১৫৫তম অধ্যায়: অবরুদ্ধ দশা

অরিয়ানা খিকখিক করে হেসে উঠে বললেন, "ছোট ভাই, তুমি কি আমার হাত থেকে ওকে মুক্ত করার কথা ভেবে দিবাস্বপ্ন দেখছো?"

"তাহলে আমি আর বিনীত রইলাম না।" স্বর্ণালী刀 হাতে নিয়ে লুও হান অরিয়ান্নার দিকে এগিয়ে গেল।

"তোমার এই আক্রমণ তো আমাকে বিন্দুমাত্রও আঘাত করতে পারবে না..." অরিয়ানা মুচকি হেসে বলল, "তবে আমি তোমাকে সেই সুযোগটা একটুও দিচ্ছি না।"

সে ঠিক আগের মতোই ঝান বাইউইয়ের শরীরটাকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে আক্রমণ চালাতে লাগল।

লুও হান অত্যন্ত "আতঙ্কিত" হওয়ার ভান করে এদিক-ওদিক লাফাতে লাগল এবং লড়াই করতে করতেই সামনে এগোতে থাকল।

কিন্তু অরিয়ানা সত্যিই লুও হানকে কোনো সুযোগ না দিয়ে দূরত্ব বাড়িয়ে নিল এবং তার চুলগুলোকে দড়ির মতো ঘুরিয়ে ঝান বাইউইকে আক্রমণের অস্ত্র বানাল।

এটি স্পষ্টতই ঝান বাইউই এবং লুও হানকে চরম অপমান করারই এক কৌশল।

সে ইচ্ছে করেই এমনটা করছিল।

যেহেতু অরিয়ানা একজন এ-থ্র্রি ক্যাটাগরির শক্তিশালী যোদ্ধা, তাই লুও হানকে কাবু করতে তার এত ঝামেলার কোনো প্রয়োজনই ছিল না।

লুও হান আবারও স্বর্ণালী刀 হাতে নিয়ে আক্রমণ চালাল।

"আবার শুরু করলে? তুমি কেবল তোমার শক্তি অপচয় করছ মাত্র," ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলল অরিয়ানা।

সে তার হাতের সেই "মমি" সদৃশ দেহটাকে লুও হানের দিকে ছুড়ে মারল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, লুও হানের চোখদুটো এক পলকে চকচকে হয়ে উঠল এবং একটি অদৃশ্য সাদা আলোর ক্ষুদ্র সুঁচ সরাসরি অরিয়ান্নার মস্তিষ্কে আঘাত হানল।

রুমঝুম শব্দে কেঁপে উঠল চারপাশ...

অরিয়ান্নার শরীরটা হঠাৎ করে থরথর করে কেঁপে উঠল এবং যেন বজ্রপাতের আঘাতে সে মুহূর্তের জন্য কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। তার মাথাটা চক্কর দিয়ে উঠল এবং তার লম্বা চুলগুলো নিমেষেই ঢিলে হয়ে গেল।

পটাং!

সবুজ চুলে বন্দি থাকা ঝান বাইউই এই সুযোগটা হাতছাড়া না করে পূর্ণ শক্তিতে বিস্ফোরণ ঘটিয়ে মুক্ত হয়ে গেলেন।

আকাশজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল তার অবিন্যস্ত চুলগুলো, যেন কোনো স্বর্গের পরি ফুল ছড়াচ্ছেন।

অরিয়ান্নার চুলগুলো পুড়ে খাক হয়ে গেল এবং তা স্বাভাবিক মাপে ফিরে এল।

"ঝান শিক্ষক, আপনি ঠিক আছেন তো?" লুও হান তার মাথাটা একটু ঝাঁকিয়ে নিল, তখনো তার মাথাটা কেমন যেন ঘুরছিল। এরপর সে অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে ঝান বাইউইয়ের দিকে তাকাল।

এইমাত্র সে তার মানসিক শক্তির এক-তৃতীয়াংশ খরচ করে এই কৌশলটি প্রয়োগ করেছে। তার যে মানসিক শক্তি আগে থেকেই পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, তা এই দফায় আরও ক্ষয় হওয়ায় তার অবস্থাও বেশ শোচনীয় হয়ে পড়েছিল।

ভাগ্যিস এই আক্রমণে সে খুব বেশি মানসিক শক্তি খরচ করেনি, না হলে আগেরবারের মতো সে হয়তো সরাসরি জ্ঞান হারিয়ে ফেলত, এমনকি তার নাক-মুখ দিয়ে রক্ত পর্যন্ত ঝরতে পারত।

ততক্ষণে ঝান বাইউয়ের মুখে বেশ কয়েকটি লালচে দাগ বসে গেছে, দেখলে মনে হবে তিনি যেন মুখে কোনো মেকআপ করেছেন।

"আমি ঠিক আছি।" ঝান বাইউই নিজের সারা শরীরে এক জ্বালাপোড়া ব্যথা অনুভব করলেন। তিনি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা, যন্ত্রণায় মুখ কুঁচকে থাকা অরিয়ান্নার দিকে একবার তাকালেন, আর তারপর চরম বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে লুও হানের দিকে তাকিয়ে বললেন, "এটা কি তুমি করেছ?"

[আবেগজনিত ওঠানামা +১০০] (সাধন স্তর蜕凡 пя-য় উন্নীত হওয়ায় আবেগজনিত ওঠানামার সর্বোচ্চ সীমা বৃদ্ধি পেয়েছে)

লুও হান ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।

তার নিজের চোখদুটোতেও তখন বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।

সে ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি যে এত সহজে অরিয়ান্নাকে সে এভাবে গুরুতর আহত করতে পারবে।

দেখে মনে হচ্ছে, ইয়াং লিউকিং এবং লিউ শুলহানের তুলনায় এই মেয়েটির মানসিক শক্তির জোর বেশ কম।

লুও হানকে মাথা নেড়ে স্বীকার করতে দেখে ঝান বাইউই বুঝতে পারলেন যে সে নিশ্চিতভাবেই কোনো মানসিক আক্রমণ চালিয়েছে। যখন তিনি দেখলেন যে ছেলেটির মুখটা অসুস্থতার কারণে ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, তখন তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার কোনো ক্ষতি হয়নি তো?"

"সব ঠিক আছে, শুধু একটু মাথা ঘুরছে, অতটা গুরুতর কিছু নয়," লুও হান মাথার ভেতরে থাকা অস্বস্তিটা জোর করে চেপে রেখে বলল।

ঝান বাইউই কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তারপর তিনি দৃষ্টি ঘুরিয়ে মাটি থেকে তলোয়ারটি তুলে নিয়ে সোজা অরিয়ান্নার বুকে গেঁথে দিলেন।

অরিয়ান্নার মাথাটা তখন তীব্র ব্যথায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, তাই সে চাইলেও কোনো প্রতিহত করতে পারেনি।

কিন্তু ঝান বাইউই বুঝতে পারলেন যে তাঁর এই তলোয়ারের আঘাত যেন কোনো নরম তুলতুলে স্পঞ্জের ওপর পড়েছে, আর তা ভেতরে এমনভাবে শুষে নিচ্ছে যে তিনি আর তলোয়ারটি টেনে বের করতে পারছেন না।

অরিয়ান্নার শরীর থেকে ঢেউয়ের মতো সোনালী আলোর আভা ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

"হুঁ?" ঝান বাইউই তাঁর কোমল মুঠি দিয়ে অরিয়ান্নাকে মাটিতে ফেলে দিলেন এবং তাঁর সামরিক পোশাকের কলার টেনে সরাতেই দেখতে পেলেন যে ভেতরে সোনালী রঙের একটি অতি পাতলা বুকরক্ষা বর্ম পরা রয়েছে।

"এটা কি... সোনালী পাতার সুদৃশ্য বর্ম?" ঝান বাইউই অবাক হয়ে গেলেন।

"সোনালী পাতার সুদৃশ্য বর্ম?" লুও হান মাথা নিচু করে সেই বুকবর্মটার দিকে তাকাল এবং দেখতে পেল যে তাতে সোনালী আলো খেলা করছে, যা অত্যন্ত চোখ ধাঁধানো।

স্পষ্টতই, এই সোনালী পাতার বর্মটি একটি আত্মরক্ষামূলক সরঞ্জাম।

এর প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা কেমন, তা বাদই দিলাম, কিন্তু এর বাহ্যিক সৌন্দর্য যে কাউকেই মুগ্ধ করার মতো!

তবে শিক্ষকের তলোয়ারের আঘাত যেহেতু এটি প্রতিহত করতে পেরেছে, তাই এর প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা যে বেশ ভালো মানের, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

"যদি আমরা এটা ওর শরীর থেকে খুলে নিই, তবে কি আপনি এটা পরবেন, ঝান শিক্ষক?" লুও হান প্রস্তাব দিল।

ঝান বাইউই তাকে এক চিলতে কটমট দৃষ্টিতে দেখলেন এবং বিরক্তির সুরে বললেন, "অন্যের পরা পোশাক গায়ে জড়ানোর কোনো বাজে অভ্যাস আমার নেই।"

"বোঝাই যাচ্ছে না যে ঝান শিক্ষকের একটু আধটু পরিচ্ছন্নতার বাতিক আছে।" লুও হান ফিসফিস করে বলল।

এটি তো একটি দারুণ মূল্যবান জিনিস, একটি জাদুকরী বর্ম, যা তলোয়ার বা বল্লমের আঘাত থেকেও বাঁচায়।

অথচ ঝান শিক্ষক কিনা এটা নিতে চাইলেন না!

লুও হান মনে মনে ভাবল, যদি না এই বুকবর্মটি বিশেষভাবে নারীদের উপযোগী করে তৈরি করা হতো, তবে সে নিজেই এটা টেনে খুলে নিত।

"তুমি একটু পেছন দিকে ফেরো।" ঝান বাইউই সেই বুকবর্মটার দিকে তাকিয়ে চোখের পলক ফেলে হঠাৎ করে বলে উঠলেন।

"আপনি কী করতে যাচ্ছেন?" লুও হান কিছুটা অবাক হলো। তবে যখন সে দেখতে পেল যে ঝান বাইউই সামনে ঝুঁকে পড়ে বুকবর্মের ফিতেগুলো খুলতে শুরু করেছেন, তখন সে মুহূর্তেই সব বুঝতে পারল।

"ঝান শিক্ষক মুখে যতই বলুন, আসলে একটু লজ্জা পাচ্ছেন।" লুও হান হাসতে চাইল, কিন্তু যদি হেসে ফেলে শিক্ষক রেগে যান—এই ভয়ে সে হাসিটা চেপে রেখে পেছন ফিরে দাঁড়াল।

যদিও সে একটুও পেছন ফিরতে চায়নি।

এমনিতে এই জংলি সুন্দরীর শরীরটা এক নজর দেখার দারুণ সুযোগ ছিল, কিন্তু ঝান বাইউই যখন নির্দেশই দিয়েছেন, তখন সে চরম আক্ষেপ নিয়েই পেছন ফিরতে বাধ্য হলো।

অরিয়ান্না ততক্ষণে কিছুটা মানসিক শক্তি ফিরে পেয়েছে। সে ঝান বাইউইয়ের কাজকর্ম টের পেয়ে মনে মনে পাগলের মতো চিৎকার করে উঠল—"না... দয়া করে এগুলো করো না..." এ জাতীয় কত কী।

কিন্তু কপাল খারাপ, তার আত্মায় গভীর আঘাত লাগার কারণে তার সুন্দর শরীরটা তখনো কেঁপে উঠছিল এবং সে চাইলেও কোনো শক্তি প্রয়োগ করতে পারছিল না।

প্রতিবাদ করা সম্পূর্ণ বৃথা!

"ফাক! এই চীনের ডাকাতগুলো, আমি সুযোগ পেলে একদিন তোদের সবাইকে খুন করব, তোদের চামড়া ছিলে নেব, তারপর গাছে ঝুলিয়ে তিন দিন তিন রাত চাবকাও করব, আর শেষে তোদের আমার আদরের ওয়েলশ করগি কুকুরগুলোকে খাইয়ে দেব!" অরিয়ানা মনে মনে ক্ষোভে ফেটে পড়ল।

খুব দ্রুতই ঝান বাইউই সোনালী পাতার বর্মটি খুলে ফেললেন এবং বললেন, "এবার তুমি ঘুরে দাঁড়াতে পারো।"

লুও হান যখন ফিরে তাকাল, তখন দেখার মতো সেই সুন্দর দৃশ্যটি ইতিমধ্যে সামরিক পোকালে ঢাকা পড়ে গেছে।

ঝান বাইউই লুও হানাতের আফসোসের চেহারাটা লক্ষ করলেন না। তিনি লুও হানার অদ্ভুত মুখের ভাব দেখে নিজেই ব্যাখ্যা দিয়ে বললেন, "ভুল বুঝো না, এই সোনালী পাতার বর্মটি আমি লিনাকে দেওয়ার জন্য রেখেছি।"

ওহ, এই ব্যাপার!

মনে হচ্ছে ঝান শিক্ষক মানুষ হিসেবে বেশ ভালোই।

এই সোনালী পাতার বর্মটি তো তিনি নিজের সুরক্ষার জন্যেও ব্যবহার করতে পারতেন, অথচ তিনি তা নিজের ছাত্রীর জন্যই রেখে দিচ্ছেন।

আসলে লুও হান জানে না যে, ঝান বাইউই নিজেও ঠিক এমন গোত্রীয় আরেকটি বর্ম পরে আছেন, যার কার্যকারিতা এই সোনালী পাতার বর্মের চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়।

"এখন তুমি তোমার বাবা-মাকে নিয়ে দ্রুত এখান থেকে চলে যাও। আর কিছুক্ষণ পর তিন তলায় এস-ক্লাস রূপান্তরকারীরা আসবে, সেই সময় যুদ্ধ শুরু হলে ভুলবশত তোমাদের আঘাত পাওয়ার আশঙ্কা আছে।" কথা বলতে বলতে ঝান বাইউই তলোয়ার উঁচিয়ে অরিয়ান্নার দিকে এগিয়ে গেলেন।

মৃত্যুর তীব্র আতঙ্ক টের পেয়ে অরিয়ানা হঠাৎ করে নিজের জিভে কামড় দিল, আর তাতেই তার মাথাটা মুহূর্তের জন্য কিছুটা পরিষ্কার হয়ে উঠল।

সে আচমকা এক পাশে গড়িয়ে পড়ে তলোয়ারের আঘাত থেকে বেঁচে গেল এবং দ্রুত লাফিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে লুও হান ও ঝান বাইউইয়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকাল। বিশেষ করে লুও হানার ওপর তার দৃষ্টি দু-এক সেকেন্ড বেশি আটকে রইল, তারপর তীব্র ঘৃণাভরে সে বলে উঠল, "তোমরা আমার সোনালী পাতার বর্ম কেড়ে নিলে! তোমাদের এই মাথার মুণ্ডুটা আমি আপাতত জমা রাখলাম, সুযোগ পেলে আমি ঠিকই তোমাদের প্রাণ কে নিতে আসব।"

কথাটি শেষ করেই সে চোখের পলকে এক ঝটকায় সেখান থেকে উধাও হয়ে গেল।

ঝান বাইউই তাকে ধাওয়া করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ডিন ডিং-এর নিরাপত্তার কথা চিন্তা করে তিনি হঠাৎ করেই থেমে গেলেন। এরপর তিনি সঙ্গে সঙ্গেই সোনালী পাতার বর্মটি লুও হানের হাতে গুঁজে দিয়ে বললেন, "তুমি বাইরে গিয়ে এই জিনিসটি লিনার হাতে দিয়ে দিও। বাইরে বেরিয়ে তুমি, ইয়াং লিউকিং এবং লিউ শুলহান মিলে তোমার বাবা-মাকে নিয়ে প্রথমে নিরাপদে চলে যাও। আমি আর ডিন ডিং সুযোগ বুঝে রণক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে আসব।"

"তা কী করে হয়?" লুও হান দ্ব্যর্থহীন কণ্ঠে প্রস্তাবটি নাকচ করে দিল। এর আগে অ্যাডামের মুখোমুখি হওয়ার সময়ও তো ঝান বাইউই তাকে ফেলে চলে যাননি।

আর এবারও লুও হান কিছুতেই ঝান বাইউই এবং ডিং ইউয়ানশেনকে একা ফেলে রেখে চলে যেতে পারে না।

তাছাড়া, এই দুজনেই তো কেবল তার কারণেই সুদূর আমেরিকায় এসেছেন।

এখন এমন চরম বিপদের মুখে সে কীভাবে একা পালিয়ে যেতে পারে?

"লুও হান, আমি জানি তুমি আমাদের জন্য চিন্তিত, কিন্তু তোমার এখানে থেকে যাওয়া মানে কোনো অর্থহীন কাজ করা। বরং তুমি আর তোমার বাবা-মা আমাদের জন্য একটা বড় দুর্বলতা হয়ে উঠবে। এখানে থাকলে উল্টো আমাদের লড়াই করতে বিঘ্ন ঘটবে।"

ঝান বাইউই অত্যন্ত গলার স্বরে বোঝানোর সুরে বললেন।

"ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি। আপনারা সাবধানে থাকবেন।" লুও হান একটু ভেবে দেখল, তারপর দ্রুত অপারেশন টেবিল থেকে বাবা-মাকে নামিয়ে নিল। দুহাতে দুজনকে দুই কাঁধে তুলে সে অতি দ্রুত সুপার উইও বায়োলজি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের দরজার দিকে ছুটে চলল।

লুও হানকে কথা শুনে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামতে দেখে ঝান বাইউই মনে মনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

লুও হানের যে প্রতিভা, তাতে তার জন্য 'টংশেন' রাজ্যে প্রবেশ করা খুব একটা কঠিন কিছু হবে না।

মাত্র হাফ বছর সাধনা করেই সে তো ইতিমধ্যে 'তুয়েফান' পঞ্চম স্তরে পৌঁছে গেছে।

তাকে বলাই চলে চীনের ভবিষ্যতের আশা।

তার কোনো অবস্থাতেই কোনো ক্ষতি হতে দেওয়া যাবে না।

এরপর ঝান বাইউই নিজের পকেট থেকে এক কৌটো 'লিং পিল' বের করলেন এবং দুটো বড়ি মুখে গুঁজে দিয়ে নিজের শারীরিক অবস্থাকে একটু গুছিয়ে নিয়ে তিন তলার সিঁড়ির দিকে পা বাড়ালেন...

পথে চলতে গিয়ে লুও হান সামরিক পোশাক পরা বেশ কিছু মানুষের মুখোমুখি হলো, কিন্তু সে বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট না করে সরাসরি নিজের সোনার ছোরার মাধ্যমে তাদের খতম করে দিল।

তার মনে যে অলৌকিক বোধশক্তি সর্বদা চারপাশ স্ক্যান করছিল, তার কল্যাণে চারপাশের পরিবেশ সম্পর্কে লুও হানের নখদর্পণে সব খবর ছিল।

সে পুরো পথটাই সন্তর্পণে এড়িয়ে চলল। যখনই দেখল কেউ এদিকে আসছে, তখনই সে কোনো নিরাপদ কোণায় লুকিয়ে পড়ল এবং সোনার ছুরি দিয়ে শত্রুকে শেষ করে তবেই সামনে পা বাড়াল।

এভাবে বিপদসঙ্কুল পথ পেরিয়ে সে নিরাপদে বাইরে বেরিয়ে এল।

এই যাত্রায় সে এমনকি আরও কয়েকজন এ-থ্রি ক্যাটাগরির জিন রূপান্তরকারীকেও টের পেয়েছিল, তবে বুদ্ধিমত্তা খাটিয়ে সে তাদের সবাইকে সফলভাবে এড়িয়ে গেছে।

সুপার উইও বায়োলজি রিসার্চ ইনস্টিটিউটের দরজার কাছাকাছি আসতেই লুও হান হঠাৎ করে থমকে দাঁড়াল, কারণ দরজার সামনে সামরিক পোশাক পরা অন্তত কুড়ি জন লোক পাহারা দিচ্ছিল এবং তাদের দলনেতা ছিল একজন এ-থ্রি ক্যাটাগরির জিন রূপান্তরকারী।

একটু ভেবেচিন্তে লুও হান কয়েক পা পিছিয়ে এসে একটা খালি গুদাম ঘর খুঁজে বের করল এবং বাবা-মাকে তার ভেতরে রেখে চারপাশ থেকে কিছু বাক্সপত্র দিয়ে তাদের আড়াল করে দিল।

"এখনো ঘুম ভাঙছে না কেন?"

লুও হান বেশ অবাক হলো। এর আগে ল্যাবরেটরির সেই লোকগুলো তো স্পষ্ট করেই বলেছিল যে বড়জোড় দশ-পনেরো মিনিটের মধ্যে তাদের জ্ঞান ফিরে আসবে।

অথচ ইতিমধ্যে প্রায় আধ ঘণ্টা পার হয়ে গেছে।

যদি না সে তার বাবা-মার জীবনশক্তিকে স্থিতিশীল অবস্থায় দেখতে পেত, তবে সে আবার ল্যাবরেটরিতে ফিরে গিয়ে সেই তিনজনকে ধরে বেদম পিটুনি দিয়ে আসত।

শালাগুলো তাকে দিব্যি ধোঁকা দিয়েছে!

হঠাৎ করেই লুও হানের বাবার বাঁ হাতের মধ্যমা আঙুলটা একটু কেঁপে উঠল।

দৃশ্যটি দেখে লুও হান আনন্দে আত্মহারা হয়ে গেল।

খুব দ্রুতই লুও হানের বাবা ধীরে ধীরে চোখ খুললেন এবং সামনে দাঁড়ানো মানুষটিকে দেখে বিড়বিড় করে বললেন, "আজকে... আমি অবিকল আমার ছেলেকে স্বপ্ন দেখলাম..."

স্পষ্টতই, তিনি তখনো ভেবেছিলেন যে তিনি কোনো স্বপ্ন দেখছেন।

"বাবা, এটা আমি। আপনি কোনো স্বপ্ন দেখছেন না।" কথাগুলো বলতে গিয়ে লুও হানের গলাটা ধরে এল এবং চোখের কোণটা সামান্য ভিজে উঠল।

"সে কি তুমি... শিয়াও হান... সত্যি কি তুমি?" বাবা এই কথা শুনে চমকে উঠলেন, তাঁর চোখের মণি দুটো সঙ্কুচিত হয়ে গেল এবং তার মুখাবয়ব আবেগে কেঁপে উঠল। তিনি হাত বাড়িয়ে লুও হানের গাল ছুঁয়ে দেখলেন—সত্যিই তো গরম ছোঁয়া! তারপর তিনি বেশ জোরেই একটা চিমটি কেটে দেখলেন।

"আহ বাবা, ব্যথা লাগছে! আপনি আমাকে চিমটি কাটছেন কেন?" লুও হান কেঁদেও বাঁচেনা, হাসেও বাঁচেনা।

"ব্যথা লাগছে? তার মানে সত্যি বলছি, এটা কোনো স্বপ্ন নয়!" বাবা অত্যন্ত উল্লাসের সুরে বললেন।

"তাহলে আপনি নিজেকে চিমটি কাটলেন না কেন?" লুও হান কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল।

"আরে বোকা ছেলে, নিজের গায়ে চিমটি কাটলে কি ব্যথা লাগে না?" বাবা মুচকি হেসে বললেন।

লুও হান মনে মনে প্রমাদ গুনে বলল, "আসলে মানুষ যখন স্বপ্ন দেখে, তখনও তার গায়ে ব্যথা লাগে। এই উপায়ে বোঝা যায় না যে সেটা স্বপ্ন কি না।"

"তাই নাকি?" বাবা একটু থমকে গেলেন।

লুও হান মাথা নাড়ল।

"আচ্ছা, তোর মা কোথায়?" বাবা হঠাৎ করেই যেন কী মনে করে বসল এবং উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

লুও হান তৎক্ষণাৎ পাশের মালপত্রগুলো সরিয়ে ফেলল, আর তাতেই মায়ের অবয়বটা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

"আহ, তোর মার তো দেখছি মাথার চুলগুলোও বেশ খানিকটা পেকে গেছে। মনে হচ্ছে ওই জাদুকরী ওষুধটা ঠিক তেমনই কাজ করেছে যেমনটা ওরা বলেছিল।" মায়ের এই মলিন চেহারা দেখে বাবার বুকটা ব্যথায় ফেটে পড়ল।

"বাবা, আপনারা ঠিক কী ধরনের পরিস্থিতির শিকার হয়েছেন, তা কি জানেন?" লুও হান গলার স্বর নামিয়ে গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল।

বাবা মাথা নাড়লেন এবং ক্ষোভের সুরে বললেন, "জানি। ওই লোকগুলো যখন আমাদের ওই জাদুকরী ওষুধটা পুশ করছিল, তখন ওরা ইচ্ছে করেই আমাদের পাশে দাঁড়িয়ে চীনা ভাষায় কথাগুলো বলছিল। ওরা আমাদের চোখে ত্রাসের সেই রূপটা দেখতে চেয়েছিল।"

লুও হানার চোখদুটো ক্রোধে আরও শীতল হয়ে উঠল, সে ক্ষিপ্ত হয়ে বলল, "এমন জঘন্য কাণ্ডও করেছে! আগে জানলে আমি ওই লোকগুলোর ওখানেই বারোটা বাজিয়ে দিতাম!"

"তুই ওদের সাথে কী করেছিস?" বাবা দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন।

লুও হান বাবার দিকে একবার তাকাল, তারপর ফিসফিস করে বলল, "বিশেষ কিছু না। শুধু ওই লোকগুলোকেই ওই জাদুকরী ওষুধটা খাইয়ে দিয়েছি। চেয়েছি ওরা নিজেরাও অন্তত একবার ওই একই যন্ত্রণার স্বাদ নিক। বাবা, আমার এই কাজটা দেখে কি আপনার মনে হচ্ছে আমি খুব নিষ্ঠুর?"

"আরে ধুর, এটাকে আর নিষ্ঠুরতা বলে কোন সাহসে! তুই যদি ওদের টুকরো টুকরো করে কুকুরকে খাইয়ে দিতিস, তবুও আমি একটা টু শব্দও করতাম না।

শত্রুর প্রতি দয়া দেখানো মানে নিজের মৃত্যুর পরোয়ানা লেখা। তোর এই বুড়ো বাপটা তো আর কোনো মহাপুরুষ নয়। শিয়াও হান, তুই একদম ঠিক কাজ করেছিস।"

বাবা সায় দিয়ে সান্ত্বনার সুরে বললেন।

লুও হান বাবার বয়সের ছাপ পড়া মুখের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, "বাবা, আপনি চিন্তা করবেন না। আমি যেকোনো উপায়ে আপনাদের যৌবন ফিরিয়ে আনার ব্যবস্থা করবই।"

"এইসব নিয়ে অত বেশি জোর করার দরকার নেই। শিয়াও হান, নিজের ওপর খুব বেশি মানসিক চাপ নিবি না। তোর মা আর আমি তো যুগ যুগ ধরে একসাথে সংসার করেছি, এই জীবনে আমরা যথেষ্ঠ সুখী হয়েছি। তুই যদি জীবনে সবসময় নিরাপদে আর শান্তিতে থাকিস, তবেই তোর মা আর আমি নিশ্চিন্ত হতে পারব।"

বাবা জোরালোভাবে লুও হানের কাঁধে চাপড় দিলেন, তারপর চারপাশ একবার ঘুরে তাকিয়ে কৌতূহলী কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "এটা আবার কোন জায়গা?"

"এটা একটা গুদাম ঘর, আমরা এখনো সেই সুপার উইও বায়োলজি রিসার্চ ইনস্টিটিউটেই আছি। বাইরে আমেরিকার সামরিক বাহিনীর লোকজন পাহারা দিচ্ছে, তাই আমরা চাইলেও এখনই বের হতে পারছি না।"

লুও হান বুঝিয়ে বলল।

কথাটা শুনে বাবার মুখের রঙ কিছুটা বদলে গেল, তবে তিনি নিজেকে দ্রুত সামলে নিয়ে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "আচ্ছা, তুই এখানে কীভাবে এলি?"

"আমি আমাদের একাডেমির শিক্ষক এবং ডিনের সাথে এসেছি।" লুও হান উত্তর দিল।

"তারা কোথায়?" বাবার মনে কেমন যেন একটা খারাপ আশঙ্কা দানা বাঁধল।

"তারা আমেরিকার সামরিক বাহিনীর লোকজনের সাথে লড়াই করছে। শিক্ষক আমাকে আগে আপনাদের নিয়ে এখান থেকে সরে যেতে বলেছেন।" লুও হান বলল।

বাবা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কে জানত বাইরেও লোক পাহারা দিয়ে বসে আছে, এই তো দেখছি বের হওয়ার কোনো পথই নেই। শিয়াও হান, এবার তোদের একাডেমির শিক্ষক আর ডিনকেও আমার কারণে বিপদে পড়তে হলো, এটা ভেবে আমার খুব অপরাধবোধ হচ্ছে।"

লুও হান গম্ভীরভাবে বলল, "বাবা, এই ঘটনার সূত্রপাত তো আসলে আমাকে ঘিরেই। ওদের মূল লক্ষ্য তো আমিই ছিলাম, কিন্তু যখন ওরা আমাকে ধরতে পারেনি, তখন ওরা আপনাদের ওপর ফন্দি এঁটেছে।"

"ওহ? আসলে পুরো ব্যাপারটা কী বল তো?" বাবা কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইলেন।

এরপর লুও হান সংক্ষেপে পুরো ঘটনার আদ্যোপান্ত বর্ণনা করল, যার মধ্যে উইল এবং লক-এর প্রসঙ্গও বাদ গেল না।

সব শুনে বাবা অবাক হয়ে লুও হানার দিকে তাকিয়ে বললেন, "ভাবতেই পারিনি যে আমার ছেলেটা এত বড় প্রতিভা, যে লোকে তাকে ঈর্ষা করতে শুরু করেছে।"

কথাটা বলতে বলতেই তাঁর দৃষ্টি কিছুটা ম্লান হয়ে এল। তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আসলে তোর এই বাবাটাই বড় বেশি অপদার্থ, তাই তোর পায়ে বেড়ি হয়ে রইলাম। তোর বাবা যদি কোনো সম্ভ্রান্ত ও প্রভাবশালী পরিবারের হতেন, তবে ওই লোকগুলোর সাহস হতো না তোদের সাথে এমন আচরণ করার, আর তোকেও এত হেনস্তার শিকার হতে হতো না।"

আহ, যৌবনে কেন যে সে সব কিছু থেকে দূরে সরে থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, কেনই বা একটা ভিরুর জীবন বেছে নিয়েছিল!

একবিন্দু ভাবেনি যে তার ঘরে এত তুখোড় একটা ছেলে জন্মাবে, অথচ সে নিজের সন্তানকেই রক্ষা করতে পারল না—এ কথা ভেবে তার নিজেকে খুব তুচ্ছ আর অসহায় মনে হচ্ছিল।

যৌবনে যদি আরেকটু কঠোর পরিশ্রম করত, তবে কি আজকের এই পরিস্থিতি কিছুটা হলেও বদলাতে পারত?

এই মুহূর্তে বাবার মনে কত শত ভাবনা ভিড় করে এল।

"বাবা, আপনি কি সব আজেবাজে কথা ভাবছেন। কত বড় বড় সম্ভ্রান্ত পরিবারই না আছে! আমাদের চীনে এত মানুষ, আমি তো এমন একটা পরিবারে জন্মেছি যেখানে দুবেলা দুমুঠো খাওয়ার বা পরার কোনো অভাব নেই, এটাই তো অনেক বড় প্রাপ্তি।"

লুও হান মৃদু হেসে একটি বড়সড় আত্মবিশ্বাসী কথা শুনিয়ে দিল: "একদিন আমি একাই একটা আভিজাত্য সৃষ্টি করব! ওই বড় বড় ধনিক পরিবারের সন্তানরাও তখন আমার এই ছেলের ধারেকাছেও ভিড়তে পারবে না।"

বাবা হেসে ফেলে বললেন, "বেশ তো! আমি আশাবাদী যে সেই দিনটা আমি নিজের চোখে দেখতে পাব।"

অবশ্য তিনি ভেতরে ভেতরে এই কথায় বিশ্বাস করেননি।

ধনিক পরিবার বা অভিজাত সমাজ কি মুখের কথা নাকি যে চাইলেই রাতারাতি গড়ে তোলা যায়!

বর্তমান সময়ে দাঁড়িয়ে ছেলের প্রতিভা সম্পর্কে তাঁর ধারণা খুব একটা স্পষ্ট নয়।

তাঁর কাছে এই ব্যাপারটি ঠিক তেমনই মনে হচ্ছিল যেমনটা হয় উচ্চমাধ্যমিকে কেউ প্রথম স্থান অধিকার করে দেশের সেরা কোনো বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়।

কিন্তু পড়াশোনা শেষ করে বের হওয়ার পর তো তাদের বেশিরভাগকেই সাধারণ চাকরিজীবীই হতে হয়।

তাই তিনি ভেবেছিলেন যে তার ছেলে হয়তো কেবল নিজের একাডেমির ভেতরেই একটু বেশি পারদর্শী।

লুও হান বাবার মুখের অভিব্যক্তি দেখেই বুঝতে পারল যে তিনি তার কথায় বিশ্বাস করেননি।

তাছাড়া, এ নিয়ে দোষেরও কিছু নেই। যদি সে নিজে এই অলৌকিক সিস্টেমের কথা না জানত, তবে সেও হয়তো বিশ্বাস করত না।

তবে সে এ নিয়ে আর বেশি কিছু বলল না, কারণ বর্তমানের এই সংকটময় পরিস্থিতি এখনো পুরোপুরি কাটেনি, আর এটা বড়াই করার মোটেও উপযুক্ত সময় নয়।

"বাবা, আপনি আর মা এখানেই লুকিয়ে থাকুন। আমি বাইরে গিয়ে ওদের সমস্যার সমাধান করে আসছি।" লুও হান বলল।

বাবা শিউরে উঠলেন এবং উদ্বেগের সুরে বললেন, "তুই বাইরে গিয়ে ওদের সাথে লড়বি? কোনো ভরসা আছে কি?"

"চিন্তা করবেন না। আপনার এই ছেলে কোনো আহাম্মক নয়, সে নিশ্চিত না হয়ে কোনো যুদ্ধে নামে না। নিজের জীবন রক্ষা করাটা আমার কাছে খুব একটা কঠিন কাজ নয়," লুও হান অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল।

"আচ্ছা, ঠিক আছে। আমি আর তোর মা এখানেই লুকিয়ে থাকব, তুই কোনো চিন্তা না করে সাবধানে যা।" বাবা ধীরে ধীরে মাথা নেড়লেন।

ছেলের মুখে এ কথা শোনার পর বাবার বুক থেকে যেন কিছুটা চিন্তা কমল।

লুও হান বাক্সপত্র দিয়ে বাবা-মাকে আরও ভালোভাবে আড়াল করে দিল এবং তারপর বাইরে বেরিয়ে এল।

মানসিক শক্তির সাহায্যে বাইরে স্ক্যান করে সে কোথাও লিনা, ইয়াং লিউকিং, লিউ শুলহান বা জন-কে দেখতে পেল না। মনে হয় তারা আগেই নিরাপদ দূরত্বে সরে গেছে।

লিনার নিরাপত্তা নিয়ে অবশ্য লুও হান খুব একটা চিন্তিত ছিল না।

কারণ সামরিক পোশাক পরা এই লোকগুলোর প্রধান লক্ষ্য তো কেবল চীন দেশের মানুষেরাই।