২৩শ অধ্যায়: মায়াচ্ছন্ন জগৎ

অধ্যায় ২৩: মায়াজাল

গির্জার ভেতর লিথিস দেখল চারপাশ জুড়ে অজস্র নীল প্রজাপতি উড়ছে। হঠাৎ এক পুরুষের ছায়া তার সামনে এসে দাঁড়াল। লোকটি ধীরস্থিরভাবে তার কাছে এসে বলল, "এসবই মায়াজাল, সত্য নয়। লকের এই নীল প্রজাপতিগুলো ব্যবহার করেই শিয়া মেংদিয়েকে সম্মোহিত করত।"

"আপনি আসলে কে?"

"আমি সেই ব্যক্তি, যে তোমার মনের সব প্রশ্নের উত্তর দেবে।"

লিথিস ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি ইয়ে ইং?"

"না, আমি ইয়ে ইং নই।"

"তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে, লকের অনেক আগে থেকেই এসবের ছক কষে রেখেছে, তাই না?"

লোকটি মাথা নেড়ে সায় দিল, "হ্যাঁ। ডাইনি গোষ্ঠীর চেয়েও আগে থেকে সে গোপনে তোমার ওপর নজর রাখছিল। বিশেষ করে, সে সব সময় তোমার ভেতরে থাকা শক্তির ওপর লোলুপ দৃষ্টি রেখেছে—সেই শক্তি যা স্পিরিট স্টোন বা আত্মা-পাথরের।"

"স্পিরিট স্টোনের শক্তি আসলে কী? তুমি কি বিস্তারিত বলতে পারবে?"

"স্পিরিট স্টোন তোমাদের ডাইনি গোষ্ঠীর এক পরম গোপন বিষয়। তোমাদের পূর্বপুরুষ এবং রক্ষক ছাড়া এই কথা আর কেউ জানে না। প্রাচীনকালে পাঁচটি স্পিরিট স্টোন ছিল এবং প্রতিটি গোত্রের প্রধান ছিলেন একেকটি পাথরের রক্ষক। লকের শিয়া মেংদিয়েকে হত্যা করেছে কারণ সে তার ভেতরে থাকা স্পিরিট স্টোনের শক্তি হাতিয়ে নিতে চেয়েছিল। ডাইনিদের পূর্বপুরুষরা যাতে কেউ এই পাথর চুরি করতে না পারে, সেজন্য সেগুলোকে এক বিশেষ শক্তিতে রূপান্তর করে লিলিআনের শরীরে স্থাপন করেছিলেন। লিলিআন বারবার পুনর্জন্ম নিয়েছে, কিন্তু সেই শক্তির বিলয় ঘটেনি। এই শক্তির কোনো সীমা নেই; এটি সময় ও মহাকাশকে উল্টে দিতে পারে, এমনকি বিশ্বকেও বদলে দিতে পারে। তাই এখন তোমাদের প্রধান কাজ হলো বাকি চারটি পাথর খুঁজে বের করা, যাতে লকের সেগুলোকে কোনো অশুভ কাজে ব্যবহার করতে না পারে।"

লিথিস শক্ত করে মুঠো পাকাল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "লকের কি কেবল এই কারণেই শিয়া মেংদিয়েকে হত্যা করেছে?"

"হ্যাঁ! সে শুধু শিয়া মেংদিয়েকেই নয়, তার দাদাকেও হত্যা করেছে।"

লিথিস দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ভাবিনি আমার পূর্বজন্ম এভাবেই শেষ হবে। লকেরের হাতেই সব শেষ হয়ে গেল। আমাকে এসব জানানোর জন্য তোমাকে ধন্যবাদ।"

লিথিসের মাথায় তীব্র যন্ত্রণা শুরু হলো। সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে দুহাতে মাথা চেপে ধরল। তার মনে পড়ল, শিয়া মেংদিয়েকে ডাইনি গোষ্ঠী একবার অপহরণ করেছিল। সে যখন ফিরে এল, তখন রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে সে রক্ত বমি করেছিল। লিথিস এখন বুঝতে পারল, সেই সময় থেকেই তাকে নিয়ন্ত্রণ করা হচ্ছিল।

"লিথিস, এখন কেবল তুমিই লকেরকে আটকাতে পারো। তোমাকে অবশ্যই তার আগে স্পিরিট স্টোনগুলো খুঁজে বের করতে হবে।"

লিথিস চোখ খুলল। সে দেখল সে ঘাসের ওপর শুয়ে আছে, আর পাশে পেরলট ঘুমাচ্ছে। স্বপ্নের কথাগুলো মনে পড়তেই সে সব পরিষ্কার বুঝতে পারল। পাশে থাকা পেরলটের দিকে তাকিয়ে সে নিচু স্বরে বলল, "পেরলট, আমি চললাম।"

"তুমি কোথায় যাচ্ছ, রাজকুমারী লিথিস?"

"আমি ডাইনি গোষ্ঠীর ইংলা বা বাদার কাছে যাচ্ছি।"

পেরলট কোনো কথা বলল না, শুধু তার চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল। লিথিস এখন ডাইনি গোষ্ঠীর আসল উদ্দেশ্য জেনে গেছে। কেন ইংলা তাকে ডাইনিদের আস্তানায় নিয়ে যেতে চেয়েছিল, তাও সে বুঝেছে। এবার সে নিজেই ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আর এসবই সে করছে শিয়া মেংদিয়েকে বাঁচানোর জন্য।

করিডোর দিয়ে দৌড়াতে গিয়ে লিথিস ভুলবশত একজনের সাথে ধাক্কা খেল। তাকিয়ে দেখল সে তার বাবা, রাজা। রাজা তাকে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "লিথিস, তোমার ভাই চলে যাচ্ছে, তুমি কি তাকে বিদায় জানাতে যাওনি?"

"না, আমি আগেই ভাইয়ের সাথে কথা বলেছি, সে আমাকে বিদায়ও জানিয়েছে। আমার মনে হয় এটুকুই যথেষ্ট।"

"আচ্ছা! ভবিষ্যতে করিডোরে এভাবে দৌড়াদৌড়ি কোরো না। রাজকুমারীর মর্যাদার কথা খেয়াল রেখো, অন্যের চোখে এটি দৃষ্টিকটু লাগে।"

"আমি বুঝেছি বাবা, ভবিষ্যতে সাবধান থাকব।"

লিথিস চলে যেতেই রাজা তার হাত ধরলেন, "লিথিস, তুমি কোথায় যাচ্ছ?"

"বাবা, আমি ইংলার কাছে যাচ্ছি।"

কথাটি বলেই লিথিস দ্রুত নিজের কক্ষে ফিরে গেল। দেখল ইংলা সোফায় বসে আছে। সে এগিয়ে গিয়ে ইংলার কবজি চেপে ধরে বলল, "আমি তোমাকে সাহায্য করতে বলেছিলাম, আমার সেই সাহায্য হলো—তুমি তোমার জাদুর মাধ্যমে আমাকে ইয়ে ইংকে খুঁজে দাও।"

"রাজকুমারী লিথিস, হঠাৎ ইয়ে ইংকে খোঁজার কথা ভাবলে কেন?"

"আমার পূর্বজন্ম সম্পর্কে আমি জেনে গেছি। সে কি আমার সাথেই পুনর্জন্ম নেয়নি? আমাকে তাকে খুঁজে বের করতেই হবে। তুমি কি সাহায্য করবে?"

"ঠিক আছে! আমি তোমাকে সাহায্য করব। জাদুর মাধ্যমে আমি ইয়ে ইংয়ের অবস্থান খুঁজে বের করছি।"

"আরেকটা কথা তোমাকে জিজ্ঞেস করার ছিল।"

ইংলা ভ্রু কুঁচকে শান্তভাবে বলল, "রাজকুমারী, কী জিজ্ঞেস করতে চাও?"

"লিলিআন সম্পর্কে আমাকে কিছু বলবে?"

ইংলা হেসে বলল, "তুমি হঠাৎ লিলিআনের কথা জানতে চাইলে কেন?"

"ইংলা, আমি ডাইনিদের গোপন তথ্য জেনে গেছি। স্পিরিট স্টোনের রহস্যও আমার জানা। আমি কি এখন কিছুই করতে পারব না? স্পিরিট স্টোন পেলে কি লিলিআনকে পুনর্জীবিত করা সম্ভব? লকেরের আসল উদ্দেশ্য কী? সে তো শিয়া মেংদিয়ে থেকে স্পিরিট স্টোন কেড়ে নিয়েছে, এখন কি আমাদের বাকিগুলো খুঁজতে হবে?"

ইংলা এবার কিছুটা উত্তেজিত হয়ে লিথিসের কাঁধ চেপে ধরল, "রাজকুমারী, তুমি এসব কীভাবে জানলে? কে তোমাকে বলেছে?"

"ইংলা, আমি স্বপ্নে এসব জেনেছি। স্বপ্নের কেউ আমাকে বলেছে।"

"রাজকুমারী, বিষয়টি এমন—আমি শিয়া মেংদিয়েকে ডাইনি গোষ্ঠীতে নিয়ে এসেছিলাম লিলিআনকে পুনর্জীবিত করার জন্য। লিলিআনের মৃত্যুর পর আমি তার আত্মাকে রক্ষা করেছিলাম। পরবর্তীতে সে শিয়া মেংদিয়ে হিসেবে জন্ম নেয়। শিয়া মেংদিয়ে আর লিলিআনের আত্মা একত্রিত হলেই লিলিআন ফিরে আসতে পারত। কিন্তু কেউ ভাবেনি যে মাঝপথে লকের চলে আসবে। সে শিয়া মেংদিয়েকে হত্যা করেছে, আর সাথে সাথে লিলিআনের আত্মাও হারিয়ে গেছে। আমার মনে হয়, কেবল স্পিরিট স্টোনই তাকে বাঁচাতে পারে।"

"আমার মনে আছে, সে বলেছিল স্পিরিট স্টোন বিশ্ব বদলে দিতে পারে, অতীত পরিবর্তন করতে পারে, কিন্তু মৃতকে ফিরিয়ে আনার কথা তো বলেনি। ডাইনিদের গোপন তথ্য তো কেবল লিলিআনের জানার কথা। তুমি কীভাবে জানলে?"

"আমি লকেরের কাছ থেকে জেনেছি। সে-ই আমাকে সব বলেছে। স্পিরিট স্টোনের বিষয়টি আমিও সবার শেষে জেনেছি।"

"ইংলা, পাঁচটি স্পিরিট স্টোন বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে আছে। লিলিআনের শরীরের পাথরটি লকের নিয়ে গেছে। এখন আমাদের বাকিগুলো খুঁজে বের করতে হবে। স্পিরিট স্টোন পেলেই হয়তো লিলিআন ফিরে আসবে। সে ফিরে এলেই কেবল সবকিছু স্বাভাবিক হবে।"

"মনে হচ্ছে তুমি অনেক কিছুই জেনে গেছ, রাজকুমারী। তুমি কি তবে স্পিরিট স্টোন খোঁজার সিদ্ধান্ত নিয়েই ফেলেছ?"

"তুমি কি আমাকে ডাইনি গোষ্ঠীতে নিয়ে যাবে না?"

ইংলা মাথা নাড়ল, "না, এখন আর ডাইনি গোষ্ঠীতে ফেরার প্রয়োজন নেই। চলো, আমরা বরং স্পিরিট স্টোন খুঁজতে বের হই।"