অধ্যায় ১৪: অনুসন্ধান

অধ্যায় ১৪: অনুসন্ধান

লিলিথ রাজকুমারী গিলবার্টের কাছে কিছুক্ষণ বসেছিল। গিলবার্ট তাকে অনেক কথা বলেছিল। সে গিলবার্টকে দেখে বলল, “গিলবার্ট স্যার, আপনার আতিথেয়তার জন্য ধন্যবাদ। যদি কোনো কাজ না থাকে, তাহলে আমি এখন চলে যাই।”

লিলিথ চোখ খুলল এবং দেখতে পেল সে পিছনের বাগানে আছে। সে অনেকক্ষণ ধরে ঘাসের উপর শুয়ে ছিল। একা ঘরে ফিরে বিছানায় শুয়ে আকাশের ছাদের দিকে তাকিয়ে গিলবার্টের কথাগুলো ভাবছিল। গিলবার্ট তাকে একজনের কথা বলেছিল, যার নাম ছিল রাতের চেরি। এই রাতের চেরি আসলে কে?

লিলিথ ঘুমাতে যাওয়ার জন্য চোখ বন্ধ করতে যেতেই দরজায় কেউ কড়াকড়ি করল। সে জোরে বলল, “ভিতরে আসুন।”

“আমার প্রিয় ছোট বোন, তুমি কি তোমার ভাইকে মিস করছ? ভাই তোমাকে মিস করছে। কয়েক দিনের মধ্যে তোমার জন্মদিন, তুমি কী উপহার চাও? ভাই তোমার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।”

লিলিথ হতাশ হয়ে তার ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, তুমি কখন ফিরে এসেছো?”

“লিলিথ, তুমি ভাইয়ের প্রতি বেশ শীতল আচরণ করছ!”

“আমি সবসময় এমনই, ভাই, তুমি কি এখন এটাই বুঝতে পারছ?”

“আমি গতকাল রাতে ফিরে এসেছি। ভাবলাম তোমার জন্মদিন আসছে, তোমাকে একটা সারপ্রাইজ দেব। ভাইকে দেখে খুশি তো?”

“মোটামুটি।”

“লিলিথ, তোমার এভাবে বলাটা ভাইয়ের মন ভেঙে দিচ্ছে।”

লিলিথ মনে করল, আর কয়েকদিন পর তার নয় বছর পূর্ণ হবে, জন্মদিন নিয়ে সে খুব উত্তেজিত হল। সে বিছানায় থেকে উঠে খুব খুশি হয়ে ঘর ছেড়ে গেল। সোল তার পাশে থেকে তার সুখী মেজাজ অনুভব করতে পারল। সোলের মনে পড়ল, এতো খুশি সে প্রথমবার দেখল।

সোল রাজার পাঠাগারে গেল। রাজা তাকে দেখে বলল, “তুমিই কি লিলিথকে দেখেছ?”

সোল মাথা নাড়ল এবং বলল, “দেখেছি। আমি শুনেছি, কয়েক দিনের মধ্যে লিলিথের জন্মদিন। পিতা, আপনি কি তার জন্য একটি জন্মদিনের পার্টি আয়োজন করবেন?”

“হ্যাঁ, তোমার মা লিলিথকে নিয়ে একটু চিন্তিত। সে খুব অন্তর্মুখী, কম কথা বলে, কম হাসে, সবসময় ঠান্ডা মেজাজ দেখায়। মা চায় জন্মদিনে সে একটু খুশি হোক।”

“পিতা, আমি মনে করি লিলিথ বেশ খুশি ছিল, সে একটু হাসিও।”

রাজা বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা কি সত্য?”

সোল মাথা নেড়ে বলল, “সত্যিই, পিতা। আপনি আর মা চিন্তা করবেন না। আমি মনে করি লিলিথ ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছে।”

“হুম, এটা ভালো।”

ডাইন গোত্রের ইয়িংলু জাদু ব্যবহার করে পরবর্তী জন্মে লিলিয়ান মহাশয়ের খোঁজ করছিল। পাশ থেকে বাদা বলল, “ইয়িংলু, তুমি অনেক দিন ধরে জাদু ব্যবহার করছো। তুমি যদি এভাবে চালিয়ে যাও, তোমার শরীর সহ্য করবে না।”

“কোনো সমস্যা নেই, এখন সবচেয়ে জরুরি লিলিয়ান মহাশয়কে খুঁজে পাওয়া।”

“ইয়িংলু, ধরেই নাও তুমি লিলিয়ানকে খুঁজে পেয়েছো, কিন্তু সে আর আগের মতো নেই। তাছাড়া হয়তো মৃত্যুঞ্জয়ীও তার সঙ্গে পুনর্জন্ম নিয়েছে।”

“হয়তো তাই।”

ইয়িংলু জাদু ব্যবহার করে লিলিয়ানকে একটি দুর্গে খুঁজে পেল। পাশ থেকে বাদা দুর্গটি দেখে বলল, “ইয়িংলু, এটা যেন তাড়িয়া রাজ্য। লিলিয়ান কি তাড়িয়া রাজ্যে?“

“তাড়িয়া রাজ্য আমাদের ডাইন গোত্রের খুব কাছে, ভাবিনি সে এত কাছাকাছি জন্ম নেবে।”

“ইয়িংলু, চল এখনই লিলিয়ানের খোঁজে যাই।”

“এখন দরকার নেই, লিলিয়ান তাড়িয়া রাজ্যে নিরাপদে আছে। আমি এখন কালো ডাইন গোত্রে যেতে চাই, লোকের সঙ্গে দেখা করতে।”

“ইয়িংলু, যেও না, তুমি লোকের বিপক্ষে হবেনা।”

“আমি জানি, বাদা। আমি যেতে চাই কারণ আমি জানতে চাই লোক কেন লিলিয়ানের বিরুদ্ধে এত কঠোর হয়েছে, তার পেছনে কী উদ্দেশ্য আছে। আমরা এখনো তার ষড়যন্ত্র বুঝতে পারিনি। আমি নিজে কালো ডাইন গোত্রে গিয়ে খোঁজ নিতে চাই।”

“হুম, ইয়িংলু, আমি তোমার সঙ্গে যাব।”

“প্রয়োজন নেই, আমি একাই যাব। তুমি ভালো করে ডাইন গোত্রে থেকো।”

তাড়িয়া রাজ্যে রাজা ও রাণী লিলিথের জন্মদিনের পার্টি নিয়ে আলোচনা করছিলেন। রাণী রাজাকে বলল, “লিলিথ সোলকে হেসেছে শুনে আমি অবাক হয়েছি, এটা কি সত্য? সোল কি সত্যিই তাই বলেছে?”

রাজা মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, সত্যি। আমি শুনে অবাক হয়েছি, কিন্তু সোল তাই বলেছে, তাই আর আশ্চর্য কিছু নেই।”

“তাহলে ভালো, আমি এখনই লিলিথের কাছে যাব।”

লিলিথ হঠাৎ রাজা ও রাণীর থাকার ঘরের বাইরে দিয়ে যাচ্ছিল। রাণী তাকে দেখে বলল, “ভিতরে এসো, লিলিথ।”

“মা, তুমি আর বাবা কী কথা বলছিলে?”

“তোমার জন্মদিনের পার্টি কীভাবে করব সে নিয়ে আলোচনা করছিলাম।”

লিলিথ হাসি দিয়ে বলল, “যেভাবে করো, আমার জন্য সব ঠিক আছে। আমি সব শুনব তোমার।”

রাজা লিলিথের হাসি দেখে বলল, “দুর্লভ ব্যাপার, আমি তোমাকে এত খুশি দেখিনি আগে।”

“হুম, সত্যি। তোমরা সবসময় বুঝতে পারো না আমি খুশি নই, আসলে আমি নিজেকে প্রকাশ করতে পারি না। তোমাদের জন্মদিনের পার্টির জন্য ধন্যবাদ, আমি সত্যিই খুব খুশি।”

রাজা তার মাথায় হাত দিয়ে কোমলভাবে বলল, “তুমি খুশি হওয়াটাই যথেষ্ট।”

“তাহলে আমি এখন চলে যাই।”

রাজা ও রাণী লিলিথের পেছনে তাকিয়ে রাণী ফিসফিস করে বলল, “সোল ঠিক বলেছে, লিলিথ সত্যিই বদলেছে। আমি প্রথমবার তাকে হাসতে দেখছি।”

“হুম, প্রথমবার নিজের মেয়েকে হাসতে দেখছি, আমি ও আনন্দিত। সে ধীরে ধীরে নিজেকে মুক্ত করতে শিখছে। জন্মদিনে পার্শ্ববর্তী রাজ্যের রাজপুত্র ও রাজকুমারীরা আমন্ত্রণ জানাবো, আমি চাই লিলিথ বেশি বন্ধু তৈরি করুক।”

“রাজা, আমাদের চিন্তা এক। আমি ও চাই লিলিথ বেশি বন্ধু বানাক।”

“ঠিক আছে, জন্মদিনের পার্টি তোমার হাতে।”

লিলিথ রাজার পাঠাগার থেকে বেরিয়ে নিজের ঘরে ফিরে গেল। সে বিছানার নিচ থেকে একটি ঝুড়ি বের করল, আর আলমারির মধ্যে থেকে কিছু পোশাক বের করল। সে রাজ্য ছেড়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, একাকী জীবন যাপনের সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। সে জন্মদিনের পার্টি করার কোনো পরিকল্পনা করছিল না, বরং জন্মদিনের দিন তাড়িয়া রাজ্য ছেড়ে যাওয়ার কথা ভাবছিল।

লিলিথ টেবিলের ড্রয়ারে একটি চিঠি নিয়ে লিখল: “দুঃখিত, প্রিয় মা, আমি তাড়িয়া রাজ্যের রাজকুমারী হওয়ার জন্য উপযুক্ত নই। আমি শুধু স্বাধীনভাবে বাঁচতে চাই। রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যাওয়াই আমার জন্য সেরা সিদ্ধান্ত। তোমরা ও বাবা আমাকে একটি বিশেষ জন্মদিনের পার্টি দিয়েছো, তার জন্য ধন্যবাদ।”

(অধ্যায় শেষ)