চব্বিশতম অধ্যায়: শুকর কাটার ছুরি

পৃষ্ঠা ১/৩

অধ্যায় ২৪ : শূকর জবাইয়ের ছুরি

ঘরের ভেতর কখন যে সতেরো-আঠারো বছরের মতো দেখতে, রোগাপাতলা এক সুন্দরী নারী-ভূত এসে উপস্থিত হয়েছে, তা কেউ টেরই পায়নি।

তার চুল এলোমেলো হয়ে সারা মুখ ঢেকে রেখেছে, মুখ ভীষণ ফ্যাকাশে। চোখদুটি দেখতে শূন্য হলেও তার গভীরে লুকিয়ে আছে হিংস্রতার আভা।

এইমাত্র পিসি ঘরের মধ্যে হঠাৎ সেই নারী-ভূতকে দেখে ফেলেছিলেন এবং তার শূন্য দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি হয়ে যাওয়াতেই ভয়ে জ্ঞান হারিয়েছিলেন।

পিসির অবস্থা দেখার অবকাশ না নিয়ে, নারী-ভূতটিকে দেয়াল ভেদ করে ঘরে ঢুকতে দেখামাত্র বাই জিয়ুয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়াল।

সম্ভবত পিসির চিৎকারেই নারী-ভূতটির দৃষ্টি আকৃষ্ট হয়েছিল। বাই জিয়ুয়ে উঠে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গেই সে দেখতে পেল, তার চারপাশের পরিবেশ সম্পূর্ণ বদলে গেছে।

এই মুহূর্তে সে দাঁড়িয়ে আছে জনমানবহীন এক মাটির ঢিবির ওপর। চারদিকে বিরান ও নিস্তব্ধতা; কেবল দূরে কোথাও যেন কোনো গৃহস্থবাড়ির প্রদীপের ক্ষীণ আলো দেখা যাচ্ছে।

“ভূতের তৈরি বিভ্রম!”

বাই জিয়ুয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন এল না। সে সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারল—এটি ভূতদের বহুল ব্যবহৃত এক কৌশল, পথভ্রষ্ট করার বিভ্রম।

এই কৌশলের সরাসরি ক্ষয়ক্ষমতা খুব বেশি নয়, কিন্তু মানুষকে দিকভ্রান্ত করতে এর জুড়ি নেই। অসাবধান হলেই নারী-ভূতের পাতা বিপদের ফাঁদে আটকে পড়তে হয়, তারপর সেখানেই প্রাণ হারাতে হয়।

এ থেকেই বোঝা যায়, এই নারী-ভূতটি মোটেই সাধারণ নয়।

কারণ সাধারণ ভূতদের পক্ষে এই বিভ্রম-বিদ্যায় দক্ষ হওয়া অত্যন্ত কঠিন।

কঠোরভাবে বলতে গেলে, এটিও এক ধরনের মন্ত্রবিদ্যা; কারও কাছ থেকে শিক্ষা না পেলে এটি আয়ত্ত করা যায় না।

এর তুলনায়, বাই জিয়ুয়ে আগে যে ক্ষুদ্র ভূতটির মুখোমুখি হয়েছিল, সেটি সত্যিই ছিল অত্যন্ত দুর্বল।

“হুঁ! ভেঙে যাও!”

এই দৃশ্যেও বাই জিয়ুয়ের মনে বিন্দুমাত্র অস্থিরতা দেখা গেল না। ঠান্ডা গলায় বলে সে হাতে ধরা কাঠের বালতিটি খুলে ফেলল। তার ভেতরে ঘন, দুর্গন্ধময় কালো কুকুরের রক্ত দুলছিল।

কোনো দ্বিধা না করে সে এক বালতি রক্ত সামনের দিকে ছুড়ে দিল।

ছ্যাঁক! ছ্যাঁক! ছ্যাঁক!

কানে তালা লাগানো ক্ষয়ের শব্দ ভেসে এল। মুহূর্তের মধ্যে কী বিরান পাহাড়, কী মাটির ঢিবি, কী দূরের বাড়িঘর—সবকিছু সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।

এই সময়ও বাই জিয়ুয়ে ঘরের মধ্যেই দাঁড়িয়ে ছিল; তার পা একচুলও নড়েনি।

ভূতের বিভ্রম ভেঙে গেছে!

নারী-ভূতটি দ্রুত পিছু হটে কালো কুকুরের রক্তের সীমার বাইরে চলে গেল। তার মুখে ফুটে উঠল বিস্ময় ও সংশয়ের ছাপ।

নারী-ভূত দ্বিধায় পড়লেও বাই জিয়ুয়ে এক মুহূর্তও দেরি করল না।

বিভ্রম ভাঙার সঙ্গে সঙ্গেই সে নড়ে উঠল। হাতে থাকা আরেকটি বাঁশের নল খুলে পেছনের দিকে এবং বাঁ পাশের দেয়ালে তরল ছিটিয়ে দিল।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

বাঁশের নলের ভেতরে ছিল তার কুমার-প্রস্রাব।

সে জানত, নারী-ভূতটির দেহ অদৃশ্য নয় এবং দেয়াল ভেদ করে চলার ক্ষমতা আছে। তাই সে আগেভাগেই এই দিকের দেয়াল দিয়ে তার পালিয়ে যাওয়ার পথ বন্ধ করতে চেয়েছিল।

এই সময় নারী-ভূতটি যেন আবার নিজেকে সামলে নিল। হঠাৎ তার মুখে ফুটে উঠল মধুর হাসি। ঠোঁট সামান্য ফাঁক করে সে কোমল স্বরে ডাকল,

“যুবরাজ, যুবরাজ... এখানে এসো...”

এই মুহূর্তে বাই জিয়ুয়ের চোখে নারী-ভূতটি যেন রূপান্তরিত হয়ে এক অপরূপ সুন্দরী নারীতে পরিণত হল—তার শরীর থেকে বিচ্ছুরিত হচ্ছিল প্রবল মোহিনী শক্তি।

এই মোহিনী শক্তির প্রভাবে সাধারণ বাহ্যিক-শক্তি অনুশীলনকারী যোদ্ধারাও প্রভাবিত হত। তারা অজান্তেই তার দিকে এগিয়ে যেত, তারপর তার ইচ্ছেমতো নিধন হওয়ার অপেক্ষা করত।

বাই জিয়ুয়ের মানসিক শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি দৃঢ় ছিল। তাই এই সামান্য মোহিনী শক্তি তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না। তার ওপর, নারী-ভূতটি যে কৌশল ব্যবহার করছিল, তা মূলত দুর্বল-ইচ্ছাশক্তির প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষদের প্রলুব্ধ করার বিদ্যা।

এই মন্ত্র কিছু সাধারণ মানুষের ওপর, এমনকি কিছু শক্তিশালী বাহ্যিক-শক্তির যোদ্ধার ওপরও কার্যকর হতে পারে। কিন্তু বাই জিয়ুয়ে এখনো শিশুর দেহে রয়েছে—তাই এই কৌশলে তার প্রভাবিত হওয়ার কোনো সম্ভাবনাই ছিল না।

তবু যখন সে এই মোহিনী শক্তির বন্ধন ছিন্ন করতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ তার মনে এক চিন্তা উদয় হল।

‘যেহেতু এমন সুযোগ এসেছে, তবে তার কৌশলেই তাকে ফাঁদে ফেলি—একেবারে এখানেই আটকে রাখব।’

প্রথমে বাই জিয়ুয়ের পরিকল্পনা ছিল কেবল নারী-ভূতটিকে তাড়িয়ে দেওয়া। কারণ তার বর্তমান শক্তিতে ভূতদের মোকাবিলা করার উপায় সত্যিই খুব সীমিত।

কিন্তু এই সামান্য সংঘর্ষেই সে নারী-ভূতটির প্রকৃত শক্তি যাচাই করে ফেলেছে। তার কৌশলগুলো অদ্ভুত হলেও প্রকৃতপক্ষে খুব বেশি শক্তিশালী নয়। ফলে বাই জিয়ুয়ের আত্মবিশ্বাস মুহূর্তেই বেড়ে গেল।

সময়মতো বাই জিয়ুয়ের মুখে বিভ্রান্তির ছাপ ফুটে উঠল। চোখে দেখা দিল অসহায় মায়া, পা টলতে টলতে সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও নারী-ভূতটির দিকে এগিয়ে গেল।

“হাহাহা, এখানে এসো, এসো, খেলতে এসো...”

নারী-ভূতটি মিষ্টি করে হাসতে লাগল। তার মোহিনী শক্তি ক্রমাগত ছড়িয়ে পড়ছিল।

এক পা, দুই পা, তিন পা...

যতই সে কাছে এগোতে লাগল, বাই জিয়ুয়ে ততই অনুভব করল—মোহিনী শক্তির তীব্রতা ধীরে ধীরে বাড়ছে।

কিন্তু এই মাত্রার শক্তি তার ওপর বিশেষ প্রভাব ফেলতে পারল না। বাইরে থেকে তার মুখে বিভ্রান্তির ছাপ থাকলেও ভেতরে তার মন ছিল সম্পূর্ণ স্বচ্ছ।

“এসো, এসো...”

নারী-ভূতটি মৃদু হেসে ধীরে ধীরে হাত বাড়াল।

তার হাত দেখতে কোমল ও শুভ্র হলেও প্রকৃতপক্ষে সেটি ছিল রক্তশূন্য ফ্যাকাশে। আর হাত বাড়ানোর মুহূর্তেই তার নখগুলো হঠাৎ উন্মত্তের মতো বেড়ে উঠতে শুরু করল।

চোখের পলকে তার দশটি নখ এক হাতেরও বেশি লম্বা হয়ে গেল।

নখের সঙ্গে সঙ্গে ভয়ংকর ভূতুড়ে শক্তিও প্রকাশ পেল। তা দেখে মানুষের অন্তর পর্যন্ত শীতল হয়ে উঠত।

‘আরেকটি মন্ত্রবিদ্যা—তাও আবার বিরল আক্রমণাত্মক মন্ত্র।’

বাই জিয়ুয়ের সতর্কতা মুহূর্তেই সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে গেল। তার বিভ্রান্ত মুখভঙ্গি হঠাৎ স্বচ্ছ হয়ে উঠল। কোনো কথা না বলে সে বিদ্যুৎগতিতে হাতে থাকা বাঁশের নল থেকে তরল ছিটিয়ে দিল।

ছ্যাঁক! ছ্যাঁক! ছ্যাঁক!

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

“আহ্...”

নারী-ভূতটি তীব্র চিৎকার করে উঠল। কুমার-প্রস্রাব সরাসরি তার দেহে পড়ে তার আত্মিক শরীরটিকে একের পর এক গর্তে ক্ষতবিক্ষত করে দিল। যেন গায়ে তীব্র অ্যাসিড ঢেলে দেওয়া হয়েছে—তার আগের সুন্দর মুখটি মুহূর্তেই অসংখ্য ক্ষতচিহ্নে ভরে গিয়ে ভয়ংকর কুৎসিত হয়ে উঠল।

“মর!”

বাই জিয়ুয়ের চোখ বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে উঠল। সে পেছনে হাত বাড়িয়ে কাপড়ের পুঁটলি থেকে মরচেধরা একটি শূকর জবাইয়ের ছুরি বের করে আনল।

এই ছুরিটিও বাই জিয়ুয়ে কসাইখানা থেকেই সংগ্রহ করেছিল।

দেখতে এটি মরচেধরা, এমনকি ধারও কিছুটা বেঁকে গেছে। কিন্তু এই ছুরি দিয়ে অগণিত প্রাণী হত্যা করা হয়েছে। তাই এটি ছিল প্রকৃত অর্থেই তীব্র অশুভ শক্তিতে ভরপুর এক অস্ত্র। ভূতদের বিরুদ্ধে এর আঘাতের ক্ষমতা উৎকৃষ্ট লোহার তৈরি বহু ধারালো অস্ত্রের চেয়েও বেশি।

বাই জিয়ুয়ে নির্মম শক্তিতে এক কোপ চালাল—সোজা, দ্বিধাহীন, অপ্রতিরোধ্য।

সে কোনো ছুরিচালনার কৌশল জানত না, কোনো যুদ্ধবিদ্যাও শেখেনি। কিন্তু তার বিপুল শক্তি এবং সাধারণ মানুষের দ্বিগুণ দেহবল এই কোপটিকে করে তুলেছিল ভয়ংকর দ্রুত।

ছ্যাঁক!

নারী-ভূতটি চিৎকার করে প্রতিরোধের জন্য ভূতুড়ে নখ তুলেছিল, কিন্তু সেই কোপে তার হাত সরাসরি কেটে গেল।

প্রবল আত্মিক শক্তিতে সংহত নখগুলো একে একে ভেঙে পড়ল। ছুরি থেকে নির্গত তীব্র অশুভ শক্তিতে তার আত্মিক দেহও দুলে উঠল, যেন আর স্থির থাকতে পারছে না।

সুযোগ পেয়েও বাই জিয়ুয়ে থামল না। প্রথম কোপের পরই সে দ্বিতীয় কোপ চালাল। ছুরির ঝলক চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আর তার দেহের অন্তর্নিহিত শক্তি প্রবল বিস্ফোরণে বেরিয়ে এল।

ফোঁস!

এই কোপের ফল ছিল ভয়ংকর। নারী-ভূতটির দেহ মাথা থেকে পা পর্যন্ত সরাসরি দু’টুকরো হয়ে গেল।

তবু এতেও নারী-ভূতটি মারা গেল না। চোখের পলকে তার আত্মিক দেহ আবার জোড়া লেগে গেল। তবে এবার তাকে দেখলে বোঝা যাচ্ছিল—আগের তুলনায় তার শক্তি অসংখ্য গুণ ক্ষীণ হয়ে গেছে। এমনকি তার শরীরও টলমল করছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তে সম্পূর্ণ ছিন্নভিন্ন হয়ে মিলিয়ে যেতে পারে।

এই মুহূর্তে নারী-ভূতটি সত্যিই ভয় পেয়ে গেল। আর এক মুহূর্তও না ভেবে সে দেয়ালের দিকে ছুটে গেল। দেয়াল ভেদ করে পালিয়ে যেতে চাইল।

কিন্তু দেয়ালের কাছে পৌঁছানোর ঠিক মুহূর্তে সেখান থেকে এক ক্ষীণ অথচ প্রবল শুভ্র-উষ্ণ শক্তি বেরিয়ে এসে তার ছুটে যাওয়া থামিয়ে দিল।

দেয়ালের গায়ে বিন্দু বিন্দু ভেজা দাগ দেখা যাচ্ছিল—সেগুলো ছিল বাই জিয়ুয়ের আগে ছিটিয়ে দেওয়া কুমার-প্রস্রাবের চিহ্ন।

যদি সে আগের মতো অক্ষত থাকত, তার শক্তিশালী আত্মিক দেহের জোরে হয়তো এই বাধা ভেদ করে বেরিয়ে যেতে পারত।

কিন্তু এখন তার আত্মিক দেহ অত্যন্ত দুর্বল। যেকোনো মুহূর্তে তার আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে বিলীন হয়ে যেতে পারে। তাই সামান্য শুভ্র-উষ্ণ শক্তিও তার মনে ভয় জাগানোর জন্য যথেষ্ট ছিল।

“যুবরাজ...”

নারী-ভূতটি আতঙ্কিত হয়ে ক্ষমা চাইতে চাইল। মুখে আবার ফুটিয়ে তুলল কোমল ও মোহময় অভিব্যক্তি। সে বাই জিয়ুয়েকে বিভ্রান্ত করতে পুনরায় মোহিনী বিদ্যা প্রয়োগের চেষ্টা করছিল।

এই অধ্যায় সমাপ্ত।