প্রথম অধ্যায়: কারণ সত্যিই মরণ আছে

অধ্যায় ১: কারণ সত্যিই মরতে হয়

শরতের রাত ঠাণ্ডা, ধ্বংসপ্রাপ্ত পাহাড়ি গ্রাম, বাড়িগুলো থেকে হাওয়া ঢুকে পড়ছে, পাতলা কম্বল তলায়, বাই জিয়ুয়েই হঠাৎ করেই জেগে উঠল।

অতিপ্রাকৃত জগতে প্রবেশ করেছে সে।

তিন দিন হয়ে গেলেও, সে বিশ্বাস করতে পারছে না।

তিন দিনের মধ্যে সে এই পৃথিবী সম্পর্কে কিছুটা জানল, বুঝতে পারল যে এটি তার পূর্ব পরিচিত কোনো জগৎ নয়।

গ্রামের প্রবীণরা বলেছে এখানে মানুষ আছে, ভূত আছে, দৈত্য আছে,仙 আছে...

অবশ্যই, সে বিশ্বাস করেনি।

কিন্তু পূর্বজীবনের মৃত্যুর কারণ তাকে বারবার বিব্রত করে।

ভূত দেখেছে? এটা কি সম্ভব?

বাই জিয়ুয়েই ঠান্ডা হাসি দিল, এটা অবশ্যই স্মৃতির বিভ্রান্তি।

সে আবারও নিশ্চিত হয়ে মাথা নাড়ল।

ছোট বাচ্চারা তো সবসময় কিছু অদ্ভুত কল্পনা করে, পূর্বজীবনের বয়স মাত্র দশ, গ্রাম ও প্রবীণদের বকবক শুনে তার দৃষ্টি বিভ্রান্ত হওয়া স্বাভাবিক।

হুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুুু~!

বাতাস আরও প্রবল হল, সাথে ছিল তীব্র শীতলতা, কিন্তু এই শীতলতা ছিল বিশেষ করে ভয়ঙ্কর।

“খুব ঠাণ্ডা...” বাই জিয়ুয়েই কাঁপতে লাগল।

হঠাৎ, সে যেন কিছু অনুভব করল, ধীরে ধীরে মাথা ঘুরালো।

ছোট ঘরটিতে, একটি ছোট কাঠের টেবিল ছাড়া আর কিছু ছিল না, একটি কাঠের জানলা আধা খোলা।

জানলার বাইরে থেকে বাই জিয়ুয়েই হঠাৎ ভয় পেল।

একটি সাত-আট বছরের শিশুর মুখ ফ্যাকাশে, জানলার বাইরে মুখ দেয়ালিয়ে ফাঁকা চোখে তাকাচ্ছে, তার সঙ্গে চোখের সরাসরি যোগাযোগ।

হঠাৎ, সেই শিশু হাসল, হাত নাড়ল, যেন বলছে, এসে আমার সাথে খেলো...

বাই জিয়ুয়েইর গোটা শরীর কাঁপতে লাগল।

“সত্যি... সত্যিই ভূত আছে।”

সে স্তব্ধ হয়ে গেল, এক অজানা অনুভূতি তার মনে ঢুকে গেল, মাথা একদম ফাঁকা।

ভূত?

এটা কি ভূত?

সত্যিই ভূত দেখেছে? আমি কি করব?

সে আতঙ্কিত হয়ে একদম নড়তে পারছিল না।

সম্ভবত বাই জিয়ুয়েইর দীর্ঘ সময় সাড়া না দেওয়ায়, ছোট ভূতটিও একটু অসহ্য হয়ে জানলা দিয়ে প্রবেশ করল।

এক মুহূর্তে, আগের থেকে আরও শীতল ঘরটি আরো ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল, বাই জিয়ুয়েইর চোখে উজ্জ্বল চাঁদের আলোও ভয়ঙ্কর মনে হচ্ছিল।

সে নিজের ভয়কে যতটা সম্ভব দমন করল, কিন্তু জানলা পেরিয়ে, হালকা ভাসমান ছোট ভূতটিকে দেখার সঙ্গে সঙ্গে ভয়ের অনুভূতি স্বাভাবিকভাবেই তাকে জয় করল।

কিকিকি...

তার দাঁত কাঁপতে লাগল, চিৎকার করতে চাইল, এই দুর্বলতার অনুভূতিকে দূর করতে, কিন্তু সে দেখতে পেল পুরো শরীর যেন অচল হয়ে গেছে, শুধু চোখ খোলা রেখেই ছোট ভূতটির কাছে আসতে দেখল।

মৃতফ্যাকাশে মুখ, ফাঁকা চোখ, বেগুনি কালো ঠোঁট, হাসতে হাসতে মটকে থাকা দাঁতের মাঝে রক্তের দাগ।

“সাহসী!”

ঠিক তখনই, দরজার বাইরে বজ্রপাতের মতো এক চিৎকার গর্জন করল।

পরের মুহূর্তে দরজা ঝাঁকুনিতে খুলে গেল, একটি শক্তিশালী পুরুষ দৌড়ে প্রবেশ করল, হাত মুঠো বানিয়ে একঘাত মারল।

প্রচণ্ড শক্তি ছড়িয়ে পড়ল।

“আহ...”

কাঁটা-চোটের মতো চিৎকার শুনে ছোট ভূতটির শরীর ছিঁড়ে ধুলোয় মিলিয়ে গেল।

আগে ভীতিকর ঘরটি এখন বরফ গলা মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

“কুস্তি?” বাই জিয়ুয়েইর ফ্যাকাশে মুখে একটি হাসি ফুটল, চোখ উজ্জ্বল হল।

এক ঘাতেই ছোট ভূতকে ধ্বংস করেছে, এটা না হলে আর কি?

“জিয়ুয়েই, তুই তো ঠিক আছিস তো? মা তো ভয় পেয়ে গেল।”

দরজা দিয়ে এক সুন্দরী নারী প্রবেশ করল, দ্রুত এসে বাই জিয়ুয়েইর আলিঙ্গন করল।

নারীর পেছনে একজন লম্বা, পেশীবহুল পুরুষও চিন্তিত মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, তবে কিছু বলল না।

এরা হল বাই জিয়ুয়েইর পিতা-মাতা, বাই ইউং এবং হে হং।

“বাবা, মা, আমি ঠিক আছি।”

বাই জিয়ুয়েইর হৃদয় উষ্ণ হল, সে উত্তর দিল, চোখে পেশীপুরুষটিকে এগিয়ে দেখে গরম অনুভূতি জাগল।

কুস্তি!

ভূত মারতে পারে?!

এই ঘটনাটি তার জন্য অনেক বড় আঘাত ছিল।

এটি তাকে সম্পূর্ণ বোঝাল যে এই জগৎ সত্যিই অন্যরকম।

“ভয় করিস না, ছোট ভূত মাত্র, সাহস থাকলেই সে তোর কিছু করতে পারে না।”

পুরুষটি বাই জিয়ুয়েইর ভীত দেখে তাকে আশ্বস্ত করল।

“এটা তো তোদের মিং শু, সে কিউংহে শহরে পুলিশ, খুব দক্ষ।

তুই তো বোকা, ভূত দেখলেও আমাদের বললি না, এইবার না হলে পাশের ছয় আঠি দেখল তোর রং খারাপ, বলেছিল, তোর বাবা চিন্তিত হয়ে মিং শুকে ডেকেছে, না হলে ওই ভূত তোর ক্ষতি করত...”

হে হং রাগ সহকারে তার পিঠে হাত বেধে দিল, পরে ভাবল বেশী চাপ দিলে আঘাত লাগতে পারে, হাত কমিয়ে দিল।

“ধন্যবাদ মিং শু।”

বাই জিয়ুয়েই মায়ের কোচ ছাড়িয়ে মিং শুর দিকে তাকিয়ে কৌতূহল নিয়ে প্রশ্ন করল, “আপনি কি যেটা করেছিলেন, সেটা কি কুস্তি? ভূত মারতে পারে?”

সু মিং বিস্মিত হয়ে তাকাল বাই জিয়ুয়েইর দিকে, দশ বছরের বাচ্চারা এমন বিপর্যয় পেলে সাধারণত কাঁদে বা চুপচাপ থাকে, বাই জিয়ুয়েইর মতো ভদ্র ধন্যবাদ জানিয়ে জবাব দেওয়া খুবই বিরল।

“এগুলো কিছু ছলনা, কুস্তি নয়।

ভূত মারার ব্যাপারে—এই ছোট ভূতগুলো দুর্বল, শক্তিশালী মানুষের কাছে আসতে সাহস পায় না, আমি শুধু আমার শক্তি মুষ্টিতে কেন্দ্রীভূত করেছিলাম, তাই সহজে ভেঙে ফেললাম।”

সু মিং হেসে বলল, তার মধ্যে কিছু গর্ব ছিল।

সাধারণ শক্তিশালী মানুষের ছায়ায় ভূত আসতে সাহস পায় না, কিন্তু এক ঘাতেই ভূতকে ধ্বংস করা সহজ নয়।

“তাহলে আমি武 শিখতে চাই, পারব?”

বাই জিয়ুয়েই অবিরত বলল।

বাই ইউংর মুখের অভিব্যক্তি বদলালো, কিছু বলল না।

“武 শিখা কঠিন, সবাই সহ্য করতে পারে না।”

সু মিং চোখ দিয়ে বাই জিয়ুয়েইকে একবার দেখল, শরীর দুর্বল হলেও তার মধ্যে একটি অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা ছিল, যা সাধারণ গ্রাম্য শিশুদের মধ্যে বিরল।

“কতই না কঠিন হোক, এখনকার মত ভূত দেখেও অসহায় থাকার থেকে ভাল।”

বাই জিয়ুয়েইর ছোট মুখে দৃঢ়তা দেখা গেল।

“武 সহজে শিখিয়ে দেওয়া যায় না, আমি 清河 শহরের烈阳帮-এ কাজ করি, নিজে武 না শিখিয়ে কাউকে দিতে সাহস নেই।

তবে, আমি তোকে烈阳帮-এর清河 শহরে কয়েকটি ব্যবসায় শিক্ষানবিশ হতে দিতে পারি,武 শিখার সুযোগ থাকবে।”

সু মিং থেমে আবার বলল, “তবে এটা তোদের জন্য বড় ব্যাপার, ভালো করে আলোচনা করো, তারপর আমার সঙ্গে যোগাযোগ করো।”

বলতেই সু মিং হাসল এবং দ্রুত চলে গেল।

রাত অনেক গভীর হয়ে গিয়েছিল, সে নিজে 云叶 গ্রামের লোক, এখানে থাকার ঠিকানা ছিল, তাই বেশি সময় ছিলেন না।

...

“জিয়ুয়েই, তুমি সত্যিই武 শিখতে চাও?”

দীর্ঘ নীরবতার পর বাই ইউং প্রশ্ন করল।

হে হং মনের মধ্যে দ্বিধায়, কিন্তু ছেলে ভূত দেখার কথা মনে পড়ে হতাশ হয়ে গেল।

“চাই!”

বাই জিয়ুয়েই দৃঢ়ভাবে বলল।

সে আবার জন্ম নিয়েছে, কে চায় মরতে?

যদি এই জগৎটা কত সহজ হয় না, তাহলে চলতো।

এখন তার জানা হলো এখানে妖魔鬼怪 মিশ্রিত, অনেক শক্তিশালী মানুষ আছে, তার মন খারাপ।

একটা ছোট ভূত জীবন নষ্ট করতে পারে, বড়দের কথা ভাবা যায়?

ক্ষমতা না থাকলে কিভাবে বাঁচবে?

ছোট ভূতের সামনে তার অসহায়তার অনুভূতি আর কখনো পেতে চায় না।

কারণ সত্যি মরতে হয়, আর সেটা ভয়ঙ্কর।

...

“জিয়ুয়েই ঘুমিয়েছে?”

অন্য ঘরে বাই ইউং জিজ্ঞাসা করল।

“ঘুমিয়েছে,” হে হং উত্তর দিল, তারপর প্রশ্ন করল, “জিয়ুয়েই武 শিখতে চায়, তুমি কী বলছো? শুনেছি শহরও নিরাপদ নয়, গ্রামের অনেকেই কাজ করতে গিয়ে ফিরে আসেনি...烈阳帮-ও নিরাপদ না।

সু মিংর চাচার ছেলে烈阳帮-এ গিয়ে মারা গেছে, তাদের কাছে মানুষের জীবন খুবই নগণ্য।”

“আমি জানি।

কিন্তু কী করা যাবে? দুই বছর আগে সাত মাইল দূরে莲 গ্রাম সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়েছে।

পাঁচ বছর আগে পাহাড়ের猎头 গ্রামে সবাই মারা গেছে, একমাত্র এক ব্যক্তি বাইরে ছিল।

প্রায় প্রতি কয়েক বছর দুর্যোগ আসে। কেউ জানে না পাহাড়ি ডাকাত ছিল কি না?

শহরে কমবেশি সরকার আছে,烈阳帮 শক্তিশালী, নিরাপদ।

আমাদের 云叶 গ্রামে শক্তিশালী কেউ নেই, বিপদ এলে কী হবে?

এটাই বাস্তব, কী করা যাবে?

জিয়ুয়েই শহরে থাকলেই হয়তো ভালো ভবিষ্যত পাবে।”

বাই ইউং কম কথা বলেন, কিন্তু বুঝতে পারেন।

云叶 গ্রামের সবচেয়ে শক্তিশালী সু মিং,烈阳帮-এ কাজ করে, কমই ফিরে আসে, যদি ডাকাত বা বিপদ আসে, পুরো গ্রাম ধ্বংস হয়ে যাবে।

এবার বাই জিয়ুয়েই ভূত দেখল, গ্রামে কেউ সাহস পায়নি সাহায্যের জন্য, সে দ্রুত দশকিলোমিটার দূরে সু মিংকে ডেকেছিল।

এটা তো শুধু ছোট ভূত, যা সবচেয়ে দুর্বল।

বাই জিয়ুয়েই武 শিখতে চাইল, সু মিং অস্বীকার করেনি, পরামর্শ দিয়েছে, যদিও কিছু অনিচ্ছুক ছিল, মনে হয়েছিল ভালো।

সু মিংর ছেলে মারা যাওয়ার পর কয়েক বছর কেউ烈阳帮-এ ঢুকেনি।

...

অন্যদিকে, বাই জিয়ুয়েই আসলে ঘুমায়নি।

তার মন যত বড় হোক না কেন, এই ধরনের অতিপ্রাকৃত ঘটনা দেখলে শান্ত থাকা সম্ভব নয়।

মায়ের কথা শেষ করে সে চোখ খুলল।

একটি কাঠের দেয়াল শব্দ আটকে দিতে পারেনি, তাই বাবা-মায়ের কথা স্পষ্ট শুনতে পেল।

“এই জগৎ সত্যিই বিপদে ভরা, একটা ছোট ভূত প্রাণ কেড়ে নেয়, ডাকাতের রাজত্ব।莲 গ্রাম এবং猎头 গ্রামের ঘটনা হয়তো সহজ নয়।

শুধুমাত্র 武 শিখে নিজেকে শক্তিশালী করলেই নিজের ও পরিবারকে রক্ষা করা যাবে।”

বাই জিয়ুয়েই ছোট হলেও বুদ্ধিমান, নিজের পরিস্থিতি বুঝতে পারছে।

তিন দিনে সে বুঝে গেছে বাবা-মা সাধারণ গ্রামবাসী, বাবা জমি চাষ করেন, মাঝে মাঝে বাড়ির বড়লোকের কাজ করেন, মা বাড়িতে কাজ করেন, জুতো মেরামত করে শহরে বিক্রি করেন, খুবই দরিদ্র।

আগেও সে পরিবর্তনের কথা ভেবেছিল, পরিকল্পনাও করেছিল।

কিন্তু এখন বুঝল এই জগৎ সহজ নয়, তাই পরিকল্পনা বদলাতে হবে।

“শুভ যে, আমার কিছু নির্ভর করার আছে।”

বাই জিয়ুয়েই মনে মনে ভাবল, হঠাৎ তার সামনে একটি স্বচ্ছ প্যানেল ভেসে উঠল।

নাম: বাই জিয়ুয়েই

শক্তি: ০.২৫ (+)

গতি: ০.৩২ (+)

দেহবৃত্তি: ০.৩৫ (+)

武: নেই

আত্মশক্তি: ১৫

যদিও বুঝতে পারছে না এই প্যানেল কীভাবে তার শরীরে প্রবেশ করল, কী জিনিস, কী বিশেষ ক্ষমতা আছে।

কিন্তু এক কথা সে ভালো জানে।

এই গুণাবলী প্যানেল থাকার কারণে, সে এই জটিল জগতে অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি সুযোগ পাবে, এমনকি, স্থিতি লাভ করে নিজের অবস্থান মজবুত করতে পারবে।

...

নতুন বই শুরু, আশা করি নতুন ও পুরাতন পাঠকরা ভালোবাসা দিবেন, সুপারিশ করবেন!!

(অধ্যায় শেষ)