একবিংশ অধ্যায়: উইলের সতর্কবাণী

এই কাজটি বর্তমানে লোহান-এর জন্য একেবারেই চাপহীন। গত বছরের প্রথম স্থান লাভকারী মুষ্টির শক্তি মাত্র বারোশো কিলোগ্রামের নিচে ছিল, কিন্তু এ বছর যুক্তরাষ্ট্রের বেশ কিছু ছাত্র যোগ দিয়েছে, রেকর্ড অবশ্যই আগের চেয়ে অনেক বেশি হবে। যুক্তরাষ্ট্র ও চীনের সহযোগিতার একটি অংশ হলো, যুক্তরাষ্ট্র চীনকে জেনেটিক শক্তিবর্ধক বিক্রি করে, বিনিময়ে যুক্তরাষ্ট্র শতাধিক ছাত্র চীনে পাঠায়, যারা উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা দিয়ে মার্শাল একাডেমিতে পড়াশোনা করে। এসব যুক্তরাষ্ট্রের ছাত্রদের শারীরিক গঠন হয়তো নিজ দেশে সবচেয়ে উজ্জ্বল নয়, কিন্তু চীনে তারা এক ধরণের সর্বোচ্চ মানের প্রতিনিধিত্ব করে। লিনা, লক, এবং উইল—এই তিনজন তাদের মধ্যেই অন্যতম। এই খবরটি লোহান গতকাল লিনার মুখ থেকে শুনেছিল। লিনার মতে, লকের শক্তি বিদেশি ছাত্রদের মধ্যে অন্যতম শ্রেষ্ঠ। এ থেকে ধারণা করা যায়, রঙচেং শহরে মুষ্টির সবচেয়ে বেশি শক্তি সম্ভবত লকেরই।

হুইয়াং উচ্চ বিদ্যালয়, মাঠ।

এ মুহূর্তে পরীক্ষার্থীরা সুশৃঙ্খলভাবে দশটি দলে ভাগ হয়ে রয়েছে, প্রতিটি দলের মধ্যে দুই মিটার দূরত্ব, একেক দলে সর্বাধিক একশত দশ জন। পরীক্ষার নিয়ম সহজ—প্রত্যেকেই তিনবার ঘুষি দিতে পারবে, সর্বোচ্চ ফলাফলটাই তার চূড়ান্ত স্কোর হবে। লোহান আশেপাশের সহপাঠীদের ফলাফল দেখল, অর্ধেকেরও বেশি মানুষের শক্তি চারশো কিলোগ্রাম ছাড়িয়েছে। এরা মূলত বিশ্ববিদ্যালয় নির্ভর শিক্ষার্থীরা, তাদের শক্তি যথেষ্ট। মাঝেমধ্যে কেউ পাঁচশো কিলোগ্রাম বা তার বেশি ঘুষি দিলে, অনেকের ঈর্ষাভরা দৃষ্টি পড়ে, যদি সুযোগ থাকত আমরাও তো মার্শাল একাডেমিতে ভর্তি হতে চাইতাম।

হঠাৎ সামনে থেকে বিস্মিত চিৎকার এলো। লোহান তাকিয়ে দেখল, ত্রিশ মিটার দূরে শক্তি পরীক্ষার যন্ত্রের স্ক্রিনে ঝলমল করছে ১৩৫৫ কিলোগ্রাম।

এ সংখ্যাটি তুলেছে তান ইউনচিউ।

লোহান কিছুটা অবাক হলো; আগের পারফরম্যান্স এবং জেনেটিক শক্তিবর্ধকের প্রভাব বিবেচনায় সর্বোচ্চ তেরশো কিলোগ্রামের বেশি হওয়ার কথা নয়। স্পষ্টতই, আগের মাসিক পরীক্ষায় তান ইউনচিউ সম্পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেনি।

"খারাপ না," লোহান মৃদু মাথা নেড়ে বলল।

চারপাশের সহপাঠীরা তার কথা শুনে চোখ ঘুরিয়ে নীরব হয়ে গেল, প্রায় গ্র্যাজুয়েশন, লোহানের এ ধরনের বড়াই আবার শুরু।

কারণ, এরা লোহানকে চিনে শুধু আগের পরিচয়ে, তারা ‘তিয়ানজি ট্রেনিং ক্যাম্প’-এর ছাত্র নয়।

লোহানের সামনে থাকা ছাত্রটি ঘুরে ব্যঙ্গ করল, "লোহান, তুমি বরাবরই বড়াই করো। ১৩৫৫ কিলোগ্রামের শক্তি তোমার মুখে শুধু ‘খারাপ না’?"

"আমার সঙ্গে তুলনায় ‘খারাপ না’ মানেই বেশ ভালো," লোহান হাসল।

ডান দিকের আরেকটি দলে পাতলা গড়নের এক কিশোর হেসে বলল, "তুমি কি ভাবছ ‘বি-গড’ উপাধি অযথা?"

"লোহান, আমি একটু কৌতূহলী। তুমি দিনে দিনে বড়াই করে ক্লান্ত হও না? তুমি এত শক্তিশালী, গতবার যখন গাও শিংইউয়েনের মুখোমুখি হয়েছিলে, তখন কেন যুদ্ধ না করে পালিয়ে গিয়েছিলে?" সামনে থাকা ছাত্রটি জিজ্ঞাসা করল।

লোহান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আমি মূলত শক্তি নিয়ন্ত্রণের ভয় করছিলাম, গাও শিংইউয়েনকে আঘাত করতে চাইনি। ভাবতেও পারিনি আমার সহৃদয়তা তোমাদের চোখে দুর্বলতা হয়ে গেছে।"

"তুমি দয়া করে বড়াই থামাও, এখন যত বেশি বড়াই করবে, পরীক্ষার সময় তত বেশি লজ্জা পাবে। আমি দেখতে চাই, তোমার শক্তি কতো?" ডানদিকের পাতলা কিশোর ঠান্ডা হাসল।

"তাহলে চোখ খুলে ভালো করে দেখো, নিশ্চিতভাবেই তোমাকে জীবনের অর্থ নিয়ে ভাবতে বাধ্য করব," লোহান গম্ভীরভাবে বলল।

কিছু সহপাঠী হাসল, আর কিছুই বলল না। পাতলা কিশোর কৌশলে মোবাইলের রেকর্ডিং বন্ধ করল, মনে মনে বলল, "বড়াই করছ? একটু পরে দেখো কিভাবে মুখ রক্ষা করো।"

[আবেগের মান +১২]

আরও দশ মিনিট পর বামদিকের দলটিতে হঠাৎ উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

লোহান দেখল, উইল নামের ছাত্রটি মুষ্টির শক্তি পরীক্ষা দিল ১৭২২ কিলোগ্রাম।

লোহান মনে করতে পারল, গত মাসে উইল পরীক্ষা দিয়েছিল পনেরশো কিলোগ্রামের কিছু বেশি। স্পষ্টতই, সেও আগের বার সম্পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেনি।

বিস্মিত কণ্ঠস্বরের মাঝে, উইল গর্বভরে মাথা উঁচু করে হাঁটতে লাগল, চারপাশের চীনা ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে, তার চোখে এক অম্ল ক্ষোভ দেখা গেল। হঠাৎ সে বামদিকের দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা লোহানকে দেখে একটু থামল।

চিন্তা করে, সে লোহানের সামনে এসে বিব্রতভাবে চীনা ভাষায় বলল, "তোমার দৌড়ানোর কৌশল আমাকে অবাক করেছে। জানি না, তোমার শক্তিও কি এতটাই?"

লোহান ভ্রু তুলল, তার মনে হলো উইলের মধ্যে একধরণের ঊর্ধ্বতন ভাব আছে, শুধু মাথার উচ্চতার জন্য নয়, বরং তার দৃষ্টিতে যেন চ্যালেঞ্জের ছোঁয়া।

"তুমি কি মনে করো?" লোহান হাসল।

এই প্রশ্নটি তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, উইল উত্তর দিল না। সে লোহানের কাছে এসে নিচু গলায় বলল, "নিরাপত্তার জন্য বলছি, একটা পরামর্শ দিচ্ছি—লিনা থেকে দূরে থাকো, যতদূর পারো। সে যদি নিজে যোগাযোগ করে, তবুও তুমি ওর সঙ্গে বেশি কথা বলো না।"

লোহান অবাক হয়ে উইলের দিকে তাকিয়ে বলল, "ও কি অসুস্থ? না, এখন তো নতুন যুগ, বর্তমান চিকিৎসা বিজ্ঞানে সাধারণ সংক্রামক ব্যাধির কোনো সমস্যা নেই।"

উইল কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল, তারপর তার মুখ কঠিন হয়ে গেল, ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি বোকা সাজছো না। আমার কথা তুমি বুঝতে পারো।"

"দুঃখিত, সত্যিই বুঝতে পারিনি। শুধু বুঝতে পারলাম, তুমি আমাকে শেখাতে চাইছ?" লোহান নিরুত্তাপ ভঙ্গিতে বলল।

উইলের চোখ সরু হয়ে এল, কিছুক্ষণ চুপ করে বলল, "দেখছি, তুমি আত্মবিশ্বাসী। পরীক্ষায় তোমার শুভকামনা রইল।"

"ও, ধন্যবাদ," লোহান নির্লিপ্তভাবে বলল। উইল একধরণের ঠান্ডা হাসি দিয়ে চলে গেল।

উইলের চলে যাওয়া দেখে লোহান চোখ ফিরিয়ে নিল।

উইলের কথায় যে হুমকির আভাস ছিল, তা লোহান স্পষ্টই বুঝতে পারল। কিন্তু এবার সে পিছিয়ে গেল না। ভবিষ্যতে আরও অনেক ঝামেলা আসবে, সবসময় পিছু হটতে পারে না। তাছাড়া, একজন বিদেশি যদি তার ওপর আধিপত্য বিস্তার করে, তা সে সহ্য করতে পারে না।

তাদের কথা ছোট হলেও আশেপাশের কয়েকজন শুনল। তারা মাথা নাড়ে, মনে মনে বলল, লোহান এবার গোলমাল পাকিয়েছে, তবুও মুখে দৃঢ়।

লোহানের পিছনের এক পরীক্ষার্থী উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "লোহান, এবার তুমি বিপদে পড়তে পারো। আমি শুনেছি, উইলের পারিবারিক পটভূমি অদ্ভুত। সে যদি ঝামেলা করে, কেউ তোমাকে সাহায্য করতে পারবে না। দয়া করে আর বড়াই করো না, পরীক্ষা শেষে তার কাছে ক্ষমা চেয়ে নাও।"

ওই ছাত্রটি সপ্তম শ্রেণির, উইলের ক্লাসমেট। যদিও সে লোহানের বড়াই পছন্দ করে না, তবুও বিদেশি কেউ নিজের দেশের কাউকে অপমান করলে সে সতর্ক করে দিল।

"ধন্যবাদ," লোহান আন্তরিকভাবে হাসল।

ওই ছাত্রটি দেখল লোহান নির্ভার, যেন কোনো গুরুত্ব দিচ্ছে না, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আর কিছু বলল না।

আরও দশ মিনিট পর, লোহানের সামনে থাকা পরীক্ষার্থীর পালা এলো।

ঘুষি দেয়ার সময় তার মুখ লাল হয়ে গেল, তিনবারের মধ্যে সর্বোচ্চ স্কোর ৪৮৮ কিলোগ্রাম।

পরীক্ষা শেষে সে আনন্দিত হলো। যদিও তার মার্শাল একাডেমিতে আবেদন করার যোগ্যতা নেই, তবে যুদ্ধবিষয়ক ফলাফল যত বেশি, তত খুশি হওয়ার মতো। আজকের পারফরম্যান্সে সে সন্তুষ্ট।

নিয়ম অনুযায়ী, পরীক্ষা শেষ হলে সরে যেতে হবে।

তাই সে ধীরগতিতে হাঁটতে হাঁটতে লোহানের পরীক্ষা দেখার জন্য মাথা ঘুরিয়ে নিল।