অধ্যায় ৫০: মানচিত্র

পঞ্চাশth অধ্যায়: মানচিত্র

লিলিস, ইয়াওসাকুরা এবং লিলিয়ান—এই তিনজন অন্ধকার প্রকোষ্ঠে বন্দি ছিল। ইয়াওসাকুরা মাটিতে পা গুটিয়ে বসে লিলিসের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “লিলিস, আমরা কি এভাবেই হাত গুটিয়ে বসে থাকব, কোনো কিছু কি করব না?”

“আমরা আর কী-ই বা করতে পারি! আমাদের এখন শুধু ওই লোকটির নিজের বোধোদয়ের ওপর ভরসা করতে হবে, যাতে সে আমাদের মুক্ত করতে পারে। শেষ পর্যন্ত সে তো গোত্রপ্রধান, কেবল সে নিজেই যখন চেন কের আসল রূপ দেখতে পাবে, তবেই সে আমাদের মুক্ত করে আনতে পারবে।”

“কে জানে, সেই লোকটির কবে চেন কের আসল রূপ দেখতে চোখ খুলবে।”

লিলিস দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পেলোটে এখনো বড় বেশি সরল। সে তো চিরকাল বনে-জঙ্গলে জীবন কাটিয়ে দিয়েছে, মানুষের সাথে মেলামেশার সুযোগ তার খুব একটা হয়নি। হয়তো এবারের এই বাইরে আসাটা তার জন্য একটা দারুণ অভিজ্ঞতা এবং পরীক্ষার সুযোগ।”

“তা অবশ্য ঠিক। চলো, এত বেশি ভেবে মাথা গরম কোরো না।”

পেলোটে নিজের কক্ষ থেকে বের হয়ে তাদের খোঁজ নিতে যাচ্ছিল। ঠিক সেই মুহূর্তে চেন কে সেখানে উপস্থিত হলো। পেলোটে তাকে দেখামাত্রই প্রশ্ন করল, “চেন কে, বাকিরা কোথায়?”

“গোত্রপ্রধান, আমি আগেই লোক লাগিয়ে ওদের অতিথিশালায় বিশ্রামের ব্যবস্থা করে দিয়েছি। এত দীর্ঘ পথ হেঁটে ওরা সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তাই এখন ঘুমাচ্ছে। তাছাড়া অনেক রাত হয়ে গেছে, আপনারও তো এবার বিশ্রাম নেওয়া উচিত, গোত্রপ্রধান।”

পেলোটে আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখল সন্ধ্যে নেমে এসেছে। সে চেন কের দিকে তাকিয়ে বলল, “বেশ! তাহলে আমি আর ওদের বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটাচ্ছি না, কাল সকালে গিয়ে দেখা করব।”

চেন কে দেখল পেলোটে পেছনের দিকে ফিরে চলে গেল। এরপর সে একা একা অন্ধকার প্রকোষ্ঠের দিকে এগিয়ে গেল। লিলিস তাকে সেখানে আসতে দেখেই উঁচুগলায় বলে উঠল, “ওহে প্রতারক, আমাদের আর কতদিন এভাবে বন্দি করে রাখবে?”

চেন কে লিলিসের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “আমি জানি তোমরা ফিরে যাওয়ার জন্য ছটফট করছ, কিন্তু আমি কোনোভাবেই তোমাদের যেতে দেবো না। তোমরা যদি ফিরে যাও, তবে আমার সব কুকীর্তি ফাঁস হয়ে যাবে। সুতরাং, দয়া করে চিরকালের মতো এখানেই অবস্থান করো!”

“চেন কে, তুমি কেন গোত্রপ্রধানকে হত্যা করলে?”

চেন কে মাথা নিচু করে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে বলল, “নিশ্চয়ই গোত্রপ্রধানের আসনটি দখল করার জন্যই! তবে কী জানো, তোমরা এখন এসব অনেক দেরিতে জানতে পেরেছ। চিন্তা কোরো না, আমি এক্ষুনি তোমাদের মেরে ফেলছি না।”

লিলিস রাগে গজগজ করে চেন কের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি একটা অত্যন্ত নীচ প্রকৃতির মানুষ।”

“যা খুশি বলতে পারো, ওসব নিয়ে আমার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা নেই।”

ইয়াওসাকুরা দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায় কণ্ঠে বলল, “তাহলে এখন আমাদের করণীয় কী? আমরা কি সত্যিই ওই লোকটির আমাদের উদ্ধারের জন্য আসার অপেক্ষায় বসে থাকব?”

“ইয়াওসাকুরা, আগে ঘাবড়ে যেও না। একটু শান্ত হও। আসলে এই ঘটনা আজ হোক কাল হোক প্রকাশ পেতেই হতো। আমাদের এই সময়ের পরিসরে খুব বেশিদিন থাকা চলবে না, আমাদের তো ফিরে যেতেই হবে। এখানে অতিরিক্ত কালক্ষেপ করলে সময়ের স্বাভাবিক গতিপথ সম্পূর্ণ ওলটপালট হয়ে যাবে।”

এমন সময় লিলিয়ান দেখতে পেল একটি অদ্ভুত বস্তু তাদের দিকে ভেসে আসছে। লিলিস এবং ইয়াওসাকুরাও খেয়াল করল তাদের সামনে একটি তীব্র লাল আলোর রেখা উদ্ভাসিত হয়েছে, যা অত্যন্ত চোখ ধাঁধানো। ইয়াওসাকুরা পাশে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞাসা করল, “এই আলোর রহস্য কী?”

লিলিস উত্তর দিল, “আমি তো কিছু বুঝতে পারছি না।”

আস্তে আস্তে আলোর তীব্রতা কমে এল। লিলিস দেখল সোরচি গোত্রপ্রধান তাদের সামনে এসে উপস্থিত হয়েছেন। লিলিস গোত্রপ্রধানকে দেখেই ব্যাকুল হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “গোত্রপ্রধান, এটা কি আপনি?”

গোত্রপ্রধান মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আমিই। আমার আত্মা এতদিন ওই পবিত্র পাথরের ভেতরেই বন্দি ছিল। কিন্তু তোমাদের উপস্থিতির কারণে এই সময়ের ধারা বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে। তাই তোমাদের অবিলম্বে পবিত্র পাথরটি খুঁজে বের করে নিজেদের আসল সময়ে ফিরে যেতে হবে।”

“কিন্তু বর্তমানে তো আমরা এখানে বন্দি। পেলোটে নামক ওই বোকা লোকটি আমাদের মুক্ত করতে পারবে কি না আমরা সেটাই জানি না। এমন পরিস্থিতিতে আমরা কীভাবে আমাদের সেই চেনা সময়ে ফিরে যাব?”

সোরচি গোত্রপ্রধান লিলিয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ডাইনি গোত্রের প্রধান কি তোমায় একটি মানচিত্র দেননি?”

লিলিয়ান মাথা নেড়ে সোরচি গোত্রপ্রধানকে বলল, “হ্যাঁ, দিয়েছিলেন। কিন্তু আপনি কীভাবে জানলেন যে আমার কাছে মানচিত্র আছে?”

“তোমার হাতের মানচিত্রটি কেবল অর্ধেক, সম্পূর্ণ নয়। আমার কাছেও আরেকটি অংশ রয়েছে। এই দুটি মানচিত্র একত্রে জোড়া লাগালেই কেবল একটি পূর্ণাঙ্গ মানচিত্র পাওয়া যাবে। তখন তোমরা মানচিত্রের নির্দেশনা অনুযায়ী নির্দিষ্ট স্থানে গিয়ে পবিত্র পাথরটি খুঁজে নিতে পারবে।”

লিলিয়ানের মনে পড়ে গেল সেই মানচিত্রের কথা, যা সে এর আগে লিলিসের মাধ্যমে ইয়াওলোর কাছে পাঠিয়েছিল। লিলিস পাশ ফিরে লিলিয়ানের দিকে তাকাল এবং তার মনের ভেতরে চলা ভাবনাগুলো বুঝতে পেরে বলল, “লিলিয়ান, তুমি এর আগে যে মানচিত্রটি আমাকে ইয়াওলোর কাছে পৌঁছে দিতে বলেছিলে, সেটা কি তবে কেবল অর্ধেক ছিল? সম্পূর্ণ অংশ ছিল না?”

“হুঁ! এই প্রথম শুনলাম মানচিত্র নাকি কেবল অর্ধেক! আমরা যে সময়ে ছিলাম, সেখানেও মানচিত্রটি অসম্পূর্ণ ছিল। তাছাড়া পবিত্র পাথরের সংখ্যা তো মোট সাতটি, অথচ আমাদের সেই সময়ে মাত্র পাঁচটি পাথর পাওয়া গেছে।”

লিলিস কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আমাদের সেই সময়ে কেন মাত্র পাঁচটি পাথর থাকবে? বাকি দুটি পবিত্র পাথর তবে কোথায়?”

“সে বিষয়ে আমার কোনো ধারণা নেই।”

সোরচি গোত্রপ্রধান মানচিত্রটি লিলিয়ানের হাতে তুলে দিয়ে নির্দেশ দিলেন, “তোমরা এই অগ্নির পবিত্র পাথরটি নিয়ে এখানেই শান্ত হয়ে থাকো, আমি নিজে গিয়ে চেন কের সমস্ত ষড়যন্ত্র উন্মোচন করছি।”

লিলিস অত্যন্ত কৃতজ্ঞচিত্তে সোরচি গোত্রপ্রধানকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলল, “সোরচি গোত্রপ্রধানকে আমাদের জীবন বাঁচানোর জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ।”

গোত্রপ্রধান সেখান থেকে চলে যাওয়ার পর লিলিয়ান মাটিতে বসে মানচিত্রটি মেলে ধরল। লিলিসও তার পাশে বসে মানচিত্রটি দেখতে লাগল। লিলিয়ান মানচিত্রে আঙুল রেখে লিলিসের দিকে তাকিয়ে বলল, “পরবর্তী পবিত্র পাথরটি সম্ভবত রাজপ্রাসাদের ভেতরেই রয়েছে।”

লিলিস ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “রাজপ্রাসাদের ভেতর পবিত্র পাথর থাকবে কেন?”

“সে আমিও নিশ্চিত নই। তবে আমার মনে হয়, আমরা চাইলে এমন একজন মানুষকে কাজে লাগাতে পারি, যার মাধ্যমে খুব সহজেই রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করা সম্ভব।”

“সে আবার কে?”

লিলিয়ান মুখ টিপে মিটিমিটি হেসে বলল, “নিশ্চয়ই সেই রাজপুত্র, যে তোমার প্রেমে অন্ধ! সে নিশ্চয়ই পবিত্র পাথর সম্পর্কিত কোনো গোপন তথ্য জানে। তুমি একটু তোমার নারীসুলভ আকর্ষণের জাদু খাটাও, তাহলেই তো সহজে পাথরটি হাতে পেয়ে যাবে, কেমন প্রস্তাব?”

লিলিস লিলিয়ানের দিকে তির্যক দৃষ্টিতে তাকিয়ে কিছুটা বিরক্তির সুরে বলল, “আমি বিন্দুমাত্র আমার রূপের জাদু খাটাতে চাই না। তাছাড়া আমি তো আর সত্যিকারের লিউ শিয়াংলিয়েন নই, কেবল তার দেহের ভেতর আমার আত্মা সাময়িকভাবে আশ্রয় নিয়েছে মাত্র।”

লিলিয়ান তার কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনার সুরে বলল, “তাতে আর এমন কী যায় আসে? রাজপুত্র তো কেবল তোমাকেই ভালোবেসেছে, তুমি যেমনই হও না কেন, সে তোমাকেই ভালোবাসবে। আমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, তোমার আর ওই রাজপুত্রের মধ্যকার সম্পর্কের সুতো এখনো পুরোপুরি ছিঁড়ে যায়নি। হয়তো এবারের এই যাত্রার মাধ্যমেই তোমাদের সম্পর্কের পূর্ণচ্ছেদ ঘটবে।”

“লিলিয়ান, তুমি কবে থেকে গণক ঠাকুরের মতো ভবিষ্যৎ বলতে শুরু করলে? মানুষের ভাগ্য বিচার করা শুরু করে দিলে তো! আচ্ছা, তবে আমার ভাগ্য কোথায় আছে একটু বলে দাও তো দেখি?”

“মজা করছিলাম, নিছকই মজা! আশা করি মনে কিছু করছ না।”

লিলিস হেসে ফেলে জবাব দিল, “আরে না, আমি ওসব মনে করছি না। তবে পরবর্তী পবিত্র পাথরটি যদি সত্যিই রাজপ্রাসাদের ভেতরে থেকে থাকে, আর আমরা যদি ওই রাজপুত্রকে চিনিই, তবে তো পাথরটি খুঁজে পাওয়া বেশ সহজই হবে। শুধু কথা হলো, আমাকে তাহলে আমার সেই বোনটির মুখোমুখি হতে হবে।”

“তুমি কি তাকে ঘৃণা করো?”

“না, আমি তাকে ঘৃণা করি না। আমার কেবল মনে হয় সেও বড় দুর্ভাগা। সে রাজপুত্রকে এত ভালোবাসে, অথচ রাজপুত্রের ভালোবাসা সে কখনো পায়নি। রাজপুত্র তো কেবল লিউ শিয়াংলিয়েনকেই ভালোবেসেছিল। সে যেমন অভাগা, রাজপুত্রও তো নিজের ভালোবাসার মানুষকে হারিয়ে কম অভাগা নয়।”

“তুমি এমন পরিপক্বভাবে ভাবছ, এর থেকেই বোঝা যায় তুমি এখন অনেক বড় হয়েছ, তোমার মানসিক বিকাশ ঘটেছে।”

“সে তো বটেই! এতসব ঘটনার মধ্যে দিয়ে যাওয়ার পর কার না মানসিক পরিপক্বতা আসে বলো?”