সপ্তম অধ্যায়: মি. চিয়েন

অধ্যায় ৭: মানুষিক অর্থ先生

“হ্যাঁ, ওয়াং শিখোতা ভাই!”

ছিপচেরা পুরুষটি বিস্ময়ের সঙ্গে বেই জিযুয়েকে এবং ঝাং গুয়োইকে একবার দেখল, মনের মধ্যে সন্দেহ করলেও দ্রুত সম্মতি জানিয়ে দিল।

বেই জিযুয়ের মনে বিষণ্ণতা নেমে এল, যদিও সে জানত না এই সাধারণ শিক্ষানবিশের মর্যাদা কী, তবে বুঝতে পারছিল তারা টার্গেট করা হয়েছে।

“তোমরা আমার সঙ্গে যাও।”

ওয়াং জিয়ানের চলে যাওয়ার পর, ছিপচেরা পুরুষটি তাদের নিয়ে একটি ঘরে গেল, একটি কলম ও বই বের করল, নিবন্ধন করতে শুরু করল, বলল: “নাম কী, কোথাকার, পরিবারের সদস্য কারা, সবাই বলো।”

“বেই জিযুয়ে, ইউনইয়েট গ্রাম থেকে, বাবা-মা...” বেই জিযুয়ে জানত, এটা নিবন্ধন এবং তালিকা তৈরির কাজ, যা তাদের অফিসিয়ালি লিয়েংইয়াং গ্যাং-এর সদস্য হিসেবে স্বীকৃতি দেয়, যদিও তারা শুধুমাত্র শিক্ষানবিশ, এমনকি সাধারণ কাজের শিক্ষানবিশ, তবুও অবহেলা করা যাবে না, তাই পুরোপুরি তথ্য দিল।

“ঝাং গুয়োই, ও একই গ্রাম থেকে, বাবা-মা দুজনই মারা গেছে...” ঝাং গুয়োইও একইভাবে নিজের অবস্থা জানাল।

“বেই জিযুয়ে, ঝাং গুয়োই, তোমাদের নামগুলো বেশ ভালো,” ছিপচেরা পুরুষ ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল। সাধারণ গ্রামবাসীদের নামগুলো সাধারণত খুব সরল হয়, যেমন এর্লং, গোজি, সান নিউ—সহজে মনে রাখার মতো।

“আমাদের গ্রামে একজন বৃদ্ধ পণ্ডিত আছেন, আমাদের নামগুলো তিনি দিয়েছেন,” বেই জিযুয়ে দ্রুত বলল।

ছিপচেরা পুরুষ মাথা নাড়ল, তিনি এসব ব্যাপারে তেমন গুরুত্ব দিতেন না, তাই দ্রুত তার মুখমণ্ডল কঠিন ও গম্ভীর হয়ে উঠল।

“আমাদের লিয়েংইয়াং গ্যাং-এ প্রবেশ করলে, তোমাদের আমাদের নিয়মাবলী মেনে চলতে হবে, তিনটি নিয়ম, পাঁচটি শৃঙ্খলা, বারোটি ধারা, সবগুলো মনোযোগ দিয়ে মনে রাখতে হবে।

একবার ভঙ্গ করলে, হালকা হলে নিজের ক্ষতি হবে, গুরুতর হলে—তোমরা কি নিবন্ধনের তথ্য দেখছ? এমনকি তোমাদের বাবা-মায়ের ও পরিবারের লোকেরও ক্ষতি হতে পারে।”

বলতে বলতেই সে বইয়ের নিবন্ধিত বেই জিযুয়ে ও অন্যদের তথ্যের দিকে ইঙ্গিত করল, হুমকির ছাপ নিয়ে।

দুটো মানুষের মুখ সাদা হয়ে গেল।

“অবশ্যই, তোমাদের অবস্থান অনুযায়ী বড় ভুল করার অধিকার নেই।

এখন আমি তোমাদের পরিচয় এবং দায়িত্ব সম্পর্কে বলব।

আমাদের লিয়েংইয়াং গ্যাং-এ, শিক্ষানবিশরা তিন প্রকার: ভিতরের দরজার শিক্ষানবিশ, বাইরের দরজার শিক্ষানবিশ, আর তোমাদের মতো সাধারণ কাজের শিক্ষানবিশ।”

এখানে ছিপচেরা পুরুষ একটু থেমে তারপর বলল, “সাধারণত নতুন শিক্ষানবিশ বাইরের দরজার শিক্ষানবিশ হিসেবে শুরু করে; এক মাসের পরীক্ষা পর্যায়ে যদি ভালো না করে বা ভুল করে, তাহলে সাধারণ কাজের শিক্ষানবিশ-এ নাম লেখানো হয়।

তোমরা স্পষ্টতই কাউকে রোষ দিয়েছো, হয়তো ওয়াং শিখোতা ভাইকে?”

সে ঠাট্টা করে হাসল, তার ভয়ানক ছিপটা যেন সাপের মতো ভয়ঙ্কর।

“না...না...সে এটা করতে পারে না...” ঝাং গুয়োই অস্থির হয়ে বলল, মুখে হতবিহ্বল ভাব।

যে কেউ শুনলে যে শুরু থেকেই সে সর্বনিম্ন মর্যাদার সাধারণ কাজের শিক্ষানবিশ হয়েছেন, তার মন খারাপ হওয়া স্বাভাবিক।

বেই জিযুয়ে অবশ্য কারণ জানত, এই সময় সে কেবল হাসতে পারল।

“ঠিক আছে, ওয়াং শিখোতা ভাই তোমাদের সাধারণ কাজের শিক্ষানবিশ হিসেবে নিয়োগ দিলেন, তাই তোমাদের গতি মেনে নিতে হবে, আমি পরিবর্তন করার অধিকার রাখি না।

তবে সাধারণ কাজের শিক্ষানবিশদের সুযোগ নেই না, বাইরের দরজার শিক্ষানবিশ বা এমনকি ভিতরের দরজার শিক্ষানবিশ হওয়ার সুযোগ আছে।

যেহেতু শিক্ষানবিশ জীবনকাল পাঁচ বছর, তোমরা যদি ভালো পারফর্ম কর, উন্নতির সুযোগ তো অবশ্যই থাকবে।

আরো একটি সুবিধা, বাইরের দরজার বা ভিতরের দরজার শিক্ষানবিশরা যা পায় না, তা হলো বেতন পাওয়া। যদিও কম, তবুও কিছু না পাওয়ার থেকে ভালো, তাই না?”

ছিপচেরা পুরুষ হাত নাড়ল, মজার ছলে বলল।

“সুপ্রিয়, সাধারণ কাজের শিক্ষানবিশরা কী করে, কি কাজ করে? আমরা কি武艺 শিখতে পারি?”

বেই জিযুয়ে মর্যাদা নিয়ে যতটা ভাবছে না, তার লক্ষ্য স্পষ্ট।

“তোমরা আমাকে কিউয়ান先生 (কিউয়ান শি-সেন) বলতে পারো,” ছিপচেরা পুরুষ প্রথমে পরিচয় দিল, তারপর বলল, “অবশ্যই武艺 শেখা যাবে, আমাদের লিয়েংইয়াং গ্যাং আজকের অবস্থানে武力 এর জন্যই পৌঁছেছে।

এছাড়াও, উল্লেখযোগ্য ব্যাপার হলো, সাধারণ কাজের শিক্ষানবিশরা বাইরের দরজার শিক্ষানবিশ হওয়ার প্রধান সুযোগ হল武艺 চর্চা।

সাধারণত, প্রতি মাসে এক দিন武艺 শেখার জন্য আবেদন করতে পারে।

প্রায় প্রতিদিন সকালে, গ্যাং-এ বাইরের ও ভিতরের দরজার শিক্ষানবিশদের武艺 শেখানো হয়, তোমরাও শিখতে পারো।

তবে তোমরা কতটা শিখবে, তা পুরোপুরি তোমাদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।

তবুও, সাধারণ কাজের শিক্ষানবিশদের কাজ করতে হয়, কাজের পরিমাণ অনেক, প্রতিদিনের কাজ শেষ হয় না, তখন武艺 চর্চার সময় কোথায়?

তাই আমি তোমাদের বলছি, তোমরা মনের দাস হও।”

কিউয়ান先生 ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।

সে অনেক শিশুকে 武艺 শিখে ভাগ্য পরিবর্তনের স্বপ্ন দেখাতে দেখেছে, প্রথম কয়েক মাস তারা আগ্রহ নিয়ে আসে, কিন্তু কিছু অর্জন না করে শেষ পর্যন্ত সবাই ছেড়ে দেয়।

“তাহলে কিউয়ান先生, আমি আবেদন করছি, কাল থেকে 武艺 শিখতে পারি?”

বেই জিযুয়ের চোখ জ্বলে উঠল, দ্রুত বলল।

“আমি ও কাল থেকে 武艺 শিখব।”

পাশের ঝাং গুয়োইও বুদ্ধিমান, সঙ্গে সঙ্গে বলল।

“তোমরা বেশ চালাক।”

কিউয়ান先生 হালকা হাসল।

তার对白 জিযুয়ে ও ঝাং গুয়োইর কোন বিরূপ ভাবনা নেই, তারা শিশুর মতো, সে তাদের অবহেলা করার কারণ দেখেনা।

...

“অবশেষে武艺 শেখা যাবে, বাহ্যিক ও অভ্যন্তরীণ চর্চা, এবং অভ্যন্তরীণ শক্তি স্তর...কেমন武艺 আসলেই হয়, জানি না।”

বেই জিযুয়ে বিছানায় শুয়ে গোপনে অপেক্ষা করছিল।

এখন সে একটি সাধারণ ঘরে ছিল, একটি বড় বিছানা ছিল, দেয়ালের একপাশ থেকে অন্যপাশ পর্যন্ত, মোট নয়জন কিশোর একসঙ্গে ঘুমাত।

এটি কিউয়ান先生 তাদের সাময়িক থাকার ব্যবস্থা করেছিলেন, ঝাং গুয়োই তার পাশে ঘুমাত।

অন্যরাও সাধারণ কাজের শিক্ষানবিশ, কেউ কেউ তাদের চেয়ে কয়েক দিন আগে এসেছিল, তবে সবাই লিয়েংইয়াং গ্যাং-এর শাখা বাড়িতে কাজ করত।

তাদের কথায়, সাধারণ কাজের শিক্ষানবিশদের কাজের বিভাগ আছে, হয় তারা অন্য কোনো জায়গায় পাঠানো হয়, তাই তারা এখানে সাময়িক থাকে, অন্য কোনো স্থানে গেলে অবশ্যই চলে যেতে হয়।

তাদের মতে, সাধারণ কাজের শিক্ষানবিশদের দুই ভাগে ভাগ করা হয়: ভিতরের সাধারণ কাজ এবং বাইরের সাধারণ কাজ।

তারা যারা লিয়েংইয়াং গ্যাং শাখা বাড়িতে থাকে, তারা ভিতরের সাধারণ কাজের, আর যারা বাইরে কাজ করে, তারা বাইরের সাধারণ কাজের, যার মর্যাদা তাদের চেয়ে নীচে।

তারা অন্তত বাইরের সাধারণ কাজের শিক্ষানবিশদের অসম্মান করে।

“জিযুয়ে, তুমি কি মনে করো武艺 শেখা হলে আমরা মিং শু ভাইয়ের মতো শক্তিশালী হতে পারব?

আমি শুনেছি মিং শু একবার একাই গিয়ে সাতশো কেজির একটি বাঘ মেরেছে।

যদি武艺 শিখে মিং শুর মতো শক্তি পাওয়া যায়, তাহলে আমরা সফল হবো, আর ক্ষুধার্ত থাকব না।

আর হ্যাঁ, খাবারের কথা বললে, এখানের খাবার বেশ ভালো, মুখের মতো বড় পিঠা, খুব সুস্বাদু।”

ঝাং গুয়োই বলছিল, লালা ঝরছিল।

গ্রামে তার বাবা-মা মারা গেছে, চাচার সঙ্গে থাকত, খাবার কম ছিল, ওর কাছে রাতে পিঠা ছিল সর্বোত্তম খাবার।

“হবে, অবশ্যই হবে।”

বেই জিযুয়ে দৃঢ়ভাবে বলল।

তার মনে ছিল, এমনকি মিং শুও তার লক্ষ্য নয়।

কারণ আজকের অভিজ্ঞতা তাকে বুঝিয়েছে, এমনকি ছোট্ট চিংহে শহরেও অনেকেই আছেন যারা মিং শুর থেকেও শক্তিশালী, যেমন সেই খুন হওয়া গুইতো গ্রামীর চতুর্থ প্রধান তিয়েবি শো উ লিয়াং, লি পরিবারের তিন বীরের একজন লি শু, এবং সামরিক কর্মকর্তা ঝাং বো বলেছিলেন লিউ ইয়াং রক্ষা কর্তা...চিংহে শহরের বাইরে আরও বড় বিশ্ব রয়েছে।

(অধ্যায় সমাপ্ত)