৩৬ অধ্যায়: অন্তর্ধান

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ৩৬
অদৃশ্য

ইয়েয়িং লিলিথের হাত ধরে তাকে সঙ্গে নিয়ে সামনে এগিয়ে চলল। লিলিথ তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ইয়েয়িং, তুমি কার শরীরে প্রবেশ করেছ?”

“আমি জানি না। তুমি কি জানো, তুমি কার শরীরে প্রবেশ করেছ?”

লিলিথ মাথা নেড়ে বলল, “মনে হয়, আমি লিউ শিয়াংলিয়েনের শরীরে প্রবেশ করেছি। জানি না, এই মানুষটি আসলে কে।”

“এটি এক ভিন্নমাত্রিক স্থান। আমরা এখানে বেশিক্ষণ থাকতে পারি না। এখান থেকে দ্রুত বেরিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় খুঁজে বের করতে হবে।”

“ইয়েয়িং, আসল কথা হলো—আমরা কীভাবে এখান থেকে বের হব?”

লিলিথের মুখে উদ্বেগের ছাপ দেখে ইয়েয়িং তার কাঁধে আলতো করে হাত রাখল এবং সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “লিলিথ, নিশ্চয়ই কোনো না কোনো উপায় খুঁজে পাওয়া যাবে।”

ডাইনিদের গোষ্ঠীতে লিলিয়ান লিলিথের দেহটি একটি বরফের কফিনে শুইয়ে রাখল। পরপর অতিরিক্ত আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় করার ফলে সে ভীষণ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। দূর থেকে পেছন দিক থেকে ভেসে আসা পায়ের শব্দ শুনে সে ঘুরে তাকাল। দেখল, বাদ তার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।

সে বাদের সামনে গিয়ে নির্দেশ দিল, “বাদ, আমি লিলিথের দেহটি ওই বরফের কফিনে রেখেছি। তুমি গিয়ে লিলিথের দেহটির ভালোভাবে পাহারা দাও। আমি আধ্যাত্মিক পাথরের মধ্যে ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নেব।”

“মহীয়সী লিলিয়ান, আপনার শরীর খারাপ লাগছে?”

“সম্ভবত ইদানীং অতিরিক্ত আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যয় করেছি, তাই একটু ক্লান্ত লাগছে। তবে কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”

মহীয়সী লিলিয়ান বাইরে বেরিয়ে এসে দেখল, আকাশে এক বিশাল ঘূর্ণাবর্ত দেখা দিয়েছে। বাদ তার পেছনে দাঁড়িয়ে আকাশে উদ্ভাসিত সেই অদ্ভুত জিনিসটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মহীয়সী লিলিয়ান, এ আবার কী হচ্ছে?”

“আমি জানি না। আকাশে ঘূর্ণাবর্ত দেখা দিচ্ছে কেন?”

হঠাৎ লিলিয়ান অনুভব করল, তার শরীর মাটি থেকে ভেসে উঠেছে এবং ধীরে ধীরে সেই ঘূর্ণাবর্তের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। বাদ দেখল, মহীয়সী লিলিয়ানকে ঘূর্ণাবর্তটি প্রায় টেনে নিয়ে যাচ্ছে। সে জোরে চিৎকার করে উঠল, “মহীয়সী লিলিয়ান, আপনি যাবেন না!”

লিলিয়ানও বুঝতে পারছিল না, কী ঘটছে। ঘূর্ণাবর্ত তাকে ভেতরে টেনে নিল। বাদ শুনতে পেল, লিলিয়ান তাকে বলছে, “আমাকে কথা দাও, তুমি অবশ্যই লিলিথের ভালোভাবে যত্ন নেবে।”

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

এইভাবেই লিলিয়ান ঘূর্ণাবর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল। মহীয়সী লিলিয়ানকে আর দেখতে না পেয়ে বাদ ঘুরে ঘরে ফিরে এল। সে ইংলুওকে একটি চিঠি লিখে তাকে অবিলম্বে টালিয়া রাজ্য ছেড়ে ডাইনিদের গোষ্ঠীতে ফিরে যেতে বলার সিদ্ধান্ত নিল।

টালিয়া রাজ্যে ইংলুও পশ্চাদ্‌উদ্যানে হাঁটছিল। সে দেখল, পেইলুওটে পশ্চাদ্‌উদ্যানের একটি বেঞ্চে বসে আছে। তাই সে কাছে গিয়ে তার পাশে বসল।

পেইলুওটে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “ইংলুও, তুমি কি আমার কাছ থেকে কিছু লুকাচ্ছ? লিলিথ আসলে কোথায়? সেদিন আমি জিজ্ঞেস করিনি ঠিকই, কিন্তু আমি জানি, লিলিথ রাজপ্রাসাদে নেই।”

ইংলুও বুঝল, পেইলুওটের কাছ থেকে আর কিছু লুকিয়ে রাখা সম্ভব নয়। তাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “পেইলুওটে, সে সত্যিই রাজপ্রাসাদে নেই। সে ডাইনিদের গোষ্ঠীতে আছে। ইয়েয়িংকে ফিরিয়ে আনার জন্য সে আগে একবার অন্ধকার জগতে গিয়েছিল। তখন ইয়েয়িংকে দানবদের ভূখণ্ডে বন্দি করে রাখা হয়েছিল। লিলিথের শরীরেও কোনো জাদুশক্তি ছিল না, তাই মহীয়সী লিলিয়ানকে তার শরীরে প্রবেশ করে তাকে ধরে রাখতে হয়েছিল। পরে সে আর ইয়েয়িং দুজনেই ফিরে এসেছিল, কিন্তু লিলিথকে দানবেরা বন্দি করে রাখে। এরপর সে অসাবধানতাবশত এক ভিন্নমাত্রিক স্থানে পড়ে যায়। ইয়েয়িং এখন সেই ভিন্নমাত্রিক স্থানে গিয়ে লিলিথকে উদ্ধার করতে গেছে!”

“ইংলুও, এরপর তুমি কী করবে? তুমি কি আগে রাণীকে এখানে থেকে যাওয়ার প্রতিশ্রুতি দাওনি? এখন আবার এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে—এটা কীভাবে সামলাবে?”

ইংলুও মাথা নাড়ল। কী করা উচিত, সে নিজেও জানত না। আসলে অন্য সবার চেয়ে তার মনেই ছিল বেশি বিভ্রান্তি। বাইরে থেকে তাদের যতটা শক্তিশালী মনে হতো, সে আসলে ততটা ছিল না; বরং নিজেকে ভীষণ দুর্বল মনে হচ্ছিল। অসহায় কণ্ঠে সে বলল, “আমিও জানি না কী করা উচিত। তোমার কী মনে হয়? এখন আমাদের কোন পথে এগোনো উচিত?”

“ইংলুও, তুমি বরং রাণীকে সত্যিটা বলে দাও। শেষ পর্যন্ত তুমিই তো তাকে প্রতারণা করেছ। তাই সত্যিটা জানিয়ে দাও, যাতে কোনো দিন বিষয়টি প্রকাশ পেয়ে বিপদ না ঘটে।”

ইংলুও দৃঢ়ভাবে মুঠো বাঁধল এবং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে! আমি রাণীকে সব বলব।”

ইংলুও চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। ঠিক তখনই সে ঘুরে দেখল, পেইলুওটের শরীর থেকে এক ঝলমলে সবুজ আলো বেরোচ্ছে। পেইলুওটের শরীর ধীরে ধীরে অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে।

ইংলুও চিৎকার করে উঠল, “পেইলুওটে, এ আবার কী হচ্ছে? তুমি অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছ কেন?”

“আমিও জানি না! ইংলুও, তাড়াতাড়ি এসে আমাকে বাঁচাও!”

কিন্তু ইংলুও তার সামনে পৌঁছানোর আগেই পেইলুওটের শরীর সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল। ইংলুও নিজেকেই বলল, “এটা আসলে কীভাবে ঘটল? সে অদৃশ্য হয়ে গেল কেন?”

দূরে দাঁড়িয়ে রাণীও পেইলুওটের অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার দৃশ্য দেখেছিল। সে আতঙ্কিত চোখে ইংলুওর দিকে তাকিয়ে রইল। ইংলুও ঘুরে দেখল, রাণী তার ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে আছে। সে শক্ত করে মুঠো বাঁধল। মনে হচ্ছে, রাণী সবকিছুই দেখে ফেলেছে। এখন আর সত্যিটা না বলে উপায় নেই।

ইংলুও রাণীর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। রাণী অস্থিরভাবে পেইলুওটের অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার স্থানটির দিকে আঙুল তুলে বলল, “আমি দেখেছি! সবই দেখেছি! পেইলুওটে অদৃশ্য হয়ে গেছে! সে কীভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল?”

“রাণী, আগে শান্ত হোন। আপনার সঙ্গে আমার কিছু কথা আছে। আশা করি, আপনি শান্তভাবে শুনবেন।”

রাণী কিছুক্ষণ পর নিজেকে সামলে শান্ত হলেন। তারপর ইংলুওর বাহু শক্ত করে চেপে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “লিলিথ কোথায়? সেও কি পেইলুওটের মতো অদৃশ্য হয়ে গেছে?”

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“রাণী, আমি লিলিথের কথাই বলতে চেয়েছিলাম। তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, লিলিথের পাশে কেউ আছে, যে তাকে রক্ষা করছে। তার কোনো বিপদ হবে না।”

“তা হলে ঠিক আছে। তুমি আমাকে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সব ঘটনা বলো।”

“রাণী, লিলিথকে দানবেরা ধরে অন্ধকার জগতে নিয়ে গিয়েছিল। এরপর সে অসাবধানতাবশত এক ভিন্নমাত্রিক স্থানে পড়ে যায়। ইয়েয়িং তাকে উদ্ধার করতে সেখানে গেছে। আর লিলিথের দেহ মহীয়সী লিলিয়ান ডাইনিদের গোষ্ঠীতে ফিরিয়ে নিয়ে গেছেন। তার আত্মা যদি নিজের দেহে ফিরে আসতে পারে, তবে সে জেগে উঠবে। এখন সে ঘুমন্ত অবস্থায় আছে।”

ইংলুওর কথা শুনেও রাণীর মনে বিষয়টি পরিষ্কার হলো না। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি আগে বলোনি, লিলিথের পূর্বজন্ম ছিল লিলিয়ান? আসলে ব্যাপারটা কী?”

“রাণী, আমি ভুল করেছিলাম। লিলিথের পূর্বজন্ম লিলিয়ান নয়। শিয়া মেংদিয়েই লিলিয়ানের পূর্বজন্ম ছিল। লিলিয়ান শিয়া পরিবারের পূর্বপুরুষের সঙ্গে এমন এক চুক্তি করেছিলেন, যার মাধ্যমে পুনর্জন্ম লাভ করা যায়। তবে সেই পুনর্জন্মের সুযোগ ছিল মাত্র একবার। লিলিথ আর লিলিয়ান একই মানুষ নয়; তারা দুজন সম্পূর্ণ আলাদা সত্তা।”

“ইংলুও, তা হলে লিলিথকে দানবেরা কেন নিয়ে গেল? আসলে কী ঘটেছিল?”

“রাণী, আমিও কারণটা জানি না। তবে আমার মনে হয়, এর উত্তর ইয়েয়িংয়ের কাছেই আছে। কিন্তু ইয়েয়িং ইতিমধ্যেই তাকে উদ্ধার করতে গেছে। আমি তাকে বিশ্বাস করি। সে অবশ্যই ফিরে আসবে।”

রাণী আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “সে তো এখনও এত ছোট। কেন তাকে এত কিছু সহ্য করতে হচ্ছে? সে কি আর দশটা স্বাভাবিক শিশুর মতো আনন্দে খেলতে পারে না? বাবা-মায়ের স্নেহ-ভালোবাসা উপভোগ করতে পারে না?”

ইংলুও পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রাণীর দিকে তাকিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “রাণী, সে তো খাঁচায় বন্দি পাখি নয়। একদিন না একদিন তাকে উড়তেই হবে।”

“হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ!”

এই অধ্যায় সমাপ্ত

পৃষ্ঠা ৩/৩