৪২তম অধ্যায়: পরিবর্তন
অধ্যায় বিয়াল্লিশ: পরিবর্তন
“আমি কি আগেই বলিনি যে, তোমার প্রতিভা অনুযায়ী খুব শীঘ্রই কেউ না কেউ তোমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবে?
পর পর কয়েক দিন পাঁচজন সুপারভাইজারের তরফ থেকে কোনো সাড়াশব্দ না পেয়ে আমি ভেবেছিলাম বুঝি কোনো গড়বড় হয়েছে।
তবে গতকাল রাতে যখন আমি আমার ওস্তাদের সাথে দেখা করলাম, তখন তাঁর মুখ থেকেই জানতে পারলাম যে, আসলে তারা কেউ শিষ্য নিতে অস্বীকার করেননি, বরং তাদের চেয়েও অধিক শক্তিশালী এক ব্যক্তি তোমার প্রতি মুগ্ধ হয়েছেন এবং তোমাকে নিজের শিষ্য করতে চেয়েছেন।”
মৃদু হেসে বললেন কিন শাওপিং।
“অধিক শক্তিশালী এক ব্যক্তি? তিনি কে?”
বাই জিইউএর বুকটা কেঁপে উঠল, মনের গভীরে জেগে উঠল এক হালকা উত্তেজনা।
তিনি আগেই জানতেন যে, কিন শাওপিংয়ের ওস্তাদ হলেন ল এনফোর্সমেন্ট হলের সুপারভাইজার তান চাওফ্যান, যিনি অভ্যন্তরীণ পরিপক্বতার মার্শাল আর্ট স্তরে উন্নীত হয়েছেন। শোনা যায়, পুরো ব্লেন্ডিং সান সেক্টের শাখা সংস্থায় তার শক্তি সেরা পাঁচজনের মধ্যে গণ্য হয় এবং অতীতে তিনি এমন এক মার্শাল আর্টিস্টের বিরুদ্ধে লড়াই করে অক্ষতশরীরে ফিরে এসেছিলেন যিনি অভ্যন্তরীণ শক্তি জাগিয়ে তুলতে সক্ষম হয়েছিলেন।
ব্লেন্ডিং সান সেক্টের এই শাখায় এমন মানুষ খুব কমই আছেন যাদের তিনি নিজে থেকে নিজের চেয়ে দুর্বল বলে স্বীকার করেন, বড় জোর তিনজন হতে পারেন।
তারা হলেন ব্লেন্ডিং সান সেক্ট শাখার মাস্টার লিউ ডং!
বাম অভিভাবক ঝাও জিং!
ডান অভিভাবক লিউ ইয়াং!
এই তিনজনই অভ্যন্তরীণ শক্তি জাগিয়ে তুলেছেন এবং তাদের শক্তি অত্যন্ত ভয়াবহ প্রকৃতির।
কিংহে টাউনে ব্লেন্ডিং সান সেক্টের সর্বোচ্চ যুদ্ধের শক্তি বলতে এরাই।
তবে কি……
বাই জিইউআ অনুমান করতে লাগলেন, তার মধ্যে কাজ করতে লাগল এক গভীর প্রত্যাশা।
“সেক্ট মাস্টার লিউ ডং!”
তাড়াতাড়ি বলে উঠলেন কিন শাওপিং।
বাই জিইউআর মনে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল, তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “সত্যি?”
“অবশ্যই সত্যি।
মূলত অভিভাবক লিউ ইয়াংও তোমাকে শিষ্য হিসেবে নেওয়ার কথা ভেবেছিলেন, তবে শোনা যায় যে সেক্ট মাস্টার নিজে মুখ খোলায় তিনি পিছু হটেন।
আমার ধারণা, খুব বেশি দিন লাগবে না, সেক্ট মাস্টার শীঘ্রই কাউকে পাঠিয়ে তোমাকে দীক্ষা নেওয়ার জন্য ডেকে পাঠাবেন।”
কথাগুলো বলার সময় কিন শাওপিংয়ের চোখে ফুটে উঠল ঈর্ষার এক ক্ষীণ আভা।
“এখন এসব নিয়ে কথা বলা বড্ড তাড়াতাড়ি হয়ে যায়।”
হাত নেড়ে বিষয়টি উড়িয়ে দিলেন বাই জিইউআ। প্রথমে তার কিছুটা উত্তেজনা কাজ করলেও মুহূর্তের মধ্যে তার মন শান্ত হয়ে গেল।
যেকোনো বিষয়ে যতক্ষণ না পর্যন্ত চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত আসছে, ততক্ষণ তাতে রদবদল ঘটার আশঙ্কা থেকেই যায়। এমন অভিজ্ঞতার মুখোমুখি তিনি বহুবার হয়েছেন বলেই এখন আর খুব সহজে বাইরের কোনো ঘটনায় প্রভাবিত হন না।
মাঝে মাঝে আপাতদৃষ্টিতে শিষ্যমহলগুলো বেশ বিচ্ছিন্ন মনে হলেও সেখানে খবর ছড়ানোর গতি হয় অত্যন্ত দ্রুত।
যখন বাই জিইউআ ক্যান্টিনে প্রবেশ করলেন, প্রায় প্রত্যেকেই এক অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
তাদের চেহারায় স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল এক অদ্ভুত সম্মানমিশ্রিত ভয় এবং ঈর্ষামিশ্রিত হিংদে।
বিশেষ করে দুজন অভ্যন্তরীণ শিষ্যের কথা বলতেই হয়, যারা ঠিক আগের দিনও তাকে নিয়ে অবজ্ঞায় মশকরা করছিল, এমনকি তিনি পাশ দিয়ে যাওয়ার কালেও কোনো রাখঢাক রাখেনি। অথচ আজ তারাই সবার আগে এগিয়ে এসে অত্যন্ত কৃত্রিম স্নেহের সাথে কুশল বিনিময় করল এবং মনভোলানো প্রশংসা করতে লাগল। এমনকি বাই জিইউআর ঠান্ডা ও উদাসীন আচরণ দেখেও তারা বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, তাদের উৎসাহে বিন্দুমাত্র ভাটা পড়ল না।
মার্শাল আর্ট প্র্যাকটিস গ্রাউন্ডে সাধারণত সবাই নিজের নিজের মতো করেই চর্চা করে থাকে, কিন্তু আজ যখন তিনি সেখানে উপস্থিত হলেন, কোনো না কোনো শিষ্য উদ্দেশ্যমূলকভাবে তার কাছাকাছি চলে এল এবং কোনো অছিলায় তার কাছে পরামর্শ চাইতে লাগল।
অবশ্য যদি কেউ সত্যিই মন থেকে কোনো উপদেশ চাইত, তবে তাকে কিছু দিকনির্দেশনা দিতে তার কোনো আপত্তি ছিল না।
জেন মেডিটেশন পোস্টারের নিখুঁত স্তরে পৌঁছানোর পর, এইমাত্র যারা সবেমাত্র শুরু করেছে বা সামান্য সাফল্য অর্জন করেছে, এমন শিষ্যদের পথ বাতলে দেওয়া তার কাছে কোনো কঠিন ব্যাপার ছিল না এবং তা কোনো প্রশিক্ষক ওস্তাদের চেয়ে কম কার্যকরও হতো না।
তবে খুব শীঘ্রই তিনি বুঝতে পারলেন যে, এই মানুষগুলোর মূল উদ্দেশ্য মার্শাল আর্ট শেখা নয়, বরং তার সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তোলার একটা ফায়দা লোটার ধান্দা। জেন মেডিটেশন পোস্টারের প্রতি সত্যিকার অর্থে মনঃসংযোগ করেছে এমন মানুষ খুব কমই আছে।
বাধ্য হয়েই তাকে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়তে হলো।
দীর্ঘক্ষণ সেখানে টিকে থাকলে তার নিজের অনুশীলনের জন্য আর বিন্দুমাত্র সময় থাকত না।
নাম: বাই জিইউআ
শক্তি: ১.৯৯ (উন্নীত করা অসম্ভব)
গতি: ১.৮৫ (উন্নীত করা অসম্ভব)
দৈহিক গঠন: ২.০৩ (উন্নীত করা অসম্ভব)
মানসিক শক্তি: ১.৮০ (উন্নীত করা অসম্ভব)
মার্শাল আর্ট: জেন মেডিটেশন পোস্টার নিখুঁত স্তর (উন্নীত করা অসম্ভব)
আঠারোটি ধারাবাহিক তলোয়ার চালনা মাঝারি স্তর (উন্নীত করার যোগ্য)
এক-অক্ষর বিশিষ্ট পেনিট্রেটিং ফিস্ট উচ্চ স্তর (উন্নীত করা অসম্ভব)
অমর বিদ্যা: পার্পল ক্লাউড গড-অবজার্ভিং আর্ট (প্রাথমিক স্তরেও পৌঁছায়নি, উন্নীত করা অসম্ভব)
আত্মার শক্তি: ৬৭২
“ছয়শ সত্তরেরও বেশি আত্মার শক্তি, এই দিয়ে আঠারোটি ধারাবাহিক তলোয়ার চালনাকে উচ্চ স্তরে উন্নীত করা তো সম্ভব, কিন্তু আমার কাছে যখন ইতিমধ্যেই এক-অক্ষর বিশিষ্ট পেনিট্রেটিং ফিস্ট উচ্চ স্তরে রয়েছে, তখন তলোয়ার চালনাকে আরও বাড়িয়ে তুললে আমার সার্বিক শক্তিতে খুব একটা বড় পরিবর্তন আসবে না।
তার চেয়ে বরং এটি জমিয়ে রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে, চরম বিপদের মুহূর্তে তা কাজে লাগানো যাবে।”
ফিরে যাওয়ার পথে নিজের অ্যাট্রিবিউট প্যানেলের দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন বাই জিইউআ।
মূলত তার আত্মার শক্তি মোটে কয়েক ডজন পয়েন্টে নেমে এসেছিল, কিন্তু বয়োজ্যেষ্ঠ লিউ লাওলিউর ওপর অতর্কিত হামলাকারী সেই তিনজন ব্যক্তি প্রত্যেকে তাকে প্রায় একশো করে আত্মার শক্তি উপহার দিয়েছে। এর সাথে লিউ লাওলিউর নিজের থাকা তিনশয়ের বেশি পয়েন্ট যোগ হয়ে শেষ পর্যন্ত তার আত্মার শক্তির পরিমাণ ছয়শ ছাড়িয়ে গেছে।
তবে এই পরিমাণ আত্মার শক্তি তার কাছে এখনও খুবই কম মনে হয়, বিশেষ করে যখন স্বল্প সময়ের মধ্যে নতুন কোনো উৎস থেকে তা অর্জনের সুযোগ নেই।
তাই আঠারোটি ধারাবাহিক তলোয়ার চালনার সর্বোচ্চ শক্তির আস্বাদন পাওয়ার তীব্র ইচ্ছে সত্ত্বেও তিনি সরাসরি আত্মার শক্তি খরচ করে তা বাড়িয়ে তোলার কথা ভাবলেন না।
“বাই ছোট ভাই, কী সৌভাগ্য! এ যে বড় দেখা হয়ে গেল!”
হঠাৎ করেই কানের কাছে একটা কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
অবাক হয়ে মুখ ফিরিয়ে তাকালেন বাই জিইউআ। দেখলেন, সামান্য দূরে দাঁড়িয়ে আছে এমন এক ব্যক্তি যার মুখমণ্ডল বেশ বিকৃত এবং মুখে একটা লম্বা কাটা দাগ তাকে বেশ ভয়ংকর রূপ দিয়েছে। তার মুখখানা যেন হাসিতে চন্দ্রমল্লিকা ফুলের মতো ফুটে রয়েছে।
“কিয়ান মহাশয়?”
অবাক হয়ে গেলেন বাই জিইউআ। কথা বলা এই মানুষটি আর কেউ নন, তিনিই হলেন সেই মিসলেনিয়াস ওয়ার্কস ম্যানেজার কিয়ান মিং, যিনি প্রথম দিকে তাকে সাধারণ কাজের দায়িত্ব দিয়েছিলেন।
তবে আগের সেই লোভী ও শীতল স্বভাবের ঠিক উল্টো, এই মুহূর্তে তাকে অত্যন্ত হাসিমুখ ও উষ্ণ মনে হলো, যা খানিকটা চাটুকারিতার পর্যায়ে পড়ে।
“বাই ছোট ভাই আমাকে কিয়ান মিং জ্যেষ্ঠ ভাই বললেই চলবে।” বাই জিইউআ তাকে চিনতে পেরেছেন দেখে কিয়ান মিং যেন প্রচণ্ড আনন্দিত হয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে বলতে শুরু করলেন, “আমি আগেই বুঝতে পেরেছিলাম যে বাই ছোট ভাইয়ের প্রতিভা সাধারণ নয়, তিনি ভীষণ বুদ্ধিমান এবং ভবিষ্যতে অবশ্যই মানুষের ভিড়ে ড্রাগন বা ফিনিক্সের মতো মাথা তুলে দাঁড়াবেন।
আজ এসে দেখলাম আমার অনুমান একেবারে সঠিক। মাত্র দুই মাসের মধ্যে সাধারণ পরিচারক থেকে নিজেকে পুনরায় অভ্যন্তরীণ শিষ্য হিসেবে উন্নীত করা এবং এখন খোদ সেক্ট মাস্টারের নজরে পড়ে তার শিষ্য হতে চলা…… এ সত্যিই এক জীবন্ত কিংবদন্তি, আমাদের প্রজন্মের অনুকরণীয় আদর্শ……”
“থামো! তোমার আসল মতলবটা কী বলো তো?”
কথা থামিয়ে দিয়ে বাধা দিলেন বাই জিইউআ। লোকটির এই তোষামোদ শুনতে আপাতদৃষ্টিতে বেশ ভালো লাগলেও ওর ফালতু কথা শোনার মতো কোনো ফুরসত তার ছিল না।
“আমি কেবল বাই ছোট ভাইয়ের মতো মানুষের প্রতি আমার গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করতেই একটু এগিয়ে এসেছিলাম আলাপ করতে……”
মিষ্টি হেসে জবাব দিল কিয়ান মিং।
“বেশ, আমাদের তো কুশল বিনিময় হয়ে গেছে, আর কোনো কাজ না থাকলে আমি তবে এবার ফিরছি।”
তার দিকে এক পলক শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে সামনে পা বাড়ালেন বাই জিইউআ।
“আরে, যেও না, যেও না……”
তা দেখে ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত তার পথ আগলে দাঁড়াল কিয়ান মিং এবং বলে উঠল, “আসলে আমার এখানে আসার মূল কারণ হলো আপনার কাছে ক্ষমা চেয়ে নেওয়া। অতীতে আমার চোখ অন্ধ ছিল বলেই আমি চিনতে পারিনি, যার কারণে বাই জ্যেষ্ঠ ভাইকে পার্ল রেস্তোরাঁয় টানা দুই মাস অকথ্য কষ্ট সহ্য করতে হয়েছিল।
এই বাক্সের ভেতরের জিনিসটি একাধারে আমার ভুলের প্রায়শ্চিত্ত এবং অন্যদিকে বাই জ্যেষ্ঠ ভাই খুব শীঘ্রই সেক্ট মাস্টারের শিষ্য হতে চলেছেন, তারই আগাম অভিনন্দনস্বরূপ।”
কথা শেষ করে কিছুটা কষ্ট চেপে রাখার মতো মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে পিঠের পেছন থেকে একটি লাল রঙের উপহারের বাক্স বাড়িয়ে ধরল কিয়ান মিং।
“কিয়ান জ্যেষ্ঠ ভাই বড্ড বাড়াবাড়ি করছেন।”
কথাটি বলে কোনো রকম ভাবলেশহীনভাবেই বাক্সটি নিজের হাতে নিলেন বাই জিইউআ।
মনের ভেতরে এই কিয়ান মিংয়ের চরিত্র সম্পর্কে তার নতুন করে ধারণা তৈরি হলো।
লোকটি যেমন একদিকে প্রচণ্ড অর্থলোভী, তেমনই আবার ভীষণ চতুর ও সুচতুর।
যদিও বাই জিইউআ এই মুহূর্তে তার ওপর কোনো বড় ধরনের হুমকি হয়ে ওঠেননি, তবুও সে মুহূর্তের মধ্যে পরিস্থিতি বুঝে নিজের ব্যক্তিত্ব বিসর্জন দিয়ে সম্পর্ক জোড়ার জন্য এগিয়ে আসতে পিছপা হয় না। একে নিশ্চিতভাবেই এক অত্যন্ত বুদ্ধিমান মানুষ বলা চলে।
কিয়ান মিংয়ের প্রতি বাই জিইউআর ভালো লাগা না থাকলেও তার প্রতি তীব্র কোনো ক্ষোভও আর কাজ করছিল না, বড় জোর মনের এক কোণে সামান্য বিরক্তি ছাড়া আর কিছু নয়।
আজ যখন লোকটি আন্তরিকভাবে ক্ষমা চেয়ে উপহার হাতে তুলে দিয়েছে, তখন সাধারণ কাজের দায়িত্ব দেওয়ার সময় তার ওপর করা জোরজুলুমের হিসাব আর নতুন করে টেনে না আনাই শ্রেয় বলে মনে হলো।
তাছাড়া, সত্যি বলতে কি, তার তো কোনো ক্ষতিই হয়নি, উল্টো ভাগ্যক্রমে তিনি অমরত্বের সাধনা করার গুপ্ত বিদ্যা ‘পার্পল ক্লাউড গড-অবজার্ভিং আর্ট’ এবং ‘হান্ড্রেড ট্যালিসম্যান ক্যাটালগ’ অর্জন করতে পেরেছেন।
(অধ্যায় সমাপ্ত)