অষ্টপঞ্চাশ অধ্যায়: বিশ্বাস
পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ৫৮ — বিশ্বাস
লিলিথ এক পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে বলল, “সম্রাট আমাদের একেবারেই উপেক্ষা করছেন, যেন আমাদের দেখতেই পাচ্ছেন না।”
রাজপুত্র মেঝে থেকে স্মারকলিপিটি তুলে নিলেন। সম্রাট মাথা তুলে তাকাতেই দেখলেন, সপ্তম রাজপুত্র এসে দাঁড়িয়েছেন, আর তাঁর পাশে এক তরুণী। সম্রাট সপ্তম রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার পাশে দাঁড়ানো এই তরুণীকে আমার বেশ পরিচিত মনে হচ্ছে। সে কে?”
“পিতামহ, সে লিউ শিয়াংলিয়েন।”
এই নাম শুনে সম্রাট বিস্মিত হয়ে বললেন, “লিউ শিয়াংলিয়েন তো বহু আগেই মারা গেছে! সে আবার কীভাবে বেঁচে আছে?”
“পিতামহ, এই সেই মানুষ, যাকে আপনি আমাকে খুঁজে আনতে বলেছিলেন।”
“এই সেই নারী, যার কারণে সময় ও স্থান বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে বলে জ্যোতির্বিদ্যা দপ্তর জানিয়েছিল।”
লিলিথ এক পা এগিয়ে এসে সম্রাটের দিকে তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ। কিন্তু আমরা এই সময়ে এসেছি আধ্যাত্মিক পাথরগুলো খুঁজে বের করার জন্য। সবকটি পাথর খুঁজে পেলেই কেবল আমরা নিজেদের আসল সময়ে ফিরে যেতে পারব।”
লিলিথের কথা শেষ হতেই সম্রাটের পাশে থাকা এক খোজা তাড়াহুড়ো করে এসে তাঁর কানে ফিসফিস করে বলল, “সম্রাট, জ্যোতির্বিদ্যা দপ্তরের মহাধ্যক্ষ এসেছেন।”
“তাকে ভিতরে আসতে বলো!”
লিলিথ পিছন ফিরে দেখল, কেউ একজন ভিতরে প্রবেশ করছে। রাজপুত্র মাথা নিচু করে তার কানে ধীরে ধীরে বললেন, “জ্যোতির্বিদ্যা দপ্তরের মহাধ্যক্ষ এসেছেন। আগে তিনি সময় ও স্থান সম্পর্কে কিছু বলেছিলেন। জানি না, পিতামহের সামনে এখন কী বলেন।”
লিলিথ দেখল, জ্যোতির্বিদ্যা দপ্তরের মহাধ্যক্ষ সম্রাটের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বললেন, “সম্রাট, আপনার ডাকে আমি উপস্থিত হয়েছি।”
সম্রাট লিউ শিয়াংলিয়েনের দিকে আঙুল তুলে মহাধ্যক্ষকে বললেন, “এই তরুণীই সময় ও স্থানের বিশৃঙ্খলার কারণ। আমার কী করা উচিত?”
মহাধ্যক্ষ ঘুরে লিউ শিয়াংলিয়েনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি লিউ পরিবারের কন্যা? তুমি আবার কীভাবে বেঁচে উঠলে?”
“মহাধ্যক্ষ, আপনিও কি আমাকে চিনতেন?”
মহাধ্যক্ষ মাথা নেড়ে বললেন, “আগে তোমার প্রতিকৃতি দেখেছিলাম, তাই তোমার অস্তিত্ব সম্পর্কে জানতাম। পরে শুনেছিলাম তুমি মারা গেছ। তুমি নিশ্চয়ই লিউ শিয়াংলিয়েনের দেহে আশ্রয় নেওয়া এক আত্মা। তুমি অন্য এক সময় থেকে এসেছ, তাই তো?”
“মহাধ্যক্ষ, আপনি ঠিকই বলেছেন। আমি অন্য এক সময় থেকে এসেছি এবং লিউ শিয়াংলিয়েনের দেহে আশ্রয় নিয়েছি। আমাদের আধ্যাত্মিক পাথরগুলো খুঁজে বের করতে হবে। সাতটি পাথর একত্র করে সময়ের দ্বার খুলতে পারলেই আমরা অতীতের সময়ে ফিরে যেতে পারব।”
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
মহাধ্যক্ষ তার কথা শুনে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি বললে ‘আমরা’। তার মানে কি শুধু তুমি একা এই সময়ে আসোনি? আরও কেউ এসেছে?”
“হ্যাঁ। আমরা এই সময়ে এসেছি, কারণ আমরা সবাই আধ্যাত্মিক পাথরের রক্ষক। রক্ষকের পরিচয়ে আমরা অতীতের সময়ে এসেছি। আমরা যে সময়ে এসেছি, সেটি অতীতের সময়, আর আমাদের সময় ভবিষ্যতের সময়। এই দুটি সময় সমান্তরাল। এখন আমাদের অবশ্যই পাথরগুলো খুঁজে বের করতে হবে। একটি পাথর রাজপ্রাসাদের মধ্যেই আছে, আর সেটি কোথায় রয়েছে তা আমি জানি।”
“তোমাদের হাতে বেশি সময় নেই। সপ্ততারা এক সরলরেখায় আসার আগেই তোমাদের পাথরটি খুঁজে পেতে হবে। তা না হলে তোমরা আর নিজেদের জগতে ফিরে যেতে পারবে না।”
“মহাধ্যক্ষ, সপ্ততারা কবে এক সরলরেখায় আসবে?”
“দশ দিন পর। তোমাদের দশ দিনের মধ্যেই পাথরটি খুঁজে নিতে হবে।”
সম্রাট দেখলেন, মহাধ্যক্ষ ও লিউ শিয়াংলিয়েন তাঁকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে আনন্দের সঙ্গে কথাবার্তা বলছে। এতে তিনি রেগে গিয়ে টেবিলে জোরে আঘাত করে ধমক দিলেন, “মহাধ্যক্ষ, এখন তুমি এতটাই দুঃসাহসী হয়েছ যে আমার অস্তিত্বই উপেক্ষা করছ?”
সম্রাট রেগে গেছেন দেখে মহাধ্যক্ষ সঙ্গে সঙ্গে তাঁর সামনে হাঁটু গেড়ে বললেন, “সম্রাট, এমন দুঃসাহস আমার নেই।”
“এইমাত্র লিউ শিয়াংলিয়েনের সঙ্গে কী নিয়ে কথা বলছিলে?”
“লিউ শিয়াংলিয়েন আমাকে বলছিল, রাজপ্রাসাদের মধ্যে একটি আধ্যাত্মিক পাথর রয়েছে এবং সে সেটি খুঁজে বের করতে চায়, কারণ সে পাথরগুলোর রক্ষক। সম্রাট, তাদের পাথর খুঁজে পেতে সাহায্য করে নিজেদের জগতে ফিরিয়ে দিতে পারলেই কেবল এই সময়টি ধীরে ধীরে আগের অবস্থায় ফিরে আসবে।”
সম্রাট মাথা নেড়ে লিউ শিয়াংলিয়েনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “পাথরটি ঠিক কোথায়? তুমি বলছ রাজপ্রাসাদের মধ্যে রয়েছে, অথচ আমি এত বছর এই প্রাসাদে থেকেও তার সন্ধান পাইনি।”
লিউ শিয়াংলিয়েন সম্রাটের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “সম্রাট যখন এতই কৌতূহলী, তাহলে আমার সঙ্গে চলুন না! আমি আপনাকে সঙ্গে নিয়ে পাথরটি খুঁজব। সম্রাট, আপনার কী মত?”
সম্রাট আনন্দের সঙ্গে সম্মতি জানালেন, “বেশ! আমি তোমার পেছন পেছনই যাব। তুমিই আমাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে চলো।”
সপ্তম রাজপুত্র বুঝতে পারলেন, পিতামহের মন-মেজাজ যেন অনেকটাই ভালো হয়ে গেছে। তাঁরা যখন প্রথম এসেছিলেন, তখন তাঁর চেহারায় যে নিস্তেজ ভাব ছিল, এখন আর তা নেই। তিনি ভেবেছিলেন, পিতামহ হয়তো তাঁদের বন্দি করবেন, এমনকি হত্যা করতেও পারেন। কিন্তু দেখা গেল, তিনি অকারণেই এত চিন্তা করেছিলেন। পিতামহ এমন কিছু করবেন না।
লিলিয়ান, ইয়েযিং ও পেরোলেট—তিনজন দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল। ইয়েযিং পাশে দাঁড়ানো লিলিয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “রাজপুত্র আর লিলিথ এতক্ষণ ধরে ভিতরে আছে, কোনো বিপদ হয়নি তো? আমরা কি ভিতরে গিয়ে দেখে আসব?”
“ইয়েযিং, এটা রাজপ্রাসাদ, তোমার বাড়ি নয়। তাই এখানে তুমি যা খুশি করতে পারবে না। বরং অপেক্ষা করে দেখি।”
পেরোলেট পাশে থেকে সায় দিয়ে বলল, “লিলিয়ান ঠিকই বলেছে। একটু অপেক্ষা করো।”
“তুমি যেন অজান্তেই বড় হয়ে গেছ, ধীরে ধীরে অনেক পরিণতও হয়েছ। আগে হলে তো নিশ্চয়ই আমার সঙ্গে ভিতরে ঢোকার পক্ষেই থাকতে।”
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“সত্যিই, আগে হলে হয়তো আমি অনেক আগেই ভিতরে ছুটে যেতাম। কিন্তু এবার ছেন কে-র প্রতারণার অভিজ্ঞতা থেকে অনেক কিছু শিখেছি। বুঝেছি, কোনো কাজ করার সময় অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ হওয়া উচিত নয়।”
“ভুলটা আমারই ছিল। আমি অতিরিক্ত আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম।”
সম্রাট লিলিথের পাশে হাঁটতে হাঁটতে তাকে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি যেহেতু ভবিষ্যৎ থেকে এসেছ, তাহলে কি ভবিষ্যৎ দেখতে পারো? তোমার নাম কী?”
“সম্রাট, আমার নাম লিলিথ। আমি ভবিষ্যতের জগৎ থেকে এলেও এই জগতের ভবিষ্যৎ সম্পর্কে কোনো পূর্বাভাস দিতে পারি না। অনুগ্রহ করে আমাকে ক্ষমা করবেন।”
“তাই নাকি? সত্যিই দুঃখজনক।”
সপ্তম রাজপুত্র ও জ্যোতির্বিদ্যা দপ্তরের মহাধ্যক্ষ সম্রাটের পেছনে হাঁটছিলেন। মহাধ্যক্ষ সপ্তম রাজপুত্রের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “রাজপুত্র, আপনি তো লিউ শিয়াংলিয়েনকে ভালোবাসতেন। সে যখন ফিরে এসেছে, তখন নিশ্চয়ই তাকে চলে যেতে দিতে আপনার মন চাইছে না?”
“আমি তাকে ভালোবাসলেও সে তো প্রকৃত লিউ শিয়াংলিয়েন নয়। তাকে পাশে রেখে কোনো লাভ নেই।”
“রাজপুত্র, এবার আপনি রাজপত্নীকে সঙ্গে আনেননি কেন?”
“আমি তাকে ত্যাগ করেছি।”
মহাধ্যক্ষ বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন?”
“কারণ সে লিলিথকে হত্যা করার অপরাধী। তাছাড়া আমি তাকে পছন্দও করি না, তাই তাকে ত্যাগ করেছি। কিন্তু আপনি লিউ ছুইঝি সম্পর্কে এত কৌতূহলী কেন? আপনি কি তাকে চিনতেন?”
মহাধ্যক্ষ মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন, “রাজপত্নী একবার প্রাসাদে এসেছিলেন। তখন তাঁর সঙ্গে আমার মাত্র একবার দেখা হয়েছিল, হঠাৎ দেখা হয়ে গিয়েছিল মাত্র।”
“তাই নাকি! আমি তো ভেবেছিলাম, মহাধ্যক্ষ লিউ ছুইঝির প্রতি আগ্রহী। যদি সত্যিই তার প্রতি আপনার মন থাকে, তাহলে আমি তাকে আপনার হাতে তুলে দেব।”
“রাজপুত্র, আপনি ভুল বুঝেছেন। লিউ ছুইঝির সঙ্গে আমারও মাত্র একবার দেখা হয়েছে, এর বেশি কোনো সম্পর্ক বা স্নেহের বন্ধন নেই।”
এই অধ্যায় সমাপ্ত।