গোত্রপ্রধানকে শেন খে ছুরিকাঘাতে হত্যা করছে। কিন্তু পেরোলেট কীভাবে এই সময়জগতে এসে পড়ল, তা আমি জানি না। আমার মনে হয়, পেরোলেটের এখানে আসার পেছনে শেন খের ভূমিকা আছে।”

ইয়ে ইং কিছুটা দ্বিধাভরে লিলিথকে জিজ্ঞেস করল, “লিলিথ, তুমি সত্যিটা পেরোলেটকে বলছ না কেন? সে জানলে অন্তত শেন খের ব্যাপারে সতর্ক থাকতে পারত।”

“ইয়ে ইং, শেন খে এরপর কী পদক্ষেপ নেবে, তা আমরা জানি না। এখন যদি আমরা পেরোলেটকে সত্যিটা বলে দিই আর সে হঠাৎ শেন খের ব্যাপারে সতর্ক হয়ে যায়, তাহলে হয়তো শেন খের সন্দেহ জেগে উঠবে। পরিস্থিতি যখন এমন, তখন আমার মনে হয় আমাদের চুপচাপ অপেক্ষা করে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করা উচিত।”

“লিলিথ, তুমি সত্যিই অনেক ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নাও।”

একটি গাছের আড়ালে লুকিয়ে শেন খে তাদের কথোপকথন শুনছিল। তারা দূরে সরে যেতেই সে নিঃশব্দে বেরিয়ে এল এবং শক্ত করে মুঠো বাঁধল। মনে হচ্ছে, তাদের মোকাবিলা করার জন্য কিছু একটা উপায় ভাবতে হবে।

লিলিয়ান দেখল, লিলিথ ও ইয়ে ইং একসঙ্গে হাঁটছে। সে তাদের জিজ্ঞেস করল, “তোমরা দুজন কোথায় গিয়েছিলে? কতক্ষণ ধরে তোমাদের খুঁজছি!”

ইয়ে ইং উত্তর দিল, “আমি আর লিলিথ আশপাশে একটু ঘুরছিলাম। লিলিয়ান, তুমি এখানে এলে কীভাবে? বিশ্রাম নিতে গেলে না?”

“জানি না কেন, এখানে আসার পর থেকেই আমার মাথা ব্যথা করছে। লিলিথ, আমার মনে হয় এই মুহূর্তে আমাদের সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো যত দ্রুত সম্ভব আত্মাশিলাগুলো খুঁজে বের করে এখান থেকে চলে যাওয়া।”

ইয়ে ইং পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিলিথের দিকে তাকিয়ে বলল, “লিলিথ, এই সিদ্ধান্ত তুমি নিজেই নাও।”

লিলিথ লিলিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে! আমরা এখনই ভূগর্ভস্থ গোপন কক্ষে যাব এবং আত্মাশিলাগুলো নিয়ে এখান থেকে চলে যাব।”

পৃষ্ঠা ২/৩

লিলিথ, ইয়ে ইং ও লিলিয়ান পেরোলেটকে খুঁজতে বেরোতেই হঠাৎ তাদের চারপাশে অগ্নিজাতির লোকজনের কয়েকটি দল এসে জড়ো হলো। তারা তিনজনকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল। ইয়ে ইং কিছুটা বিস্মিত হয়ে লিলিথের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ওরা আসলে কী করতে চাইছে?”

অগ্নিজাতির লোকেরা লিলিথ, ইয়ে ইং ও লিলিয়ানকে বেঁধে ফেলল। তারপর তাদের একটি ভূগর্ভস্থ গোপন কক্ষের কারাগারে আটকে রাখল। লিলিয়ান লিলিথকে জিজ্ঞেস করল, “লিলিথ, এসব কী হচ্ছে? ওরা হঠাৎ আমাদের বন্দি করল কেন?”

লিলিথ মাথা নেড়ে বলল, “আমিও জানি না, কেন এমন হলো।”

ইয়ে ইং লিলিথের দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা কি শেন খের ষড়যন্ত্র নয় তো? আমাদের এভাবে গোপন কক্ষে বন্দি করার ক্ষমতা এখন একমাত্র তারই আছে। আর পেরোলেটও তাকে এত বিশ্বাস করে।”

লিলিয়ান ভ্রু কুঁচকে ইয়ে ইংকে জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু সে এমনটা করবে কেন? তার সঙ্গে আমাদের তো কোনো শত্রুতা নেই। সে আমাদের এখানে বন্দি করে রাখল কেন?”

“অগ্নিজাতির গোত্রপ্রধানকে সে-ই হত্যা করেছে। নিশ্চয়ই সে চায় না আমরা তার ষড়যন্ত্র ফাঁস করে দিই। তাই আমাদের এখানে বন্দি করেছে। অবশ্য অন্য কোনো কারণেও সে আমাদের আটকে রাখতে পারে।”

লিলিয়ান লিলিথের দিকে তাকিয়ে বলল, “লিলিথ, তুমি কি আগে থেকেই এসব জানত? তাহলে আমাদের আগে বলোনি কেন?”

“লিলিয়ান, আমি ভেবেছিলাম অগ্নিজাতির এলাকায় পৌঁছানোর পর তোমাদের সব বলব। কিন্তু ভাবিনি শেন খে আমাদের আগেই পদক্ষেপ নেবে।”

“এখন আমরা কী করব? পেরোলেট তাকে এতটাই বিশ্বাস করে যে বলা যায়, সে প্রায় শেন খের নিয়ন্ত্রণে চলে গেছে। আমরা এখান থেকে পালাব কীভাবে?”

“আমি জানি না। দুঃখিত, লিলিয়ান। আমার কারণেই তোমাকে এই বিপদে পড়তে হলো।”

“কোনো ব্যাপার না। আমি তোমাকে দোষ দেব না।”

এই অধ্যায় সমাপ্ত

পৃষ্ঠা ৩/৩